第一章 夢江樓

「柳夫人，你聽說了嗎？」

「聽說什麼？」

「就是東市新開的那家鋪子呀，建的可漂亮啦，整棟小樓都是雪青色的，門口還掛著珠簾。我那天從門口路過瞄了一眼，上百串珠子，竟全是用琉璃製成的，真是好大的手筆！」

「不過珠簾而已，有什麼好稀奇的？那家鋪子叫什麼名？賣的何物？」柳夫人有些好奇。

「嗨，我們小門小戶，哪比你柳府見多識廣。那樓名叫夢江樓，我是沒機會進去看過。不過我小妹前些日子得了一對金絲枕，據說就是夢江樓中所買。」

「哦？是賣枕頭的？這長街上有四五家都有枕頭賣，何必跑去東市。」

「不只呢，我小妹說那店裡的東西琳琅滿目，只叫人挑花眼，最後還是掌柜的親自給她推薦的金絲枕。」

「那這金絲枕與尋常枕頭有何不同？」

「這可就神了，我小妹自從用了它，這兩天氣色明顯好了不少，連敷面的桃花露都省了。聽說那家店裡都是些安神的物件，說不定我小妹就是睡的安穩后氣色才變好的。不說這些了，柳夫人，聽說大將軍近日要回朝了……」

回到柳府上，柳夫人匆匆回到房內，召來侍女替她捶背。她不禁長出一口氣，近來的身子是一天不如一天了，府上大大小小的事務全由她操辦。現在一到月底，賬房的簿子也送來了，堆積如小山的賬本壓得她喘不過氣，就連夜裡也難以入眠。

柳夫人看向一旁的銅鏡，鏡中的婦人雖風韻尚存，眼角的細紋卻越發深刻；脂粉遮不住漸漸發黃的臉色，眼下烏青隱約可見，若非塗了口脂，只怕那發白的唇色會更顯得臉色沉鬱。

她嘆了口氣，問正在捏肩的侍女：「春桃，你說我是不是老的太快了。」

侍女一驚：「夫人說的這是什麼話，您還年輕的很，老爺也很疼您啊！」

柳夫人不再說話，輕輕撫摸這張臉，腦海里卻止不住回想起今日與王夫人的對話。

「夢江樓……」她喃喃道。

「夫人您說什麼？」

「無事。春桃，明日尋個空子陪我出門一趟，我要買些東西。」侍女應下。

第二天一早，柳夫人便起來替柳老爺穿衣梳洗。

「夫人不再睡會兒了？」

「賬本還未核對完，自然不能貪睡。更何況老爺都起了，妾自然是要服侍老爺的。」

柳老爺撫了撫妻子的臉：「夫人辛苦了。」

已經將近巳時，今日的賬目才大致核對完。柳夫人輕輕揉了揉眉梢，只覺得頭暈眼花。方想起自己要出門，於是喚來春桃替她更衣，主僕二人前往東市。

來到東市，柳夫人方才明白為什麼王夫人會突然提起那家鋪子，只因在東市中，這夢江樓實在是顯眼的很：雪青樓閣，革色漆頂，遠遠望去一片璀璨；門口一排琉璃珠簾，綻出七彩光華，如夢似幻；上是紅檀牌匾，題有三個大字：夢江樓。

女人總是喜歡閃閃發光的東西，柳夫人也不例外。她站在門口輕輕撫摸那顆顆琉璃，琉璃在指尖折射出一片日光，暈入眼底，她不免失神了一會兒，才在春桃的提醒下輕輕掀開珠簾進入店中。

柳夫人踏入店中，不知是觸到了哪裡，頭頂傳來銀鈴叮噹作響的聲音。

隨即從櫃檯後走出一名女子，那女子看起來不過十八九歲，體態輕盈曼妙無比，身穿象牙白色鑲襕邊的下裙，披一條銀紫色底撒花薄紗，青絲用一根穿珠點翠花簪鬆鬆挽起，露出雪白的脖頸；膚如凝脂，螓首蛾眉，雙目澈如秋水，顧盼之際，自有一番清雅高華的氣質；雖是薄紗遮面僅露出半張臉，卻也是勾魂奪魄的美，就連柳夫人和春桃這樣的女人見了，都忍不住倒吸一口涼氣。

「歡迎光臨夢江樓，夫人是初次入店吧，不知想要在這裡尋些什麼？」她的聲音不似平常少女般鶯啼流轉，也不是江南儂語般細軟的溫柔；非要說起來，柳夫人只能想到以尋仙居的美酒作比，音色自帶一股使人沉醉的韻味，讓人忍不住豎耳傾聽。

「你便是掌柜的？」柳夫人有些疑慮，這樣年輕的女子怎能開起一家店？且不論人生閱歷，單單這樣的貌美只怕會引來不少麻煩吧。她不禁有些擔心。

「是。如今夢江樓剛剛開業，只有我一人。往後大約會想著多招幾名人手。」

柳夫人點了點頭：「我聽聞王夫人的小妹曾在這裡得了一對金絲枕，據說有安眠養顏的功效。我近日夜裡總睡不安穩，不知你這裡還有沒有那種枕頭？」

女子笑了笑，耐心解釋道：「百病還需百葯醫，這裡也是如此。王小姐並無失眠的困擾，又正值及笄之年，自然更愛美，所以多推薦具有美容養顏功效的貨物。」

柳夫人又點了點頭：「那你這可有什麼適合我的東西？」

「夫人面色不善，恐近日多發腰酸背痛、頭暈目眩之症，此為失眠所致，並不難解。」說完她從貨架上抽出一個木匣：「此為夢魂香，起安神之效。睡前半個時辰點燃，即可一夜安眠。」

柳夫人不動聲色接過來，心裡卻是有些失望。原來只是些安神香，她之前用的也不少，大多是沒什麼作用的。

春桃去櫃檯結了賬，主僕二人走出了夢江樓。