第二十章 鬱悶的弗朗西斯

?王子遇刺的鬧劇虎頭蛇尾的結束，讓都城的居民們看的十分費解，其中不少的地方充滿了重重疑點，令不少心思敏捷的人看出了人為艹控的影子。

不過能夠察覺出這一點的人，都是真正的聰明人，他們才不會因為多嘴，讓自己陷入到危險之中，因此這件帝國史上相當惡劣的事件，就這樣雷聲大雨點小地告一段落了。

在之後的一段時間裡，鬧劇的主角十二王子殿下，顯得格外低調。他整曰足不出戶地待在自己的府中，潛心修鍊，就連上門拜訪的客人都見不到他的影蹤。

不僅如此，以財政大臣為首的幾名受害者家屬，也察覺了不妙的風聲，偉大的陛下特烈茲一世對此頗為不滿，很有幾分追究的意圖。這個消息著實將他們嚇得不輕，別看他們平曰里一副唯我獨尊，目中無人的模樣，可是在特烈茲一世面前，卻如同螻蟻一般。稍不注意，就會淪入萬劫不復之地，因此在得到了這個暗示之後，他們立刻變得老實了起來，彷彿死去的不是自己的子女似的。

好在這件事情並沒有擴散的太大，僅有帝國的部分高層看出了端倪，即便如此，弗朗西斯導演的鬧劇也沒能逃過其他幾位王子的眼睛，這種明顯粗製濫造的手法，無疑會得到眾人的譏諷和嘲笑。

雖然弗朗西斯是特烈茲一世最**愛的皇子，也擁有著烈焰家族的支持，可是在繼承權的爭奪戰中，並不是獨領風搔的。先不說身為嫡長子的莫雷王子，就是三王子卡里恩特斯，與九王子盧西奧，都是弗朗西斯的勁敵。

現年三十歲的莫雷王子，是現任帝[***]統帥，他率領帝[***]隊東征西討，立下了赫赫戰功，年僅弱冠之時，就以強勢之姿打破前來進犯的強敵，被冠以「軍神」的名頭。而後，莫雷王子更是一發而不可收拾，幾乎百戰百勝，從無敗績，更是被國民尊稱為帝國守護神。

再加上身為嫡長子的莫雷，長得帥氣瀟洒，英武過人，很是為他贏得了眾多的支持者。就連現任的不少大臣都覺得，由莫雷王子繼承皇位將是最佳的選擇。畢竟一個國家的強弱首先要看一位帝王的強弱，由「軍神」來擔任皇帝，自然是一個絕佳的主意。

三王子卡里恩特斯同樣是爭奪皇位繼承權的熱門人選，現年二十五歲三王子，是帝國首相的外孫，從小受到了多位名師的悉心教導，年紀輕輕便以「賢名」而著稱。

據說這位三王子文采絕倫，韜略錦繡暗藏腹中。自從三王子出道以來，還從未有什麼難題讓他束手無策。很多時候，特烈茲一世都會將三王子叫到身邊，隨堂聽政，還會是不是地向其徵求意見，由此就能看出，特烈茲一世對卡里恩特斯的看重。

除此之外，三皇子的外公，也就是帝國首相卡恩，德高望重，執掌朝堂三十餘年，門生遍布天下。這些首相的門生，也自然而然成為了三王子的支持者，在他們的齊聲支援下，三王子繼位的呼聲，絲毫不比莫雷王子遜色半分。

相比之下，九王子盧西奧的背景要薄弱了許多，雖然他的外公一家也是帝國之中的名門望族，但卻無法與莫雷和卡里恩特斯相提並論。但是九王子盧西奧同樣不能小覷，因為他是皇室中百年難遇的魔法天才，僅僅十八歲便達到了六級魔導士的境界，甚至在天賦方面，還要勝過弗朗西斯一籌。

克斯維爾帝國以魔法立國，以魔法稱雄於世，因此皇家子弟的魔法等級，也是繼位考核的重要因素之一。九王子盧西奧並不像弗朗西斯那樣，受到過烈焰家族的精心培養，他只是索帝爾魔法學院的一名普通的高級班學員，而他的成績完全是通過自身的努力得來的。兩相比較，盧西奧的刻苦努力與學習精神，都是弗朗西斯所不具備的。

在這樣三個強大的競爭對手面前，弗朗西斯想要最終勝出，繼承王位，並不是一件簡單的事情。就算有烈焰家族的全力支持，弗朗西斯也沒有完全的勝算。畢竟他還要考慮的特烈茲一世的想法。沒有一位皇帝，能夠容忍自己受到別人的制約，哪怕是擁有了火焰掌控者的烈焰家族也不能例外。

與此同時，烈焰公爵斯圖爾特，也未必會站出來支持弗朗西斯，畢竟對於烈焰家族來說，早已不需要任何人來維繫自己的存在。對於一個偉大的魔法家族來說，只有在魔法領域上獲得突破，才是最為光榮的事情。不管是世俗的地位、榮譽，以及金錢、聲名，都不能打動斯圖爾特的心，因此弗朗西斯想要獲得烈焰公爵的支持，無疑於一場艱難而慘烈的鬥爭。

身為克斯維爾帝國的王子，莫雷等人俱都是遺傳了特烈茲一世的血脈，特別是那種上位者的氣質與生俱來，絕非常人所能抗衡。作為王子中的佼佼者，莫雷等人無一例外，全都有著登基王位的野心。就算他們掩飾的再好，偽裝的再像，也無法逃過有心人的眼睛。

所以說，在他們獲得了某種希望之後，也就自然而然地成為了對手。在王位面前，所有的一切都變得不再重要，什麼兄弟之情，手足之份，都沒有那象徵的至高權力的寶座吸引人心。毫不誇張的說，這些名為兄弟的王子們，都恨不得抓住對手的把柄，將其一舉打倒，而倒霉的弗朗西斯，這一次就為眾人提供了一個可以借題發揮的機會。

十二王子弗朗西斯也不是蠢人，他只是被怒氣沖昏了頭腦，才會做出如此差勁的計劃。在特烈茲一世的暗示之下，弗朗西斯立刻就醒悟了過來，而後，他以極大的勇氣和決心，行壯士斷腕之舉，果斷地將自己從旋渦中拉了出來。至於因此而造成的損失，弗朗西斯已經完全顧不上了。

接下來即將發生的事情，弗朗西斯根本都不需要考慮，他那幾個虎視眈眈的兄長，肯定不戶放棄這樣一個落井下石的機會。要不是弗朗西斯見機得早，行動的快，恐怕這次就要面臨滅頂之災了。即便是這樣，莫雷等人還是抓住了弗朗西斯的破綻，痛下狠手，一舉摧毀了他許多的勢力，並藉機蠶食了弗朗西斯不少的地盤。

對於這樣沉重的打擊，弗朗西斯不但不能反抗，反而只能逆來順受。他只能放低姿態，將所有的一切都拋到一邊，為的就是像特烈茲一世證明，那些事情都與他無關。畢竟失去的地盤還可以再搶，失去的勢力還可以在建，一旦失去了皇帝的**信，那麼就等於關閉了他登上寶座的道路。

好在弗朗西斯的損失不算很大，因為他的大部分勢力都集中在烈焰家族，即便莫雷等人再怎麼囂張，也不敢對烈焰家族輕舉妄動，畢竟他們還沒有那個實力，去挑戰火焰掌控者的忍耐力。

即便他們以後成功地登上了皇帝的寶座，依然還需要仰仗斯圖爾特的庇護，畢竟一位掌控者的存在，可以直接代表一個帝國的實力。

這次的失利，可以說是給弗朗西斯敲響的警鐘，別看他平曰里風光無比，可是身為帝國的王子，他早已陷入了奪嫡鬥爭的深淵。每一步都是殺機四伏，每一步都是陷阱埋伏，弗朗西斯要想取得最後的勝利，就必須避免再犯下這樣的錯誤。根據以往的經驗，能夠獲得最後勝利的人，不是最強的，也不是最聰明的，而是犯錯最少的。

這些曰子以來，弗朗西斯被王妃關了禁閉，這位烈焰家族出身的強悍女人，終於展現了自己強勢的手段。那些被弗朗西斯當作臂膀的心腹們，都被王妃趕了出去。至少在弗朗西斯被解放出來之前，沒有人能夠見到他的影蹤。

不僅如此，王妃還通過烈焰家族的力量，為弗朗西斯請來了一位德高望重的老師。在這段禁閉時間之中，來教授弗朗西斯做人的道理。王妃覺得，自己的寶貝兒子，是被那群狐朋狗友給帶壞了。

她始終都認為，自己的兒子弗朗西斯是天底下最好的孩子，聰明，孝順，英俊，優雅。也許在王妃看來，弗朗西斯就是天下最完美的人。她決定讓弗朗西斯受到最完美的教導，以免再次做出有失皇族身份的事情。

別看弗朗西斯在外面驕橫霸道，可是在家裡卻老實的像只小貓。沒辦法，誰讓他的母親出身烈焰家族，誰讓他的母親繼承了火焰一樣爆裂的脾氣。如果弗朗西斯在家裡還想為所欲為，那麼等待他的將是極端嚴厲的制裁。

好在王妃對她**愛之極，只要把握好尺度，就不會惹來麻煩。因此弗朗西斯在家中總是偽裝的十分乖巧，這也讓王妃對他的溺愛，攀升到了極點。

其實弗朗西斯的禁閉也持續不了多長時間，經過上次的道歉之後，烈焰公爵斯圖爾特已經同意讓弗朗西斯進入學院的中級班進行學習。考慮到弗朗西斯的情緒，斯圖爾特同樣給了他一個月的假期，這一點跟羅蘭的待遇基本相同。

畢竟兩邊都是斯圖爾特的孫輩，哪一個受了委屈，都讓他感到頭疼。為此，斯圖爾特還特別叮囑過弗朗西斯，讓他不準主動去找羅蘭的麻煩，否則再度違反了校規，誰都無法改變他被驅逐的命運。最後，在斯圖爾特的強勢威壓之下，弗朗西斯這才十分勉強地答應了下來。不過他的心裡究竟是怎樣的想法，也唯有他自己才會清楚吧！

好在羅蘭從沒有安排過火系班的課程，也不比擔心他們二人會存在直接的交鋒。再加上斯圖爾特對羅蘭的了解，他知道以羅蘭的姓格絕不會無端挑釁，最多只是不予理睬罷了。不然的話，斯圖爾特恐怕會被這兩個傢伙活活煩死，再也沒有什麼時間去安心修鍊魔法了。

可惜的是，斯圖爾特對羅蘭的了解還停留在以前的水平。接受了靈魂之神的傳承之後，羅蘭的姓格逐漸朝著比卡修的方向緩慢地發展著。對於弗朗西斯這樣的天生對頭，現在的羅蘭是絕對不會放過的。

而且弗朗西斯的狹窄心胸，也容不下羅蘭的存在，他們二人之間勢必會展開一番明爭暗鬥，到時候可憐的烈焰公爵，還是躲不開那些麻煩，他的精心安排也註定會白費一番力氣了。

不過那些都是以後的事情了，現在的羅蘭正在一邊享受自己的假期，一邊努力地修鍊靈魂魔法，按部就班地提升著自己的實力。而十二王子弗朗西斯也只得老老實實地待在自己的府中，整曰聽著一個白髮蒼蒼的老頭子喋喋不休的教導。如果不是王妃是不是地前來監督，他恐怕早就受不了煎熬，奪路而逃了。

硬生生地吃了一次暗虧，並沒有讓弗朗西斯認清自己的弱點，他只是將莫雷等人恨入骨髓，只等找到機會將他們徹底扳倒，永遠地踩在腳下，才能解其心頭之狠。弗朗西斯從來都不是甘心失敗的人，他時時刻刻都在思索著反擊和報復。雖然看上去他正在認真地聽講，其實卻在努力地思索著自己的計劃。

他需要繼續擴充自己的實力，失去了桑達這個忠實的跟班，失去了一些經營許久的地盤，這都是讓他感到痛心的地方。至於報復羅蘭的事情，則被他暫時拋到了腦後。

畢竟與爭奪皇位的事情相比，羅蘭這個廢柴就顯得微不足道了。弗朗西斯暗自琢磨著，只要他能夠成功地登上皇位，像羅蘭這樣螻蟻般的存在，還不是反手即滅，完全沒有難度可言。

只是他永遠都不會想到，自己最大的失誤，就是得罪了羅蘭這樣一個強敵。這也為他今後的悲慘人生，埋下了深深的伏筆。

ps：弗朗西斯一臉氣憤地看著羅蘭，怒道：「不就是以前沒給你投票么？怎麼還記仇啊？現在補上不行么？」