第十六章 詭秘的瓜棚少女
劉銀波一聽，嘆了口氣說：「唉！這是我們梨園屯的事，倒是讓你們兩個外鄉人見笑了。你們有所不知，自從咸豐十年『庚申之變』，英法聯軍狼狽為奸一路打到北京，咸豐爺帶著二位皇后逃到承德避暑山莊。英法聯軍在北京燒殺姦淫，最後又將圓明園搶個精光，兩個強盜害怕留下證據，最後一把火將圓明園燒成了一片瓦礫。咸豐皇帝嚇得不敢出頭，於是就讓他六弟奕留守北京收拾爛攤子，奕沒有辦法，和英法俄三國簽了《北京條約》。不僅將九龍割給了英國，其中還有一條更是要人命，那就是允許西方傳教士到中國內地傳教並興建教堂。這山東啊，原來就是德國的勢力範圍，雖然沒有和德國簽約，但是西方國家的傳教士都可以到全國各地傳教。條約簽訂的第二年，村裡就來了一個德國的傳教士，你也見了，就是那鮑威爾神父，一口氣在我們周圍興建了十一座教堂。咱們這梨園屯中間原來有座關帝廟，已經幾百年了，後來在乾隆年間，村裡的大戶楊舉人楊澄心為了讓村裡的孩子讀書，就把關帝廟的東西廂房擴建成了私塾，還聘請了一個教書先生錢先生在這教書。為了資助辦學，楊舉人又捐了三十八畝地作為學田。這所謂的學田就是田裡的收成歸私塾所有，別人不能動。再加上原來關帝廟所佔的三畝地一共是四十一畝。這鮑神父來了以後挨家挨戶地傳教，村裡一些人經不起蠱惑，就參加了洋教。後來村裡加入洋教的人達到二十多戶，一百來人，這在當地也算是洋教大村了。這鮑神父就想在村子里建一座教堂，看來看去，相中了關帝廟這塊地。於是鼓動村裡的教民分地，也是村民過於貪心，我們幾個三街會會首也不知是計，於是就答應將楊舉人留下的三十八畝地和關帝廟的三畝地分了。分地的時候那二十幾戶教民說他們不要那三十八畝地，只要這關帝廟的三畝地就夠了。大家一聽正巴不得，那三十八畝都是良田，這三畝是關帝廟，又不能種莊稼。於是那二十幾家要了關帝廟這三畝，其他村民分了那三十八畝。還讓縣令主持了簽名，我們當時就感到奇怪，自己村裡分個地叫縣太爺幹什麼？誰知他們心懷鬼胎，竟然將那三畝地捐給了教會，將關帝廟拆了修教堂。當時讓縣太爺主持簽合約就是以防後來反悔。你說氣人不氣人，這關老爺可是咱們清國人心裡的神，保一方平安，這要是一塊白地修教堂還倒罷了，關鍵這拆了中國的廟建外國的廟，叫誰也氣不過啊。於是後來村民不同意，村民和教民就為這事鬧了好多次。今天的事你都看到了，我也不用多說，這就是事情的前因後果。」說著劉秀才又將一塊花生酥放到口中嚼了起來。
廣德聽了以後恍然大悟，豎起大拇指對劉秀才說：「老人家，您說的非常對，可不能長了洋人的志氣，滅了自己的威風。您可是咱大清國的楷模，晚輩一定向您多多學習。」說著從懷裡拿出一粒「碧蓮膠參丹」放到劉秀才手中說：「老人家，我也沒什麼好孝敬您的，這是我們開州太平鎮秦家藥鋪的獨門藥膏『碧蓮膠參丹』，有補血養氣，延年益壽之功效。您回家試試看怎麼樣，保證讓您神清氣爽，氣血兩足。」
劉秀才一聽是開州太平鎮的「碧蓮膠參丹」，不由得吃了一驚：「原來二位是開州太平鎮宏濟堂來的，哎呀，恕老朽眼拙。這『碧蓮膠參丹』我早就聽說過，不過這葯價值不菲，老朽怎能接受如此大禮？」說著站起來堅辭不受。
廣德哪裡肯依？急忙將那顆「碧蓮膠參丹」放到了劉秀才的衣袋中。劉秀才又要往外掏，被廣德止住了：「這葯是自家產的，您別客氣，另外晚輩有一事相求。
」劉秀才一聽這才住了手，忙問道：「二位有何事，只要老朽能幫上忙，一定不會推辭。」廣德湊到劉秀才的耳邊說：「我想向您打聽一個人。」
劉秀才聽了忙問道：「你且說說這個人是誰？只要我知道，一定實言相告。」廣德壓低了聲音說：「這個人就是咱梨園屯的，名叫劉月增，外號劉黑七。」
劉秀才一聽大吃一驚，急忙往四周看了看。見四下無人，這才壓低了聲音問：「你們要找劉黑七？找他做什麼？不說清楚老朽可不能告訴你。」於是廣德將在朱仙鎮和劉黑七結識的事講述一遍，又將最近二大爺被魯南齋欺負並被開州知府抓住的事也說了。最後又拿出秦輊軒寫給劉黑七的那封信給劉秀才看。
劉秀才了解到這一切之後才放下心來：「該這你倆小子走運，你問我就算問對人了。換了別人誰也不會對你說，那劉黑七就是我的堂侄子啊。」
廣德一聽大喜過望，立即跪下了給劉秀才磕了個頭說：「哎呀，原來是劉爺爺，小的有眼不識泰山，我這裡給您磕頭了。」劉秀才趕緊將廣德攙起來說：「要不是你剛才給我那顆『碧蓮膠參丹』，我絕對不會相信你是太平鎮秦家的人。好，現在我就告訴你怎麼去找他。」
劉秀才領著二人出了村口，指著東邊一座山說：「從這往東不到二十里有一座山叫獨龍崗，這獨龍崗上有一座寨子叫黑風寨，我那侄兒就在那上面。不過我可從來沒去過，我聽說那黑風寨為了躲避官府，沿途設了好多關卡，你們可要小心才是。」
二人辭別了劉秀才，揚著鞭向著黑風寨駛去。此時西方已經彩霞滿天，夕陽的餘輝將他們的身影拉得很長。一隻烏鴉站在樹枝上，通紅的光芒照在烏鴉的脊背上。
廣德和祥子想趁著天黑前趕到黑風寨見到劉黑七，所以將馬趕得飛快，響鞭一個接著一個。此時正是七八月之交，半下午時熱氣雖然已經過了，但是還是熱得人有些難受。祥子眼尖，一眼看見前面路邊搭著個涼棚，於是忙說：「快看，前面有個涼棚，像是賣西瓜的，買個西瓜解解渴吧。」廣德定眼一看，前面果然是個賣西瓜的涼棚，涼棚後面是一片綠油油的西瓜地。
二人在涼棚旁邊停了車，將馬拴在樹上。只見涼棚里坐在一個穿著紅衣服的少女，約莫十六七歲，生的水靈靈的，模樣甚是好看。那少女幫廣德挑了一個西瓜，那西瓜又大又圓，翠綠髮亮。只見那少女熟練地拿起秤桿稱了起來，邊稱邊說：「我這西瓜皮薄汁多，包熟包甜，不好吃一文錢不要，兩位是要帶走還是在這吃?」
廣德看著那少女俏生生的模樣，魂都不知飛到哪去了，對那少女說的話一句也沒聽見。那少女見他望著自己發獃，不由得心中暗笑，於是就又重複了一遍剛才的話。這次廣德才回過神來，忙不失迭地說：「哦哦哦，在這吃，在這吃。」說完自覺失態，不好意思地撓撓頭笑了。
那少女道：「可是今天在這吃西瓜的人多，我這的西瓜刀不知讓誰給順手拿走了。如果兩位非要在這吃的話，恐怕只能將西瓜砸開了。」說著從路邊撿了一塊半截磚，作勢要砸。廣德一看連忙抓住她的胳膊：「別，別砸，我有刀，有刀，砸爛就沒法吃了。」那少女聞聽他有刀，就欲將手裡的磚頭放下。可是廣德仍然在抓著她的手腕，不由得嬌嗔道：「你看你，怎麼抓著人家的胳膊不放？」廣德聽了趕緊鬆手：「對對對，我忘了，不好意思，我去拿刀。」說著轉身奔著馬車走去，邊走邊將那抓了那少女胳膊的手放在鼻子底下聞了又聞。那少女見他獃頭獃腦的模樣，忍俊不禁，噗的一聲笑了出來。
廣德取了刀重新回到涼棚，將刀遞給那少女道：「還是你來切吧，我切不好。」說著將刀交到那少女手中，他的手指碰到了那少女的手，不由得心中一陣激動：「好漂亮的手啊，真箇是藕臂蔥指。要是能把這手攥在手裡握一會兒，該有多美。」
「西瓜切好了，」廣德聽到那少女的聲音這才緩過神來，這時他才感到真的渴了，於是拿起一塊西瓜大口吃了起來。秋天的西瓜與夏天不同，這西瓜甘涼可口，大概是在井拔涼水裡泡了一下午的結果。祥子也拿起西瓜吃了起來。
兩人正在吃西瓜，忽聽那少女說：「讓我借你刀到瓜地里摘幾個西瓜。」廣德正在吃瓜，想也沒想就說：「好好，你用吧，用吧。」那少女莞爾一笑說：「那就多謝了，我一會兒就回來。」說著拿著刀向瓜田走去。廣德邊吃西瓜邊看那少女走路的姿勢，只見那少女腰如細柳，步履輕盈，扭動的身軀是那樣的迷人。
瓜田中用木棍和編製好的麥秸稈搭著一個庵屋，看樣子是瓜農晚上在地里看瓜時住的。廣德心想：「這少女總不會晚上在這裡住吧？這漫天地，晚上黑燈瞎火，一個姑娘在這看瓜不安全。」廣德一邊吃瓜，一邊胡思亂想，眼見那少女走到庵屋後面去了。
兩個人一頓猛吃，一個二十多斤的大西瓜不大會兒就下了肚。廣德滿意地拍了拍肚皮，問祥子道：「這回吃夠了吧？這瓜怎麼樣？」祥子還在吃，邊吃邊嗚嗚地點頭：「嗯嗯，好吃，好吃。」廣德向西瓜地里張望了一陣，仍然不見那少女的身影。
廣德心想：「挑個瓜怎麼比吃個瓜用的時間還長？嗯，可能這姑娘仍在庵屋後面挑瓜，也可能是在後面解手。」於是又等了一陣，祥子也早把最後一塊西瓜吃完了，仍然不見那姑娘的身影。這時太陽收盡了最後一抹餘輝，在地平線上消失了，暮色開始降臨，牛羊開始回家，鳥兒也開始歸林，可是仍然不見那姑娘的影子，廣德開始暗暗著急，於是他扯起嗓子喊了起來：「哎，賣瓜的姑娘，快回來，我們還沒給你錢呢？我們要走了。」
只見瓜田裡靜悄悄的，沒有一絲回應。廣德感到奇怪，於是就走進瓜田，向那庵屋後面走去。誰知到了庵屋後面，使他大吃一驚，那姑娘竟然蹤跡全無。
廣德又喊了幾聲，仍然不見有回應。於是就走了回來，這時他心中隱隱有一絲不安：「這賣瓜的姑娘好生奇怪，怎麼連錢都沒要就消失了？賣西瓜把刀丟了，還把我的刀借走了，這事怎麼看都透著一絲玄乎。」
這時祥子也好像忽然想起了什麼，突然問廣德：「廣德哥，你還記得那姑娘向你借刀時說的話嗎？」廣德說：「記得，她好像說借刀摘幾個西瓜。」祥子說：「對啊，摘幾個西瓜用得著刀嗎？又不是切西瓜。」
廣德預感到不妙：「對啊，摘西瓜怎麼能用得著刀呢？我當時怎麼沒想到呢？」轉念又一想：「那姑娘難道存心想騙我的刀不成？可我這刀又不是什麼寶刀，只不過是一把普通的鋼刀，也值不了幾個錢。雖然這鋼刀比這西瓜值錢，可難道這一片西瓜地她就不要了嗎？唉！算了，也許她是家裡有急事，沒來得及說。今天天已經晚了，明天再找她要刀吧。」
這時天已經完全黑了，周圍的山川樹木變成了黑乎乎的影子，一片朦朧。廣德和祥子心裡暗自著急，心想趕快找個店住下才是。於是二人趕著馬車繼續前行，道路坑坑窪窪，兩人一路顛顛簸簸地走著。就這樣摸黑又走出了五六里，祥子突然喊了起來：「快看，前面有光亮，看起來是一戶人家，咱到那問問看能不能借宿一晚。」廣德心中十分高興，鞭子一揚，不大會兒就走近了那亮光。
原來那亮光是一盞燈籠，燈籠上寫著四個字：「獨龍客棧」。廣德和祥子頓時興奮起來，立即下了馬車，將馬栓到拴馬樁上，邁步進了客棧。