第1章 閑事
空氣中瀰漫著小廚房咕咚咕咚煎的藥味,夾雜著屋頂的乾草陳舊的特殊氣味。
小廊前梳著雙鬟的女童,一邊吃著果子,一邊朝院內跪著的孩子譏笑:「一會等爹爹回來收拾你。」
從裡屋傳來聲音:「豆蔻兒,去瞧瞧謝三家的送米夥計,催他趕緊把米送過來。」
「唉,就去!」
梳雙鬟的女童忙站起來,穿過小廊,出了柴門。
天邊一色兒紅彤彤的雲霞,張揚地鋪在柳庄這個小地方的天空上。
春日發的樹枝芽兒被落日印得紅彤彤的,院子里很安靜,只有小廚房的藥水滾了,撲通撲通得吵鬧著。
這個院子很簡單,不僅僅說的是它的構造,還有裡面的家庭成員。
泥土糊成的小院里有一溜兒小廊,小院稍左一些是一顆老梨樹,右手處是小廚房,朝南坐北的就是正屋了。
此時跪在小院里的一個女孩,她穿的衣服和方才的豆蔻兒一比,就顯得有些見拙了。衣服比她大許多,還被漿洗地發白,這就顯得她更加小的可憐。
這是庶出的二女,與養在老祖母跟前的元哥兒是一母所出。像他們爹這樣一個窮酸秀才,這柳莊裡可不少,但是納了妾的卻不多。
柳和秋考中了秀才,娶了商販的女兒李氏。商為末士為本,在柳庄這樣的小地方,也沒這麼刻意。
柳和秋得了李氏的嫁妝貼補,家裡又有許多寬裕,但若是在這李氏春風得意的時候納妾,柳和秋是不敢的。柳和秋的小妾還頗有些來頭。
柳和秋去參加院試前,與同窗在祈州城的酒樓里吃酒。
席間談到柳莊上頭的祈州城的崖壩泄水一事,談話間竟被永毅伯手下治壩的官吏聽到,上報了永毅伯,院試后二人被永毅伯邀至府上暢談。
永毅伯對柳和秋甚是欣賞,賞了他一個美姬做妾。
可對柳和秋來說,這可不是什麼好事,尤其是當他得知這女子肚內早有了永毅伯的孩子,那種憋屈感如潮水向他湧來。
這事本不是永毅伯所意,乃是這永毅伯府的當家主母的意思。這位主母是聖上五妹宣宜郡主的小女兒,從小養在郡主身邊,手段厲害。
永毅伯忙於朝事並不知道這位美姬有了身孕,但永毅伯夫人管內眷的事情,知道了事,在柳和秋來時攛掇了永毅伯把這眼中刺送了出去。
她本是想叫個人牙子,把這女子發賣了出去,正好柳和秋來了,也省的她叫人牙子了。
李氏在家逗弄著兩歲的女娃娃,而她那院試回來的夫君後面還瑟縮著一個人,一個美人,她就是音妙,讓李氏恨不能己的人。
音妙生下柳青黛后又懷了柳和秋的孩子,可是身子弱生下柳青元也就撒手人寰了。
家裡唯一的男孩兒青元被老祖母養在跟前,庶女青黛養在李氏那兒。李氏本來十分厭惡元哥兒,可後來得得知自己生豆蔻兒落下了病根,不能再生了,也就坦然了。
但這個和柳家一點關係都沒有的小畜生柳青黛,李氏就是橫眉冷對。要不是當初怕永毅伯府要追回這孩子,李氏早就一盅葯灌到音妙肚子里把這小畜生給流掉了。
「娘親,爹爹回來了,爹爹回來了。」
門口傳來女童稚嫩又歡喜的聲音,而跪在院中的青黛聽到這聲音則是細微的顫抖了一下。
柳和秋沒中舉,考了兩次后也就罷了,在柳庄右篁開了一個書坊,做教書先生。收益雖然不多,但也能養活這一大家子。
外面的腳步聲逐漸加大,李氏從裡屋出來,忽略跪在院前的青黛,徑直走到門前。
「今日怎麼晚了些?」李氏接過柳和秋手上的書囊,又笑嗔:「豆蔻兒,快下來。這麼大了還要爹爹抱,也不害臊。」
柳和秋單手抱著豆蔻兒,笑著進院:「無妨。」
他們似是沒有見到青黛似的,說說笑笑進了裡屋。
落日的餘暉慘淡地投下斑駁的影子,籠罩在青黛身上。她那被漿洗地發白的衣服渡上了一層暗淡的金色。她吸吸鼻子,用小手指扣著泥土。
「你在這跪著做什麼?」
頭頂炸開一聲嚴厲的問責。
青黛被這突然的聲音嚇了一跳,囁嚅道:「我.......」
「爹爹,她打碎了外祖母送我的青玉鐲。」柳青蔻稚嫩的聲音傳來。
柳青蔻是柳家的長女,小名豆蔻兒。外祖是商販,有些閑錢,當年柳和秋拜帖子迎娶李氏也是有這個原因。
「我沒有......」
青黛小聲想要辯駁,這個鐲子是收在李氏那的,青蔻想拿出來玩卻磕著了櫃鎖,裂成了兩瓣。
青蔻抓青黛頂包這事也是家常便飯了。於是青蔻先告訴了李氏,果然,李氏怒不可揭,責打了青黛,讓她跪在院前。
「柳青黛!」
柳和秋怒喝,他是讀書人,就算生氣也不會責打孩子。他與青黛本就淡泊,音妙離世前,淚眼婆娑求他看在自己的薄面上,照顧青黛。
那樣一個如花朵美麗的人,來到柳家后就日漸失去了光彩,生產失血後面如紙白,在柳和秋答應照顧青黛后,心事了了,迴光返照,綻放了一個動人至極的笑容。
「到柴房去!今日不許吃飯!」