第一章 只是酒肆一小廝

大魏武威三十一年，八月十五，中秋。

申時剛過，天色逐漸低沉了下來，大魏都城安邑內早早燃起了燈火，星星點點的火光逐漸開始交匯成一條河流，緩緩延伸向天邊那最後一抹餘暉。

我卸下肩頭的麻袋，駐足停在一面刻著「風月最盛」四個大字的巨大牌坊之下，凝視著眼前熙攘的人流。

此刻腳下的砂石路已經走到了盡頭，取而代之的是一條寬敞整潔的青石板路從牌坊處向內延伸開來，一眼看不到頭。

眼前的牌坊背後，就是天下聞名的浣紗大街了，這裡是安邑城，乃至整個大魏一切喧囂的源頭。

放眼望去，道路兩側數不清的青樓酒肆、茶館商鋪交織林立。

販夫走卒、才子佳人、青樓名妓，各色各樣的人物晝夜不停地穿梭其中。

叫賣聲、調笑聲、推杯換盞聲此起彼伏，終日不絕於耳。

在不遠處那條蜿蜒流淌的浣紗河河畔，又有數十艘造型雅緻的畫舫停泊其中，船上小廝高高掛起燈籠，略略看去連成一片，宛如火龍游弋。

畫舫藝伎則端坐於船艙之內，彈奏著各色樂器，將一聲聲絲竹清韻緩緩遞向岸邊。

市井與風月，這一俗一雅兩幅場景在這裡交替上演，看似格調不同，卻都能達到同一個目的——掏空你的錢囊。

今年是我在浣紗大街討生活的第三個年頭了，雖然我對這條街道的認知已經從起初的驚嘆轉為了如今的麻木，但我還是不得不承認，那面牌坊上刻著的「風月最盛」確實是對這裡的最佳註解。

此刻我已經連續走了兩三里路，疲累的感覺不斷向我侵襲，但在牌坊下這人流最密集的地方駐足休息始終不算太過明智的選擇。

果不其然，在路人幾番催促下，我只好放棄了休息的念頭，咬了咬牙再次扛起麻袋，被人潮裹挾著踏過了牌坊......

四周的繁華景緻不斷從我身邊掠過，我卻渾然不覺，只是自顧自地悶頭趕路。

這倒不是說我境界覺悟有多麼高，主要原因還是因為囊中羞澀。

說來慚愧，其實我的出身實在不能說太差，家中世代經商，做的是綢布生意，到了我父親這一輩已經可以算作不大不小的富戶了，而且大魏不同於別國，商人地位不算低下，因此如果一切順遂的話如今我倒也是有條件在這裡花天酒地的。

可惜老父親不爭氣，染上了耍錢的惡習，短短几年間家產就被各種寶局、當鋪吸的一乾二淨。

後來他好不容易被母親逼得戒了賭，卻再也提不起心氣兒了，整日里渾渾噩噩借酒澆愁。

三年前我行冠禮前一日，父親和以往一樣，晃晃悠悠地提著酒壺離開了家，臨走前他鬼使神差般特意拉過我的手，語重心長地囑咐道：

「許君文，你記住了，人生在世豈能事事盡如你意？又豈能事事無愧於心？」

留下這沒頭沒腦的一句話他便推門而出，再也沒有回來。

等我再見著他時，他已經醉死在了雪地里......

儘管父親糊塗了一輩子，但他臨死前總算是說了句明白話，我後來的生活也確實如他所言——事事不盡人意。

老丈人理所當然地立刻退了親，母親則更是深受打擊，至今仍卧病在床。

而我呢，雖然識得幾個字，但從小就對文章詩詞提不起興趣，沒本事博個功名，為了照顧母親與尚未出嫁的妹妹，我只得到這魚龍混雜的浣紗大街里來討生活。

這三年來雖然沒餓死，但始終也沒混出什麼名堂，到如今只好感嘆一句「丈夫貧賤應未足，今日相逢無酒錢」了。

我一邊憶苦思甜一邊向前走著，沒過多久就順利到達了目的地——青旗酒肆，也就是我目前幹活的所在。

熟門熟路地推開酒肆邊門，繞到後院的雜物間，我迅速將麻袋撂下，準備抓緊時間休息一會。

這點運動量對尋常夥計來說可能並不算什麼，但擱在我身上就要了命，饒是近年來粗活幹得不少，體格多少強健了些，如果放在三年前，此刻我已經累得昏死過去了。

我從小身子骨就偏弱，粗活重活完全乾不了，因此初到浣紗大街之時沒有店家願意收留我。幸好這家酒肆掌柜的看我讀過幾年書，人又還算機靈，才給了我個堂倌的活計勉強撐到今天。

緩了大約兩炷香的時間，我感覺體力恢復得七七八八了，於是趕緊換了身行頭快步往酒肆的大堂走去。

「得嘞！二兩燒刀子，半斤牛肉，馬上來！」

「實在對不住，客爺稍等片刻，酒水馬上，馬上給您續上！」

今天酒肆的生意格外火爆，整個大堂內已經人滿為患了，大傢伙都忙的焦頭爛額，一兩個年輕些的店小二已經慌了神，連吆喝聲都磕磕絆絆的。

我悄悄地繞到店門口賬台後邊，來到一個正在飛速撥弄著算盤的富態中年人身後，伸手拍了拍他的肩膀笑道：

「老王，我回來了。」

老王被我拍得嚇了一跳，扭過頭來剛要罵人，見來人是我，原本緊鎖的眉頭才微微舒展了開來。

他推了我一把笑罵道：

「臭小子，差點給老子嚇個半死，怎麼這麼半天才回來？是不是又躲哪裡偷偷看兵書去了？你也不撒泡尿照照自己，像個將軍樣兒嗎？還愣著幹嘛，趕緊招呼客人去，我這兒都揭不開鍋了！」

我對老王的言語挖苦毫不在意，笑嘻嘻沖他假裝抱怨道：

「我說王爺，真不是我偷懶，您讓我跑那麼老遠搬沙子，就我這小身子骨怎麼受得了啊。」

老王繼續罵道：

「少給我來這套！王爺？我還太子呢！快走快走，別影響老子記賬！一會兒還要準備論兵的物件呢！」

「好勒，這就去，您老也別總算賬啦，該休息休息了，再算下去頭髮可就要全落光啦。」

老王對我的嬉皮笑臉已經習以為常了，也不真生氣，摸了摸自己的頭髮嘟囔了幾句，就又轉過身自顧自打起了算盤。

別看我和老王說話如此隨便，其實他可是這酒肆一人之下萬人之上的大堂管事，尋常小廝都對他畏懼著呢。不過他倒是和我私交不錯，對我一直特別看重，也正是在他的栽培提拔下，我今年才意外成為了管事助理，如今也算是個高級店小二了。

見老王不再搭理我，我只好悻悻然地拿起賬台邊的一塊抹布，隨手搭在了肩頭，開始和往常一樣招呼起客人來......

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青旗酒肆分為上下兩樓，雖不及動輒三四樓的大酒樓，但相較於其他尋常酒肆，已經可以說頗為寬敞了。

一般來說，兩層以上的酒肆或酒樓，一樓基本是散座，負責接待尋常客人，二樓以上則多為雅間，招待熟客與貴客。

但青旗酒肆卻不一樣，一樓二樓皆是散座，且不設雅間。

這主要是因為這家酒肆常年生意火爆，從不愁散座坐不滿人，因此對掌柜的來說能騰出地方多擺張桌子就是多份收入。

不過區別對待多少還是需要有一些的，圍著二樓欄杆處的十數張尋常方桌就被掌柜拎了出來單獨標價，美其名曰「雅座」。

雅座與其他座位並無不同，但價格卻要平白貴上個三四成，饒是如此還是會有客人出於種種原因搶著訂座。

這可能就是所謂的生意經吧。

此刻有兩位身著青衫的年輕男子就坐在樓梯附近的雅座上飲酒閑聊，只見其中一人緩緩開口道：

「蘇憲，我們這幾日游遍了安邑城，說說看，有何感想？」

說話這人莫約二十五歲上下，生的劍眉星目，身材勻稱，手中一柄摺扇半合不合，在胸前微微晃動，頗有幾分雍容氣度。

桌子另一邊叫蘇憲的男子則是另一番完全不同的光景，雖然同樣身著青衫，卻沒有半點儒雅氣質。

此人身材異常魁梧，一張將軍肚挺得老大，兩隻胳膊上也是肌肉鼓脹，險些就要將不那麼合身的長衫撐裂開來。那張國字臉上的五官如同刀削斧鑿一般，兩條眉毛十分厚重，就好像海參一樣貼在額頭上，四方大嘴邊圍著圈濃密的絡腮鬍，是標準生人勿進的面相。

聽到年輕公子的問話，蘇憲趕忙放下手中酒杯，思索了片刻低聲回答道：

「國......額，李公子，屬下原先覺得這安邑城地處魏國腹地，是貫通南北的要衝之地，理應城防牢固，但這幾日觀察下來......」

蘇憲話還沒說完，就見李公子輕輕擺了擺手，打斷道：

「不談軍務，只說對魏國民間的感受。」

蘇憲撓了撓頭，又想了片刻，苦惱地答道：

「這個......安邑城確實比咱們北平繁華許多，額，至於其他的我也說不上來了。」

李公子點了點頭笑道：「安邑確實繁華，就比如這條號稱不亞秦淮的浣紗河，原是仿照南唐秦淮河開鑿而成的，昔日里還被南唐士子挖苦為東施效顰，但近幾年南唐日益積弱，魏國卻國力強盛，如今單論盛世氣象，恐怕這裡還要更勝一籌。」

話說到一半，李公子略微頓了頓，臉上的笑意開始變得有些苦澀，他端起酒杯一飲而盡，隨後嘆息道：

「近年來魏帝多次頒下求賢令，主張唯才是舉，重用寒門士子，嚴懲豪閥貪腐，朝堂政治之清明高效自古罕有。於此同時魏國又敞開國門，在民間鼓勵南北通商，納各國文化精韻化為己用。魏國這兩條國策齊頭並進，到如今已然逐見成效，有了海納百川、博採眾長的大氣象，確實擔得起大魏二字。方才你提到城防，誠然，我齊國數十年來北御匈奴、南抗魏國，靠的正是城防堅實，攻守一體，在這點上魏國遠遠不如。可惜我齊國城防固然堅實，心防卻同樣頑固。數十年來閉關自守，與他國幾無交流，廟堂又多被前朝門閥掌控，長此以往，就如荒島孤懸海外，只能靜待魏國兼并了。」

聽完李公子的話，蘇憲眉頭緊皺，頹然地問道：

「如公子所言，咱們齊國真就沒有擊敗魏國的機會了么？」

李公子緩緩吐出一口濁氣，稍稍平復心情，眯起眼淡淡道：

「呼.......那就要看這次和二掌柜的買賣效果如何了。」

「哈哈，是了，是了。」

蘇憲聽到「二掌柜」三個字后壓抑的心情頓時好轉了不少，他咧著嘴站起身，打算給李公子再斟上一杯酒。

一提起酒壺晃了晃，才發現了酒水已經見底，隨即扭過頭對著樓下嚎了一嗓子。

「小二！再拿壺酒來！」

也不知怎的，並沒有人回應他，蘇憲只得加大嗓音又叫了幾聲......