第七章 慈母之心的麗妃娘娘
赫連嫣然在一片漆黑中驚坐而起。
她又做夢了。夢見了南山上那片梨樹林。艷麗芬芳的梨花四季常開，終年不敗。
她在梨樹林里遇見他，在梨樹下等待他，在漫天的梨花雨中聽見他說出那句「若是哪天我與你在這南山上執手授劍，到時候便成親罷。」的諾言。她生命中最溫暖最快樂的歲月，如今想起來都是帶著相思梨特有的香甜味道的。
或許是因為今夜宿在這名為「相思」的殿宇中，記憶中的花朵分外鮮明。赫連嫣然心中最柔軟最脆弱的最珍貴最痛惜的情感被勾起，她從袖中摸出一隻拇指大小的乾坤袋，輕輕解了繩結，袋子立時變大，一隻手幾乎托不住。赫連嫣然取出袋中放著的銅鏡，輕點鏡面，鏡中立刻浮現出一片花開正艷的梨樹林，與她記憶中的模樣不差分毫，只是樹下早已沒了彼時的青衫少年與稚齡女童，也再尋不見滿眼溫柔的長衫青年與笑靨如花的明艷少女。物是人非，便是如此。
她伸手入鏡，居然從鏡子里折了一截盛放的花枝。
她與他之間就如這梨花，美好動人卻終是無果，饒是神通廣大如她，即便多智善謀如他，也始終有抗爭不過的宿命和違背不得的規矩。赫連嫣然掌心忽的燃起一團赤紅色烈焰，眨眼間便將花枝燒了個乾淨，連一丁點兒渣也不剩。赫連嫣然捂著心口，痛苦的蜷縮在床上，滿腔的恨意如猛獸般兇狠的撕扯著她。她已失去他太久，久到她再一次無比痛恨這世間。
赫連嫣然輕聲背誦他教的劍訣，一遍又一遍，終於漸漸平靜下來。沒了他，她還有赫連一族，「天下第一商」的富貴昌盛還要依靠她長長久久的延續下去。
「阿傷……」她以手掩面，遮去眼底深重的悲慟，「答應你的事情我都記得，也會努力做好。可是，阿傷，我好想你，特別想你……」漫漫長夜，再難入眠。
翌日，在白盛的陪同下，赫連嫣然得以見到了有「萬芳之主」美名的麗妃娘娘。萬芳宮原叫作朝露宮，由於麗妃天生麗質人比花嬌，在民間被百姓盛讚為「萬芳之主」。傳來傳去，越國上下人盡皆知。皇帝聞聽此事，大筆一揮，朝露宮自此更名萬芳宮。麗妃容貌過人，溫婉賢淑，為皇帝誕下了壽昌公主和十二皇子白盛。二人皆承其美貌。壽昌公主於三年前和親清洲為妃，恩寵極盛，短短三年，兒女雙全，獲封貴妃。
麗妃其人，雖無盛寵，但一月之中皇帝總有四五日安歇在其宮中，及不上豆蔻年華的新晉嬪妃，卻比皇后更得眷顧些。只是她身子嬌弱多病，因而魏紫殿中常年縈繞著若有似無的淡淡葯香。
一路行來，赫連嫣然垂著眼帘，端莊從容，全然不似十四歲少女般活潑跳脫。
「兒臣給母妃請安。」白盛行禮道。
「民女見過麗妃娘娘。」赫連嫣然跪地，雙手相疊合於頸下，俯身叩拜。
「赫連姑娘請起，」麗妃嬌柔悅耳的聲音帶著笑意，「可否抬起頭來叫本宮好好瞧瞧？」
赫連嫣然依言抬首，仍保持著跪資，半垂著眼。
麗妃細細打量著她，圓臉大眼，姿容中上。膚白如玉，瑩潤無暇；鴉青色秀髮如瀑，段子般順滑。除去衣飾不論，單這膚髮，便不是尋常富貴人家能夠養出來的。
「赫連姑娘快快起身吧，坐下說話。」麗妃柔聲道。
「民女叩謝娘娘賜座。」赫連嫣然這才起身，由宮女引著落了座，身姿挺拔，目不斜視。
白盛笑眯眯地在她身邊坐下，甚是隨意的靠在椅子上，與赫連嫣然的端正坐姿形成鮮明的對比。
麗妃見他這般，半真半假的訓斥道：「盛兒，你身為皇子，怎可如此沒規矩？」
白盛打了個大大的哈欠，對麗妃道：「母妃有所不知，兒臣這養病的一年來，幾乎日日躺在床上，哪裡起過這般早。一時間有些難以適應。」
麗妃聞言，立刻又心疼起兒子來：「確實已經痊癒了么？可還有何不適之處？」
「母妃寬心，自然是已經大好了，多虧了嫣然的精心照料。兒臣無以為報，唯有以身相許了。」白盛說著，挑了挑眉。
「難得赫連姑娘不嫌棄，」麗妃道，「本宮這個兒子，也就這幅皮囊還看得過去，其餘也沒什麼拿得出手了，委屈赫連姑娘了。」
「十二殿下玉樹臨風才智過人，是民女高攀了。」赫連嫣然起身行禮道。
「赫連姑娘快快免禮。本宮的眼神大不如前，你可否近前來，讓本宮瞧仔細些。」
「民女遵旨。」赫連嫣然行至麗妃面前丈余處。
「再近前些。」麗妃沖她招手，道。
「民女遵旨。」赫連嫣然又向前一尺有餘。
麗妃站起身，搭著宮女的手徑直走到赫連嫣然面前，拉起她的手，道：「赫連姑娘不必拘束，本宮只是想好好看看你。」
赫連嫣然聞言掀起了眼帘，望向麗妃，入目便是一張極美的芙蓉面，明艷秀麗，令人痴迷，眉梢眼角雖已有了些許歲月的痕迹，卻更添風韻。略顯蒼白的面色以及瘦削的身材，又多了幾分病嬌之美，惹人憐愛。白盛與她有四五分相像，其實，白盛的長相更肖皇帝，那是一張冷硬陰鷙的面孔，但承自麗妃的柔美眼唇，卻巧妙的與之融合在一起，變為一種柔和多情又不失男子陽剛之氣的獨特的俊美之相。
麗妃在看清赫連嫣然的雙眼時，暗暗吃了一驚。黝黑明亮的眸子，無悲無喜，彷彿寺廟裡煙火繚繞中的塑像，靜靜的看著這人間俗世；又像夜空中高掛的皎皎明月，遙遙俯瞰著腳下的萬丈紅塵。白雲蒼狗，滄海桑田，千年萬年，她始終置身事外，冷眼旁觀。這樣的女子，她竟半分也無法看透。
赫連嫣然垂下眼帘，遮去眼中涼薄之色，麗妃這才如夢初醒般回過神來，放開了赫連嫣然的手。
赫連嫣然伸手入袖，取出一隻小巧的青釉罐，俯身雙手托承，道：「民女聽聞娘娘貴體微恙，今日觀娘娘氣色，疑是思慮略重所致。民女獻上赫連一族秘制『寧神膏』，每日取指尖大小，午時塗於少海穴，卯時塗於尺澤穴，任意時刻塗於合谷穴，晨起及睡前塗於章門穴，按揉至微熱。此物可寧靜心神，清臟腑之火，疏鬱結之氣，助娘娘食之有味，夜能安寢。」
麗妃掩去方才的尷尬神色，溫聲道：「赫連姑娘多禮了。昨日已得了姑娘的好東西，今日怎好再收這等貴重之物？」
「娘娘是十二殿下至親，與旁人自是不同。」赫連嫣然恭敬地托著罐子，身形紋絲未動，「還請娘娘開恩收下，民女感激不盡。」
白盛起身踱步上前，拿起青釉罐遞到麗妃近身宮女手中，問道：「赫連姑娘方才所說的時辰和用法都記下了？」
「回稟殿下，都記住了。」
白盛點點頭，扶起赫連嫣然，對麗妃道：「這是嫣然的一番心意，母妃只管收下便是。日後便是一家人了，嫣然此舉是向母妃盡孝，也是為兒臣分憂，母妃身子康健，兒臣才能放心。」
「既如此，母妃收下便是。」麗妃不再推辭，從腕上褪下一隻成色極好的白玉鐲，拉起赫連嫣然的手套在她腕上，道「本宮知道赫連姑娘家裡什麼奇珍異寶都有，尋常物件自難入眼，這隻玉鐲是本宮貼身多年之物，代表著本宮對你的喜愛之情，還望你不要嫌棄。」
「母妃連從不離身的玉鐲都捨得送，必是對這個準兒媳十分滿意了。」白盛笑得有些得意，「妙極妙極，從此婆媳和睦，家宅安寧，母慈妻賢，天下太平。」
白盛的一番話，惹得殿中眾人皆忍俊不禁，唯有赫連嫣然面色如常，淡淡道：「民女多謝娘娘恩賞。」