第三章 何為「鬼」
李芝嚇得砸了咂舌，饒是他這麼一個升斗小民，也知道中書令是個像宰相那麼大的官。不禁有些后怕，這剛剛要是繼續說錯下去，不知道得惹來什麼禍端。
張九齡擺了擺手，示意陳野不要繼續說下去了。
倒是對著李芝繼續溫和地說道「無礙無礙，小子你還沒說你的名字呢。」
李芝咽了咽口水，「張大人，小民，小民李芝。」
張九齡微微點頭，倒是繼續說下去了。
「李芝，你聽好了，接下來你說的每一句話都很重要，定要如實作答。」
瞧見了張九齡臉上嚴肅的神色，李芝的心又懸了起來，但還是咬牙點了點頭。「是，大人。」
「陳野說你被鬼咬了，可否有此事？」
「是的，大人。」
「那能否叫老夫看看？」
李芝乖乖拉開了衣襟，露出脖子，心裡卻緊張得不行，現在自己這樣像極了一隻待宰的羔羊。
張九齡湊過來倒是端詳了一下，甚至還拿手摸了摸。嚇得李芝的身子都下意識地縮了縮。
「這倒是...很是奇怪啊，這恢復的速度...」「你可感覺有什麼異樣？」
「稟大人，除了除了有些渴，小人沒什麼異樣。」
「哈哈哈哈哈」張九齡顯然被李芝這樣一個回答逗樂了。「來人啊，遞水來。」
不一會兒就有一名官仆端著一隻水壺上來了。張九齡拎起酒壺，把他遞給了李芝。李芝猶豫了一下，還是接了過來。拿壺嘴對著嘴巴大口大口得喝了起來。
張九齡就站在一旁，也不催促，就這麼等著李芝喝完。這倒是讓李芝吃驚不小，沒想到這麼大一個官，竟能做到如此。但懸著的心倒也是稍稍放下了一點。
眼見著李芝喝完了。張九齡開口了「李芝，你可否想過一個問題。」「你脖子上的傷，會不會好得太快了些。」
李芝心頭一凜。自己之前倒是沒想到這一點，一瞬間有點恐懼漫上了自己的心頭。難道，難道自己也會變成鬼嗎。
「是，是，是的大人。」李芝好不容易憋出一句話來。
「自鎮安司設立以來，凡事有載的文書上，我們也不曾見過這種情形。」「被鬼咬了卻沒事，傷口恢復的速度卻像鬼一樣驚人。」「好像你還不怕陽光。」
看見了李芝疑惑的眼神，張九齡倒是不急不緩地解釋道「鬼畏光，見光則死。」
「大人，鬼到底是個什麼東西！」李芝好不容易鼓足勇氣問出這一句。
「鬼是陰穢之物，所以畏光。殺人亦食人，為禍百姓。擾天下平安。」
「大人，那，那鬼到底是從何而來。」
張九齡顯然頓了一頓，「這老夫也不知道。老夫只知道，自唐朝開朝以來，我們鎮安司已經斬鬼百年。而再往前，有史記載的先輩們，浴血殺鬼也有幾百年的歷史了。」「老夫想你說的，鬼從何而來。問的大概是，這最初的鬼是如何出現在世上的。這麼幾百年浴血拚殺，沒有人留下過答案。但我們知道，越是強大兇惡的鬼，活得變越長久。等哪天遇上了無人可斬的鬼，那便是最初的鬼了吧。答案或許就在它那裡。」
李芝沒想到，張九齡對自己這麼個問題竟然如此耐心地回答了。心下不自覺地湧起一股感激之情。從小到大，沒有人這麼重視過自己。自己自小在街上遊盪，死了也無所謂。偶爾有人願意同自己多說上幾句，變高興得不得了。但人生總是寒苦多，溫暖少。為了保護自己，李芝也慢慢做上了為非作歹的混混，不過混吃等死罷了。
李芝還沉浸在感動里，但張九齡已經繼續開口了。
「李少俠，還請原諒老夫有個不情之請。」張九齡竟對李芝作了一躬。
給李芝嚇得不輕，一時間竟忘了去扶。張九齡就保持著這樣作揖的姿勢「請李少俠加入我們鎮安司，做一名守護百姓，安定天下的斬鬼。」
李芝慢慢回過神來了，扶起了張九齡，腦子卻在打轉。原來說了這麼多，竟是想叫自己賣命。雖然自己爛命一條也值不了幾個錢，更何況自己的小命還是那陳野救下的。可回想起那鬼的模樣，寒氣還是慢慢爬上了脊骨。大白天的，李芝也不禁哆了一嗦。
「張大人，小人，小人恕難從命啊。這惡鬼，惡鬼實在是兇悍，小人就算有心殺鬼怕也是白白送命啊。」
這時候，站在一旁一直不開口的陳野說話了。
「留下來，就活。」「要走，就死。」「沒人知道你出去之後會不會變成鬼，未防隱患，就先在這裡殺了你。」
沒想到，留在自己眼前的竟是這樣兩條路，橫豎都是個死。看來自己不是入了官邸，而是進了賊窩。
「小人，小人願意留下來。」一同流下的還有李芝的淚水，一番利弊權衡之後，還是晚死來得更實在些。
抬頭便看見張九齡對著陳野含蓄一笑，李芝不禁在心裡痛罵這個老匹夫。好人都是他當了，壞人別人做，其實就是個賊頭頭。
「老夫也知道，讓你做出這樣一個決定實屬不易。可你的情況實在是罕見，不得不把你強行留在鎮安司。還望多多見諒了。」「至於你心裡所想，老夫也明白。不是所有人都有殺鬼的能力的，讓無辜的人送命，這絕不是鎮安司立身之所在。在鎮安司，殺鬼的甲士，被稱作斬鬼。而所有的斬鬼都會經由我們的將校訓練。」「老夫待會兒會把你委託給老夫最為信任之人，好生地訓練你，教你斬敵，更教你保命。等訓練期滿，再由自行決定去留，老夫可作擔保，不知你意下如何。」
李芝萬萬沒想到張九齡會說出這樣一番話來，一時之間五味雜陳。躊躇良久，還是緩緩憋出幾個字「小人明白了，謝過大人。」
張九齡招了招手，一名官差就疾步上來。「你把李芝帶到尹招那裡去。」「是，大人。」
隨後官差就示意李芝跟上，往府邸里更深的地方進去了。
張九齡和陳野望著李芝的背影，「此人說不定就是大唐和鎮安司的希望啊」，陳野卻沒有回應。