一（1）

金陵的夏天那樣的熱，日頭火辣辣的炙烤下來，像個蒸籠般憋悶的讓人透不過氣。

趕上端午這日，倒斷斷續續下了小半天的雨，天灰濛濛的，混著豆大的雨點往下落。

在通往黛山的半腰之處，青松點翠之中，矗立著一個獨棟的大洋樓。

高牆之內，白漆粉牆，精緻樓門前掛著簇新的金匾，刻著「沈公館」三字，樓中各處掛著顯眼白幡，重重疊疊的醒目，在這清雅孤山中，涓涓雨幕下，不免多了幾分清冷。

過了午時雨勢漸小，公館內的管家林伯就帶著幾個聽差支起了長梯子，準備將樓前金匾撤下來，幾個人陸續爬著梯子上去，取下金匾后合力朝地下一扔。

「砰」的一聲，如同夏日驟然劈出的悶雷，濺起窪地中的水珠，髒兮兮的滴落在金匾之上。

管家林伯不由一嘆，金匾已下，沈公館昨日富貴已成空。沈先生落獄，沈夫人亡故，徒留下孤女病的不成樣子，闔府的下人走的走散的散。昨日的門庭若市，今夕的家破人亡，直叫人唏噓。

林伯不去細想，吩咐聽差的頭兒陳六，「小姐說了，沈家逢此巨變，全因這招眼的富貴，這金匾如何都不能再掛了，就放到庫房吧。」

陳六是沈府的老人，人雖糙了些，心卻實誠。當即問：「林伯，依你看，先生這罪名還有沒有救了？」

林伯就嘆一聲，說：「私挪公款可是大罪，大帥怒成那個樣子，先生是活不成了。」

陳六也明白其中利害，先生身為財政部長卻監守自盜，又因此事牽涉眾多政部元老，在這南地十九省，早已鬧得沸沸揚揚，自是無從轉圜。

他雖在公館內當差，也清楚宦海浮沉，這其中緣由怕是沒那麼簡單。只是不再過問，遣了聽差去抬金匾。

幾個人抬起了金匾，也沒仔細看路，堪堪才走了幾步，就帶落了掛在側面的白幡，寸長的白幡直直的鋪下來，落在泥地上，染出烏黑的水漬。

林伯氣的跳腳，他本是夫人陪嫁過來的舊人，如今夫人亡故，他這個老臣自是傷心不已，忙上前去將白幡拾起來，忍不住眼淚套眼圈。

半個月前，財政部長沈平生因私挪公款被下了大獄，警察署的人例行公事的將沈府里裡外外搜查一遍，因沈平生所挪款額不菲，在牢里也不肯說出錢款的去向，大帥怒極，將沈公館圍了個水泄不通。

直到沈夫人病故，女兒沈薔薇哀痛之下竟然割腕自殺，被衛兵及時救下。多個聯合報社對大帥的行為無不指責，可憐孤寡女兒，任人宰割。

警察暑的人連著盤查幾日，因沈薔薇帶孝之身，也不好強行審問，連問了幾日，確認了沈薔薇確實與此事毫無瓜葛，這才撤了兵。

沈薔薇不堪接連的打擊，已然病倒，連著好幾日，沈府諸事皆是管家林伯操持，他又兼著年邁，那一種力不從心使得悲從中來，放眼望去，沈府如今正是老的老，小的小。

陳六忙上前扶起管家，好言勸慰，這些人正說著，就見門房的下人急匆匆的跑了過來，見到林伯，忙不迭的遞出剛買來的幾份報紙，說：「林伯，出大事了！」

小雨一直淅瀝瀝的下著，臨到了下午，雨勢逐漸轉大，天上陰雲密布，黑壓壓的覆上來。

劉媽和大丫鬟雲清端著葯一前一後的走進來，劉媽看著天色就小聲嘀咕，「這老天爺真是頂會跟人作對，偏在這幾日下雨。」

沈薔薇的房間是個大套間，進門便是偌大的會客廳，整面的落地窗通透明亮，一看之下，遠處青山水色齊聚眼帘。

會客廳按照她的喜好全是歐式的風格，一應傢具自是齊備，右轉穿過浴房，便是卧室。

劉媽小心翼翼的推開卧室的門，偷眼去看沈薔薇，見她仍舊安靜的躺在床上，雙眼空洞的看著天花板，一動不動的，如同被抽走了魂一般。

劉媽忙不迭的走進去，慌的將葯碗放在一旁，抹著淚說：「小姐這又是發的什麼傻？」

沈薔薇聽到劉媽的哭聲，心中就是一陣煩亂，又無心去勸，只得撐著身子坐起來，無奈的說：「嬤嬤別哭了，我喝葯就是。」

劉媽是沈夫人陪嫁過來的舊人，待沈薔薇自是實心實意，她將葯碗遞過去，「這葯是林伯新配的，一點兒也不苦。我已經晾過了，這會兒溫著喝剛好。」

沈薔薇接過，機械似的一股腦兒全喝了，只是心中苦澀，嘴裡倒沒什麼滋味。一旁的雲清忙用帕子包了蜜餞給她，她也沒有吃。

劉媽上了歲數，總也改不了操心的毛病，沈薔薇病的這幾日，她倒聽了不少閑言碎語，這其中緣由，她也明白幾分。

眼見著自家小姐病的這樣厲害，劉媽心急如焚，絮絮叨叨的說了許多勸慰的話，最後嘆道：「我們是外人，原不該說這話，但我是夫人陪嫁過來的，也伺候了小姐這些年……夫人突然離世，小姐也已經死過一回，如今也該看開些。從前的那些人也都忘了吧，只當沒認識過。萬不能再存了輕生的念頭，小姐也要想想夫人啊。」

沈薔薇自是不願聽劉媽說這些，於是說：「我要睡一會兒，嬤嬤你也出去歇著吧。」

劉媽無從勸起，不由輕嘆，只得為沈薔薇掖了掖被角，又囑咐雲清，「你照顧好小姐。」這才收了碗默默的出去。

因著沈薔薇的病，丫鬟出入皆是屏息靜氣，整個府里鴉雀無聲的。

劉媽一路下了樓，大廳極是寬敞華麗，地上鋪著光滑如鏡的瓷磚，頭頂吊著垂鑽水晶燈，廳內一色紅木傢具還是簇新的。

從前擺在廳中的各種罕見器物被警察署的人砸的砸，扔的扔。如今架子上空蕩蕩的，劉媽以前總聽夫人說先生太過窮奢極欲，現在看來，沈家落敗，早已是敗絮其中。

不由的輕嘆一聲，但見雨幕如瀑布一樣砸下來，就收了思緒，快著步子朝廚房裡去。

劉媽因著腿腳不利索，「篤篤」著碎步費力走著，待到離近，就聽見趙媽的聲音自廚房裡傳出來，「先生就這麼給處死了……今兒的報紙寫的清清楚楚的，是七少下的令，他竟然這樣狠，絲毫不念著小姐……之前先生的案子也是他一手查辦的，你說他到底是為什麼？」

接話的是丫鬟秋兒，「先生的案子，我看小姐倒未放在心上，先生對夫人與小姐那樣壞，我一個下人看著都寒心，他這次犯了案，氣的夫人含恨而終，小姐嘴上不說心裡肯定是怨先生的。況且私挪公款可是重罪，小姐知道利害，早就做了最壞的打算，林伯也知道小姐對先生有心結，他囑咐咱們不要提報紙上的事兒，倒不見得是害怕小姐看到先生的死訊。」

趙媽興緻勃勃的聲音傳出來，「姑娘可算說到點上了，咱們小姐同七少這一年倒是沒什麼往來……只是七少到底是小姐的小叔叔，他如此做，不是徹底斬斷了兩人的情分么？」

秋兒當即沒好氣的哼了聲，「你當人家在乎么？咱們先生只是蘇大帥的義子，蘇七少與小姐也只是名義上的叔侄關係，他只比小姐大五歲，就當了個現成的叔叔。雖然是青梅竹馬一同長大的，但他對小姐可算不上親厚，這樣尷尬的關係，人家避著都嫌不夠呢！」

「這南地誰不知道蘇七少？那可是呼風喚雨的人物！是南地的太子爺，冰山一樣的人……哪裡會將這樣上不得檯面的關係當回事？做的這樣狠絕，他要是有心，早就來看小姐了。何至於到現在還不露面呢？可憐了小姐對他那樣看重。」