第十六章 牢獄

第十六章 牢獄

馮兆南帶來的官兵瞬間便包圍了整個院子,並且直接拿著武器開進正堂,絲毫不顧堂上供著常氏靈位,大呼小叫地將堂內人等驅趕到一邊,又里裡外外地搜索。

章寂氣得直發抖,狠狠地瞪著馮兆南:「姓馮的,你不要太過分了!」

馮兆南輕蔑地笑笑,又用忿恨地目光瞪回去:「老東西,是你們不老實在先,倒也好意思罵我?」

常森上前一步:「馮將軍,你這是要做什麼?可有奉旨?!」他不相信,皇帝既然傳旨讓他立即出京,就是有意保全的意思,又怎會對章家趕盡殺絕?

馮兆南卻避而不答:「常大人,我記得你是領了旨要出京的人,不遵旨行事,跑到這裡來做什麼?難不成想要抗旨不遵?」

常森冷哼:「我正要出京,只是臨行前來拜別亡妹罷了!」

「哦?是嗎?」馮兆南輕飄飄地瞥了常氏的靈位一眼,「拜完了就走吧。皇恩浩蕩,饒了你常家的性命,是你們的福氣,還是不要多管閑事的好。」

常森目光越發陰冷:「馮將軍,我還是那句話,你可是奉旨行事?!」

馮兆南嗤笑:「奉什麼旨?章家不過是平頭百姓,有犯上之嫌,大理寺自當出面懲處。聖上日理萬機,身子又不好,哪有功夫理會這等雞毛蒜皮的小事?」他看了常森一眼:「怎麼?常大人想要干涉大理寺辦案么?」

「什麼大理寺?!我看是你們馮家的意思吧?!」常森氣得滿面通紅,「國器私用,排除異己,你們這是大逆不道!」

馮兆南眉頭一挑:「常大人,說話要小心一點,誰排除異己了?章常氏衝撞聖駕,犯了欺君之罪,其家人理當連坐,我不過是依國法行事罷了。反倒是你常大人,有因私情而妄人臣之道的嫌疑啊……怎麼?常大人也想到天牢里轉一轉?」

「你……」常森大怒,章寂卻飛快地跨前一步將他攔下,小聲耳語:「三哥息怒,萬不可中他的奸計!」

常森一愣,反應過來了,目光不善地盯著馮兆南,卻沒有再衝上去。

馮兆南有些失望,也不去理他,徑自吩咐士兵:「都給我押好了,分了男女送到大理寺去,不許一個逃脫!奴婢僕從則對照名冊,雇來的人趕出去,買來的先入官,等候發賣。」

常森氣得眥目欲裂,章家人也吩咐驚呼出聲,有女人和孩子哭了起來。章寂卻表現得非常平靜,匆匆對常森道:「三哥快走,不能把常家也卷進來,那就真的是絕境了!」常森一震,回頭看他一眼,眼中含淚,鄭重點了點頭,接著再狠狠地瞪了馮兆南一眼,便匆匆離去。

宮氏見常森走了,哭得越發大聲:「舅老爺!舅老爺!你不能丟下我們不管啊!」哭著就要追上去,玉翟也緊跟在她身後哭,冷不防一個士兵橫刀擋在她們面前,大力推了一把:「想跑?做夢!都給我老實點!」

宮氏被她推得摔倒在地,玉翟被帶了一把,踉蹌著後退了兩步,不知怎的就到了明鸞身邊,雙臂胡亂揮舞著想要抓住什麼東西穩住身體,結果抓住了明鸞。明鸞本來正跟著陳氏與眾人擠在一處,被她抓了這一把,便也跟著摔倒了。另一個士兵走了過來厲聲喝道:「擠什麼擠什麼?!都給我站好了!」二房的文驥不知被誰推了一下,正好撞到他身上,他生氣地抽刀出鞘:「都活得不耐煩了?啊?!」說著就拿著刀揮動幾下,想要嚇唬章家人。

他的刀正好遞到明鸞眼前,她頓時嚇得魂飛魄散,拚命往後退,卻有人橫臂擋在她面前,被那刀劃了一下。明鸞定睛一看,卻是陳氏。

陳氏手臂挨了一刀,袖上很快就出現了血痕,她含淚哀求那士兵:「官爺,請不要為難孩子,他們還小,不懂事……」

章三爺見妻子受傷了,連忙趕過來擋在她面前,沖著那士兵怒斥:「你想要幹什麼?!對著女人孩子也能下手!」

那士兵見自己傷了婦孺,本覺得沒意思,被章三爺一罵,又惱怒起來:「你們這群欽犯還敢在官爺面前擺臭架子?活得不耐煩了?看你大爺不活颳了你?!」

章三爺氣得說不出話來,章寂見狀,冷冷地對馮兆南道:「小馮將軍,年輕人還是不要把事情做得太絕的好,你既不是奉旨行事,焉知聖意何為?若是違了聖意,到時候難看的可就是你了。」

馮兆南冷笑以對,卻也下令士兵收斂些:「趕緊把人帶走就行了,別節外生枝鬧出人命來!」

他發了話,那些士兵也不敢做得太過分,便大聲吆喝著把章家人等分了男女拉開,押送出府。期間有些士兵混水摸魚,或是扯掉章家女眷身上的首飾,或是趁機占點手頭便宜。由於章家正值大喪,全家人的喪服是連夜趕製出來的,除了幾樣簡單的銀首飾,身上也沒什麼值錢物件,因此損失不大。但身為勛貴官宦之家的女眷,她們還從沒被身份卑下的士兵這般污辱過,都氣憤不已。宮氏仗著自己娘家無事,又與馮家是姻親,罵了兩句,結果被人生生扯去了耳飾,耳垂上鮮血淋漓,章家的女眷見狀只得敢怒不敢言,忍氣吞聲。

她們被押送出府,徒步走到數裡外的大理寺牢獄,路上有無數行人旁觀,指指點點地私下議論。大部分女眷都覺得羞恥難當,忍不住掩面哭了。明鸞沒哭,只是覺得心頭一片茫然。她以為這一回多半還會象上次那樣,官兵圍府,軟禁在一個小地方,等候皇帝的發落,卻沒想到自己全家會被送到監獄去。難道自己穿了一把,還要逛一回傳說中的天牢嗎?

這運氣真是背到家了!

她抬頭看了一眼身邊的陳氏。剛才陳氏為了救她被劃了一刀,雖然她心中埋怨陳氏礙了她不少事,但經此一事後,還真不好意思再怪對方。她輕輕拉了拉陳氏的手,問:「母親,您的傷要緊么?疼不疼?」

陳氏勉強對她笑了笑:「沒事,只是皮外傷,傷口已經癒合了。」說話如此,但她臉上卻帶著驚恐與茫然,顯露著對未來的擔憂。

明鸞看向走在前方的沈氏。她似乎顯得非常失落,整個人都透露出一種不敢接受現實的氣息。但她走路的步伐很快就穩定下來,開始低頭思索著什麼。明鸞看得暗自忿恨不已:你還在想什麼?都是你惹來的禍!

到了大理寺,他們立刻被投進了大獄。章寂和兩個兒子以及孫子文驥進了男監,沈氏、宮氏、陳氏帶著幾個年紀小的孩子和兩個姨娘進了女監。

那牢房地方很小,章家女眷足足有九個人,住在一起顯得十分擁擠。而且牢里沒有窗戶,堆滿了發黑的稻草,散發出極重的潮濕發霉味道。送來的飯食也十分不堪,九個人里有五個大人四個孩子,送來的卻只是五人份的飯,還有餿味,另有一大盆水煮爛菜葉,汁水裡還浮著一隻蟲屍。

誰也吃不下牢飯,個個都沿牆邊呆坐發愣,宮氏摟著女兒小聲哭著,邊哭邊罵獄卒,偶爾還會罵周姨娘與庶女青雀兩句,周姨娘懷裡還抱著不滿四歲的文虎,因小孩子不懂事,冷了餓了忍不住哭出來,宮氏也要罵上幾句。

陳氏聽得不忍,便勸宮氏:「二嫂,你別罵了,虎哥兒不過是個孩子,知道些什麼?」

宮氏白她一眼:「我教訓自家孩子,用不著弟妹操心!」

陳氏聞言有些生氣,扭過頭不理她,明鸞驗過她的傷口,替她放下袖子,小聲耳語:「母親別管她了,讓她罵去,等她沒力氣了,也就不會罵了。」陳氏瞪她一眼:「不許胡說!那是你長輩呢!」

明鸞撇撇嘴,走過去看那堆飯菜,聞了聞,猶豫著是不是該勉強塞些進肚子里,不然餓死了就太虧了。她還沒做決定,宮氏便在一旁說起風涼話:「那樣的東西也是能吃的?三丫頭,你也不怕吃了會生病!」

明鸞瞟她一眼:「如今只有這個飯,不吃,難不成要活活餓死?等二嬸肚子餓了,就會覺得這飯是無上的美味了!」說罷便挑挑揀揀地挑出幾勺看起來顏色白一點的飯,再加幾條看起來乾淨點的青菜,捧著走回陳氏身邊。

宮氏臉上有些下不來,她何嘗不知道人不吃飯會餓死?但眼下也不知道自家幾時能出去,若是真的餓出毛病來可就糟了,可要她去吃發餿的飯,她又實在下不了手。想了又想,越想越惱火,她忍不住把氣都撒到了別人身上:「大嫂子怎麼不說句話?!都是為了你娘家,我們章家才會落到這個地步!你怎麼還有臉面裝沒事兒人呢?!」

沈氏抬頭看她一眼,沒吭聲,只是起身走到飯食邊,也挑揀了半碗飯,回到角落裡慢慢地嚼著。

宮氏更生氣了:「你怎麼不說話?啞巴了?!」想了想,便冷笑道:「是了,你是沒話說了吧?這事兒歸根到底,都是你們沈家家教不好,居然教出那麼一個心狠手辣的閨女來,虧她平日還自以為賢良,結果還不一樣是個容不下庶子的?我平日還奇怪呢,母親總誇大嫂子賢惠,嫌我們妯娌幾個不懂事,可我們這些不懂事不賢惠的婦人,還知道給相公納妾,開枝散葉呢。大嫂子你這位賢良人,屋裡卻是連個通房都沒有,更別說庶子庶女了。明明就是個妒婦,母親怎麼就覺得你賢惠了呢?生生被你連累死了!」

明鸞暗暗叫好,陳氏卻微微皺了皺眉頭,沈氏彷彿什麼都沒聽見似的,慢慢嚼著飯。

宮氏氣急敗壞,猛地站起身就要衝過來:「我在跟你說話呢!你沒聽見嗎?!」

沈氏冷冷地抬頭望向她,她愣了愣,腳下一窒,情不自禁地後退了一步,但又馬上仰起頭來:「做什麼?我告訴你,別以為這樣就能嚇倒我!」

陳氏忍不住再次開口:「二嫂子,現在都什麼時候了?正該一家人同心協力的時候,你何苦與大嫂再起爭執?母親在泉下有知,也會不安心的!」

宮氏聞言立刻調轉了槍口:「我正是為母親抱屈才罵她的,難道我說得不對?若不是她娘家人連累,我們家早就平安離開京城了,又怎會被關到大牢里吃餿飯?!」

陳氏不想跟她吵,便轉頭對明鸞說:「我吃不下飯,你拿些給你弟弟吃。」明鸞回頭看了對面角落的謝姨娘母子一眼,猶豫了一下,起身走過去,謝姨娘卻害怕地縮成一團,緊緊抱著兒子小聲說:「不勞煩三姑娘了,我們不餓……」陳氏勸她:「大人不吃,孩子也是要吃的,我已經嘗過了,勉強還能入口。」謝姨娘只是猛搖頭,眼中滿是戒備之色:「我倒罷了,哥兒還小,經不住這個的,求奶奶饒了他吧……」

明鸞翻了個白眼:「愛吃不吃,誰求你不成?!」捧著碗回到陳氏身邊,見她還要再勸,便斬釘截鐵地道:「這飯是餿的,咱們怕餓死,所以要吃,她怕吃壞了肚子不肯,就讓她受餓去,免得吃出毛病來,她還要說是我們故意害的她兒子!」

陳氏又瞪明鸞,明鸞滿不在乎地道:「小心您眼睛瞪出窗來,傷員還是乖乖吃飯養傷的好。」陳氏幾乎被她氣倒。

宮氏見眾人都沒把自己放在眼裡,氣得滿面通紅。玉翟只覺得母親丟臉,一邊扯她袖子一邊小聲叫:「算了,母親,別鬧了……」

明鸞低頭吃了幾口沒滋沒味又帶點兒餿味的飯,忽然抬頭問沈氏:「大伯娘,祖母那封奏摺,您寫完以後,就直接裝匣子里了嗎?沒再潤色或是重抄?」

沈氏動作一頓,抬起頭來,神色淡淡的:「沒有,你問這個做什麼?」

明鸞吞下一口飯,慢慢地道:「沒什麼,我只是覺得,大伯娘寫完摺子后,就算是為了等墨汁幹掉,也未免在那屋裡逗留太長時間了。更奇怪的是,舅爺爺說別人告訴他,皇上看到祖母的摺子,見是長長的一篇,心裡煩了,才丟到一邊沒看完的。祖母的摺子也不算長啊,皇上為什麼會這樣想呢?」

沈氏雙眼直射過來,眼神幽深:「皇上的想法,我怎麼會知道呢?三丫頭,你究竟是個什麼意思?」

明鸞笑了笑:「沒什麼意思,我只是有些好奇,那封所謂被換掉的奏摺,裡面究竟寫了些什麼,以至於皇上會大怒呢?」

沈氏一愣,轉開了視線,眼中也帶著幾分疑惑:「確實……不知那些人在奏摺里寫了些什麼,皇上為何會大怒……」

她也不知道?明鸞有些意外,正要再問,忽然聽到牢房大門口的方向傳來重重的聲響,四名官差走了進來:「原南鄉侯章家的女眷在哪裡?奉聖上御旨,將章家罪眷移交刑部大牢候審。」

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斗鸞

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