第十八章 節外生枝
羅休走後不久，酒肆外的招旗被夜風撩起，瑟瑟作響。經過剛才那一幕，酒肆眾人雖並未感覺奇怪，但也陸陸續續開始結賬走人。酒肆小二沒精打采打著呵欠，收拾著一片狼藉的酒桌，時不時被掌柜的數落兩句，嘴裡罵罵咧咧，但又不敢發出太大聲音。
掌柜的算盤打的啪啪作響，在已經臨近子時的清冷街上，顯得格外刺耳。酒肆外被羅休掐斷了脖子那人依舊孤零零地躺在地上，沒有人來收拾殘局。打更的老頭路過，也只是瞄了幾眼，便繞開走了。嘴裡還念叨著什麼，也被吹散在風裡。
這麼平白無奇的夜，因為多了一具無名屍體顯得有些詭異起來，他是誰的兒子，又是誰的父親，或是誰的丈夫，無人關心。酒肆掌柜此時只想知道，誰會來收拾，免得影響明天的生意，酒肆小二則盤算著，掌柜會不會去三里衚衕，敲響棺材鋪老闆的門，再仍點錢給自己，幫這人製版口薄棺。
初春的夜有些讓人發寒，酒肆掌柜等的有些不耐煩了，酒肆小二也聾拉著腦袋打著哈欠，正要站起來的時候，突然走進來一個人，一個女人，一個好看的女人。小二撲騰一下直立起了身子，笑嘻嘻地對來客說道，「已這般光景，客官可是要討碗酒喝？」那女子看也不看酒肆小二，徑直走到掌柜面前，丟下一錠銀錢說，「誰幹的？」
掌柜一把抓過銀錢，拿在嘴裡使勁咬了咬，才笑盈盈的說道，「剛才有個穿麻布衣衫，腰間別著酒葫蘆的漢子，掐斷了那人的脖子。」干他們這行生意的，最重要得酒肆察言觀色，別看掌柜眼裡只有錢，但能在這條街上生存，必有其過人之處。
那女子似乎對這個答案並不滿意，微微皺了皺眉頭，繼續問道，「幾時動的手？」「亥時三刻。」掌柜陪笑著說道。「你記得這般清楚？」那女子似有些不信，冷眼看著掌柜，右手已抓向腰間的劍柄。
掌柜是那種見慣了大風大浪之人，豈能被這種伎倆所嚇倒，反而是酒肆小二看見這般做派，嚇得趕緊用抹桌布蓋住了腦袋，藏在了一張破酒桌下面，生怕牽連到自己。掌柜摸了摸兩撇鬍子，才緩緩說道，「客官不打聽打聽，在這條道上，誰不知道我文神通，剛才事發突然，我恰好差遣那不爭氣的東西去給客人那上好的醉紅塵，那酒藏在地窖，我便留了心看了下滴漏的時間，免得這兔崽子偷喝。」
看來，這掌柜對小二已是深惡痛絕，一句話里已罵了他兩回了。那女子聽完，將握著劍柄的手收回，掌柜趕緊用手指了指城西口的方向，忙不迭的說道，「往那邊去了，剛走沒多久，興許還追得上。」那女子不由分說便大踏步地向掌柜所指方向追去。這時，掌柜才長出一口氣說道，「終於將這煞星送走了。」酒肆小二聽到掌柜的話，才慢慢探出頭來往外望了望，癱坐在地上。
突然，一個東西從遠處飛來，打在小二頭上。小二慌忙躲藏，又見並無其他人出現，才膽怯地看了看地上的東西，原來是一錠銀錢，還有一句聲音隨至，「替我葬了他，天獄司柳輕眉謝過。」聽到天獄司時，掌柜已嚇的肝膽欲裂，再聽到是柳輕眉親自，掌柜頓時連滾帶爬的向小二挪過來，嘴裡還顫巍巍的說道，「趕緊去三里衚衕，找棺材鋪的老張頭，快去。」小二還想多問，便被掌柜踹了一腳，險些跌倒那被掐斷脖子之人身邊，嚇得他一陣哆嗦。
雖然這種場景已見怪不怪，但看見掌柜都嚇成了孫子，那自己這個體量估計還不夠別人一根小拇指玩弄。一個激靈便站起身來，給了自己兩個嘴巴子后，忙不迭的往三里衚衕奔去。此時掌柜就這麼愣愣的看著眼前躺在地上之人，嘴裡喃喃自語道，「怎會驚動了官家呢？」說完抓取桌上客人喝剩下的半碗劣酒，猛的灌了下去。剛想吞下便哇的一聲吐了出來，還大聲叫罵道，「讓這兔崽子少參點水，難怪生意越來越差。」說完便再次癱坐下來，閉著眼睛縮成一團。
羅休離開后並未走遠，因為他知道，肯定有人會追上來，只是不知道會是明月樓還是其他勢力。所以，他在等，等一個先機，等一個能出手的先機。他必須要甩掉尾巴，這是孤嘯山莊一貫的做派，同時他自己也非常厭惡被人尾隨。猶如附骨之疽，讓人渾身難受。
他出了城門，便來到一處小土包上，此時已子時過半，初春的夜還沒來得及散去冬季的寒意，那熬過了寒冬的樹還未長出新芽，有些醜陋。羅休心裡已有了盤算，就在土包上坐了下來，環顧四周，沒有任何可以隱藏的地方，唯有這處稍微顯眼了些。那些追來的人，怕是一眼就能看到吧。也不顧忌什麼，羅休一坐下便從懷裡摸出了一個荷葉包裹的東西，打開后就慢條斯理的吃了起來。
沒想到一個粗布麻衣的糙漢，對此才這般將就，只是偶有往衣服上摸一把，有些不相稱。這時，土包下的草微微動了動，羅休抬起眼看了過去，一個女子疾步前來，他感覺到了殺意。那種凜冽的殺意，至少五階以上的實力。看來是沖著自己來的。羅休乾淨利落的嚼完最後一個雞翅膀，將油膩的手往褲腿上擦了擦，整理了下衣衫，便迎了上去。
沒有言語，這次交鋒便咋電光石火之間，竹笛出手，擋過女子刺來一劍，又一個翻轉，右手接過竹笛便再次功了上去。女子也不怯弱，側身躲過這一擊，將劍鞘往上一挑，就要將羅休的手腕刺穿。就在兩者將要親密接觸的時候，羅休已一個詭異的身法用竹笛彈開了女子劍鞘，突然往後掠去，回到了土包上，負手而立。女子也不追擊，就再對攻處站定，只是劍在手，指著羅休說道，「那五里鋪酒肆外的人是你殺的？」
羅休沒有答話，微笑地點了點頭，算是默認。女子又接著問道，「你可知道，在都城腳下殺人，是要負責任的！」羅休聽完煞有其事的想了想說，「我剛到此處，那人偷襲我被我失手誤殺了，掌柜、小二都看得真切，正不能怪我吧？」
「殺了便是殺了，隨我會天獄司，自由公論。」女子依舊用劍指著羅休，寸步不離。羅休面露難色的說，「這可不行啊，我還有要事，辦完了再來找你可好？到時候我再來聽你的公論。」說完便要轉身離去。女子何時受過這般羞辱，頓時漲紅了臉一劍刺去。羅休歪頭躲開，抓著女子用劍手腕說道，「你即便是官家也得講道理吧，況且還長的這般好看，難道天底下長得好看的都像你一樣嗎？」
女子此時臉更紅，想將手抽回來但被羅休抓的死死的。便用劍鞘向羅休斬去。羅休突然鬆開女子，女子始料不及劍鞘從羅休咽喉處劃過，但未傷到分毫。羅休順勢接過劍鞘，一步流星追月，消失在夜幕之中，臨走前還留下一句話，「想要得話，來孤嘯山莊找我。對了，還得等我辦完事情再說。」女子此時已失了分寸，跺了跺腳看著羅休消失的方向，想著也追不上，便往來時的路跑去。
當女子回來的時候，掌柜的正張羅著小二和棺材店老張頭將那人的遺骸搬到棺材里。說來也巧，酒肆小二忙不迭的跑到老張頭的門前，正要敲門時老張頭就走了出來，跟小二撞了個滿懷，還以為半夜撞了邪祟。正要說話，小二氣喘吁吁的說要一副薄棺，老張頭說剛才有人找他訂了，說一會有人來取，正納悶人怎麼沒來，就撞見小二了。
兩人就這麼疑惑的趕去酒肆門口收斂，掌柜此時已經緩和了過來，又恢復平日的做派，對小二頤指氣使，讓他趕緊弄走，被耽誤了明天的生意。天獄司柳輕眉回來時，湊巧看見這一幕，便一把提起掌柜的衣領問道，「那人這般了得，你怎不跟我說？」掌柜委屈巴巴的說道，「姑娘你也沒問啊。」柳輕眉聽完自知理虧，別將掌柜放開，掌柜脫困后便一溜煙的跑回了櫃檯下躲了起來。
此時，酒肆小二已經和棺材鋪老張頭收斂好，正要推車出城埋人，柳輕眉便阻止道，「先送天獄司，我要驗屍。」酒肆小二死的心都有了，倒是老張頭一副無所謂的樣子，只要給錢，送哪還不是一樣。經過這麼一鬧，天色己見白，柳輕眉催促著兩人，快步往天獄司走去。
而此時的羅休並未走遠，見沒有人追來，又再次往都城方向走去。而以納蘭為首的明月樓眾人，卻根本沒有任何動作，依舊藏身總壇內，不曾現身。這讓想殺個回馬槍的羅休有些意外。不過他並沒有失望，因為貓鼠遊戲才剛剛開始，如果事情如想象的那般簡單，就失去該有的樂趣了。羅休快步走回城內，尋了個早點攤子坐下，要了碗炸醬麵，大口吃了起來。