第一章 白袍驍將

楚國薈慶年間，天子年幼，大將軍凌據手握重兵，權傾朝野，有謀朝篡位之意。凌據年過五旬，他好讀兵書，精通騎射，曾經立下過赫赫戰功。

薈慶九年秋，槐舉郡太守沈褚率軍四萬討伐凌據，凌據親率十萬大軍迎戰，雙方大戰於霧聚山下。沈褚兵少，寡不敵眾，連敗三陣，最後只帶著六千將士連夜北撤，退回了槐舉城。凌據乘勢進兵，將槐舉城四面圍困，意圖攻破城池，生擒沈褚。

面對凌據大軍的圍攻，沈褚率軍據城堅守，拚死抵抗。凌據率軍圍攻了兩個多月，依然沒有攻下槐舉城。

沈褚站在南門的城樓上，一動不動地望著城外凌軍的大營，臉上滿是愁容。他已年近六旬，兩鬢斑白，一生征戰無數，卻從未遇見過這樣的困境。

「沈老將軍，城中的糧草即將用盡，沒了糧草，可就守不住城池了。」禆將傅銘然說道。

傅銘然年近四旬，已經跟隨沈褚十多年了，他身材高大，腰挎雙刀，樣子看起來十分威武。

沈褚轉身看了看傅銘然，嘆息道：「銘然，我們為了天子，為了楚國，去討伐權臣凌據，可那些諸侯卻都按兵不動，隔岸觀火。如今我們兵敗被圍，外無援兵，內無糧草，該如何是好啊！」

正在此時，一個親兵指著城外稟道：「沈將軍，快看，凌軍營中出來一員大將，單騎而來。」

沈褚定睛一看，見來將頭戴金盔，身著戰甲，肩上披著紅色披風，腰間掛著佩劍，騎著一匹烏黑色的戰馬。

「不是別人，正是凌據。」沈褚對傅銘然說道。

凌據在距離城牆大約百步時勒住了馬韁繩，停了下來。

「凌據，你單騎至此，所為何事？」沈褚高聲喊道。

凌據笑著回道：「沈老將軍，凌某別無它事，特來為老將軍排憂解難！」

「排憂解難？」沈褚冷笑一聲，「凌據，你有話就直說！」

「沈將軍，七年前，是我上表天子，舉薦你為槐舉太守，沒想到你不思感恩，反倒領兵謀反，我真是看錯你了！」

沈褚一聽，頓時怒不可遏，指著凌據吼道：「凌據，你真是個無恥小人！你是先帝的託孤重臣，理應好好輔佐天子，匡扶社稷。可你呢？你欺凌天子，殘害忠良，還意圖篡位，真是罪不容誅！我起兵是為了楚國的江山，我要為天子除掉你這個權臣！」

凌據大笑數聲，說道：「老將軍不要急躁，如今你被圍困在這槐舉城裡，還是想想你的後路吧。我有一言相告，只要你肯歸降，我不僅不殺你，還會升你為鎮北將軍，讓你統率更多的士卒，如何？」

沈褚拿起了鐵弓和羽箭，張弓搭箭，對準了凌據，言道：「想讓我歸降，痴心妄想！老夫怎麼會向你這種人卑躬屈膝！你速速回營，不要在此饒舌，否則，我一箭射殺你！」

「好言相勸，你卻不聽，那我只好回營了。記住了，三日之內，我必破此城！到時候，我會殺光城內所有的將士，一個不留！」說完，凌據調轉馬頭回營了。

沈褚將弓箭扔在了一邊，哀嘆道：「難道這槐舉城就是老夫的葬身之地！」

「老將軍，我們不能再死守了，末將可保將軍殺出重圍！」傅銘然跪下說道。

沈褚急忙扶起了傅銘然，問道：「銘然，就算我們殺出了重圍，又能去哪裡呢？哪一路諸侯還敢收留你我？」

傅銘然頓了頓，說道：「將軍，我們可以向西去睿州城，投奔睿州刺史虞盛維。虞盛維有賢德之名，應該會收留我們。此外，他坐擁八郡之地，帳下兵多將廣，將軍還可以勸說他起兵去征討凌據。」

沈褚點了點頭，下令道：「銘然，去傳老夫的將令，今夜二更造飯，讓將士們飽餐一頓，三更時分我們從西門殺出去，直奔睿州城。」

「諾！」傅銘然領命而行。

三更時分，月明星稀，西城門的瓮城內，站滿了準備突圍的將士。少時，城門打開了，弔橋也放下了，沈褚拍馬舞刀，率領將士沖了出去。

西門外凌軍大營的主將名叫段潛蛟，是凌據麾下的一員猛將。三更時分，他正在酣睡，忽然有一個親兵跑進了大帳，下跪稟道：「將軍，城裡的守軍殺出來了，好像是要逃走。」

段潛蛟猛地站起身來，披甲戴盔，拿起自己的青龍戟跑到了帳外，下令道：「眾將士，不要慌張，隨本將軍迎戰！」

話音剛落，沈褚已經率軍衝進了大營，兩軍混戰，甚是激烈。沈褚手握長刀，左劈右砍，連殺凌軍二十餘人。

凌據在南門外的大營得知沈褚要從西門突圍，急忙率領五千人馬去增援段潛蛟。

大約過了兩個時辰，沈褚和傅銘然才殺出了重圍。沈褚回頭一看，身後只剩下了幾十個騎兵。他們一路狂奔，而段潛蛟帶著九百輕騎在後面緊追不捨。凌軍邊追邊放箭，沈傅二人身後的幾十個騎兵都被射殺了。

天快亮時，二人依然沒有擺脫追兵。忽然，沈褚的坐騎馬失前蹄，將沈褚摔在了地上，傅銘然急忙勒住了韁繩，翻身下馬，扶起了沈褚，說道：「將軍，你的馬跑不動了，請騎末將的馬，末將為你斷後！」

「銘然，不要管我，趕快上馬走！」沈褚吼道。

「不！老將軍，你以前在沙場上救過我的命，現在是末將報答你的時候了，快上馬，不然就來不及了！」傅銘然哭著說道。

「好兄弟！」沈褚流著淚騎上了傅銘然的戰馬，看了傅銘然一眼，然後拍馬走了。

傅銘然抽出雙刀，奔跑著沖向迎面而來的追兵。他猛地跳了起來，將一個輕騎兵砍落馬下，順勢騎在了馬背上，手舞雙刀在陣中左衝右突，不到半刻鐘，數十個輕騎兵成了他的刀下鬼。段潛蛟大怒，挺戟直接沖向傅銘然，傅銘然正在與輕騎兵廝殺，並沒有看到段潛蛟。段潛蛟一戟刺中了傅銘然的後背，傅銘然落馬而死。

「跟我繼續追！不能讓沈褚老兒跑掉！」段潛蛟大聲叫道。

沈褚策馬狂奔，忽然看見前面出現了一大群騎兵，打著「虞」字的旗號，為首的是一個面目俊朗的年輕將軍，只見他身著白袍銀甲，手持一桿銀槍，腰間掛著佩劍，胯下騎著一匹白色的戰馬。沈褚停下了馬，年輕將軍對著沈褚說道：「沈老將軍不要慌張，我們是來救你的。」

這時，追兵又追了上來。段潛蛟見有人救沈褚，又看到了「虞」字的旗號，便對著年輕將軍大聲問道：「來將可是睿州刺史虞盛維之子虞末遠？」

「正是，你是何人？」

「我乃上將段潛蛟。虞末遠，我帶兵捉拿反賊沈褚，你竟敢護著他，難不成你也想當反賊？」

虞末遠用銀槍指著段潛蛟，厲聲說道：「住口！段潛蛟，我身後有三千鐵騎，而你身後卻只有數百輕騎，你最好速速退去，否則，我將殺你個片甲不留！」

「好大的口氣！」段潛蛟很是不屑，「虞末遠，聽說你一桿銀槍打遍睿州八郡，是睿州第一勇將，本將軍今天就要你威名掃地。我們不鬥兵，斗將！你敢與我單打獨鬥嗎？」

「有何不敢，放馬過來！」虞末遠回道。

段潛蛟舞動青龍戟，殺了過來，虞末遠挺槍躍馬，迎了過去。兩將交鋒，虞末遠槍法凌厲，每一槍都直逼要害，不到二十個回合，段潛蛟戟法大亂，根本招架不住。他自知不敵，便虛晃一戟，調轉馬頭跑了。那些輕騎兵一看主將敗逃，都緊跟著逃命去了。

凌軍敗逃，虞末遠並沒有下令追擊。旁邊一個名叫季逢安的校尉問道：「公子，我們為何不追過去？」

季逢安年方二十，只因弓馬嫻熟，年紀輕輕便做了騎兵校尉。

「凌軍退了便可，不必追趕，我們要儘快返回睿州。逢安，還有一件事，我得告訴你，我昨日去你們松明營，說奉家父的軍令調三千鐵騎去搭救沈褚老將軍，其實那軍令是假的。」虞末遠邊說邊下了馬。

「什麼！公子，你假傳軍令，使君能輕饒了你？」季逢安瞪大了雙眼。

「逢安，不必吃驚，我自有應對之法。」

沈褚看著虞末遠，很是感激，拱手言道：「多謝虞公子救命之恩！」

「沈老將軍不必言謝。」

「我與公子從未見過面，公子怎麼會認得我？」沈褚問道。

虞末遠笑道：「十年前，你去夢賢山拜訪我師父，那年我才十五歲，在山上學習槍法，端茶時見過將軍的面，故而認得。」

「原來公子是蒲睦蒲老先生的徒弟，蒲老先生一向可好？」

「家師身體康健，老當益壯，如今在睿州刺史府做首席謀士。將軍，此地不宜久留，請上馬，隨我回睿州城。」

「公子請。」沈褚言道。

眾人上馬，奔赴睿州城。