第三章、白面書生
眾人聞聽此言，莫不高興，那范天星，更是眼放異彩，彷彿就此抓住一根救命稻草。
只見那人，若三十七八歲年紀，滿臉絡腮鬍子，身材微胖，卻是姓湯名雲鶴。
湯雲鶴繼續說道：「家父雖是武林中人，只是舍弟雲思自小卻不喜舞刀弄槍，只好舞文弄墨，到了二十來歲，極喜玩弄印章，五六年過去，那刻印本事，倒也一流，內外五行屬地之人，都來找他刻印。又選得一批極好玉石，自是尋其刻印之人，多名流異士。
昨日我回到家中，正巧他與一白面書生在談話，那白面書生，手中握著一枚玉石，正在把玩，也不知道舍弟與他談到什麼，那書生心裡竟是極其悲憤，眼含淚水，右手將那玉石緊的一握，猛的磕在旁邊石桌上，那石桌竟是碎裂了，他張開手去扶那石桌，我見他手中玉石，已然全是粉末。
那人想是聽到了生平最難受之事，卻是極速恢復理智，面上依然平靜，連連對舍弟說：『雲思，對不起，我失禮了』，舍弟卻說：『都是我疏忽，是我的錯。應該說對不起的，是我。』那人卻悲嘆一聲：『罷了，事情都過去了。』
也不知道他們談的是什麼事情。
我見那人如此駭人功力，卻聞所未聞，自是想打探那人名字，私下問舍弟。舍弟說那人自己說相當於死了，不再對外說名字。
我又私下問下人，卻聽得說最初那人進來時，也是不說名字，說通報為舍弟同學，要舍弟來到門口，就知是誰。舍弟來到門口，兩人說了幾句話，舍弟再把他邀請進去。
舍弟留他在家裡住兩三天，我們家裡那院子，卻也雅靜，那人就住下了。
我想此人這等功力，卻不與這武林判官，正可一敵？總瓢把子有難，就是我等有難，是以想回去家裡，請他過來，只待過了那第四天，總瓢把子安然無恙，大家也是高興。」
這時那江劍剛說道：「手握玉石，成了粉末，一磕之下，石桌碎裂，功力卻也驚人，只怕比這武林判官，還是不如，這武林判官，不且功力驚人，又且那一擲之下，這二十七個字，應手而成，更讓人覺得，匪夷所思，已近乎神。」
湯雲鶴說道：「這人功力，或略有不如，但我們把這人請來，與之周旋，能夠拖過去那十二個時辰，亦有可能。總瓢把子意下如何？」
范天星說道：「也只能這樣了，你回到家裡，替我好好請求，不惜代價。若需我親自過來，你托個信給我，我就算是跪下來求他，也得把他請過來。大家都散了吧，不再提過壽辰之事，雲鶴，你快速回去，有了消息，立馬傳信過來。」
大家都回答一聲，各自散去。
那湯雲鶴急忙騎馬回家，跟弟弟湯雲思說起，那湯雲思自是去極力懇求那白面書生，那白面書生稍做思考，竟是答應了，且說雲思兄長之事，願意幫忙。
湯雲鶴立即安排人快馬加鞭，來告知范天星，范天星自是心下稍安。
范天星五十歲那天，早早起床，來到自己母親靈前，上了一炷香。又在演武廳師祖遺像前，上了三炷香，之後三磕九拜，卻依然是坐立不安，食不知味。之前早已安排，吩咐下去，就是自己家裡，也不祝賀，不吃壽麵壽酒，只是粗茶淡水，念佛吃齋。
想四十歲那年，何等風光。想去年四十九歲，也是賓客盈門，大家齊聚祝壽，並都是許願待到一年後，總瓢把子五十大壽時，一定要把壽禮準備充足，把壽宴辦得熱熱鬧鬧的。四十大壽時只唱了十天戲，五十大壽時，戲班子由大家分別請，唱足一個月。
世事如棋，根本想不到，真正到了五十歲這天，曾經的范總瓢把子，家裡竟然是冷清得很，非但沒有人大吃大喝，沒有一個人來向他祝壽，連他自己，都吃齋念佛了。
急來抱佛腳，不知道，這次的抱佛腳，是否還來得及，是否還有效。
但抱了，或許，總比不抱好。
迄今為止，那收到紅豆留詩者，無一人能夠倖免。
范天星會是例外嗎？
三天後，范天星除了留下水中龍和幾個雜役，將其餘人等，都遣散回家，雖然眾人都是摩拳擦掌，要與總瓢把子同進退。范天星卻只是搖搖頭，擺擺手。水中龍說道：「各位先回去吧，范師兄不願連累大家，如果范師兄一天後安然無恙，大家兩天後，自可回來的。」
這天下午，湯雲鶴陪著那白面書生過來了。只見那白面書生，白衣白褲，身材高大，面上無須，與人交談時，面帶微笑，甚是親切平和。一人獨處時，面上卻又略顯憂鬱神色。范天星尊稱那白面書生為「先生」。
白面書生早已聽湯雲鶴談了武林判官之事，來到那兩行字之前，默默的看了片刻，初時略有驚駭，其後恢復平靜，面上依然微露笑容。
那范天星在邊上看著，心想此人或是想自己功力在那武林判官之上，才露出笑容來的吧，那求生希望，又是多了三分。
這夜子時開始，那白面書生，就坐在范天星身前不遠處。范天星與師弟水中龍兩人，對坐著喝茶，此時彼此，自是沒有多少話可以交談，甚是沉悶死寂。那白面書生，只是靜靜坐著，很少飲食。那湯雲鶴，卻也留了下來，在一邊獨自坐著，亦想看看接下來所發生之事，到底將如何。長夜難熬，大家多半都在閉目養神。
那范天星之如廁吃喝等事，卻也照舊，心想自己大命即將不保，這數日來，雖有懺悔之意，不再大吃大喝，但臨死之前，該吃點的，還是吃點吧。想不到，昔日威風八面的總瓢把子，今日竟做了個束手待斃，等死之人。
他已經這般等待多日，心知該來的，必定會來，倒也沒有最初那般恐懼了。
又想那武林判官取人性命之前，必會予以宣判，不致突然襲擊，於是也就照常行事，只是就在那白面書生左右。
大廳一側牆面上，掛有一個西式鬧鐘。此時申時已過，這第四天，已經過去九個時辰，卻還未見那武林判官露面。只要捱過這最後三個時辰，那武林判官，對范天星所犯罪孽，也就不再追究，他也就安然無恙了。
他的心裡，自是希望那武林判官，永遠不要來了，來了，眼前這白面書生，與他周旋，若是能夠捱過這最後三個時辰，自然也是平安無事，從此，他還是那威風八面的總瓢把子。至於他自己，竟然已是完全放棄抵抗，要任憑那武林判官主宰性命了。