第600章 誰連累誰
九月已經過去了一半，接近了秋的尾聲，但天氣一直居高不下，早晚悶熱難當，日中的時候更還有烈日當空暴晒。
斕樺宮的後院有個水軒，水池上擺了個大大的水力風車，風車轉動帶起的水花看起來就很涼快，軒里四面懸挂了鑲嵌玉石的涼席遮擋水霧。裡頭設了一張貴妃榻，榻前有個檀木打造的冰鑒，裡頭盛放著各色時令冰果子。
『病重』的萬貴妃，此刻就橫卧在貴妃榻上，搖著一柄墨骨的仕女團扇。
萬微瀾是在聽說皇後娘娘要辦賞菊宴之後才病的，按照她為自己寫的劇本，這一病下去，又恰逢大事件，宮裡的事情沒人主理，皇上肯定會將六宮大權移交出去。到那時候，她就能擺脫這該死的『管家』身份，無官一身輕地逍遙快活起來。
可，當她聽梔子將花房發生的事情細細地說上一遍后，原本閃爍在眸子里的煜煜光輝一寸一寸地暗淡下去了，整個身體軟軟地往靠背上一倒，喃喃地道：「皇上這是鐵了心地不放過我呀。」
斕樺宮的規矩很好，梔子不敢擅自說話，只垂首侯立在旁。
清芳捧著一個裝有黢黑液體的青花瓷碗，勉強笑著安慰道：「皇上是個念舊的，娘娘這些年主理內務沒有功勞也有苦勞，怎麼可能因為娘娘偶然的頭疼腦熱，就讓娘娘交出大權呢？」
萬微瀾覺得自己的腦袋更加疼了，伸手按住一側太陽穴，從齒縫間漏出一句：「我上輩子造了什麼孽呀？」
正說著，外頭小丫頭傳話說：「娘娘，皇後娘娘來了。」
萬微瀾連忙擱下扇子，起身整理了一下自己的儀容，迎出水軒去。她人還沒有走下水上搭建的竹橋，那廂皇後娘娘已經拖著一襲綉著百合花的緋色衣袍款款而來，身旁只跟了胭脂。
二人在橋中心遇個正著，行了禮，便又退回到水軒中說話。
水軒中並沒有設置其他座椅，貴妃榻寬敞，顧姝便拉著萬微瀾一起坐下。
自從和皇后『談心』之後，萬貴妃可是認真將她當做自己唯一的救命稻草，扒拉著不肯鬆手。一坐下，便先道：「皇上是鐵了心的不放過臣妾了。」
顧姝安慰她道：「皇上不肯放過的是本宮，與你無關，你都是受本宮連累的。」
萬貴妃道：「那娘娘可有什麼萬全的法子嗎？」
顧姝此來，就是獻計來的，「本來中秋節后皇上有意讓本宮掌權，但後來鬧了許多不愉快，如今皇上也拉不下臉來。如今這世上，唯一能讓皇上聽話的，也就只有太后了。所以，咱們還得從太后那裡下手。」
萬微瀾不是沒在太后那裡下過功夫，但往往適得其反，到如今太后還誇她會理事。她一臉期許地看著皇后，「娘娘，你是不是有法子了？」
顧姝點頭，向她靠近了一點，道：「這個法子你可能得受點苦，可承受得住？」
萬貴妃當即表示：「為了自由，臣妾什麼苦都能忍受。」
顧姝十分欣慰，將自己的計劃與萬微瀾仔細說上一遍，離開斕樺宮時，已經是傍晚了。
九月的天氣，已經是晝短夜長，太陽剛剛落山，夜色便侵襲過來，令車水馬龍的白城暫停了喧囂。沿街的攤販們收起了一日的營生，匆匆趕回家中，享受老婆孩子熱炕頭的短暫幸福。而那些茶樓酒館，勾欄瓦肆紛紛掌燈而起，門庭大開，迎來一日中最大的客流量。
慶德茶樓，位在東市，靠近主街，是白城為數不都的三層茶樓之一。其一樓是大堂，設有評書，多半是那些升斗小民尋常打發樂子。二樓是雅間，有錢人家的子弟攜同三兩好友的首選之地。三樓則是包廂，裝飾華麗自然不必講，專門為有身份的有秘密的人準備的，隔音效果賊好，還有專門守門望風的人在。
此刻，華燈初上，一樓大堂早已聚集了形形色色的人。他們或是小攤小販，或是衙門走吏，身份不一，此刻卻都將白日里的身份往旁邊放一放，三兩個人圍坐一桌，倒一倒心中的苦水，聊一聊近來的趣事。
晚間熱鬧，用不著評書先生來炒氣氛。
有錢有勢的人家，總是人們羨慕嫉妒的對象，他們的一舉一動，也就格外受人關注。不知道是誰起了一個頭，話題便輕而易舉地轉到了葉家幾位公子小姐的身上。
「誰要是能嫁到葉家，或是娶了葉家小姐，比嫁了狀元公娶了宰相女還要體面呢。」青年男子的聲音，充滿了無限的慨嘆，「只可惜，這麼多年了，除了大小姐和七公子時常在白城走動，其他幾位公子小姐，一直不怎麼露面。」
領座一棕衣男子笑道：「就算見著了面又能怎麼著，大小姐你娶不上，其他小姐你就能娶的上了？」
「我便是娶不上，能瞧上一眼富貴人家的嘴臉，也算是漲了見識。」青年男子自嘲地笑了笑，抿了口茶，又道：「五公子倒是一直在白城，可惜因為體弱多病患有眼疾，便是出個門也總是不露面的，比起大小姐的隨性洒脫來，他倒是像個嬌滴滴的小娘子。」
「葉家大小姐說好聽了那叫隨性洒脫，說的不好聽一點，那就是一隻母老虎。」那棕衣男子勢要將拆台進行到底，「真要娶了她，怕不是要做一輩子的耙耳朵了。」
這話，成功戳中了眾人的笑點，滿堂鬨笑起來。唯有角落裡一張四方桌旁，坐了個黛衣男裝的女子，頭髮是像男子一樣束起來的，穿的是窄袖束腰的衣袍。五官精緻，不施粉黛，只一雙長眉斜飛入鬢，瞧著十分精神。
她在這裡坐了已經有半日功夫了，只點了一壺茶，一盤瓜子。茶沒動多少，瓜子殼卻剝了一桌子。
聽著滿堂的笑聲，男裝女子不悅地蹙了蹙眉，從袖中摸出銅板拍在桌上，招呼了小二一聲，便起身出了茶樓。
沿街兩側燈火魏巍，月隱星沉，涼風悠悠。
女子將雙手在胸前一環，緩緩踱步而行，兩側的店鋪了不停傳來喧囂聲，間或能聽到一兩聲犬吠，她卻恍若未聞，眉頭一直緊緊地蹙著，一路思考而行，卻在一處拐角抬轎匆匆而行的轎夫撞了個滿懷。
還在女子身手算是敏捷，退後兩步穩定了身形。那轎夫下盤練的也是極穩，被這麼一撞，不過搖晃了幾下，卻還是停了下來，怒目罵道：「瞎了眼的東西，看清了是誰的轎子就往上撞？」
黛衣女子此刻早已回過神來，抬眸一瞧，見那轎前掛著的府燈上寫了一個『溫』字，眸光就變得有些複雜起來。
此刻，轎中的傳來了一個充滿了疲憊的聲音：「沒什麼事就走吧。」
轎夫連忙應聲，又沖著隱在陰影中的莽撞小子說：「下次小心點。」
黛衣女子籌措了一下，還是上前去，在轎前恭恭敬敬地彎腰一禮，「父親。」
聽得這個聲音，刑部尚書忙拉起轎簾，定眼一瞧，眼前這個一身男裝的女子，不是自己女兒還是誰？
那轎夫聽到這一聲「父親」，可是嚇壞了，眼睛瞪的像銅鈴似的，定定地瞧著眼前的人。半晌后，嚇得臉色都白了，「大小姐，奴才不知道是你。」
溫誠心回頭看了那轎夫一眼，沒和他計較，只又同轎中的老父親說話：「父親怎麼這麼晚才回來？」
溫文昌便令停了轎，出轎子與女兒一道步行。他還穿著一品緋色朝服，是下了早朝後便在衙署忙了一日，連更衣的時間都沒有。
「近兩日，地方送了不少卷宗來，不是闔家滅門的慘禍，便是死因蹊蹺、死狀凄慘。衙署里能派出去的人都派出去了，人手不夠。」老尚書語氣緩慢，充滿了疲憊。
溫誠心忍不住上前扶住他的手，道：「既然這樣，明日我去衙署幫忙，打打雜還是可以的。」
溫文昌堅決地搖了搖頭，「你已經十六歲，到了談婚論嫁的年紀，不該在外拋頭露面了。」
溫誠心身子一歪，順勢便靠在老父親的肩膀上，軟軟的燈火下，她的臉上此時在顯露出了女兒家的柔軟來，聲音也軟和了下去，「女兒這一輩子就賴在溫家了，不嫁人。」
「瞎說。」聲音雖然嚴厲，但老父親的臉上卻帶著溫暖的笑，「哪有女子一輩子不嫁人的？」他說著，拍了拍女兒的手，仰天嘆了口氣，「你這前半生已經被我毀了，為父只盼著，你的下半生，能有個知冷知熱的人陪著你。」
知道這件事一直是老父親的心病，溫誠心也不繼續往下說，只轉移了話題，問：「父親，顧家二小姐中毒的事情，真的是個意外嗎？」
此言一出，溫尚書臉上的笑容一秒收斂，放開了自家女兒的手，停下腳步轉身正面對著她，肅然道：「這樁案子已經結案封檔，三司會審的結果，還能有錯嗎？」
「我……」
不等女兒把話說完，老尚書再次厲聲打斷：「本官說了，這樁案子到此為止。」
「是。」在老父親的威嚴下，溫誠心也只能乖乖地低頭認錯，識趣兒地轉移話題，「對了父親，我接到了宮裡的請帖，皇后要辦賞菊宴，讓我去參加呢。」
溫父稍緩面色，但還是叮囑道：「入了宮不比在外頭，有些話不可渾說，尤其是在皇後娘娘面前。」
「女兒知道了。」
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