番外一
番外一
兩年後……
冬日，穹窿陰晦，中原始寒。
李硯自洛陽出發，趕往長安。
之所以是自洛陽趕去，是因為這兩年來他都暗中於各處遊學，並非只待在北地一處。
接到長安送來的消息時，他正在洛陽接受名師教誨。
崔氏族人極其盛情，崔明度甚至每次接送都親力親為，臨行前還願意為他提供一支親兵護衛。
然而李硯都婉拒了，他有一支暗衛，是在北地時伏廷讓羅小義為他訓練的，這支暗衛大多挑選自光王府，與他系出同源，同氣連枝，以後會隨他進入宮廷。
一個日夜的連續趕路后，他領著人順利抵達長安。
長安城中繁華如舊，即使在冬日，也照樣有不少外來商旅往來穿梭，大街上店鋪眾多，包含魚形商號在內，也重新在城中開了鋪子。
當初的事已然過去，邕王定罪后被貶為庶人，全家流放千里，大概再也無人記得那當年的一點波瀾了。
沒有絲毫停頓，當晚他便悄然入了宮廷。
帝王寢殿前早已清空侍從，是為了方便給他和聖人單獨說話。
李硯在門口理了理衣襟，拂去衣擺上的一路風塵，邁步入殿。
燈座只點了幾盞，大殿幽深，半側在明，半側在暗。
他走到龍榻前，見到和初見時相似的場景，只是垂帳已除，四周空蕩，榻上的人也無法再坐著，只能仰躺在那裡，鬢髮斑白，比起兩年前蒼老了許多，已是出氣多於進氣。
正是因為收到都中消息說聖人病重，他才會如此迅速地趕了過來。
大概是察覺到了他的到來，帝王緩緩睜開了眼，眼中愈發渾濁，好一會兒才落在他身上。
李硯掀了衣擺，在榻邊下拜。
「朕做得對否？」這是帝王的第一句話。
「不知陛下問的是什麼。」李硯垂著頭，一幅恭敬之態。
帝王喘著濃重的粗氣，聲音低如蚊蚋：「朕一心謀權，力求撤藩，力求遏制邊疆，失去了兩個兒子，做得可對？」
李硯這才明白了，他是在這時候想起了過往。
「在其位，謀其政，不能說陛下有錯，只不過……」他語調拖了一些，變了聲后，聲音沉了很多：「只不過陛下無容人之量，才落得如今下場。」
「你說什麼……」榻上的人陡然昂頭，一口氣險些不繼。
李硯知道已冒犯了天威，但還是垂著頭繼續說了下去：「陛下息怒，近來我研讀皇室史籍，曾經明皇也有過撤藩之舉，撤藩后也將失去封地的藩王們圈養在二都之中，但仍有藩王甘心被撤，只因明皇有容人之心，不會無端猜忌。陛下倘若有明皇一半豁達，何至於此。」
「放肆！」帝王撐著要坐起，卻又難以支起胳膊，口中劇烈咳嗽起來。
「當初入都清剿邕王逆賊時，我們會那麼容易就得以入宮，陛下也該知道我不是胡言。」
「你……」帝王憤怒地瞪著眼，枯瘦的手指指著他：「你、你敢說朕失了人心！」
李硯口氣無悲無喜，甚至說得上乖巧：「我不曾說過，陛下也切莫如此動怒，當保重龍體。」
帝王指著他的手指抖索一下，渾濁的眼珠卻似清明了一些，忽然抓著榻沿狠狠道：「你知道了。」
李硯連眼帘也垂著，恭謹地答：「回陛下，我只知道了自己該知道的。」
帝王手指抓得更緊，幾乎要摳入其中，骨節都凸起來。
當初光王的事，他一定是知道了！
自然，崔氏已然倒向他，便少不了會有這一日。
果然能忍，居然一直忍到今日，忍到他如今無力回天之時，才吐露絲毫。
「你想如何！」
李硯緩緩抬起頭，直視著他，那張臉比起兩年前愈髮長開，眉目清雋，越來越像當年的光王。
「陛下還請好生養病，這也不是陛下親手做的，不過是下面的臣子聞君心而動罷了，誰做的，以後我自然會揪出來問罪。」
帝王臉上浮出詭異的潮紅：「那朕呢？」
他的疑心病又犯了，他不信此子如此忍耐會對他毫無仇恨之心。
李硯看起來面色如常，唯有袖中手指緊握，他的確已可以正視這段往事，只因為在北地見識過了太多的生死和戰事，越發認清了肩頭所擔的不只是一樁家仇，還有責任。
但要他全然忘記，絕無可能，他曾在父王牌位前發的誓還記得，此事永不會忘。
「陛下的功績會被載入史冊，永為後世傳頌，自然，過失也是。」
過失包括那些見不得光的事，他為撤藩用的手段，被他陰謀除去的光王，其他藩王，甚至是在皇權下送命的兩位皇子。
「你敢！」帝王額頭青筋暴起。
李硯垂首：「我敢。」
迄今為止，只有這兩個字，是他說得最為大膽的兩個字，其他時候始終是恭敬的模樣，似是只是來侍候病重的帝王一般。
帝王臉色數番變化，驀地又是猛咳，陡然一口血溢出來，臉上忽然一片慘白，喉間大口大口地吸氣，仰躺在那裡似被捆住了手腳一般，再也說不出半個字。
李硯安靜地看著他，拿了帕子給他清理了嘴角。
人如殘燈，終有滅時，到了此時，他才是真的無悲無喜，看著面前的人，也不再是高高在上的帝王，不過是一個風燭殘年的老人。
三日後，帝王於睡夢中駕崩。
李硯自那晚后就對往事再沒有提起過半個字，始終隨侍在側。
哪怕沒有情分，甚至有仇，但至少還有君臣之間的本分。
他恪守到底，換了輕軟的白袍，如同宮中尋常的侍從，一直送帝王至最後一刻。
更甚至，在帝王恍恍惚惚地睜大了眼將他認錯了時，雖然他們之間隔了輩分，還是配合著裝作是他的幺子，給了他一點安慰。
崔明度後來在趕來為他安排登基事宜的路上，聽說了這些消息，還小聲地與身邊人說了句：「我們這位新君，想來還是太善良了。」
……
北地相距遙遠，即便接到消息就已上路，棲遲和伏廷趕至長安時，登基吉日也已然到了。
到了宮中，大典已過，滿朝文武都已退去，只餘下李硯坐在殿中。
高殿金座，少年龍袍皇冠加身，身姿長高，卻仍清瘦，珠冕遮擋了視線，是從未見過的面貌。
明明也沒有隔很久，再見已不能再向先前那般隨意。
棲遲身上穿著厚重的織錦宮裝，挽著宮髻，看了他好幾眼，才鄭重斂衣下拜。
伏廷在她身側，難得地著了官服，一同叩見新君。
一名年輕的內侍在旁宣讀了聖旨，當場就以新君之名，詔封棲遲為皇姑大長公主。
賜地建府，加享采邑，皆是超出過往禮制的規格。
不止如此，內侍宣讀之後，又言明：大長公主以後可以隨意出入宮中，安北大都護見駕也不必卸兵，可以帶刀入殿。
凡此種種，無一不是莫高的榮寵。
棲遲聞聲便抬起了頭，李硯已經步下高座，朝這裡走來，親手將她和伏廷扶了起來。
剛才拉著距離不過就是為了宣讀這道聖旨罷了。
他稱帝后的第一道聖旨，便是這個。
眼見內侍麻利地退了出去，棲遲才如往常般與他說話：「剛剛為帝便這般加恩，豈非要叫我們惶恐了。」
李硯站在她面前，已比她高出一些了，扶著她道：「這本就是每個帝王都會做的，也是姑姑應得的。」
棲遲說：「但我還是覺得太重了。」
李硯抬手攔一下，不想叫她拒絕，轉頭看向伏廷：「姑父，我能有今日全賴您一力扶持，不知您有什麼想要的，盡可以開口。」
單于都護府私通外敵後，已獲罪被革除了都護府，先帝詔令將其轄下數州全部併入安北都護府下，但那算不得是他的封賞，反而是北地更多了一份責任。
伏廷看了看他，忽然掀了衣擺，單膝跪地：「臣別無所求，只求大長公主此後能隨臣永留北地。」
李硯愣了愣：「就這樣？」
「就這樣。」
棲遲輕輕笑了笑說：「所以我才說太重了，用不著賜地建府，我也不打算長留長安，若是來看你，能出入宮廷也就夠了。」
說到此處，她才終究忍不住抬了手，本是想和以前每次寬慰他時一樣摸摸他的臉，但他如今已經長大，不太適合，手指最終替他扶了扶龍冠。
「阿硯，以後要好好的，做個好帝王。」
終是到了這一步，沒有別的交代，唯有這一句。
……
離開殿中時，臨近傍晚，長安城正是一天里最冷的時候，寒風嗚咽，在宮樓飛檐間盤旋。
棲遲自宮殿台階上緩步而下，慢慢踏上宮道，一路走來細細看過了一路的景象，又回望一眼巍巍金殿，轉過頭來時，只垂著眼看著腳下的路，默默往前走。
伏廷看她一眼：「放心，有崔氏在，都中很安穩，待過上兩年，他也就培植起自己的勢力了。」
棲遲搖搖頭：「我只是想起了我哥哥。」
不知道如今這樣，算不算完成了哥哥的遺願，如今身在這深宮之中，又是否是她哥哥希望看到的。
身後忽而傳來了腳步聲，似很急促。
「姑姑！」
棲遲聽到喚聲，轉身回頭。
李硯從高階上快步走來，頭上皇冠已除，快步如飛，龍袍翻掀，一路追了過來。
隔了幾步，他停下腳步，忽而衣擺一振，朝她跪了下來。
棲遲怔了怔，下意識要去扶他，又立即回味過來，便要跪下，卻被他攔住了。
李硯抬頭看著她，眼裡微濕：「姑姑可以放下父王的臨終囑託了，我希望姑姑以後與姑父都只過自己的日子，不用再為我擔憂分毫。」
雖然他在殿中答應了姑姑和姑父的請求，但方才在高階之上看著他們背影一路遠離時，想起此後難得一見，終是忍不住追了過來，說了心裡話。
棲遲想笑，心裡卻又無端地有些酸楚：「我早已放下了，所以才要隨你姑父回北地，這條路是你自己選的，你長大了，只能自己走了。」
在那晚，伏廷追來問她時，她便已放下了。
後來在光王府又聽伏廷提起那把劍的來歷，才知道她哥哥不僅僅只有重振光王府的遺願，也希望她能嫁得良人，有最樸實的祝福，也才徹底釋懷。
「回去吧，別叫人看見。」她將李硯扶起來，心頭如澀如麻，轉身走向伏廷。
李硯只瞬間就止住了情緒，目送著他們離去。
他已是帝王，這大概是最後一次在姑姑和姑父跟前如此模樣了。
伏廷握了棲遲的手，朝李硯頷首，帶著她走出去，半道看了眼她的臉，把她往身邊帶了帶，低聲說：「別忘了自己又要做母親了，怎能動不動就傷懷。」
棲遲不禁看了一眼自己的小腹，其實已經顯懷了，只不過宮裝厚重寬大，誰也沒看出來。
「我沒有傷懷。」她說：「到了如今，夫君是一方大都護，侄子是帝王，又要新多一個孩子了，連買賣都多賺了許多，我如意得很，還有什麼好傷懷的。」
伏廷只當沒看見她方才微微泛紅的眼，聽著她這話，倒像是高興的了。
確實都是值得高興的事，傷懷的都在過去了，早已過去，不會也不該再有了。