第十八章 水賊頭領
左丘護對欒益勉說道：「霓璘城是睿州北部的屏障，千萬不能落在渲國人手裡，你要盡心守城，讓你的親信把守四座城門，不可有所鬆懈。」
欒益勉拱手言道：「在下記住了。」
左丘護又對虞末遠說道：「公子，討伐凌據為時尚早，我們新招募的兵將還需要勤加訓練，這樣才能上陣廝殺。」
虞末遠笑了笑，說道：「先生所言甚是。」
宗延驍和十個親兵扮成了客商的模樣，來到了瑺口城外的渡口，他們要從這裡乘船去潁薈城。
宗延驍見渡口的邊上停著幾十艘大大小小的客船，他看了看，跳到了其中的一艘客船上。
「這位公子，你們是要過江嗎？」一個兩鬢斑白的老船夫問道。
「我們不過江，想乘你的客船去潁薈城。」宗延驍回道。
「潁薈城？」老船夫搖了搖頭，「那裡距離這渡口有千里之遙，我的船去不了。」
「船家，把我們送到潁薈城，給你雙倍的錢，你看怎樣？」
老船夫想了想，說道：「去也可以，只是我這船上划槳的人少，算上我只有四個人，你們可不要嫌船行的慢。」
「船家，慢些無妨，咱們出發吧。」說完，宗延驍帶著親兵們上了客船。
船夫們划動了船槳，駛離了渡口，因為是順流而下，速度倒也不慢。客船行至一處狹窄江面時，有四五條小船向客船駛來，各條小船上都站著七八個壯漢，有的拿著短刀，有的手持長槍。
老船夫見了，大驚失色，丟下船槳跑進了船艙。
「船家，外面發生了什麼事？」宗延驍問道。
老船夫回道：「我們遇到劫船的水賊了，快把你們身上值錢的物件藏起來，要不然會被他們搶的一乾二淨。」
宗延驍站起了身，拿起了佩劍，要出船艙，親兵們也想跟著出去，宗延驍說道：「你們留在船艙內，先不要出去。」
宗延驍出了船艙，對船夫們說道：「你們先進船艙里躲一躲，半刻鐘以後再出來。」
船夫們聽了，紛紛快步跑進了船艙。不一會兒，水賊們登上了客船，將宗延驍圍了起來。
宗延驍說道：「膽子不小啊，光天化日之下就敢劫掠客船，你們現在走還來得及，把我惹急了，你們就死到臨頭了。」
水賊們聽了，大笑起來，其中一個人說道：「廢話少說，把身上值錢的東西都掏出來，不然要了你的小命。」
「我身上值錢的東西不少，就看你們有沒有本事拿走。」說著，宗延驍拔出了佩劍。
水賊們揮舞刀槍，一擁而上，宗延驍面無懼色，揮劍廝殺。他的劍法極快，沒有虛招，只一會兒，便殺死了十多個水賊，剩下的水賊見勢不妙，紛紛跳下了客船，爬到了小船上，使出渾身力氣搖著船槳逃命去了。
宗延驍對著船艙喊道：「船家，出來吧。」
老船夫出了船艙，見水賊們都被打跑了，而宗延驍毫髮未傷。
「公子，你可真是劍術高手啊！幸虧你把水賊打跑了，要不然我們都要倒大霉。」老船夫言道。
宗延驍向岸邊望去，見有一座酒肆，便對老船夫說道：「船家，肚子餓了，讓船先靠岸吧。」
船夫們把船劃到了岸邊，眾人下了客船，進了酒肆。
酒保見有客來了，笑著問道：「各位客官吃點兒什麼？」
宗延驍說道：「燙上幾壺好酒，再切些肉來。」
「各位請安坐，我這就去準備酒肉。」
過了一會兒，酒保把酒肉都端上來了，眾人都有些餓了，都開始吃了起來。
老船夫對宗延驍說道：「公子，我看你這身打扮像是走南闖北的客商，你去潁薈城做什麼生意呀？」
宗延驍放下了筷子，說道：「我和我這幾個兄弟以前做藥材生意，這次去潁薈城就是為了買些藥材。」
眾人正在飲酒吃肉，一大群水賊闖進了酒肆，為首的一個水賊身材高大，腰挎雙刀，頭上戴著頭巾，臉上留著短須，顯得很威風。酒保看到水賊進來了，早早地躲了起來。
水賊頭領大聲吼道：「剛才在江面上是誰殺了我十幾個兄弟？給我站出來！」
宗延驍拿起酒壺給自己倒了一杯酒，慢慢地端起了酒杯，一飲而盡。老船夫被嚇的直打哆嗦，他雙眼看著宗延驍，不知道該如何應對。
這時，一個水賊認出了宗延驍，大聲說道：「大哥，就是他殺了我們的弟兄。」
宗延驍站起了身，伸了個懶腰，對水賊頭領說道：「是我乾的，你想怎麼樣？」
水賊頭領睜大了雙眼，盯著宗延驍看了一會兒，說道：「好，你敢作敢當，像條漢子。今天你殺了我的兄弟，我得結果了你，替我那些兄弟報仇。」
宗延驍大笑一聲，說道：「我看你儀錶不俗，怎麼就做了水賊？你想為那些水賊報仇，好，那咱們就打一場，你們要是贏了我，我這條命就歸你了，你們要是輸了，就速速離開，不要打擾我們飲酒吃肉。」
「口氣不小，怎麼打？」水賊頭領的語氣頗為不屑。
宗延驍想了想，說道：「咱們去酒肆外面打，你們幾十個人一起上，跟我一個人打。」
水賊頭領冷笑一聲，說道：「我一個人就能將你打敗，根本不用我的兄弟上，走，咱們去外面。」
眾人來到了酒肆外面，宗延驍和水賊頭領相距十步，各自拔出了兵器。
水賊頭領手舞雙刀向宗延驍砍來，宗延驍也不躲閃，橫劍擋住了雙刀，右腳踢向水賊頭領的肚子。水賊頭領動作也很靈活，一個側身躲了過去。
二人刀來劍往，鬥了二三十個回合不分勝負，各自停了下來。
宗延驍說道：「我看你的刀法很像宮廷禁軍的刀法，難道你以前在宮裡做過禁軍？」
水賊頭領笑了笑，說道：「你眼力不錯，我使的確實是宮廷禁軍的刀法，不過我沒做過禁軍，這刀法是我師父教給我的，他老人家在宮裡做過禁軍。怎麼？你害怕我的刀法了？」
「你聽著，十個回合之內，我就會擊敗你，如果還是平手，就當是我輸了。」宗延驍說道。
「有點兒意思，那就再來吧！」說著，水賊頭領又舉刀殺了過來。
二人斗到第五個回合時，宗延驍飛身一腳將對方左手中的刀踢飛了。第九回合時，他一劍指住了對方的喉嚨。
水賊頭領知道自己輸了，他嘆了一口氣，把右手的刀也摔在了地上，扭頭準備離開。
一個水賊說道：「大哥，我們就這樣走了？」
水賊頭領說道：「我輸給了他，說到做到，不能反悔，咱們走吧。」
宗延驍聽了，越發感覺這個水賊頭領不簡單。
「壯士請留步，你叫什麼名字？」宗延驍問水賊頭領。
水賊頭頸回過了身，言道：「我行不更名，坐不改姓，呂佑軫是也。」
宗延驍點了點頭，說道：「我叫宗延驍，看壯士你也是豪爽之人，不如進來喝一杯，咱們交個朋友，如何呀？」
「好，那咱們就喝上幾杯。」呂佑軫跟著宗延驍走進了酒肆。
宗延驍倒了兩杯酒，二人一飲而盡。
「呂兄，我看你儀錶堂堂，刀法也不錯，為何要在此地做水賊呢？」宗延驍問道。
呂佑軫說道：「我前些年在潁薈城的盛潁侯府做過府兵，後來，大將軍凌據為了掌控盛潁侯府，便把我們這群府兵都趕出了潁薈城，我無處可去，就到這裡做了水賊，劫些錢財，但我們從未傷過人命。」
「呂兄，你一身本領，在這裡做水賊，真是可惜了。我給你指一條明路，你去睿州城，投奔睿州刺史虞盛維，他正在招募兵將，你可以去那裡從軍為將，建一番功業。」宗延驍言道。
「說的有理，我過幾天就帶著我的兄弟去睿州城。宗老弟，你這是去哪裡呀？」呂佑軫問道。
「我是個客商，去潁薈城。」
「客商？我看兄弟你的武藝足可上陣廝殺啊，要不咱們一塊兒去投奔虞盛維。」
「呂兄，我此番是奉家父之令去潁薈城做一樁生意，等生意做成了，我便會去睿州城找你。」
二人邊喝邊聊，聊的甚是暢快，頗有相見恨晚之意。天快黑時呂佑軫才離開了酒肆，宗延驍將他送到了江邊，兩人道了別。
宗延驍帶著眾人登上了客船，老船夫點起了燈籠，客船繼續向潁薈城駛去。
親兵們都躺在船艙里睡著了，宗延驍一點兒睡意也沒有，他按劍站在船頭，看著夜幕下的江面，陷入了沉思當中。他在想此次刺殺凌據能不能成功，倘若失手，就不能為師父報仇雪恨了。