〖三回〗
二帝雍熙天子遊玩太液池，臨幸蕭后梳妝樓，到晚上駐蹕幽州隆福宮。不想中了北國的詭計，次日天明六國人馬殺回來，層層圍困住幽州城——您還等著我們獻降書、遞順表哪？這一回是我們逼著您啦！不但要降書，我們還得跟您要土地、城池哪！
啊？皇上真傻了，「朕果然中計也！」腸子都悔青了，我太貪玩兒啦，我沒事我非得逛什麼梳妝樓哇？後悔也晚了。老元帥三軍總司命曹彬在旁邊呢，皇上就跟抓著救命草似的，「哎呀，曹卿，您看咱們是不是趁著遼國大軍立足未穩，咱們趕緊起駕啊……往南哇？」「噯，萬歲，您可別慌張，現在遼國大軍最多不過三十萬，咱們可有四十萬大軍哪！兵來將擋，水來土掩，幽州城城高水深，堅如磐石，您何懼之有啊？您甭擔心，昨夜晚間，老臣和高千歲、呼延千歲幾家名臣大將早有此慮，駐防軍陣老臣已然布置好了，您就放心吧！」嘴上這麼說，心裡話是你現在一跑，軍心一亂，咱們可就是註定大敗啦，鬧不好要全軍覆沒。「哦，哎呀，還是老帥呀，運籌帷幄，決勝千里，那可就有勞老帥啦！」「萬歲勿憂，護衛城池之責，全在老臣身上啦！您在行宮裡好好歇息，老臣我先到城頭去瞧瞧去！」「哎呀，啊，那我們也都去看看吧，咱們好為高王爺觀敵瞭陣啊！」「好吧，老臣願護駕登城！」幾家文臣武將都跟隨著二帝、八王和曹老王爺登上幽州城的北城樓上，觀敵瞭陣。
再說在城北安營紮寨的東平王高懷德，和兒子高瓊、侄子高鈺一宿沒睡好覺，凈盯著築營防、挖壕溝了，一直忙到了早晨，一看，北邊毫無動靜，嗯，看來我們是杯弓蛇影了。老王爺就叫倆孩子先去睡覺了，自己又檢視了一會兒營防，方才回自己的大帳里眯瞪了會兒。剛躺下，嘿，就聽見北邊是號炮連天！再出營帳來一瞧，哎喲，煙塵遮日！老將軍畢生從軍呀，打小兒就跟著他的父親東魯王高行周在軍營里長大的，慣看起塵，這得有好幾十萬的人馬哪！老將軍不敢怠慢，馬上擊鼓聚將，整隊出征，到陣前把隊給亮了。
北國大軍連營都沒安，全軍在疆場亮隊，兵似兵山、將似將海，刀槍如麥穗、劍戟似麻林，鋪天蓋地呀。再瞧南陣，攏共是十萬人馬，分兵五萬守護大營，高王帶著五萬列隊，在陣前一看，是強弱立判。可高老王爺沒覺得怎麼樣，為什麼？高老王爺乃是勇冠三軍的名將，書中暗表，高懷德乃是這一輩兒的頭一條名槍，家傳的北霸六合、五指躥林槍，打遍江北無敵手，這輩子，除了江南的妖道余洪和老令公楊繼業，再沒敗給過任何人，傲視天下！他怕什麼？憑著我手裡這條槍，誰還敢踏進幽州半步？老王爺把嘴一撇，哼，把陣腳壓住了，「來呀！與本王擂鼓助戰！」自己一抬腿，格棱！把自己的八卦梅花亮銀槍給摘下來了，往手裡頭一托，一催馬，撒馬來到陣前。北國這邊天慶梁王和**蕭綽是御駕親征，大元帥韓昌居中，也把陣勢列開，往南邊一看，就見一員老將拍馬舞槍來到陣前：
跳下馬身高在八尺開外，身形魁偉，頭上戴著三山鑲金王帽，身上披著亮銀唐猊鎧，外罩半幅箭袖袍，面似銀盆，白眉虎目，鼻如懸膽，□下是三縷雪白的長髯，根根透風，瀟洒非凡！胯下是一匹鐵掌銀河駒，手裡頭使的一桿八卦梅花亮銀槍。正是：虎老雄風在，蒼龍斷角威！
北國的將官一見這位老將軍還是這麼威風八面，都是暗自讚賞。老元帥長樂王耶律斜軫和平宋王耶律休哥都認得，就跟天慶王和蕭皇后說，這位就是南朝的東平王高懷德，天下第一條名槍，他可太厲害啦！「什麼，敢說是天下第一條名槍？我不服！大狼主，韓元帥，末將不才，願打頭陣，我要會會這位老將！」韓昌扭頭一瞧，是北國的鎮國上將軍麻里真吉，就是那位神射將軍麻里慶吉的三弟，從小就苦練槍法，自以為自己的這條槍可以包打天下了。今天一聽，哦，這個老頭兒就是天下第一名槍啊？那我可得會會，討令出征。天慶王點頭答應，「好，鎮國上將軍要多加小心！」「看他這個年紀，諒也無妨！」嘩稜稜稜稜棱……馬走鑾鈴，來到當場。倆人一碰面，互通名姓，高懷德一聽，哼，無名小卒！撒馬對槍，麻里真吉是真有兩手，可哪能跟高老王爺比呀？走馬三個回合，叫老王爺一槍就扎在大腿上了，疼得麻里真吉回馬就跑，回歸本隊。天慶王和韓昌都沒怪罪，那當然了，對陣的是什麼樣的名將啊！耶律斜軫的長子耶律沙揮舞著紅銅刀來戰老王爺，走上沒有三個回合，又叫高懷德一槍給挑於馬下，還成，槍傷側肋，沒要了命，叫北國軍校給搶回去了。書說簡短，上來一個，扎死一個；上來一個，重傷一個……連挑了北國十幾員大將，嗬！威震當場！
二帝在城頭上遠遠地瞧不清楚，就見兩軍列隊，兩員大將在陣前交戰，南邊就這一個人，北邊老換人。一會兒有人來給報戰況，樂了，「哎呀，哈哈哈哈，高卿真是威風不減當年啊！太好啦！這個仗這麼打北國縱有三十萬雄師，又能奈我何？」嗯？曹老王爺一聽皇上這個話，仔細一琢磨，喲，糟糕，我錯啦！我怎麼犯了這個樣兒的錯啊？這不是當年秦國的大將章邯在黃河岸邊陣列九營的錯嗎？怎麼講啊？這可是歷史上有名的一戰。當年秦朝末年，天下群雄揭竿反秦，項羽舉兵立楚，秦國的名將章邯率領著三十萬大軍在黃河邊上列陣和項羽決戰。項羽手裡只有二十萬人，而且還得要渡河交兵，是背水一戰，犯兵家一大忌。但是章邯錯了，他把軍陣列開了連營三百里，把自己的三十萬人馬分成了九座大營，每三十里地安下了一營。項羽一聽，哈哈大笑，帶著兵馬渡過黃河，破釜沉舟，九戰章邯，把章邯是殺得大敗！章邯這一仗敗就敗在輕敵失算，把自己的人給拆散了。今天曹老王爺在城樓之上一看南北兩座軍陣強弱懸殊，哎喲！老元戎是一拍大腿啊！壞啦，我怎麼犯了跟章邯一樣的錯啦？不好！趕緊派人，知會東西兩門外的守將，趕緊拔營起寨，到北門外會合前軍；再叫人給呼延贊、鄭印送信，叫他們趕快回城，到北城這兒來助陣！曹老王爺自己趕緊披掛整齊，提刀上馬，傳令速速開城門，本帥要親自出戰！二帝愣了，他哪知道老王爺想什麼呢？「曹老愛卿，您急什麼啊？咱們現在可是大獲全勝哇，您可別親臨戰陣哪！」是啊，曹老王爺已經七十開外啦，能叫他上陣嗎？好多大臣都想下城來阻攔，曹老王爺一擺手，嗨！你們別說了，本帥都急死了！咱們快點吧！走！
軍校趕緊給開城門，曹老帥爺點齊了一萬軍兵，出城來給高王爺助陣。就這會兒，高懷德還在陣前抖威風呢！「有誰還敢出陣嗎，啊？哪個膽敢出陣與你家老將軍一戰！」嚇！韓昌回頭看了看自己身後的將官，「不知哪位將軍還要討令出馬哇？」大多數都往後捎，就剩下一位，馬往前撞，誰呀？遼國的廣威將軍鐵木駝，得令之後，催馬上陣，真夠有膽兒的。高懷德抬頭一看，打北邊跑來的這員番將，有個相：
身高過丈，膀闊三停，虎背熊腰，肚大十圍！頭上戴著一頂五股烈焰獅子盔，皮圈、鐵檐、銅兜鍪、細鱗頓項、赤金抹額，從獅子嘴裡吐出來五支紅翅子，屈曲彎彎朝天指點，彷彿五股烈焰燒天一般！身上掛著紅漆水磨的烈火明光甲，紅銅打造的鎖子連環掩膊披，胸前斜搭十字袢甲絲絛，前後護胸甲勒得緊緊繃繃，外扣護心鏡，冰盤大小，鋥光瓦亮。面似火燒血染，紅通通一張臉，鼓腦門、寬顴骨、火焰眉、鈴鐺眼、獅子鼻、火盆口，咧腮頦，朱紅的虯髯滿部！跨騎一匹萬里追風火雲獸，頭至尾丈四、蹄至背九尺、肋生麒麟甲、蹄長風火毛、頭上出角、唇內獠牙，馬呈猛獸之相、人顯凶神之體，手中端著一對赤銅軋油錘。
高懷德一看他這個兵刃，心裡頭有點打晃。俗話說，長槍三忌：一忌兩頭蛇，就是雙槍；二忌獨頭槊，支、別、掛、壓，槍桿一被拿住就沒法施展了；第三忌就是雙手錘，一旦被雙錘鎖住槍頭，就糟了糕了！就是不怕長把的兵刃。今天高王爺一見雙錘，有心回陣不戰，但是自己要是下場，換的只有自己的兒子和侄子，誰都使的是長槍，換誰上來都有危險，沒別的法子，只得是綽槍再戰。
高家槍法當年是跟金槍老祖夏魯奇的青州夏家門學的，白馬將軍高思繼勤學苦練，學到了青州夏家門的「五指躥林槍」，夏家槍也是搜集了流傳於山東、河南的五種名槍，有東昌馬家的鎖喉長槍、濟寧姜家的陰把連環槍、臨清羅門的獻把梅花槍、壽張沙家的會通竿子、濰州北海李家的混元子母段把槍，六合為一，號稱「北霸六合槍」。但是夏家的六合槍全部都是巧技槍法，講究的是綿、連、粘、纏、閃、繞、絞、鎖、抖、鑽，和楊袞後來琢磨出來的六合槍不同，所以高懷德的槍難破雙錘。鐵木駝的雙錘就跟兩塊門板似的，這個推開了，那個彈回來；那個掄出來，這個又撤回去……一來一往，中門都護好了，高懷德把槍都用得跟一條蛇一樣了，但是任你狡策偷襲，鐵木駝雙錘的錘法精奇，一錘攻、一錘防，走馬連環，實在是難以取勝。高老王爺的槍還不敢碰他的錘，得躲閃著走槍，二馬盤桓你來我往，可就走上十幾個回合了。韓昌在後隊一看，心說，有門！叫過都督們來，叮囑了幾句，又拿眼睛瞅了瞅神射將麻里慶吉，麻里慶吉就明白了，把弓摘下來，把鵰翎箭搭上，瞄準高老王爺，嗖！一支暗箭就射出去了。
麻里慶吉也很佩服高老王爺，沒想要老將軍的命，只是瞄準胳膊射了這一箭。高老王爺是什麼人哪？多半輩子都在馬上，雖然年過六十，但還是耳聰目明，耳旁一陣金風動，眼角兒里一點暗影兒來，就知道有暗器，一晃身軀，在馬鞍鞽上大低頭，這支箭就沒射中。宋營陣中有瞧清楚的將士兵丁，連聲喝彩！這個時候曹老王爺剛剛從城門裡出來，提馬上了弔橋，哎，一聽見前軍喝彩，哦……看來是高千歲又結果了一位，心裡還稍稍踏實一點。吩咐本隊，緩步前進，叫人到前軍知會一聲兒，自己帶著人馬穿營而過，來給助陣。剛剛走到前軍隊尾，可了不得了，就見前軍大隊如潮敗退，其勢難擋啊！曹老王爺蒙了，這是怎麼回事？剛才我明明聽見的是喝彩之聲哇！自己還得硬著頭皮往上沖，一邊走一邊喊，「前軍將校，改聽中軍號令！」那能有幾個人聽見？聽見的人朝大纛旗靠攏，聽不見還接茬兒往大營跑，丟旗棄鼓，早已經是亂成一團了。
您該問了，怎麼大宋朝的兵這麼亂哪？能不亂嗎，這些人都是懷慶府的禁軍，首領是個文官，號令無人服從，禁軍將校平日作威作福，從不到校場訓練軍伍，只知道吃吃喝喝、宴飲遊獵。今年的元月十五，就被老賊給調到京城，按說該當操練三個月，可是老賊沒一天到校場去檢閱操練的，都是那幾家兒拍老賊馬屁的偏副牙將們管帶著，都偷懶，沒好好督兵排陣。七郎帶的先鋒營和自己家的火山軍可就不一樣了，都是王爺身邊的親兵衛隊，平日都是名將親自操練出來的，軍容嚴整，訓練有素。曹彬一看，號令難行，遼國的大軍已經殺過來了，帶著自己手下的將校親軍，上前迎戰。曹老王爺當年也是一口名刀，他的刀叫***，兩面有刃，但是前頭沒尖，所以不叫三尖兩刃刀，但是樣子差不多。
曹老王爺把***掄圓了，劈瓜切菜一般，殺進遼國的前鋒隊中。曹老王爺心中著急啊，高王爺呢？哎，就見前邊不遠處一隊遼兵圍住幾員南朝將官殺得正酣，曹老王爺帶著自己的將校親軍朝著這個地方兒拼殺過來，等走近一看，圈裡當先一員將就是小侯爺高鈺，正在奮力突圍。身旁是幾個偏副牙將，圍住當間兒的一匹馬，底下牽著馬的正是高瓊高君寶，馬上橫擔著一個人，身掛唐猊鎧，外披箭袖袍……曹王爺定睛觀瞧，哎呀呀！不是我那高賢弟、高千歲又是哪個？「君寶！我那高賢弟怎麼樣了？」高君寶抬頭看見曹老王爺，可算見著親人了，撒手扔韁繩緊走幾步，抱著曹彬的馬頭是號啕大哭！「老千歲呀！我爹……他……他已然為國捐軀了！」啊？曹老王爺就覺得眼前發黑，好懸沒折下馬來，在馬上勉強把神兒定住，再看馬上的屍首，帽子被砸得粉碎！心疼啊，老哥兒倆是三十年往上的交情，可說是生死之交，在陣前互相救了好幾次的命，老頭兒眼淚唰唰地往下淌！
原來高老王爺為了躲閃暗箭，一栽歪，也搭上年歲太大，昨晚上又沒睡好，閃得快了點，就覺得自己腦袋嗡的一聲，眼前一黑，就從馬上折下來了。鐵木駝哪能放手啊？走馬上來，趁著老英雄剛剛爬起來還迷糊的時候，掄單錘一兜，啪嚓！老王爺還沒戴著盔，只有一頂三山王帽，鑲金佩玉可是都沒用啊，給砸了個**迸裂！可憐一代名槍，炎宋開國的功臣，死在幽州城下。明代的靜軒先生有詩憑弔：
血戰當年報主志，斬堅入陣幾千重。
英雄功績今何在？回首沉吟夕照中。
過去咱北京有句話叫「少不征南，老不掃北」，說的就是高家哥兒倆的事。說高懷亮太過年輕，心狂氣傲，做事不留後路，碰上一位就要一位的命，征南唐遇見越國公羅英，叫羅英用回馬槍給挑了，這個就叫「少不征南」；高懷德年過六十，逞勇挂帥，掃北陣前死於非命，叫「老不掃北」。
曹老王爺不敢怠慢，叫高家弟兄速速往城裡撤，自己領兵抵擋。畢竟老王爺也是七十開外的人了，氣血不支，耐戰了片刻，就覺得氣喘如牛，頂不住了，連忙指揮本部，且戰且退。等退到幽州城下一看，不禁長嘆一聲！主將無能，累死三軍哪。城下的宋朝官軍已然亂成一鍋粥了，擁擠踩踏，一起往城門裡鑽，什麼都不顧了，有的是掉到護城壕里，有的是叫自己人踩死踹傷，城下是積屍如山！遼國大軍鋪天蓋地而來，前軍的十萬人馬所剩無幾。
曹老王爺跟高瓊、高鈺說：「北門進不去了，你們哥兒倆趕緊保著高賢弟的屍身往東門敗下去，那邊還有淮南侯馬全義可以給你們打個接應！我率領著殘兵敗將往西門這邊敗下去，等會兒咱們在城中會合！」高瓊、高鈺帶著本部殘餘朝東門就敗下去了。曹老王爺親到弔橋邊，強令軍士退後，示意城樓上趕緊升弔橋、關城門。眼看著都關好了，收拾殘兵，自己領著朝西門退走。曹老王爺剛走到西北角兒的城池拐角兒這，遼國軍隊里殺過來一員大將，手舞雙錘，正是遼國的廣威將軍鐵木駝。鐵木駝打死了高懷德，又戰退了高瓊和高鈺，一路追殺下來，打死打傷宋軍士卒無數，在亂軍中瞧見曹彬的旗號了，打馬來追。曹老王爺不敢戀戰，帶著人趕緊接茬兒往下跑，沒跑出幾步，前邊浩浩蕩蕩開來一隊人馬，車輛輜重都帶著呢，為首三員大將，正是太平侯葯元福和曹老王爺的幼弟橫海侯曹海，還有靖海侯米信。三位見有一員遼將緊追不捨，先命令軍卒排好陣勢，搶上前來，把曹老王爺讓進來，再把門兒一封，擋住遼將。曹海不知道到底是怎麼回事，掄大刀搶先來戰鐵木駝，倆人走了有十幾個照面兒，鐵木駝撥馬就往西邊敗。曹海是個渾愣性子，拍馬就追，葯元福和米信只好引兵將追趕，曹彬一瞧壞了，趕緊又催馬來追，想喊弟弟回來，可是戰場上喊殺震天，哪兒聽得到？
他們哪兒知道啊，北國人比他們可要熟悉幽州周圍的地形地勢，剛一追到西門外的一座荒丘，土丘後邊的小樹林里炮響如雷，殺出來一支伏兵，為首的大將乃是右軍元帥、遼國的二國舅蕭天佑。葯元福舞動筆撾槊來戰蕭天佑，葯元福也是上一輩兒裡邊出名的驍將，但是畢竟年老體衰，走馬三合，一閃失，叫蕭天佑一刀斜肩帶背砍為兩半。曹彬剛剛追上來，一看，啊呀！還沒回過味兒來呢，那邊鐵木駝回馬再戰曹海，也是一錘將曹海的背心震碎，屍身落於馬下。把老王爺疼的，呱唧！摔落塵埃。靖海侯米信舞動雙鞭來護，左衝右突，怎麼都殺不出圈去，眼看著就要遭擒！
正在緊要關頭，耳輪中只聽見一聲暴喝：「呀呔！北國胡兒休要張狂！你家大將軍呼延贊到了！」嘩……就聽見南邊的北國軍士一陣的大亂，軍卒紛紛退閃，一員大將舞動鑌鐵槍，橫掃千軍，來的正是鐵鞭靠山王呼延贊。遼國的幾名將官都被他鐵槍刺落馬下，遼軍紛紛退後結陣。呼延贊藉機衝進來，「老哥哥，快隨我殺出！」一馬當先，自己擺長槍再往回殺，曹老王爺綽起大刀緊隨其後，米信在最後邊兒給斷後，總算是蹚出了一條血路。等衝到幽州城西門前，曹王回頭一望，太慘了，遼兵分路包抄，重重圍困，自己所帶的殘兵餘勇連帶葯元福原來的八萬大軍都叫遼國大軍給圍死了。北國的騎兵太厲害了，幾沖幾撞，宋軍傷亡慘重。呼延贊一拍腦袋：「嘿喲！怎麼把米將軍給丟啦！」曹彬一看，果然，米信沒跟出來，遠遠瞧見前方遼兵圈子裡圍著不少的人，估摸著可能是米信掉隊了。呼延贊說：「老哥哥，您先進城，等我把米將軍也救出來，我們再回幽州！」「且慢！賢弟，你們是怎麼來的？」「我和小鄭印接到您的大令，怕有閃失，兵分兩路，他那一路去救東門，我這一路來救西門！」「啊？」曹彬明白，看來南門的八萬人也難保了，遼兵雖說只有十五萬人，但是是各個擊破，我的四門兜底陣全完啦！「好，賢弟，你趕緊去救米將軍，愚兄這裡不用牽挂，你快去吧！」呼延贊馬不停蹄，回軍再去救米信。
單表老將軍曹彬，抬頭看看城上的旗號，還掛著自己的曹字大旗，不禁潸然淚下。自己畢生從軍，還從來沒有敗得這麼慘，深感自責。想想自己還進城幹嗎呀？根本沒臉再去見皇上和各家大臣，把自己的帥盔摘下，交給身邊的一個小校，「你把這個送回幽州，替老夫交還聖駕，就說曹彬無顏面聖，自慚罪在不赦，就此辭去官職，遠遁江湖，了此殘生罷了！」說完了撥馬就走，看見西邊有一處茂林，打馬進了樹林，大家想要追的時候，早就不見了人影。
曹彬催馬進了樹林，沿著林中淺道信馬由韁，走了不知道有多少時候，只聽得喊殺聲漸漸遠去，拋在身後。又走了一會兒，眼前是一條大河，正是桑乾河，咱今天叫永定河。河寬百丈，波浪滔滔，根本不能騎馬渡河。曹彬仔細一瞧，倒有一個竹搭的棧橋伸到河裡，只是破落荒郊，野渡無人，直看得是兩眼發直，沒法子，先下了馬，把***戳在就地，找塊石頭坐下來。哎？就見野渡口旁野草叢中還有塊石碑，殘破斜矗，上邊長滿了荒草，落滿了穢土鳥糞。曹彬一琢磨，我兵敗於此，怎麼也得明白明白自己敗在了什麼地方吧？撐起身來，走到這兒，把荒草撥了撥，露出來上邊的第一個字，是個「破」字，嗯，真是夠破的！又撲擼撲擼灰土，就見破字下邊是一個「巢」字，哦，山林多鳥雀，因而名「巢」。再往下看，有一個「林」字，嗯？「破巢林？」呀！曹彬頹然坐地，看來是天亡我也！樹林旁邊有河，水為川，林旁加上這三撇，不就是彬字嗎？這兒就是破我曹彬之地啊！曹彬心說黃巢被困死在落巢山，王彥章兵敗在絕章嶺，古往今來，天數輪迴呀！我曹彬逞能逞了一輩子，到頭來兵敗破曹林，我是活該呀！我七十多歲的老頭兒，土都埋了半截脖子的人了，怎麼還逞這個能呢？嗨！早知如此，太平興國二年我都回了曹家鋪子了，要是聽了四弟曹翰之勸，就憋在家裡好好安度晚年，靜享天倫有多好？就算是當年沒能歸隱，楊令公辭去前軍帥印，你曹彬逞的什麼能哇？你還能比楊令公的本事大不成？他都不打這一仗，你偏偏要打？你是老了老了，還叫名利熏心啊！你想打下幽州來顯一顯你的能耐是嗎？現在說什麼都晚了，還害死了幼弟曹海……皇上我不能再見，就連我的老家靈壽我也沒臉回啦！得了，前無去路，後有追兵，我還往哪兒跑啊？我就在這兒自裁謝罪吧！
一摸腰間，佩劍不知道何時在沙場上丟失，得啦，把自己上陣殺敵的這口***拔起來，把刀頭沖著自己的脖子，一閉眼，嗨，這輩子都是拿刀割敵將的脖子，今天也不虧，自己也死於此刀之下！