第一章：皇城的鬼
子時，明月高掛，雄錚宮殿門緊閉，宮內置地的宮燈卻皆已點燃，紅色的燭光將室內陳設照得明亮。
寧擒水立在殿門口，皺了皺眉頭。
接引之人依舊是白日里那位宋側大人，宋側解釋道：「此處是王殃漁將軍的主殿，自從將軍三日前暴死之後，這座大殿便被封了，然而每日夜深之後，宮內燭火皆會自燃，時不時還有一個年邁的聲音會模糊地傳出來。」
寧擒水皺眉道：「什麼聲音？」
宋側答道：「很模糊，沒有人聽得清，但宮女都說，那是王殃漁將軍的聲音。」
寧擒水又問：「王將軍屍體在何處？」
宋側似是回憶起什麼，下意識捏緊拳頭，嘆息道：「焚了。」
寧擒水疑惑道：「這麼快便焚了屍身？是染有疫疾？」
宋側搖了搖頭，神色複雜：「亦是自燃，怎麼撲也撲不滅。」
寧擒水面色微變，他捋了捋花白長須，袖袍一抖，手指以極快的速度掐算起來。
宋側嘆息道：「若老先生知難而退，我等也不會為難。」
寧擒水置若罔聞，他的手已按上了大門，封條揭去，寧擒水推門而入，滿殿燭火映得他鬚髮微紅。
邁過門檻之時，一枚銅幣自他的袖袍間漏下，恰好落到門檻上。
「哼，雕蟲小技故弄玄虛。」寧擒水四下掃視，道袍一拂間，屋內燭火便滅了大半，他沉聲道：「長久，小齡，隨我降魔。」
少年少女看了一眼燭火微明的幽深大殿，心中犯怵，卻還是一齊應聲：
「是，師父。」
寧擒水說話間腳步卻已放慢，他的手摸入袖間，七枚似獸齒般的小物自其間排出，懸浮周身，似是護體的法寶。
身後僅是單薄道袍的少女抱著雙臂，她偷偷看了一眼老人，神色微有惱怨。
而她身邊的清秀少年卻是近乎痴傻一般，只管跟在老人身後，眼觀鼻鼻觀心，不敢向周圍看一眼。
老人也並不在意身後那對少年少女的死活，他們也不過是前幾年在市集上搜羅來的好胚子，雖然珍貴，但終究像是法寶，該砸的時候，任你心裡滴血，也是要砸出去的。
寧擒水抖出一張符紙，符紙才一抖出便憑空燒盡，紙灰未墜，直接化作亦真亦幻的黃鳥，繞殿盤桓，片刻之後，黃鳥尖聲一鳴，老人神色微震，冷哼道：「找到你了！」
他一步踏出，勁風掠殿，他身子竟一瞬過了數丈遠，似縮地成寸般一步來到了一座殿中供奉的神像前。
寧擒水經驗老道，二話不說，十指間不知何時已夾住了八張黃紙符籙，雙掌一推間，八張符籙一併拍出，如作一條首尾相連的繩索，將那石像死死鎖住，屋內未滅的燭火如有感應，紛紛飄搖不定，似都要掙開燭蕊，攢簇到一起。
「老先生……」一個聲音忽然自腦後響起。
寧擒水本要借勢追擊，他身形卻獃滯了，神色難得地出現了恍惚。
「老先生……」
那個聲音又喊了一聲，聲音親切，似是久別故友街邊相逢。
「休亂我心！」
寧擒水輕咬舌尖，疼痛帶來的清醒里，視線很快再次聚焦。
而眼前卻不知何時已立著一個身材魁梧、身披甲胄的男子，那男子死灰般的雙目怔怔地看著他，他的臉部，身體，雙手皆已腐爛得可見白骨，盔甲上儘是細密裂紋，他咧開了嘴，裡面腐肉糜爛，鮮血浸透的白慘血肉里，隱有蛆蟲蠕動。
寧擒水不認得這名男子，但他的直覺告訴他，這邊是當日死去的，名為王殃漁的將軍！
在宋側的介紹中，王殃漁修行多年，再加上沙場磨礪，一身武功強橫無比，陰魂難近，不知究竟是被什麼力量腐蝕，竟落得了這般下場？
寧擒水僅僅是遲疑了片刻，他卻發現自己的身體也開始僵硬了，他本就滿是皺紋的手指正在以肉眼可見的速度褪去溫度與血色，不多時，他便會淪為與王殃漁一樣的下場！
「迷障亂心？」他當機立斷，爆喝一聲，瘦弱的身子里，道袍卻如鼓風般漲起，五指宛若鷹鉤，向著前方拍去：「孽障休得猖狂！」
數十道金光自他袍袖之間迸發，一道道皆如勁箭，向前刺去。
那王殃漁的屍身咧開血口，暴出撕心裂肺的慘叫，這聲慘叫卻極短，猶如猝然而起的鳥鳴，他直愣愣地向後倒去。
砰然一聲巨響，寧擒水神色一變，眼前儘是石像破碎后的石塊，哪來的什麼王將軍？
他收回了手，自認已經破除了迷障，身後的少年卻忽然尖叫了起來。
「師父！你的手！」
寧擒水下意識看了一眼，面色劇變，他的雙手上，黏稠的鮮血順著指縫向下不停淌著！他敢確定，那不是自己的血！
他想要自袖中再抽法器，卻發覺渾身僵硬得無法動彈，一股寒意自背後騰起，涼透脊椎，似有蜈蚣順著背脊一節節地爬了上來。
他的眼前忽然出現了一抹黑點，那黑點佔據了他的瞳孔，迅速擴散，似有巨大的鬼物爬出洞穴，速度快到詭異。
意識將被吞沒之際，寧擒水神色驟然一厲，他艱難地扭過頭，看了身後的少年與少女一眼。
那少年從未見過師父這般可怕的模樣，下意識向後退了一步，而那小女孩直接雙腿癱軟跪倒在地。
老人僵硬的嘴角勾起，大喝道：「天尊降旨，通靈請神！」
少年與少女胸口的衣衫一同裂開，兩張貼在胸口的黃符拽著他們的身子，要將他們拉到老人身前。
這是之前老人給他們號稱可以護身的寶符，此刻卻成了奪命的鉤索！
「師妹！」寧長久倉促地喊了一聲，艱難地踏出了一步，攔在了少女的身前。
寧小齡想要撕去身上的紙符，那黃符卻如生根了一般，只讓人覺得如撕扯自己的血肉。
那符拽著她霍然向前，一下撞到了寧長久的背上，她下意識地抱住了身前少年的身體，只是無濟於事，兩人被一同拽著向前。
寧長久首當其衝地來到了老人面前。
寧擒水毫不留情地一巴掌拍到他的天靈蓋上。
寧長久來不及慘叫，手腳瞬間癱軟，他的身子依舊攔在少女面前，卻已無力跪倒，他的身體像是揭開了封泥的酒罈子，無數邪穢之氣自頭頂灌入。
這是上古時期修士們以身鎮魔的手段！老人花費數年才找到了兩個合適的「容器」，若非此刻危及，他是絕不捨得用的。
隨著一縷縷陰邪之氣灌入寧長久的體內，此消彼長，寧擒水卻得到了喘息的機會，他狠厲地望向尚在掙扎的少女，神色卻忽然變了變。
寧小齡艱難地抬起了手，卻不是投降。
她的身體後面，隱隱約約浮現出一個虛幻的、雪白的影子——那是一隻蜷縮著的雪狐。
只是那頭雪狐的靈相斷了一條尾巴，它對著寧擒水嘶嘶地咧著牙，卻畏懼不敢前。
寧擒水詫異道：「你這賊丫頭，什麼時候偷偷學了道法，竟還入了門，結出了先天靈？」
竟瞞了我這麼久。
果然是萬里挑一的絕好胚子，比她那傻師兄要強太多了。
可惜……
都不及自己的命重要。
寧擒水的猶豫不過一個眨眼的時間，他爆喝一聲，黃符催動，少女慘哼一聲，撞開了寧長久的身子，一下來到了她的面前，老人手掌拍落，那雪狐靈相在微弱的抵抗之後便被打散，少女一下暈厥了過去。
兩個天生的「容器」很快將周遭所有的陰邪之氣納入了體內。
接著，他的手伸入了袖底深處。
那是一對紫金神符，珍貴到讓他抽符的手指都微微顫抖起來。
但他知道，自己活不了幾年了，沒有什麼是比得到飛升覓長生更重要的，那位大人對於自己的許諾，便是那長生的一線生機。
念頭及此，老人再無猶豫，兩張神符啪啪地拍到了他們的額頭上。
少年與少女早已失去知覺，他們的肌膚蒼白得幾乎透明，其下的血絲清晰得似要掙破皮囊，他們凸起糾結，一如地獄之花，妖異而美麗。
此刻符印按上，他們抽動的身體也逐漸平靜了下來。
塵埃落定。
寧擒水擦了擦額角的汗水，長長地送了口氣，他對著門外的人招了招手，示意他們進來。
宋側見殿內動靜漸止，同樣鬆了口氣，他與門口的幾人一同踏入殿中，拱了拱手，正欲說話時卻忽然怔住。
寧擒水見他們都不敢靠近自己，以為是懼怕地上那對少年少女的屍體，笑著擺了擺手，道：「無妨，他們不過假死，等到老夫抽出他們體內邪穢便可還生。」
實際上他這不過敷衍之語，他比誰都清楚，他們已絕無生還的可能了。
「老先生……」
宋側瞪大了眼睛，抬了抬手，伸出手指指著他的身體，語調都微微顫抖著。
寧擒水神色微變，與此同時，殿內那些早便熄滅的燭火忽然一盞一盞的亮了起來，寧擒水神色劇變，他忽然感覺胸口有點痛，手摸了上去。
他這才發現，自己的胸口不知何時已滿是血漿，那被攪爛的模糊血肉里，一隻沒有皮肉包裹，血淋淋的手撕裂他的身子如蟲蛆蠕出，寧擒水哪裡來得及反應，自己的手便被對方死死鉗住，然後拽入身體里。
彷彿惡魔破繭而出，要將這幅皮囊吞為自己的食物！
「救我！」寧擒水一聲慘叫，他抬起頭，眾人卻紛紛後退！
他的臉上同樣血肉模糊，神色猙獰得不成人形，那些血肉間隱隱約約也已不是他的臉。
那是王殃漁的面孔！
骨骼斷裂聲寸寸響起，老道人道袍破碎，他連慘叫都難以發出，身體便徹底塌陷。
「雀鬼！是雀鬼！」
人群中不知誰發出了一聲驚呼，再沒有人有遲疑，朝著殿門外紛紛逃竄出去。
那已不成人形的老道人，行屍走肉般爬起，他沒有去追趕那些人，而是盯著地上那對昏死過去的少年少女，他似望見了人間至味，笑容貪婪。
他緩緩爬了過去。
他的手指搭在了少女蒼白得宛若人偶的臉上，輕輕掠過她臉頰柔和的曲線，然後一把掐住了她的脖頸，開始殘暴地撕扯她的道裙。
這是老道人心底被勾出的惡念。
這般年少貌美的小丫頭時時刻刻跟在身邊，他如何不起歹念，只是為了更大的利益，這種念頭時刻積壓在心底深處，表面還是仙風道骨的高妙道人。
此刻所有的惡念盡數噴薄而出。
寧小齡已做不出任何掙扎。
天昏地暗，燭火亂搖。
光影晃動的大殿里，少年的身子被遮擋在老道人身體的陰影里。
在無人察覺的一刻。
少年忽然睜開了眼。