第二百二十六章 新婦
蒲草帶著一眾小媳婦們在灶間忙碌，結果被裡正娘子尋得，硬是拉著她換了套出門的錦緞衣裙，作為當家人同眾多賓客寒暄客套。不到片刻蒲草就被折騰得滿腦門兒是汗，倒不如在灶間清凈。可她也知道里正娘子是存了好意，生怕她被進門的新娘子壓了風頭，於是也就勉強堅持，直到笑得腮幫子都酸疼了。
好不容易一夜過去，第二日一早享受了紅燭帳暖的張貴帶著新媳婦兒同眾人見禮。村裡幾位族老和里正自然要趕來湊熱鬧，蒲草搬了桌椅到院里，親手端著茶水給老人家們奉茶，隨口說起田裡長勢大好的各樣菜蔬，哄得他們眉開眼笑之後這才坐上主位。
桃花穿了新衣裙，笑嘻嘻倚在嫂子身旁，等著看新嫂嫂是何模樣。山子則是擺弄著木刀木劍，滿臉的不在乎。
很快，張貴就牽了原來的楚小姐，如今的張二嫂出來了。楚小姐閨名喚做葉眉，取眉如柳葉彎彎之意。許是老天爺垂憐，她當真生的模樣嬌俏，再加被娘親嬌養十幾年，身姿氣度自然比之村裡眾多閨女要美上許多，看得院里一眾男女老少都是笑贊，好美的新媳婦兒。
滿桌兒偷偷躲在門口，見得如此，哭得眼睛更是紅腫不堪。因為家裡瑣事來晚的董四媳婦正好走到跟前，連忙拉了她送回家去。
不必說董寡婦又打了女兒一頓，末了娘幾個更是哭成一團。哭罷，董寡婦攆了女兒回屋，開始盤算著要親朋好友幫忙打聽合適人家，給兩個女兒說親了。特別是滿桌兒，張貴已是成親，斷不能讓她在家裡多留，否則若是惹出什麼醜事，這丫頭的名聲就算毀了。
不提董寡婦如何盤算行事，只說張貴帶著葉眉給一眾族老和里正行禮，族老和里正也都不是吝嗇之人，每人給了一隻裝滿銅錢的紅封做見面禮。葉眉含羞帶怯收下了，末了行禮道謝，很是得體大方，惹得一眾村人更是點頭稱讚。
可惜，不知葉眉是粗心忘記了，還是家裡沒有事先打探張家事體。他們到小夫妻得蒲草跟前時，葉眉別說奉上親手做的衣裙鞋襪，就是連大禮都沒行，只簡單彎彎身子就算完事了。
村人都是看得驚詫不已，雖說蒲草只是張貴的寡嫂，但張家從家破人亡到如今的興旺富貴都是蒲草的功勞。別的不說，就是張貴的秀才功名也是蒲草供出來的。楚葉眉身為張貴的妻子，就是不敬蒲草如婆母一般，起碼也要禮數周全吧，怎麼能如此怠慢呢？
這般想著，眾人的臉色就冷了下來。葉眉仿似沒有察覺一般，笑吟吟拉了桃花的手問長問短，末了又回身從丫鬟小雀端著的托盤取了一塊玉佩給她做見面禮。
桃花猶豫著回身看看嫂子，又瞧瞧眾人神色，怯生生推辭道，「多謝二嫂，只是桃花已經有兩塊玉佩了，不能再要嫂子的心愛之物。」
葉眉本以為農家孩子沒見過世面，舍塊玉佩必然就把小姑籠絡過來了。哪曾想桃花不但當眾拒絕了，甚至還怕她不相信一般，伸手從領子里扯出一塊通體溫潤柔和的羊脂玉來，品相比她那隻玉佩要好上許多。
葉眉眼裡閃過一抹懊惱之色，臉上卻依舊笑著把玉佩塞到桃花手裡，笑道，「這是嫂嫂給的，你就收著吧。」
桃花還想說什麼，葉眉已是又看向山子一臉疑惑問著張貴，「這位…是咱家的小兄弟嗎？」
張貴這會兒正後悔昨晚沒有仔細囑咐媳婦兒，以至於讓她在村人丟了自己的臉面。突然聽得這話，他就答道，「啊，這是嫂子認下的義弟。」
「哦，是嗎？」葉眉輕輕應了一句，當即就轉頭不再理會山子了。
都說小孩子心思最是敏感，誰人對他真心喜愛還是假意奉承都能分辨清楚。山子本就不喜這家裡憑空冒出個外人，又見得她方才輕慢姐姐，早就氣得瞪了眼睛。這會兒直接扯出木劍就攔了葉眉，大聲喊道，「你爹娘沒教過你禮數嗎，你不知道要給我姐姐磕頭嗎？這是我姐姐的家，你就是客人也該行禮啊。」
葉眉仿似受了驚，躲在張貴身後，小聲抱怨道，「這孩子真野蠻，太沒教養了！」
張貴與楚非相處過一段時日，對他與山子的關係也知道一些，自然不好出言幫著媳婦兒呵斥。於是他就沉著臉看向蒲草說道，「嫂子還不攔著山子！長輩們都在呢，別讓他失禮了。」
蒲草垂了眼眸，笑眯眯捧起手裡的茶杯小口喝著茶水，仿似沒有聽到這話一般。倒是一旁的陳大娘和春妮幾個替她不平委屈，春妮這炮仗脾氣第一個開口發難，「貴哥兒這話可是說的不對了，山子才不過七八歲，一本千字文都沒讀完，他尚且還知道你家媳婦兒該給蒲草磕個頭，怎麼你反倒裝起傻來了？」
「春妮說的對，老話說長嫂如母，張家一直都是蒲草當家，她待你們兄妹如何，滿村人都看在眼裡。如今你成家了，你們夫妻給蒲草磕個頭也是應該。」
陳大娘也是開口幫腔，但她畢竟年紀大了，做事留了餘地，這話說的還算圓融。輪到陳二嫂幾個，那話就有些不好聽了。
「呦，娘，你可別為難人家。貴哥兒如今是秀才老爺了，膝蓋金貴著呢，貴哥兒媳婦也是書香門第的小姐，我們這整日蓬頭垢面的農婦怎麼能入得了人家的貴眼呢。」
「就是，都說吃水不忘挖井人。但真喝水喝到飽的白眼狼卻都覺得應當應分，誰還想著挖井人的辛苦啊。」
張貴越聽臉色漲得越紅，他偷偷瞧著幾位族老和里正臉色也有些不好，於是只得硬著頭皮辯解道，「諸位大娘嫂子誤會了，這事都怪我昨晚沒有同眉兒說清楚，她剛來還不知道家裡情形。我這就帶她重新給嫂子見禮…」
他說完，就牽著一臉不情願的葉眉跪倒給蒲草磕了個頭。蒲草自然也不願意在村人跟前落個心眼小的名頭，趕忙笑著扶了他們起來，末了又從春鶯手裡接了一對兒銀絞絲鐲子遞給葉眉做見面禮。
眾人看在眼裡，各個都是點頭，暗贊蒲草有長嫂的氣度。
張家沒了熱鬧可看，眾人又說了幾句閑話就散去了。葉眉氣哼哼走回屋子，扯出帕子就抹起了眼淚。張貴隨進去勸了幾句，她也不理不睬，張貴鬧了個沒臉，脾氣上來也一甩袖子走人了。
葉眉見此，想起對她千依百順的情人哭得更是傷心，末了她喚了貼身丫鬟小雀上前仔細吩咐道，「我原本以為嫁到張家沒有婆母看著，行事能容易些。沒想到這家的小寡婦也不是個好惹的，你一會兒就出去一趟告訴你爹和兄長，加緊替我尋找墨郎。若是找到了，少不了你們一家的好處不說。等我遠走高飛了，就放你自由。」
小雀眼裡閃過一抹狂喜，趕緊躬身應下，勸道，「小姐，你以後還要在張家住一陣子，說不得有些事兒還要姑爺幫忙。你就算再不喜他也要裝裝樣子，不要鬧得太僵啊。」
葉眉想想明白小丫頭的話也有道理，於是抹了眼淚，拿了百十文銅錢攆她趕緊出門去辦事。末了，她又不情不願的琢磨起如何討好張貴。
春妮和陳二嫂幾個同蒲草交好的小媳婦兒，正坐在東廂房同蒲草閑話，各個都替她憤憤不平。蒲草臉上卻沒有什麼怒色，對於她來說，一個表面嬌滴滴，背地裡捅刀子的妯娌才讓人頭疼。葉眉這樣的嬌嬌小姐，沒經過深宅大院爭鬥，一上來就當面發難才是最好對付的。
眾人正是說笑，陳二嫂聽得院里有動靜就開了一條窗縫兒探看，待得瞧見新媳婦兒的小丫鬟挽了包裹出門，她立時撇了嘴小聲說道，「我瞧著這新媳婦不是個好東西，才進門第一日就派小丫頭往外跑，誰知道打什麼壞主意呢。蒲草，你以後可不能太心軟，要多留心這主僕兩個。」
其餘幾人也是紛紛開口勸慰，並且拍著胸脯保證要幫蒲草小心監視這主僕，完全把蒲草當成不懂事的孩子守護疼愛了。蒲草聽在耳里，暖在心裡，說不得開箱子找些大塊尺頭兒出來，送這個一塊細棉給孩子做衣褲，送那個一塊綢緞綉帕子，打點得眾人各個都是笑得合不攏嘴。
不知葉眉想了什麼辦法，中午張貴回來后只進了一趟屋子，再出來時就變得眉眼帶笑了。
很快，就到了三日回門的時候了。張貴一早就張羅著喊東子幫忙套車，結果東子借口主子有事吩咐他去忙，根本沒理會張貴兒的話。
張貴氣惱之下要自己動手，反倒差點兒被馬匹踢了一腳。後來到底是隔壁的劉厚生看不過伸手幫了一把才勉強把馬車套好。
葉眉把一切看在眼裡，自然不肯錯過這機會，酸溜溜說了許多話，惹得張貴瞪向東廂的眼神越發惱怒了。
桃花跟在一旁幫忙拿禮盒，見此就小聲替嫂子辯解，「東子哥是方家的人，嫂子也不好使喚他。」