第一章 孤獨的孩子

約瑟斯帝國北部，綠谷防戰。

綠谷防戰的城牆聳立起一片鐵幕，如同一排挽著手的鋼鐵巨人將野蠻的強盜與凜冽的朔風阻隔在城外。城牆之外是無邊無際的綠谷森林，獸人部落的棲息所。

鋪天的暴雪經常連下數日，將這片人跡罕至的原始森林澆築成閃著寒芒的雪國，死一般的寂靜壓抑的人喘不過氣來，可是沒有人會懷疑這看似寧靜的面具之下閃爍著火熱的瞳孔和滴著黏液的獠牙。

防線以內是帝國的邊境小鎮納克，小鎮位於約瑟斯帝國的最北端，屬於帝國的綠谷防線轄區。小鎮北部緊挨著綠谷森林，向著東部走一段距離就到了伊頓帝國的境內。因為小鎮距離帝國首都新蘭非常遠，皇族似乎遺忘了這個地方，因此在這裡軍隊有無上的權利。

這裡的冬季寒冷且漫長，落雪是常有的，簌簌的雪片時常將小鎮深埋，隔斷外界的人煙。空曠的街道上也時常是不見一人，唯有不經意喝醉酒路過的帝國士兵在這銀白里留下些許生者的痕迹，轉眼間又被大雪抹去。

慶幸的是凜冬即將過去，天氣開始回暖。

舊城區的一間漆白的小屋頂上，艾爾嘴裡叼著一片枯黃的樹葉望著西方漫天的火燒雲獃獃地有些出神，天際線上的太陽慢慢的沉入厚厚的雲層，那團燃燒的火彷彿點燃了天空。

艾爾時常自己一個人來到小屋的屋頂看著天上的流雲發獃或者眺望森林裡那座高聳的火山，想象著那火山裡會不會藏著炎魔一類的怪物，在某一天突然襲擊小鎮，而自己化身成解救世人的大英雄，最好是與敵人同歸於盡，然後悲壯地告別這個讓人痛苦又分外可愛的世界。

最後，自己的靈魂在天國看著悲傷的人們將自己的事迹鐫刻在鎮中心的英雄紀念碑上。

十六歲的孩子總是愛幻想，艾爾也時常會枕著秋夜的蟲鳴，仰望黑空里的星星時，做著不切實際的夢，天上的雲彩里真的有天使嗎？星星上是不是也有一個像自己這樣孤獨的小孩兒望著天空發獃？時而有一兩隻離群的鳥從他的頭頂經過都會輕輕地煽動翅膀，怕打擾這個孤獨的孩子。

沒錯，艾爾是孤獨的，從他降落到這個世界上他就是孤獨一人，像大海里的一座孤島，像海洋深處那隻最孤獨的藍鯨，沒有朋友，也沒有人聽他傾訴。

時間倒回到十六年前。

虛弱的呻吟聲從城鎮舊城區角落裡一間低矮的木屋裡傳出，在嗚咽的風聲中它是那麼的弱小無力。吱呀作響的舊門裡，一位挺著大肚子的孕婦在小木床上顫抖著，手指緊緊地扯著身上的被子，沙啞的喉嚨用力的擠出幾個字，似乎在叫喊著什麼，她雙目圓睜，血絲縱橫。不知是因為疼痛還是燥熱，額頭沁出細密的汗水與眼角滑落的淚交匯在一起，將她的頭髮濕成一股股的發綹，垂了下來。這女人的痛苦一直持續到晚上，然而那窸窸窣窣的聲音最終被風雪的交響曲所掩埋。

第二天清晨，人們在褪去雪水的窗戶里發現了她，她的生命早已被大雪帶走，那痛苦的形狀就像被閃電擊中的老木，手指刺向天空。棉被之下的情形卻驚呆眾人，一個幼小的生命竟然在死亡中誕生，鄰居們在驚亂中將他抱起，卻發現這小傢伙的左手似乎有一大片胎記幾乎覆蓋整個手臂，血紅色的。

他的父親，如果可以稱之為父親的話，是綠谷防線守衛團的一位官兵，在一個雨夜拋棄了他的母親。多年以後，據說是加入了綠谷搜查小隊，在一次任務中失去了音訊。這個卑微的女人不敢去詢問官兵的行蹤，因為在這個偏遠地帶，軍人是不允許與當地的年輕女性戀愛的，有人違背法律將會被處以絞刑。

可是隨著肚子的慢慢變大，旁人的議論像一把把匕首戳在他的身上，她不敢聲張，面對眾人的鄙夷聲她多次想過自殺，但為了腹中還未降臨的小胎兒，她忍辱負重，直至生命的最後一刻，這個女人孕育了新生。

旁人雖唾棄他的母親是個蕩婦，但對這個嬰兒，前者卻泛濫了同情心。他們憐憫這個孩子身世凄楚，孤苦伶仃，小鎮的人幾乎家家戶戶都或多或少的對他施予過恩惠，尤其是小鎮的鎮長為了那可憐的選票，對自己給予過這個孩子的關懷大加宣傳。但這個孩子的一雙眸子里卻從未顯示出任何對這些布施者的感恩戴德，甚至時常表現出反感的情緒，這些人的做法深深地刺痛了他幼小的心靈。

他討厭被當成乞丐，他不希求別人的憐憫，他知道自己天生「殘缺」，沒有別的孩子一樣光滑白嫩的手臂，他慢慢清楚了自己的身世，從那些同齡的孩子們口中，從他們的嬉笑聲中。他沒有驚異，也沒有哭泣，甚至平靜的像一汪死水，沒有人知道他在想什麼。

終於有一天人們憤怒的撕下了臉上仁慈的假面，因為在這個孩子幾乎將一群侮辱他母親的小孩兒打死，也是在那天他帶有暗紅色胎記的左手發生了突變，那紅色像鮮血一樣布滿了他整個手臂，血管和組織在皮膚下蠕動，左臂彷彿變化成了猩紅的鬼手。

圍觀的人群嘶喊著將他驅逐，他們咒罵他、用石塊毆打他，眼前的種種他失去了作為人類最後的理智，就在那森紅即將蔓延到雙眼的一霎，他失去知覺，暈死過去。

這是他第一次感受到自己左手帶來的恐懼，那種嗜血的狂歡讓他深深地感到恐懼，靈魂被抽離出軀殼，身體彷彿機器被別人驅使著。

有個聲音在耳邊瘋狂的叫喊著「殺了他們！殺了他們！」從那時起，他開始害怕自己，厭惡自己。面對欺凌，他再也不敢反抗，只有遠遠的躲開。他怕，怕自己再度陷入到那種迷亂的狀態。

然而，這個孩子終究逃不過命運的詛咒。