第6章 打鐵的大漢
周國和豐國屬於鄰邦，兩國交界的地方，是一片綿延數十里的火熔岩斷層。
這裡氣候乾旱，少有植被生長。而且短則十餘年，多則數十年，必然會有火山噴發，那時一場浩瀚的災難便會降臨。是以此地人跡罕至，就連盜寇都少有出沒。除了兩條兩國各自派人掌管的官道之外，其餘地方只能用荒無人煙來形容。
這一日，呂侯三人的身影，出現在了這片乾旱地帶的中心，某座遍布黑色火山石的矮山上。
矮山沒有名字，也沒有任何出奇之處。唯獨遍地的黑色火山石會讓人多看一眼，這是火焰噴發冷卻后形成的。腳踏上去，都能輕易將這種多孔的石頭踩碎。
在這座矮山的山腰，有一個斜向下的山洞延伸。
山洞由一級一級粗糙的台階鋪就，層層往下。
並且在山洞兩旁，每隔數丈就鑲嵌了一盞燃燒的桐油燈，勉強將此地照亮，讓人能夠分辨視物。
山洞頗深，足有兩百多丈。呂侯三人的腳步聲，在幽靜的此地顯得格外的清晰。
並且當三人行進了百餘丈距離，就聽到一種異響從深處傳來。
「鏘……鏘……鏘……」
那是一道道有節奏的金屬交擊脆響。
隨著三人不斷深入，這種脆響越發清晰可聞。
與此同時，還可以看到前方有一道明晃晃的火光，撲閃撲閃，在黑暗中極為顯眼，猶如一隻拍打著翅膀的紅色蝴蝶。
呂侯雙手倒背，目不斜視，三人最終來到了山洞的底部。
只見這裡是一間寬敞的石室，長寬三十來丈。
石室並不規則，應該是天然形成，只經過了簡單的人工開鑿。
在石室的弧形牆壁前，擺放了一排排木架，木架上則置放著各種兵器。
刀槍棍斧，劍矛盾鞭，應有盡有。
而且因為兵器實在是太多，有不少被隨意的丟在地上，給人一種雜亂無章的感覺。
在石室的正中間，有一隻高高壘起來的熔爐，熔爐旁則是一座鐵質的高台。
一個身高足有八尺，宛如鐵塔的大漢，赤裸著上半身，右手握著一隻巨大鐵鎚，左手則用火鉗夾著一塊被燒得通紅的器胚，揮汗如雨的一錘錘落下，砸在器胚上發出「鏘鏘」的聲響，隨之還彈射出了一顆顆熾熱的火星。
不用說之前的異響，就是由此傳出的。
這大漢短髮短須，容貌比起老佛爺還要粗狂醜陋。其皮膚呈現古銅色，在火焰的炙烤下隱隱發亮。當一顆顆火星彈射在他身上，還會留下一道道的黑色斑點跟灼痕。
大漢握錘的手臂，肌肉虯龍一樣鼓起，每一次揮舞，此人都會面目猙獰，露出一口黃牙。
而在此人不遠處，還有兩個雙手捆著鐐銬，看起來同樣頗為壯碩的男子，正面目無神的將角落裡一堆兵器跟雜物清理著。
這二人鬍子拉渣，衣衫襤褸。但有趣的是，他們長得一模一樣，竟然是一對雙胞胎。只是從兩人腳踝的鐵鏈就能看出，他們應該是屬於打雜的階下囚。
呂侯三人到了此地后，駐足在數丈外，一語不發地看著前方的大漢。
「嗷！」
恰在此刻，從石室的某個角落中，傳來了一聲讓人心驚肉跳的咆哮，一道巨大的黑影閃電般竄出，同時還伴隨著嘩啦啦的鐵鏈拖動聲響。
對此呂侯目不斜視，而北河還有陌都二人則唰地扭頭。
只見撲來的這道黑影，竟然是一隻渾身遍布黃白條紋的猛虎。
此獸幾乎跟馬駒一般大小，渾身骯髒不堪，但四肢強壯有力。尤其是眼中的凶戾，給人一種不寒而慄之感。
身形消瘦的北河距離此獸最近，明顯也是此獸撲來的對象。
不過面對兇惡的此獸，北河身軀紋絲不動，唯獨瞳孔微縮。
就在此獸距離北河還有一尺不到時，伴隨著「哐啷」一聲，此獸撲來的身形在半空陡然一僵。
只因束縛在它脖子上那根常人小腿粗細的鐵鏈，綳得筆直，將它拉拽得不得寸進。這時它張開的血盆大口，就在北河面前近在咫尺的地方。
一股腥風將北河髮絲吹起，北河能清晰聞到此獸口中傳來的惡臭。
這一幕讓他眉頭微皺，接著就瞬間抬腳。
但聽「砰」的一聲，他又快又恨的一腳正中此獸的腰肚，而看似消瘦的他，這一腳之下卻將體積比他足足大了數倍的此獸踹地倒飛了出去，狠狠撞在了後方的岩壁上，發出了一道沉悶聲響。
滾落下來后，此獸翻身而起，其雙目血紅，口中發出一陣嘶吼，就要再度向著北河撲來。
不過就在這時，為首的呂侯目光看似平靜的掃了此獸一眼。
不知為何，在接觸呂侯目光的剎那，此獸眼中的凶戾陡然消失，其口中發出一道嗚咽之聲，接著緩緩向後退去，最終蟄伏在了角落的黑暗中。
至此，就只能看到此獸的一個模糊輪廓，以及輕微顫抖的身軀。
隨之的呂侯，也收回了目光。
對此北河並不覺得訝然，他隨手拍了拍胸口褶皺的衣衫，便再度抬頭看向前方。彷彿剛才的一幕，只是一副小小的插曲。
對於三人的到來，以及剛才那一幕，不但是山洞裡的這位，就連那兩個階下囚都視而不見。
每當被捶打的器胚溫度降低，大漢就會將其置入熔爐中焚燒，接著再次放在鐵台上，揮動鐵鎚一次次落下。
呂侯三人就這般駐足靜候著，甚至還饒有興緻的打量著此人的動作。
因為大漢是將熔爐鑄造在一座地火口上，熔爐中一天十二個時辰都有岩漿翻滾，不間斷噴湧出熾熱的火浪，因此倒不需要尋常鐵匠都會用到的風箱，省了不少的力氣和時間。
片刻后，大漢將手中已經打造成了一柄大刀形狀的器胚，插入了一旁一隻半人高度的木桶中，木桶中渾濁的污水，「呲」的一聲，被燒紅的器胚蒸發出一股白色的水汽。
當此人取出器胚后，器胚表面的水珠依然呲呲作響，而此物也恢復成了黑青色。
看著這件剛剛打造出來的粗胚，大漢點了點頭，似乎頗為滿意。
接著他哐啷一聲將此物還有手中的鐵鎚扔在鐵台上，這才抬起頭來，看向了呂侯三人。
「終於來了！」
大漢咧嘴一笑，尖細嗓音響徹在石室中，跟他粗狂的形象形成了鮮明的對比。。