第二百五十五章 往事
黎靜珊憋著一口氣出了司珍局的工坊，想了想又拐去了西北角地作坊去尋卡瑞斯。
「喂，阿珊，你不開心。」
卡瑞斯正在練習點翠，把翠羽擺了滿桌，正在一片一片挑合適的羽毛，做蝴蝶的翅膀。
「你看，在我們國家有一種藍斑頰翅蝶，翅膀的顏色就是真正澄凈的天空的顏色。」他舉起一片做好的翅膀，讚歎道，「若不是有你們的點翠技術，我還不知道該怎麼把這麼美好的精靈如何定格成藝術品。」
黎靜珊看他放在桌面的飾品坯子——一個彩蝶胸針，已經完成了大半。與大琅的喜歡意象化的設計風格不同，希斯羅的飾品喜歡真實描摹自然的東西，以把作品做得栩栩如生為傲。正是點翠的色澤真實還原了那蝴蝶艷麗的色彩，讓卡瑞斯愛不釋手。
黎靜珊拈起那半成品的蝴蝶細看，感慨道，「是啊，這樣直白真實的設計，其實也挺漂亮的。畢竟是天地造化安排的。為何要人為地增加這許多累贅。反而變得撲朔迷離呢。」
卡瑞斯歪著頭看她，不理解她說的是什麼，卻看著她鬱郁的眉間，明智地避開了這個話題。只笑道，「若是你喜歡這個蝴蝶，等我做好了送給你吧。」
黎靜珊笑道，「咱們大琅有說法，『無功不受祿』。我怎好平白收你的禮物。」
卡瑞斯擺擺手，「這個禮物能哄你開心，就算是『有功』了，怎麼能算『無功』呢，所以你就可以受了呀。」
黎靜珊：「……」她有時在想，是不是該給卡瑞斯從新普及一下大琅的俗語文化，又或者提醒自己不要被他純正的口音欺騙，還是用一些更通俗的語言與他交流吧，
但看著卡瑞斯暖暖的笑容，她暫時收了那些令人掃興的心思，微笑接著道，「既然如此，我也回送一個禮物，來哄你開心吧。」
她從袖筒里摸出那幾塊彩金，「你挑一個喜歡的顏色，我給你做一件……」卻不留神帶出了孟姝送她的那枚小盾牌。赤鐵的盾牌掉落在青石板地面上，竟然折成了兩半。
黎靜珊驚呼著拿起那盾牌，把兩半湊在一起，心疼不已。
「啊，是鐵器啊。阿珊，這是你做的嗎？」
卡瑞斯看著那盾牌，指了指斷口，道，「這鑄鐵的硬度過剛，而韌度不夠，自然容易折斷。你若是很喜歡這個盾牌，我從新幫你煉製，保證了硬度和韌度，就摔不斷啦。」
黎靜珊猛然抬頭，「你知道如何冶鍊？太好啦！」
卡瑞斯拿過按盾牌，笑道，「這個不難，我很快就能做好。不過我沒有你這個花紋的模板，用我的模板灌鑄，可以嗎？」
「沒問題！」黎靜珊轉了轉眼眸，故作隨意問道，「我可以在旁給你做助手嗎？」
「當然可以。」卡瑞斯應道，邊走到鑄造爐邊開始生火，「其實也什麼可幫的。方法很簡單。」他拿起那斷裂的鐵片掂了掂，展眉笑道，「關鍵點就是，火候。」
他揚手把那兩片斷鐵丟就了燒紅的坩堝里。
隨著那烏黑鐵片一點點融化，卡瑞斯緩緩道，「冶鍊鋼鐵分為正火、退火、淬火和回火。我一看你這鐵盾牌，就是沒進過回火處理，而直接進行鑄造的。難怪一跌就斷了。」
黎靜珊第一次聽說這些工藝，只睜大眼睛，求知若渴的看著卡瑞斯。
卡瑞斯把已經燒融的鐵水倒進模範中，用夾子把整個模子放入水中，激起一片白色霧氣。
「把金屬加熱融化后，在水中快速冷卻，稱為淬火。此舉能得到硬度強大的金屬，但是卻易折易斷，韌度不夠。」
他把凝固冷卻的鐵片夾出，用手指彈了兩下，鏗然有聲，「你聽，聲音清越尖銳，是剛硬之聲。這正是你原來那鐵盾牌的特質。」
黎靜珊點點頭，等待著他「化腐朽為神奇」的時刻。
卡瑞斯把那鐵片再次放在爐火上，把那鐵片炙烤。他詳細觀察著火候和微微泛紅的鐵片，片刻之後，才把那鐵片拿開，放入石棉盒中。
「淬火之後，要再次把鐵器燒熱，處於微微發紅的階段，卻不會燒化。之後緩慢冷卻的過程，就叫回火。」卡瑞斯指點道，「經過回火的鐵器，韌度會大大增強，無論是切割還是穿鑿都毫無問題。」
足足過了一盞茶時光，卡瑞斯用夾子夾起完全冷卻的鐵牌，依舊用手指彈了彈，聲音比原來的溫和沉靜。他笑著點點頭，突然鬆手，那鐵牌像地面墜去。
黎靜珊一聲驚呼卡在喉嚨口。就見那牌子掉落在地，微微彈起又落下，完好無損。她撿起那牌子仔細查看，又彈了彈聽聲音，臉色因興奮而變紅。
黎靜珊握緊那牌子，對卡瑞斯盈盈下拜，「多謝你卡瑞斯！你真是幫了我大忙。不，是幫了大琅一個大忙！」
「幫了大琅什麼大忙？」
隨著一聲冷哼，格羅王子從外面走了進來，看著黎靜珊傲慢地道，「又是你，小匠師。你莫不是在你們宮廷里混不下去了，想來咱們這裡謀個差事吧？」
「格羅！你又胡說什麼呢！」
黎靜珊還沒什麼反應，卡瑞斯先惱了，扯著格羅王子的袖子，把人往內室推。
「我怎麼胡說了，」格羅王子任由卡瑞斯推搡，也不惱，哼笑道，「她原本攀附著那個四皇子這棵大樹的，如今這大樹倒了，她不得另外找靠山嗎。小匠師，如今在宮裡日子不好過了吧？」
他看著黎靜珊波瀾不驚的面容，為自己的話沒有得逞而懊惱。靠近她冷笑道，「只是，我們明年就要走了，為了保住飯碗，你幹嘛不去求一求太子殿下？」
黎靜珊冷了眉目，後退一步，不卑不亢應道，「多謝殿下關心。卑職目前在宮裡過得尚可。無需找誰庇護。」
格羅王子嗤笑一聲，拖長聲音道，「是嗎——可是我聽說你連設計國禮的活兒，都快乾不下去了呢。」
黎靜珊的眼瞳猛然暗縮。
「嗤——，」格羅王子沒有放過黎靜珊的任何變化，如願以償看到她變了臉色，哂笑道，「一朝天子一朝臣。這還是我跟貴國學會的俗語。你難道沒聽過嗎？」
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岳藏鋒快步走進杜總管的院子，遇到的宮人紛紛給他屈膝行禮，他理都不理，只顧悶頭往裡闖。他走到正屋門外，才長長出了一口氣，對在門口守候的下人通報，「幫通傳一聲，就說岳小子過來給乾爹請安。」
「原來你還認我這個乾爹啊，」屋裡傳來杜總管的聲音，「進來吧。」
岳藏鋒深吸了口氣，也不勞旁邊的小門房動手，自己打了帘子走進去。
杜總管靠在軟榻上，嘴邊靠著桿煙槍。桌上擺著剛沏好的茶，裊裊煙霧混著水汽，在透窗的陽光里氤氳了他的面容，看不真切。
岳藏鋒規矩請了個安，就抬頭迫不及待問道，「乾爹，當年黎致遠的案子，您跟我說是司珍坊內部的利益爭鬥，讓我別管了。只是小小一個首飾作坊的利益爭鬥，值得朝廷大內插手去管呢？」
「喲，我道你是為了什麼來得怒氣沖沖，原來是為了這個。」杜總管意外地看了他一眼，把煙槍放下來，「你從哪裡得知，朝廷插手了？」
「我方才去大理寺想查看當年的卷宗，卻發現跟那個案子有關的內容，已經被悉數毀去。」岳藏鋒壓抑這怒火，緩緩道，「若非宮裡下令，大理寺官員誰有這麼大的膽子。」
杜總管不再看他，自顧給煙桿填上新的煙絲，淡淡道，「既然你知道是宮裡的命令，又豈是我等能多嘴的？甚至都不該是你知道的。」
「但是為什麼？」岳藏鋒激動地往前兩步，袖子下面的手緊握成拳，青筋暴起。「當年黎致遠的死，是不是宮裡有意安排的？真正的利益爭鬥，其實是在宮裡？」
杜總管微微一笑，在煙灰缸上輕輕磕了磕煙桿，「算不上有意安排。只能說，這件事恰巧撞在了槍口上，被有心人順勢而為利用了罷了。」
岳藏鋒臉色慘白，緊繃了下顎，半晌才道，「當年太後生辰，蘭貴妃向陛下建議送金佛為太后祝壽。沒想到最後卻出偽造金佛這件案子。此事過後不久，聖上就改變主意，立當時瑤貴妃之子為太子。而瑤貴妃不久也被冊封為皇后。」
岳藏鋒用力閉了閉眼，「其實這些事情的導火索，都在這小小的偽金佛案件里吧？」
杜總管端起茶杯漱了漱口，讚許地點點頭，「這麼久遠的事情，你還能理出個頭緒來，不錯，這些年來沒讓那些金子玉石迷昏了腦子。」
「那麼我呢，為何要把我捲入其中？」岳藏鋒喃喃道，「為何是我，我這個傻瓜來推動了整個事態的發展？」
杜總管又喝了兩口茶潤嗓子，才漫不經心應道，「不為什麼，恰巧你的資歷身份都適合而已。況且，這事對於你也沒有一點損失，反而大有好處，不是嗎？」
他放下杯子看著岳藏鋒，意味深長地叫了聲他的小名，「狗娃，做人要知足。」
岳藏鋒聽到這個稱呼，如被電擊一般木然半晌，才從胸臆中壓出一口氣，道：「孩兒明白了。」
杜總管終於拿正眼看他，「明白了，就把嘴封緊點兒，讓這事兒就此埋了吧。」
還沒等岳藏鋒應下，門外的小黃門大聲傳話道，「總管大人，太子殿下傳了旨意過來，請您和岳掌事一起道司珍局接旨呢。」
兩人同時一驚，杜總管坐直了身子，對岳藏鋒點了點下巴，「瞧瞧去。」
岳藏鋒如夢方醒，扶起杜總管往外走去。
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