第一章 夢裡不知身是客，梅疏已落萬花中

腳踩著擦得能映出人形的青磚，目及之處儘是他魏國疆土，旌旗蔽空書寫著鮮紅的「魏」字。

一朝太子，皇后嫡出，他終於如願以償的穿上了這玄色的龍袍。姬宏戎不屑的揚起嘴角，八年的爭奪，勝出的終究是他。面前是九級階梯，通往高台的玉璽金冊，象徵的是他九五之尊的榮耀和權勢。

城門外，一聲號角劃破長空，儀官說著：「禮興！」百官跪伏，姬宏戎手執玉圭放置胸前，抬腳邁出第一步......第二步......第三步......直到高階之前，整整九步。

他得意於自己的謀算與眼光，預備著登上第一級台階。

那是個如花似玉的女子，那年桃花初綻，姬宏戎十四歲的少年，高坐馬背。他隨軍作戰，立下功勞，一路凱旋。疾馳數十里，他累了，馬兒也累了。漸漸放慢了步子，搖搖晃晃地遊歷山間。

先是一聲古琴，后是一陣幽香，他忘了，那日尋琴語花香而去的，是他還是馬。

粉桃叢中，是兩個豆蔻少女，一個撫琴，一個起舞。他和馬只是遠遠的看，透過花枝的影影綽綽，他迷醉在那舞姿中，幻想著何日能抱美人歸？沉浸於眼前的姬宏戎不知道，敵人悄然來到。那些敵軍的餘孽，尾隨他至此。

轉眼是一場廝殺，消沒了琴聲，毀碎了舞姿。那一天，十四歲的少年身中數刀，砍殺敵軍數十人。他救下了這兩個女子，昏迷的最後一刻，他倒在了那個翩然舞起的女子懷中。

他不知，一個是世家小姐，一個是卑微婢子，他不知婢子悉心照料朝夕相伴，他不知那夜迷離中，他拉住的是婢子的手，他問：「你是誰？」

那叫梅疏的婢女剛要回答，卻被剛剛進門的小姐搶先說：「我是虎賁將軍吳氏的三女。」聲音渺然，他卻記住了那個吳氏三小姐。後來，他病情反覆，卻用了奇葯，不久病癒。只可惜，梅疏為他試藥，毀了一張姣好的面龐。

皇上派人來接他回宮，臨走他不曾再見到三小姐。哪怕她與遼王已有婚約，姬宏戎還是把她娶了過來。新婚之夜，紅燭照亮了整個王府。新房之中，他滿心期待的接下了王妃的面紗，他親吻她，珍惜她，甚至為她種了滿園的桃花。

第二年，桃花綻開，他要為她撫琴，他要再看那日的舞。可無論她怎麼變化姿態，都不是那日模樣。

「你不是她！」他憤然的推翻了古琴與香爐，揮袖離去。她挽留，乞求，解釋。最後承認自己並非梅疏。

姬宏戎只差沒有掐死她，那種厭惡感，只對她有。

「滾！本王與你此生不復相見。」可是，沒過三個月，他就違背了這個誓言，他推開了她的房門，將那把刻了「遼」字的匕首放在圓桌上。

三小姐轟然跪地，他這是要她的命嗎？當然不是，他說：「今日家宴，本王帶你一同去，不過......」他捏著她的下巴，一字一頓：「你要幫我做一件事。」

也許是疼，也許是懼，轎中的高陽王妃顫抖不住，她答應了他，因為他說：「你幫我做完這件事，我們就還像從前一樣。」然後，他笑了，那麼暖，可以融化一切。席間，高陽王妃起身離開，片刻遼王跟著出去了。

那是頓頗不平凡的家宴，遼王欲對高陽王妃行不軌之事不成，竟將匕首刺進了她的心臟。面對高陽王聲淚俱下的哭訴，魏帝放逐了他的庶長子，厚葬了死於非命的烈女子。王妃的頭七，多了一個守靈的女子，她頭戴白紗，看不清面龐，她叫梅疏。

想到此，姬宏戎登上了第一級台階，他回頭看，卻不見頭戴白紗的梅疏。是呀，他真傻，梅疏不願做他的皇后，不願當他的梅妃，三尺白綾樑上繞，陪著吳三小姐去了，就在他登基的前一天。

不知當哭當笑，他決定登上第二級台階，那個台階上寫著的應該是遼王姬宏臨的名字吧。他苦笑，第一次他陷害並親手殺了自己的兄弟。

遼王放逐四個月後，率異族敵軍來襲，何等氣勢，卻被他姬宏戎止住。兩軍對壘，僵持月余不出兵。之後，他提著遼王母妃宣美人的頭顱登上城牆，遼王果然沉不住氣了，他衝殺出來，卻中了埋伏，死在亂箭之中。

這一對可憐的母子，註定不是他的對手。說起來，那個宣美人真是蠢到家了。替劉皇后奔走多年，最後卻載在她手裡。

魏帝幽禁了宣美人，皇後身邊的婢女偷偷給她開了門，說皇上赦免了她。她抑制不住的歡喜，出了冷宮門，疾步宮道。

長長的巷道，劉皇后親自射了一箭，亦如年輕時那樣精準，箭如閃電，直穿宣美人的胸膛，可憐的女人臨死面上還掛著笑。她要去給皇后謝恩，她要去等兒子回來，真是傻。母子黃泉永相見，也許是個不錯的結果。

第三級階梯，讓他想起了自己最大的敵人，惠夫人和廣王姬宏驊。

這個女人太狡猾，一味裝賢惠溫柔，實際上後宮中誰不是殺人的好手呢？為了增加勝算，她不惜慫恿景氏胡作非為，一再惹怒魏帝，最終被降為七子，連她的兒子也成了惠夫人的。

只可惜，五年之後，魏帝重新啟用景氏，晉其為慎美人，那個被剝奪了的兒子姬宏鐸也回到了她身邊。惠夫人終究什麼也不剩下，除了那個跟她一樣討巧賣乖的兒子。

不過，話說回來，這個女人真的很聰明，一年前帶著兒子廣王去了封地，至今沒有出現過。姬宏戎忍不住手握成拳，他始終認定廣王和惠夫人是他的阻礙，只要活著就是威脅，所以他登基后的第一件事，便是絕了這個禍患。

他向上邁了一步，左腳在前，右腳還在第三級台階上，他想不起慎美人和夏王去了哪裡？可是這又算什麼大不了的呢，江山是他的，遲早把他們翻出來。

一步步，都是一個曾經拜倒他腳下的敵人，一鼓作氣，他登上了第七級台階，第八、第九他覺得應該想想他的父皇和母后。

母后劉氏，不是魏帝的髮妻，不過他劉氏一族於社稷有功，便只能委屈了髮妻景氏，轉而冊封劉氏女為皇后。

他慶幸自己是劉氏的兒子，使得一切都這麼順其自然。但是，他討厭魏帝。劉氏太強，連魏帝也懼怕他們，每日的朝堂上，魏帝就像一個木偶，被劉氏牽著線支配。

受了外戚的氣，魏帝只能拿皇后出氣，他無緣無故的斥責皇后，罰跪禁足不過是家常便飯。一次家宴，魏帝居然發作起皇后，高陽王憤怒的起身，卻被皇后按下去。

事後，皇後跟他說：「母后不過是裝給外公和舅舅他們看得罷了，皇上越是這樣，我的父兄越是不會放過他。」他不明白，母後為何也如此針對魏帝，不是說夫妻同心嗎？

想到這裡，他暗喜還好梅疏死了，還好他對自己現在的皇后、宮妃都沒有一絲一毫的情感，不然被自己的妻子算計，將是怎樣的痛楚。

從一開始，他就斷定劉皇後會殺了魏帝，卻沒有料到，自己也參與其中，最後一碗毒藥居然是他喂下的。

魏帝卧病，卻一再重用夏王姬宏鐸，這讓劉皇后十分不安。於是，她讓父兄送了一個太醫入宮，在皇上的葯中參入微量的毒藥，一天天殺死了魏帝。

那天下午，姬宏戎喂魏帝喝葯，他卻掙扎的厲害。似乎長期服藥，讓他逐漸察覺到葯中的異物。但是，他始終是個病危的老人，姬宏戎身強體健，硬是把葯灌了下去。

然後，魏帝死死盯著姬宏戎，直到死也沒有閉上眼睛。第一次，他感覺到害怕，畢竟是自己的父親。畏懼的心理促使他猛然扔了碗想跑出去，離開這裡，可是被劉皇后在門口截住。

他們一起回來，劉皇后白皙的手放在魏帝眼前，向下一抹，他永遠的閉上了眼睛。

姬宏戎看到劉皇后眼中的淚水一點點流了出來，劉皇后緩緩將魏帝抱在懷中：「你怪不得我，若不是你忌諱戎兒身上流了我劉氏的血，不肯把皇位給他，我也下不了這狠心，你安心去吧！」

劉皇后回頭看了一眼姬宏戎，他應聲跪下，撕心裂肺的叫喊著：「皇上駕崩了！皇上，駕崩了！父皇......」連他自己今天也說不出，魏帝離世的那一刻，他心情是怎麼的複雜。

魏帝身邊的太監滿福宣讀了遺詔，姬宏戎以太子之尊繼承了皇位。當然，昨天晚上，劉皇后告訴他那個聖旨是她逼著皇上寫的。

姬宏戎停止了玄想，抬腳想往上走，卻一腳踏空，從高台墜下。他看著自己掉下的缺口，原來根本沒也第八、第九兩級台階，怎麼會這樣？猝然的墜落，令他心揪。他止不住的驚呼起來。

突然覺得天旋地轉，卻沒感到疼痛，他緩緩睜開眼睛，原來是貼身的太監在搖晃他：「恭賀新帝，今兒是您的登基大典，可不敢耽誤了。」姬宏戎抹了一把臉上的冷汗，原來一切都是夢。那梅疏呢？父皇母后呢？還有該死的惠夫人和慎美人呢？