第二百五十八章 流言
「昨夜到底出了什麼事情，查出來了嗎？」
阮驚鴻抬眼看了看屋裡，見沒有什麼外人，才搖了搖頭壓低聲音道，「還沒有準確消息傳回來，只知道宮裡肯定出事了。」
大堂里阮家幾兄弟都在，聽了父親的話，臉色俱是一變。阮明飛抬手做了個下切的姿勢，小聲道，「莫非宮裡……？」
阮驚鴻以嚴厲的眼神制止了他後面的話，「沒有確實消息之前，什麼話都不準亂說。」
阮老闆當家多年，如今雖然已經不管事體，驟遇變故仍是習慣性的發號施令，卻突然醒起，轉頭看了眼阮明羽，問道，「阿羽，如今你說該如何做？」
阮明羽似乎沒察覺老爹的考校之意，處變不驚地淡然道，「待會兒新年開門紅，該怎麼做還怎麼做。我照舊前往拜會店家同行；大哥回店裡坐鎮，唔……請大哥給今日在店裡當差的夥計們發紅封時，多發一吊錢壓驚。」
他轉向阮明曄，向前兩步，「二哥，勞煩你今日就與二嫂尋個理由，回娘家一趟，拜會李閣老。」
阮明曄娶了自己的老師、當朝翰林院李閣老的女兒李婉茹為妻，李閣老乃是本朝大儒，曾為帝師，極受陛下敬重。每年除夕夜都應邀參加宮裡的除夕宴會，陪皇帝一起守歲。今年也不例外。
只是依據習俗，媳婦回門是在年初二的。阮明曄點頭應承下來，「我知道怎麼做，小茹也擔憂了一晚上。正想回去看看。」
安排完畢，各人趕緊下去準備。阮明羽一轉頭，正對上了父親讚許的目光。
阮驚鴻欣慰地拍了拍兒子的肩膀，「安排得很好。今日你也早些回來，路上警醒著些，若是……讓你大哥過了晌午就關店門。」
阮明羽也正有此意，如今得了父親首肯，忙應道，「孩兒明白。」
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阮明羽回房裡換件衣服，準備出去會客。黎靜珊幫他整理著腰帶上的配飾，邊叮囑道，「路上小心些，嗯……注意城中守備軍的動靜。」
阮明羽瞭然的笑笑，「我會的，放心……唔，這是什麼？」他伸手從袖袋裡摸出一把短匕。
「我在試驗武器改良時打的。你帶著防身。雖不是什麼神兵利器，總聊勝於無。」
阮明羽拿著那短匕看了半天，低頭在黎靜珊頰邊親了親，輕聲笑道，「娘子親自打造的，就是神兵利器，用來專攻為夫的心的，怎捨得被那些閑雜人等髒了刀刃。」
「少貧嘴，」黎靜珊不好意思地推了推他，「用不上最好。」
阮明羽輕聲笑了兩聲，有在黎靜珊那兒吃了會兒豆腐，才披上斗篷出去了。
新年的街市卻沒了往日的繁華，雖然大部分店鋪照常開門營業，客人卻少了許多，甚至不到平時的兩成。人們走在街上，也沒了過節的喜慶笑意，而是行色匆匆中帶著警惕和凄惶。
阮明羽坐在馬車上，看著一隊戎甲齊整的士兵轉過街角，他收回了目光，放下了車簾。這已經是短短的一條街里，遇到的第三隊兵士。
他剛拜會完兩家同行掌柜，從他們強撐出的笑意和言不由衷的賀喜中，阮明羽也能感到他們心中的惶恐。大伙兒說不了幾句恭維的應景話兒，都在打聽昨夜的事件，然而沒有人能說出個確切消息，應酬幾句也就各自散了。
還未到晌午，阮明羽已經拜訪完計劃中要見的各家大人，仍是一頭霧水，沒得到什麼有用的信息。
然而回來的路上，卻發現街上比早上更蕭條，許多店鋪都開始落門板關門！
前面就是蓮香居，賣乾果酥糖蜜脯的小鋪子。那裡的芝麻酥糖很得黎靜珊的歡心。阮明羽讓阮墨停車路邊，他下去稱了兩斤酥糖。
「哎，阮掌柜，恭賀新禧！今兒您是最後一位顧客，我多送您半斤酥糖。」掌柜把包好的酥糖雙手奉上。
「您這也是要提早關門收攤了？」阮明羽謝過，抬頭看了看，意有所指地說，「這天還沒黑呢。」
掌柜的笑笑，「是啊，雖然現在看著還亮堂，卻指不定什麼時候就要變天了。今天還是早點回去的好。阮掌柜，」他靠近阮明羽，壓低聲音道，「您若是沒有什麼要緊事兒，也早點回家吧。」
阮明羽若有所思的點點頭，謝過掌柜的，往車上走去。他走了幾步回頭，果然看到那掌柜的把貨品收起，豎起了門板。
阮明羽的眸光變得幽深。這些街邊地小本攤子，不比大型的商家店鋪，若有風吹草動，最先波及到的就是他們。有時候就是朝廷上打個噴嚏，他們這些小買賣攤子都得震三震。
因此這些小攤主們的神經也是最敏銳的。也許最終事件還沒有明朗，但他們會憑本能躲避風險。
阮墨看著自家少爺提著一大包酥糖回來，臉色卻不太好。他沒有開口，只遞了個探尋的眼神。
阮明羽沒有理會，徑直上了車。阮墨依然沉默著，也沒有催動馬車，在等他的下一步指令。良久，才聽少爺在車裡道，「去競寶閣，讓大哥提早關門，接上他一起回家吧。」
回到家中，兄弟倆見全家人都聚集在正廳，人人臉色凝重。連阮太夫人都端坐在正中的太師椅上。原來阮明曄今早陪李婉茹會娘家，剛從李閣老家傳了信出來，李閣老從昨夜進宮起，就一直未歸！阮明曄在官場上一打聽，昨夜入宮參加宮宴的大臣們，都沒有回來。
仍然是阮明飛最先坐不住了，上前道，「父親，要不我再去打聽打聽？」
「你去哪裡打聽？找誰打聽？」阮驚鴻冷冷道。
阮明飛語塞，有不甘道，「那難道咱們就在這兒乾等？」
「明飛，你有什麼法子就只管說出來，」阮夫人開口道，「否則，就只有一個法子：以不變應萬變。」
阮太夫人也道，「都散了吧。各自回去好好待著，消息該來的時候，總會來的。」
然而到了下午，各種流言開始在坊間傳開來，猶如帶毒的空氣般，在整個京城裡蔓延。
「聽說是除夕夜晚，宮裡進了刺客，還刺傷了皇上。如今正全城搜捕呢。」
「什麼呀，聽說是皇帝急病，估計快不行了，太子怕其他皇子發難，才緊急戒嚴的。」
「這都什麼跟什麼呀，我可聽說是太子逼宮？說宮裡殺了一大批人，你們沒注意？今早上金水河裡流出來的水都是紅的！」
「噓，小聲點兒，你不看現今整個京城都戒嚴了嗎？連宵禁都提前了……」
阮明羽站在廊下，冷冷吩咐管家道，「如今大過年的，我不想見血光。你給我傳令下去，若是在這院子里還有這些沒根沒據的混賬話傳出來，就自己捲鋪蓋滾蛋吧。」
大年初一，就這這樣的惶惶不安中度過了。接著第二、第三天仍是沒有消息。阮明曄陪著李婉茹待在娘家等候，只說，李閣老在宮中也沒有隻言片語傳出，反而李婉茹因為焦慮而病倒了。
這個年是京城百姓過得最慘淡蕭條的一個新年。坊間無數流言蔓延，無人能辯真假，人人惶恐自危。然而有心人還是通過觀察分析，漸漸摸到了些蛛絲馬跡。
正月初八，阮明坐在在父親的書房裡的茶台前，眼前水汽氤氳，杯中茶香裊裊。
他給阮驚鴻和阮夫人各斟了一杯，「城防那邊得了可靠消息，這幾日禁軍觸動，宵禁嚴查，不是搜尋什麼人，而是密切關注各大臣家的動向。」
阮驚鴻和阮夫人互看了一眼，都沒動面前的茶。半晌問道，「阿曄那邊怎麼說？」
「宮裡依然沒有消息傳出，家裡派了人輪流守候在宮門口。老管家也多次請命進宮探望，都被駁回了。」阮明羽端起杯子，呷了口茶，「如今宮廷後門，都被各家等候的僕役塞滿了。」
「他們日夜守候在那裡，看得也清楚些，」阮夫人把茶杯捧在手裡，暖著手心，「他們怎麼說？」
「說什麼的都有，」阮明羽的杯子端在眼前，裊裊的水汽朦朧了眉眼，看不清眼神，卻瞧見嘴角勾出的一抹微譏的笑意，「不過傳的最多的，是太子武力逼宮，妄圖迫使陛下禪位。如今幽禁百官在宮中，正是想脅從朝廷重臣，支持他上位。」
「啊，這……」阮夫人低呼一聲，她驚疑地看向阮驚鴻，「這麼多天還沒放人出來，說明太子進行得並不順利。若是他在宮裡不能得逞，會不會……」
阮驚鴻鎖緊眉頭，對阮明羽沉聲道，「立刻派人去接你二哥和二嫂回來。」
阮明羽也變了臉色，立刻起身，「我立刻安排。不，我親自過去！」
他快步走出屋子，卻在院子了迎面遇上了進來通報的管家，老管家跑的氣喘吁吁，驚惶道，「方才李閣老家僕過來傳口信，說宮裡傳旨，請二少奶奶立即入宮，二少爺陪著少奶奶一起往宮裡去了！」
話音未落，阮夫人手上的茶杯咣當落地，而阮明羽已如箭一般充了出去。
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