第五章 開堂審案

第二日中午，調查喬子湄死因的花漫天急急趕回妙音堂，稟告凌子煊：「喬子湄的屍首被人發現了。」

「詳細道來！」凌子煊訝異，他原本以為喬子湄已經立了墓碑。

花漫天道：「屬下去了衙門翻查喬子湄的案件，沒有找到，後來去了喬家，喬家人只報案說她是前兩日失蹤了，並非死了，可就在剛才，衙門派人通知屬下，今日屬下要找的人被人在山上發現屍體了。」

他們立馬去了穆雍城衙門，衙門掌管事務的是謝沖太守，他們去到衙門的時候，有好幾個衙役守著一具屍體，一個仵作正在驗屍，侍衛總管郝天臨正在和謝沖研究案情。

謝沖和郝天臨看到他，各自行了禮。

一個滿頭花白、穿著一套綠色錦服的中年男人正痛哭流涕，站都站不穩了，幸好旁邊有個女子正在攙扶著他，那女子正是喬珊珊。

喬老爺伸出顫抖的手摸著屍體冰冷腫脹的臉，大哭道：「湄兒，我的閨女啊！」

謝沖道：「喬老爺，你是怎麼認出令愛的？」

喬老爺道：「她身上的裙子是我請人做的，腰間綉了一串桃花。」

謝沖看了眼屍首身上破爛的襦裙，腰間骯髒破爛的布料上，隱隱能看出朵朵粉紅的桃花刺繡，他安慰道：「喬老爺，請節哀！」

喬老爺傷心至極，頭暈站不穩了，手按著心臟表情痛苦，謝沖馬上命人拿來椅子讓喬老爺坐下休息，詢問：「喬老爺，要不要請大夫？」

「舊患了，」喬老爺搖頭，他垂頭悲慟地喘息了一陣，透過了氣，忽然兩眼放光，雙手抓住謝沖的手臂，手上青筋暴起，道，「大人，您一定要幫我找到兇手，我要當面問問他，為什麼要這麼殘忍殺害我閨女，我要親眼看著他受到懲罰！」

謝沖安慰他：「喬老爺您放心吧，我們一定會抓到兇手，將他繩之以法！」

凌子煊突然發現，喬子湄不知什麼時候站在了屍體旁邊，她看著傷痛的父親，眉頭緊皺，早已淚流滿面。

凌子煊過去看屍體，屍體白色的襦裙被摔得破爛不堪，手腳多處有又深又長的划痕，臉也被尖銳物體劃得破了相，且屍體被大雨沖泡了幾日，完全認不出原本的面目。

「王爺，您認識此女子？」謝沖見凌子煊眉頭深皺地看著女屍，便問。

「說說案情。」凌子煊沒有回答，說認識，又不太認識，說不認識，但確實又知道一點她的事情。

謝沖看了眼神情恐懼不安的老樵夫，稟告道：「是樵夫砍柴的時候發現她的屍體的，初步鑒定是掉下懸崖斃命，奇怪的是，死者屍體上不僅有新傷，還有多處陳年舊傷。」

這時候，有三個僕人夾帶著一個身材高大、膚色黝黑又其貌不揚的青年男子上來，帶頭的那個看到喬老爺，直接將那男子帶到喬老爺跟前，把一支金簪遞給他，說道：「老爺，碰巧你也在呢！這個人居然拿著小姐的金簪過來典當，被我認出來，我怕他和小姐失蹤有關，馬上就叫人幫著壓他來見官！」

喬老爺發抖的手接過金簪，仔細看著，桃花形狀的金簪中央鑲嵌著一顆紅寶石，這正是自己在閨女及笄之年送給她的禮物，他說道：「這……的確是我閨女的簪子！」

男子猛地搖頭擺手：「這是我撿的呀！」

喬子湄看著那男子，目光中隱隱透著害怕。

謝沖馬上開堂審理這個男子，謝沖坐在主位，凌子煊坐在主位聽審，身旁站著郝天臨，喬老爺身體不適，謝大人格外開恩，賜了座聽審，喬子湄則默默地站在他身旁。

謝沖一拍驚堂木，大聲道：「堂下何人，報上名來！」

兩個衙役一左一右壓著男子跪下，那男子說道：「小人叫王丙全，是住在穆雍小道二街的，是良民，這金簪是小人撿的，其他什麼都不知道啊！」

謝沖問喬老爺的僕人：「你們怎麼那麼肯定這支簪子就是喬小姐的？」

帶頭那個僕人說：「這支簪子是小姐及笄之時老爺委託我找最好的工匠訂造的，老爺還給了我一顆一直收藏的紅寶石，說小姐最愛桃花，讓我找人打造桃花金簪，且要鑲嵌這顆紅寶石進去。」

謝沖點點頭，又問王丙全：「你在哪裡撿到金簪，為什麼會出現在那個地方，詳細道來！」

王丙全甚是緊張，聲音顫抖：「在……在玉蘭橋上撿的，小人去那邊……小人吃完晚飯走走，吹吹風！」

謝沖用力拍驚堂木：「你所言當真？」

王丙全被大聲的驚堂木嚇了一跳，舌頭都打結了：「對……對，小人……說……說的都是真……真的！」

喬子湄急了，走到凌子煊跟前，跪下說道：「王爺，就是他要殺我，害我掉下懸崖的！我還用力咬了他左手手腕一口！」

凌子煊微微點了下頭。

謝沖質疑道：「你家住穆雍小道二街，去幾公裡外的玉蘭橋吹風？再不說實話，我可要用棍棒撬開你的嘴！」

謝沖當即嚇得屁滾尿流：「大大大人，小人說的都是實話，實話！」

凌子煊挑了挑濃密的眉毛，「你的手腕怎麼受傷的？」

「這，這是被狗咬的！」王丙全看了眼自己纏著紗布的手腕，胡亂編道，他父母不在，又無妻兒，最近又沒有打過架，只能這樣說。

凌子煊命令道：「驗傷。」

仵作驗過傷，道：「報告王爺，報告大人，從王丙全手上齒痕的形狀來判定，肯定是人咬所造成的。」

王丙全驚慌喊道：「你胡說！」

謝沖拍怒拍驚堂木，大喝道：「來人，打十五大板！」

王丙全哭喊著：「冤枉啊大人！」

兩個衙役按著他，一個衙役用刑，王丙全被打得「呀呀」叫，只打了六板，他就認罪了：「小人認了……認了！」

打過十五大板，王丙全癱軟在地上。

謝沖問：「你再不如實招來，再用刑，直到你說真話為止！」

王丙全有氣無力地說道：「有一個蒙著臉的男人，給了小人三十兩，讓小人去殺……去殺一個戌時等在玉蘭橋的女人，以防殺錯人，他還給小人看了眼那個女人的畫像，那女人是自己掉下懸崖的，並不是我殺的呀！求大人開恩哪！」

王丙全跪著不停地磕響頭。

凌子煊看到喬子湄聽到此處，驚訝地睜大了雙眼，一副不可置信的樣子，他敢肯定，她已經知道是誰要殺自己了。

喬老爺開口道：「那人有我閨女的畫像，還清楚我閨女戌時會出現在玉蘭橋，這是蓄意謀殺啊！」

「喬老爺，令愛是否與其他人結過怨？」謝沖一開始以為這案件只是普通的殺人案，沒想到查下去還是蓄意謀殺，到底是誰要殺害這麼一個柔弱的姑娘呢？

喬老爺回答：「我常常不在家，去外地為家裡的典當鋪進貨好的珠寶玉石，媚兒有沒有和什麼人結怨我並不十分清楚，但她性格從小就溫和善良，應該不會有什麼仇人，對了，我知道媚兒有一個……相好，但是從一開始我就不贊成，我想他們一直是沒有聯繫的。」

「相好？」謝沖問。

「對，家住穆雍小道八街，叫做蕭然，是一個書生。」喬老爺說。

「巧了，他因滋事，正關押在大牢里，傳！」謝沖吩咐下去，並在和師爺耳語了幾句。

很快，蕭然就被衙役壓著帶了上來，跪在堂下。

喬子湄一臉惆悵，目光一直離不開蕭然。

謝沖一拍驚堂木：「蕭然，喬家之女喬子湄你可認識？」

蕭然回答：「回大人，認識。」

謝沖又問：「你們是什麼關係？」

蕭然低下頭沉默了一陣，抬頭的時候，淚水已盈滿眼眶：「我和她相愛卻不能在一起，是對苦命鴛鴦！」

喬子湄一聽到他這麼說，捂嘴哭出聲來。

謝沖讓王丙全認人：「王丙全，你看看認識他嗎？」

王丙全就跪在蕭然隔壁，他仔細看著蕭然的臉，突然像發現了什麼似的，大叫起來：「對！對！就是他！」

蕭然則是一臉茫然。

謝沖問：「王丙全，你不是說那個人是蒙著臉嗎，怎麼現在就那麼肯定他就是那個蒙面的人？」

王丙全說：「回大人，蒙面人的眼睛是一單一雙的，他也是！」

蕭然大驚：「什麼蒙面人，你在胡說八道什麼？」

王丙全指著蕭然：「你就是指使我去殺喬小姐的那個人！」

蕭然臉都綠了：「你別胡說！」

謝沖拍驚堂木：「安靜！」

這時候，師爺和幾個衙役匆匆走進來，師爺將一張燒剩一半的紙遞過頭上，說：「大人，小的按照大人的吩咐，在蕭然的舊屋中查找線索，果真找到了一張燒剩一半的畫像。」

蕭然聽了心中一震，自己急著搬家，沒有察覺畫像還沒燒盡，他骨碌著眼，不停地想著該如何作答。

謝沖問：「王丙全，你能描述一下那張畫像有什麼特別之處嗎？」

「就是普通的女子畫像，沒什麼特別啊，畫的就是一個穿著素衣的女子，」王丙全皺眉努力地回想，突然記起來什麼，「對了！女子頭上戴的，正是我撿到的那隻桃花形狀的簪子，簪子上面的紅寶石尤為奪目！」

師爺看了眼那半張紙，說道：「大人，畫像正燒剩女子的上半身，和王丙全所說的一致。」

喬子湄聽到這，猶如受了當頭一棒，淚水禁不住往下流。

謝沖拍驚堂木：「蕭然，你還有什麼好說的？」

蕭然知道事情敗露，不再裝痴心漢子，目光變得鋒利而狡猾：「大人，我也是受人指使啊，真正的兇手，並不是我啊！」

喬子湄心灰意冷，剛想離去，聽到這話，完全愣了，平日里自己和善待人，並沒有得罪過誰，怎麼那麼多人想要她死呢？！

她驟然想起一個人……

謝沖也意想不到：「說！」

蕭然道：「指使我的正是喬老爺的夫人賀嬌！她給了我三千兩銀子，讓我殺了喬子湄！」

在場的一片嘩然。

此話證實了喬子湄心中所想，果然，自己的一次次隱忍和懦弱，換來的是最殘忍的懲罰！

一直陪在喬老爺身旁的喬珊珊聽到此，嚇了一大跳，臉色驟然慘白，看向自己的父親，喬老爺也不可置信地看向她。