第三十五章循環命
郭清跑到門下射門，廟門是虛掩的，他直接就走進了寺院。院裡面居然全是荒草，原來這是個荒廢的寺院。他在雜草中摸索著前行，來到大殿裡面，其中自然也是破爛不堪蛛網密布，窗戶也早變成了空框子。
閃電之下，看到裡面的塑像東倒西歪，那塑像的表情在郭清看來，有幾分猙獰。他這時才想起了剛才的光亮，心說這裡一定有人！他這樣想著，走出大殿，從兩側的迴廊走向後院的僧舍。在眾多破舊的僧舍中，果然有一間亮著燈。他上前敲門，裡面傳出一個聲音：「誰呀？」竟然是一個女聲。
「小生郭清，進京趕考路過寶剎，天降大雨無處躲避，來此避雨多有打擾！」一個少婦打開門說：「進來吧。」郭清進屋，見屋裡就那一個女子。這女子面色蒼白，身著粗布衣服，長相中等。郭清見只女子是一人，荒山野嶺孤男寡女頓覺尷尬，忙抱拳說：「不知還有哪間僧舍可供避雨，還請夫人告知，小生禮當迴避。」
那女子轉頭看了看郭清，道：「奴家月娘，與表哥清郎私訂終身。由於兩家不睦，家人反對，便相約私奔。行至此地盤費用盡，相公投奔山裡親戚借錢，已走數日不見回還，只留小女子在此守候。既遇惡劣天氣，避雨也是正常。小女子私奔已是傷風敗俗，哪還會在乎公子在這裡避雨呢？」
郭清擰著衣服上的水，那女子則在旁邊看著，郭清仍是一臉尷尬。那女子忽而問道：「公子是讀書人，有件事想要問問公子的見解，不知公子是否願意？」
郭清沒敢回頭，只是說：「什麼事啊？」那女子沉默片刻，幽幽地說：「燕山山裡有一座破廟。廟中住著一個女鬼，名叫月娘。大雨之夜，一個書生前來避雨。月娘對那書生說，你前生與我是一對私奔的野鴛鴦，走到這座寺院盤費用盡，雙雙自盡而死。死後，月娘不肯喝下孟婆湯，不能去投生，在這裡等著投生之後的清郎經過，只因這裡是進京趕考的必經之路！」郭清聽到這裡，一屁股坐在了地上，傻子也聽得出來她說的是自己啊！
那月娘像置若罔聞，只是繼續說著：「這避雨的書生已經喝了孟婆湯，不記得前世之事，否認前生婚約。月娘見自己等了二十年，仍舊得不到自己的心上人，一氣之下掐死了避雨的書生。」
郭清渾身顫抖用手指著那女子，顫聲說：「你，你是鬼！」那女子還是沒有回答，說：「二十年以後，大雨之夜。又一個書生前來避雨，月娘對書生說，你前生與我是一對私奔的野鴛鴦。走到這座寺院盤費用盡，雙雙自盡而死。死後，月娘不肯喝孟婆湯，不能去投生，在這裡等著投生之後的清郎經過，因為這裡是進京趕考的必經之路。」
郭清聽著與前一個故事相似的情節，已嚇得口吐白沫，那女子接著說：「這次清郎沒有否認，但是提出要回家稟過爹娘同意，月娘見清郎這一世仍不同意，就脫了衣服誘惑書生，想做成事實。不料怎麼誘惑，清郎都死守仁義道德不肯就範，月娘惱羞成怒又把他掐死了！」
那女子只顧自己說，回頭一看，郭清已經嚇死了！她緊緊抱著那喝了孟婆湯轉世的郭清屍體，說：「怎麼一世比一世的沒出息，這一世竟被我嚇死了。」
郭御史喝了一口酒，說：「其實恩公告訴我的秘訣就兩個字『裝死』！」大家聽了，都哈哈大笑起來！
郭御史正說道此處與眾人喝酒，「下輩子她再也不會等在那裡了！」隨著話音，無終三絕走了進來。郭御史一驚，趕忙起身行禮。三位上前扶住郭御史，負劍青年說：「我們是化外之人，不拘禮節。」
喬知縣忙喊人加碗筷。三位青年人落座之後，負劍青年喝了一口，這才說：「收她的時候我對她說，『我收你，收你個心服口服！從第二世開始，你愛他只是愛在自己心裡，然你沒有為他做任何事，你有什麼資格要求他答應你，你又有什麼資格掐死他？你見過有掐死心上人的嗎？你這還叫愛嗎？你種下的業因自然使你下一世更加的得不到他。你如此自私，還有什麼資格要求接受？』然後交給陰差了！」
負劍青年聳了聳肩，繼續喝酒。
席間，郭御史似想起了些什麼，起身抱拳說：「陶生給三位捎好帶話來了！」三人抱拳回禮說：「好！」隨後武人青年用很不合時宜的語氣問道：「他現在忙些啥呀？」郭御史一愣，趕忙笑著說：「全力備考下一科。」
陶生何許人也？陶生名叫陶玉，和郭御史是同鄉。當年同科在京城順天府鄉試，由於陶生姑夫在京城做官，陶生趕考自有方便之處，提前一月跟隨姑夫回京備考了。
當時陶生與郭生等幾名相公在京城閑逛，恰好遇道了算命先生。幾個人各付卦禮，問自己前程之事。問到陶生的時候，那算命先生把卦禮退了回來，說：「尺有所短，寸有所長，公子的前程恕老朽無能。」
此時乃是明代永樂年間，書生習讀的四書五經當中便又易經。所以書生自然也信這些，陶生自然害怕。換了一家命館付上卦禮，對方一算，說：「公子科舉已無多大用途，想吃點什麼吃點什麼吧！」
陶生頓時如五雷轟頂，忙問緣故，那算命先生說：「從卦象上看，公子的性命只在今年之間，已無甚前途可言了。」陶生忙問：「可否有解？」那先生搖搖頭：「人的命天註定，如果你在別處聽到解法，當心可能是想騙你錢。」陶生又試了幾家命館，說法都是一般。
馬上面臨鄉試了，可陶生卻一蹶不振。勉強應試，卻自知無心答題，必是名落孫山之外。思前想後，覺得不可以死在外鄉，還是抓緊回家吧！陶生去向姑夫辭行，姑夫也覺意外，尚未發榜，怎麼就急著回家了？更何況來年春闈會試都不考了？
追問緣由，陶生以算命之事對，姑夫沉吟了一會說：「賢侄切莫鬱悶，龜策之事本就不能全信的。我前不久還曾聯絡一幫富戶，捐贈道觀修葺，認識道長，明日你隨我道觀走一遭，問問道長去。」
次日，陶生隨著姑夫到清風觀，參見道長。道長在聽了陶生的八字之後，捋著鬍鬚踱步良久，說：「大人助我道門，貧道感恩不盡。只是貧道法力微小，恐難於勝任。不過大人不必過於悲傷，貧道有一法可讓公子一試。這成與不成，要看公子的造化了。」
陶生忙問何法，那道長說：「由此往北，有一座棒槌山。後天巳時，公子前往棒槌山下。屆時會看到一個道童，公子跪下求解。行與不行，貧道亦不敢肯定。」陶生和姑夫謝過。
姑夫連夜準備馬匹、乾糧，派人隨陶生前往棒槌山。到了巳時，果然看見一個道童。陶生趕忙上前大禮參拜，把自己的命相之事相告。那道童問：「是誰讓你們找我的？」陶生回答：「京城清風觀掌教道長。」那道童這才點點頭說：「你且附耳過來，如此如此，切記切記！」陶生一一記在心中。
數日後，無終城外。一個飯莊里來了三個客人，吃完喝完，會賬的時候。夥計笑著迎上來說：「三位的帳已經付了。」三位當時相視一愣，心說這是誰呀？忙問夥計，何人會的帳，夥計說：「會賬的公子就在外面，沒有三位許可，沒敢露面。」三人齊聲說：「請進來。」此時進來一人，倒頭便拜，大呼神仙救命！