第三章 橘洲鶴歸
三十年前的她，不是柳夫人，不是柳府當家主母，她是宮家獨女——宮鶴！
她甚至不知道自己是怎樣邁過道道門檻，來到前廳的。可當她的目光看到坐在太師椅的宮老爺子時，她鼻子陡然一酸。多少年了，只因橘洲路途遙遠，她多少年不曾回過娘家，而母親大前年去世，父親一夜白頭，不知他的日子是怎麼熬過來的。
想到這，宮鶴看向父親身後的母親，眼淚嘩的一下流了下來，嚇了宮夫人一跳：「你看看你，擺著那張臭臉做什麼？用來嚇女兒的嗎？」
隨即宮夫人連忙走上前，將女兒護到懷裡：「鶴兒，好了，別哭了。你爹他只是做做樣子，你知道錯了就好了。」
宮老爺子也是個疼女兒的，見女兒落淚連忙便慌了起來，卻又覺得有些掉面子，只得佯裝憤怒：「你倒說說今日都去了哪裡？怎的回來這麼晚！」
宮鶴抽噠的停不下來，宮夫人更加心疼：「乖乖，別哭了，快跟你爹說知錯了。餓不餓，娘讓廚子做的桂花糕就放在你屋裡，回去吃兩口吧。過會娘再給你送點吃的。」
「爹，娘，鶴兒錯了，鶴兒再也不貪玩了。對不起，爹，娘，鶴兒以後再也不讓你們擔心了。」多少年不曾像這樣在母親懷裡抽泣，多少年不曾說出「鶴兒」這個乳名？她雖不明情況，卻由衷地感謝上天能給自己這個機會。
她仍是宮家女兒，有娘親有爹疼，住在遠離京城的橘洲，過著無拘無束的日子。
被母親送回了房，桌上擺著一小碟桂花糕，散發出誘人的香氣。她輕輕捻起一塊放入嘴中，沒錯，就是這個味道，只有自家小廚房才能做出的味道。她曾在京城尋了幾家酒樓，都不曾再嘗到這樣的桂花糕，入口即化，花香綿長。
母親又給她送來了幾樣簡單的吃食，她吃的如饑似渴，宮夫人邊指責她沒個吃相，又暗自心疼女兒這是餓壞了。殊不知，自從她嫁人以後，再也未曾像今日這般大口地吃過飯，因為她是當家主母，要賢良淑德，即使柳老爺再怎樣疼她，她也不能做出失禮之事。
黃豆豬腳湯，黃豆燉的酥爛，豬腳用筷子一挑即碎，乳白色的湯散發出清香；糖醋鯉魚，鯉魚應是今日現捉來的，肉質鮮嫩，酸甜可口，讓人食指大動；酒釀圓子，放了她最喜歡的桂花糖，圓子雪白軟糯，以枸杞點綴，帶著絲絲酒香，她有些微醺。
宮夫人看著她吃完了一桌子菜，掏出手帕替她擦了擦嘴角，囑咐了要她早點睡，便帶著食盒離開了，留下宮鶴紅了眼眶。
真想一輩子過著這樣的生活，這個念頭突然冒起。她甚至都快要忘記了，自己已是一個孩子的母親。
夜深了，宮鶴躺在自己屋中那熟悉的小床上，鼻尖又嗅到了熟悉的木香香氣。她起身環視四周，在梳妝台前看見了一個小小的香爐。
「許是母親準備的。」再次被母親的貼心所感動，她鑽進被子里，去感受那久違的安心。
宮鶴只覺得自己才睡了沒一會兒，就被一雙手溫柔地拍醒：「鶴兒，起床了。」
她揉了揉眼睛，下意識想喊春桃，到了嘴邊的話在看到母親之後戛然而止：「娘。」她想起來了，自己不知為何回到了家鄉，回到了三十年前，她不是柳夫人了，也沒有春桃。
「該起來了，今日你爹休沐在家，若是被他發現你又賴床，有你好受的。」宮夫人愛憐地揉了揉女兒睡的有些凌亂的頭髮。
「娘，我知道啦，現在就起來。」但我有娘親。
「鶴兒倒是懂事了不少，以往都要喚好幾次才肯起來的……采芙，來幫小姐更衣。」宮夫人起身：「對了，今日你大哥也回家了，早膳咱們全家一起在廳中用，你也好久沒見俊兒了不是嗎？」
大哥……自從母親過世后，自己便再也沒有見過大哥了。未在思緒中停留太久，宮鶴開口：「哇！真的嗎，我好想大哥！娘你先讓大哥等會，我一會就到！」
「好，好。」宮夫人笑著離開，換采芙進來幫小姐梳洗。
「小姐，您今日要穿哪件衣服？」采芙邊為她用茉莉花水梳頭邊問。
宮鶴不知怎的想起了夢江樓里的那位女子：「我有淺紫的衣裳嗎？」她很久沒穿過紫色了，只因為紫色不僅會顯得人臉色發黃，還會使人看起來老氣橫秋，可她本人卻又十分喜愛紫色。如今她重回少女，終於有自信可以再次穿上自己好久未試過的紫了。
「有的，我去給您拿。」采芙為她簡單梳了個半月髻，插上一支雕花流蘇銀花簪，配上芙蓉色素麵絲緞袍，下身鴆羽色織花八幅裙，端莊間又不失靈氣，帶著一絲少女的俏皮。
宮鶴看著銅鏡里洋溢著青春的面容，不禁抬手細細撫摸這張臉。原來不施粉黛的自己也能這麼美。
匆匆趕往前廳，父母大哥早已到齊。
「小鶴兒來的這樣遲，莫不是特地為了大哥精心裝扮了一番？」宮家大哥見她來了，有些戲謔的說，眼神中卻流露出一抹溫柔。
「大哥莫要打趣我了，」她俏臉一紅，「難不成大哥離開了這麼久，就不曾想過鶴兒？」
「上京之地，人傑地靈，不失為一個開闊眼界的好地方。」宮俊故作神秘。
「只怕是遇上了哪位漂亮姑娘，連妹妹都不顧了。」宮鶴佯怒，偏過頭去不看他。
宮俊倒是真尷尬的輕咳一聲：「瞎說什麼胡話，我去京城是去處理公務的。」
宮鶴明了，自己未來的大嫂就是上京人，自己未來的夫君就是大嫂介紹的……想到這，她突然有點恍惚。
宮老爺打斷了兄妹：「好了，俊兒，你跟你妹妹嗆什麼聲。鶴兒早膳還未用，先吃飽了飯，再去同你哥哥敘舊。」
「父親，你這話明顯就是偏袒這個丫頭，長了她的士氣滅我的威風！」宮俊滿臉不忿，一副氣的牙痒痒的樣子，看的宮鶴暗自發笑。
宮夫人連忙解圍：「好了好了，餐食都要涼了，都少說兩句。要真有那麼多話要說，俊兒，等吃完飯你帶你妹妹去街上逛逛，正好增進一下感情。」
宮鶴笑開了花，一家人在熱鬧中吃完了早飯。