第七章 一計未成再施一計
「幫他們，怎麼幫？」李識看著面前侃侃而談的小妹，突然感到一陣陌生，這還是他那柔弱乖巧慣會撒嬌的妹子嗎？他當然不知道，在「噩夢」中掙扎煎熬了好幾年的李媛，一顆玲瓏心早已沒辦法單純無知，不得不複雜起來。
李媛將詩集握在手中，拍打著掌心：「不過鬥了幾句嘴，本無甚大事，全因對方母老虎貪心要訛財。你可知嚴氏大家族裡有哪一位能言善辯的？最好也是位夫人，可以和這母老虎打口水官司的？」
李識搖頭：「不知。」
李媛早搖頭否定：「算了，他家要有這樣的人才，也不會被逼到這般境地。這樣吧，我寫張紙條，你趁夜黑無人時，叫東來偷偷丟到他家院子里。」
「你想到了什麼好法子，說給為兄聽聽唄！」
李媛得意不理他，徑直走到他書案前，提筆寫下了幾個字。李識一看便明白了，笑道：「小妹機智過人，為兄佩服。不過這個『秦』字指的是何人？」
李媛手一抖，好險沒弄髒已經寫好的字。漫不經心道：「江陵就這麼幾大家族，留下點線索，也好讓他們覺得這紙條可信。」
「小妹果然聰慧！」李識再次贊道。
李媛：「為了你的親事我可是費盡了心思，待來日娶回來一個稱心如意的嫂嫂必要好生謝謝我！」
李識：「你自作主張壞我親事還要我謝你？」
李媛眯著眼睛，假意生氣道：「哼，走著瞧，早晚有你謝我那一天！」
辦完正事，李媛拒絕了兄長送她的提議，自己慢慢走在夜色中。這件事算解決了嗎，嚴氏不會再來禍害她李家了吧。夢中，嚴家與李家雖結了親，到底不甘不願。李釗為了讓對方高興好提攜李識，對嚴家幾乎有求必應，明裡暗裡不知送過多少金銀，幫助嚴氏的兄弟打點升遷。可隨著嚴氏兄長的一路高升，嚴氏更覺得自己是低嫁了，對李識只有橫眉冷對。父親李釗為安撫嚴氏，將數間生意興隆的鋪子交到她手上經營，他卻親自帶了夥計四處奔波，以致積勞成疾卧病在床。李釗病倒，生意只能靠幾個跟隨多年的心腹掌柜和嚴氏支撐，不想掌柜和夥計們接連出走，有的還捲走了大量財物，李家很快敗落，就連交給嚴氏的鋪子也是慘淡經營入不敷出。最終父親含恨離世，只能一口薄木棺材下葬，嚴氏糾集家人威逼李識寫了休書……
那個時候，李媛早已被秦家人送進庵里「靜養」，當然，即便仍在秦家，依然還是有名無實的少夫人，有心無力。後來兄長李識看破紅塵遁入空門，再無音信。
那個時候，李媛通常會想著，如果父親不是逼著兄長讀書科舉，而是盡心栽培，將家業交到他手上，會不會是另一個結果？據說兄長幼時機敏，四五歲就把算盤珠子撥拉的分毫不差，被各大掌柜誇讚了許多年。
父親啊，太過頑固！他自己被士族，讀書人鄙視，便狠了心不要自己的子女重蹈覆轍。卻不想階級之別，哪有那麼好跨越的！
之後的幾天，李識派了小廝留意外面的消息，沸沸揚揚的到處都是相王到來的消息，嚴家的事根本沒什麼人在意。小廝費了不少功夫，幾乎是守在嚴家門外，跟蹤嚴家人進出，終於帶回了好消息：嚴氏的兄長突然吐血昏迷，被診出暗傷，嚴家人頓時哭哭啼啼，要鬧到府衙大人跟前請他公斷，風頭逆轉。對方也不是善茬，挑著腳大罵嚴家人裝神弄鬼。嚴家人得了「高人」指點，也不會罵街，嚴母帶了貼身老媽子堵在府衙門口終日啼哭不已。最後府衙大人沒辦法，將兩人都斥責一番，各自罰奉兩月，自己回家看傷養病不提。
李釗的媒人被趕了出來，帶去的禮品都給扔到了街上，顯然早已憋了一肚子氣。
打聽到這些，李識后怕不已，幸虧這親沒結成，不然在嚴家人眼裡這不僅是趁火打劫，還是一家子的恥辱啊!對於小妹的聰慧不由心悅誠服了幾分。
北歷議和使亦趕到江陵，一時間，街上多了許多身著薄皮坎肩坦胸露胳膊的北歷人。北歷人不善紡織，且北地天寒，多用牛羊皮做衣服。大梁販賣過去的絲綢布料價格昂貴，不是普通平民消費的起的，大都是貴族首領們才有的穿。
李媛兄妹都被警告過不許出門，只有在家讀書解悶。但李釗這幾日明顯很忙，連吃飯都很少跟兩兄妹在一起了。李媛印像中依稀有些痕迹，卻記的不甚清楚，她原本也不關心父親生意上的事，但現在，因為想法不同了，她需要知道的事情太多，便指使了李識的小廝去打聽。原來是因為兩國征戰，邊關暫時閉市，原定的一批絲綢買主是要銷到北歷的，只付了少量定金，卻因為不知何時重開互市，不想把大量銀錢壓在這批貨上，拒絕付款提貨。這一批貨物著實不算少，也佔據了李釗資金中很大一部分，如果不及時處理掉，其他需要資金的生意就沒辦法進行。一時間，他忙著找客戶消化這一批絲綢，很是頭疼。
這些事，李媛不是十分明白，找了李識去說，他畢竟年長一些，耳濡目染多少也比李媛多了解一些，給她解釋了起來。買主不提貨，雖然損失了定金，但這麼大一批貨壓在手裡，耽誤了其他生意會損失更多。商人的金錢要不停流動才能生更多的錢，放在手裡不動便等於賠錢。李媛還是不很明白，問道：「這些東西都是日常能用到的，放在我們自己的鋪子里或是合作過的商家不行嗎？」
李識道：「北歷不會紡織，所以供給他們的絲織品比我們大梁的稍遜一籌，顏色花式很可能是去年滯銷的，放在我們這裡要麼賣不動，要麼只能低價處理，這樣父親他們忙碌半天無利可圖，還是等於賠了。」
這樣啊，看來只能銷往北歷了，可是，怎麼才能做到呢？