第三章：生死
「是媽媽錯了，阿朗，你一定要原諒媽媽，媽媽也是有苦衷的！」
母親哽咽著，臉上帶著歉疚的笑。
「不，媽，是我不好，是我對不起你！」高朗抬頭，用兩隻手包覆住母親的那隻手，哭得像個孩子。
「打小你就愛哭……」眼淚滴在母親的手上，她輕嘆了口氣，說：「你一哭，就非讓媽媽去家門口的小店裡買大白兔給你吃。往後你再這樣，誰給你買啊？」
說著，母親從枕頭底下摸出一顆大白兔奶糖，遞到了他的面前。
這隻手的手背上，還打著滯留針。針頭周圍，泛著一片青紫。
「媽——」高朗再也忍不住了，他望著那顆包裝完好的大白兔奶糖，不由撲通一聲跪倒了地上，號啕大哭起來！
「我對不起你！我也不想這樣的，可我控制不了我自己！」高朗在這一刻徹底崩潰了，「我真的很痛苦很痛苦，我每天都想你，我一直都睡不好……」
他說的是實話，他心裡，一直都矛盾而痛苦！
「阿朗，媽媽活不了了，閻王爺要來收我走。這和你沒關係，不是你的錯。」母親嘆了口氣，輕輕撫著兒子的腦袋，就像從前夜裡，給他講故事時那樣。
「媽，你不要說這種話。我一定能救你的！我有錢，這裡治不好，我們就去江州，江州治不好，我們就去國外！你一定會好起來的！」高朗只是搖頭，心如刀絞。
「阿朗，別折騰了，媽這一輩子，哪裡也不去，就在這裡守著，」母親搖搖頭，隨即又說：「你要是真的覺得對不起媽媽，那就答應媽媽一件事，好不好？」
「只要你不走，我什麼都答應！」高朗強忍眼淚，問道。
「傻孩子，替媽守著玄元街8號，守一年，好么？」母親的眼睛突然變得亮亮的，又有了些神采。
「媽，這……我又不會你那些東西，我怎麼守？」高朗顯然沒想到母親提出的是這樣的要求！
「你什麼都不用做。」母親拍了拍他的手，指了指一旁的床頭櫃，說：「這裡頭有一本札記，是你外婆傳下來的，媽媽也在上頭記過不少東西。你把它收好，以後自然會有用得上的時候。」
抽屜里，是一本六七公分厚的手札。
這本子，是人手工用針線縫訂起來的。
封面是牛皮紙的，上頭除了一些已經褪色的梅花圖樣，就只有用硃砂寫成的三個龍飛鳳舞的大字——觀落陰。
裡頭是雲箋信紙。紙頭已經泛黃，一看就是有年頭的東西了。可那些頁腳卻平整得很，一頁一頁，全憑著使用者的愛惜。
「這是我們家祖上傳下來的東西，你要好好愛惜……」這是他第一次瞧見這手札。因為知道他不喜歡，所以母親平時對這些東西很避諱。
此刻高朗定定地瞧著封面上的三個大字入神，他突然覺得，這三個硃砂大字像有什麼特殊的魔力，能把人吸進去一般！
那麼刺眼，那麼血紅，紅得像裡頭藏著怪物，正張著口在朝外淌血。
它像是有靈魂一樣，高朗看著它的時候，它也在靜靜地凝視著他。這種感覺叫他驚心！
這世上，但凡是有年頭的東西，日子久了，都能生出靈來。
漸漸的，他感覺自己似乎聽不清母親的說話聲了，耳中只留下一種奇怪的耳鳴聲，呲哇作響，鬧得他整個人頭暈目眩起來。
「你外婆那時候……」母親的聲音越來越遠，像是來自另一個世界，虛浮縹緲，「媽媽當時犯了錯，為此付出好大的代價……」
那變了聲調的話語聽得高朗腦子越發鼓脹，好像有什麼東西要鑽進去似的，讓他的頭炸裂似的疼了起來！
「叮鈴鈴——叮鈴鈴——」
幸好，褲袋裡的手機來電及時救了他的命，一下子將他拉回了現實！
他低頭拿出手機一看，是師兄鄭西麒的電話。
「喂？」他接了電話，立刻拋下冊子，緩步走出了病房。
「你到醫院了嗎？阿姨怎麼樣了？」鄭西麒的聲音聽起來有些奇怪。
「嗯，不太樂觀，我可能要在老家待上一段日子。學院那邊，你幫我請個假吧！」高朗的聲音很沉重。
「學校里出事了！」鄭西麒沉默了片刻，突然說：「有人到院里反應，說你的職稱論文，有數據造假。現在院里那些老頭老太太全在院長辦公室里。」
「什麼？！」高朗吃驚極了。
「是你上次帶的那批研究生，裡面有兩個女生實名寫的材料，院里現在對這件事很重視。你也知道，現在所有的人都在關注學術造假的問題！你最好要回來一趟！」鄭西麒的聲音很嚴肅。
「我怎麼可能去做這種事？你是了解我的，我所有的實驗數據，那都是帶著學生們熬著大夜，一個一個做出來的！」高朗感到焦頭爛額，這一天之間，事情一件接著一件，他長這麼大，還沒這麼倒霉過！
「你跟我說沒用！你得去跟學院那幫老頭老太太說！」鄭西麒也很無奈，只在那頭催促：「你趕快回來一趟吧！我這裡先幫你盯著！知道嗎？這可不是開玩笑的事……」
「可是我……」高朗正欲辯解，卻聽見病房裡傳來「滴——」的一聲，緊接著，護士台那邊坐著的幾個小護士就朝著他這邊狂奔過來了！
高朗見狀，一下子意識到了什麼，連忙放下了電話，沖回病房裡去。果然，看見病床上的母親已經閉了眼！
床頭柜上的監測儀上，心跳已經變成了一條沒有起伏的直線。它平靜得像死海，再沒有波瀾。
「媽——」高朗大喊著要衝上去，不想卻被護士們攔了下來。
「家屬出去！這裡要急救，都出去！」護士一邊說，一邊拉帘子。
高朗見狀不死心，踮著腳張口還想要喊什麼，結果卻被剛剛趕到的醫生們給擠了出去……
生命有的時候就是這樣。當人在身邊的時候，你不覺得有多珍貴，等真的沒了，你才會明白這種失去有多可怕！
兩天之後，高朗抱著母親的骨灰盒，呆若木雞地坐在殯儀館門口的台階上。
那盒子還是熱乎的。
骨灰的餘溫透過檀木盒子透出來，像母親的體溫，在初秋漸涼的風裡，給了他最後的一點溫暖……
「你真的在這裡啊？我說你搞什麼？這兩天怎麼一個電話都不接？學院那邊都快瘋了！」
突然，鄭西麒出現在了他的面前，滿臉的焦慮。
「怎麼了？」高朗抬頭看著他，恍如隔世。
「怎麼了？你那個潛意識改變項目已經被學院叫停了！」鄭西麒氣不打一處來，手插著腰說：「還有你那個職稱評定，也被駁回了！你怎麼就不接電話呢？這下好了！連辯解的機會都沒了！」
「停了就停了吧，等我把這裡的事情料理完了，再回去跟歐陽老師解釋也不遲！」高朗的心思顯然不在那上頭。
「你怎麼還不明白？走！你現在就跟我走！我們馬上回江州去，這事情必須要弄清楚！不能這麼不明不白得就背了黑鍋！」鄭西麒見他這樣，一把扯住他的袖子就要帶他走！
他是真的替他著急，可這會兒的高朗卻不領情。只看他癱坐在地上，抱緊了骨灰盒就是不撒手，連一個步子也不肯挪！
「我不去！我媽落葬前，我哪兒也不去！！！」高朗還沒從喪母之痛中回過神，他已經連續兩個通宵沒睡了，思考能力幾乎為零！
「你是不是有病啊！」鄭西麒拉他不動，氣得忍不住罵：「嘿！還真稀奇！皇帝不急，急死太監！我鄭西麒這回算是真稀奇了！」
他正罵著，便看見殯儀館的大門裡走出一個五十來歲的抬屍工來。
那老頭臉色皴黑，花白的頭髮在瘦瘦的腦袋上雜亂地堆著。
身上那件淺藍色的工作服被他穿成了黃灰色，上頭沾滿了顏色怪異的污漬。
那些污漬斑塊，黃不黃、紅不紅，又帶著點黑。也不知是水是油，反正看著叫人噁心！
他直直地走過來，一直走到高朗的面前才停下來，眼睛直勾勾地望著他，突然開口說：「你媽不能下葬……」
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