第九章

杜小月的人生願望是這樣的——

從小成長在幸福美滿的家庭，讓她不愁吃、不愁穿，她生平無大志，只求六十分。

幸好她有些小聰明，加上媽祖保佑，讓她順利以吊車尾的成績考上師範大學。她當時還成為河西村的英雄人物，父母甚至為她的上榜而放了一大串鞭炮，公告鄰里周知。

她沒有嫁入豪門的野心，也不想當什麼女強人；談戀愛之後，她一心一意只想當個小女人，等著當上白太太。

於是，教師執照她考了五次都沒考上，最後也就放棄，反正她人生的重點一向不在職場上。

終於在她三十二歲這年，就要當上白太太，結果，這場戀愛是一敗塗地；白少安雖然不是她害死的，說到底她也得負起道義上的責任。

於是，她下定決心要出來競選村長，這樣她可以用另一種方式贖罪。但出乎意料之外，萬毅元卻突然跟她表白。

在和萬毅元掏心剖腹的談開來之後，她整個心情好得很，坐在副駕駛座上的她，因為勞累了一整天，上車后沒多久，就陷入深沉的睡意之中。

萬毅元駕著公司的物流車，往南下的高速公路賓士。

幸好今天是周末，公司不需要用到車子，兩位好友情義相挺，他才能幫她解決棘手的問題。

遠方天際布滿絢爛彩霞，金黃的太陽似火在燒，杜小月在美景中醒來，就像回到他和她同住在小套房的時光，他總是利用周休二日開車送她回家，在長達兩個多小時的車程里，兩人天南地北地聊透透。

如果他知道要把這些傢俱載往何處，想必會大吃一驚。

她該如何跟他解釋她要出來選河東村的村長？

萬毅元眼角餘光看見她用手揉著眼睛。「醒了？」

「嗯，到哪了？」她睡眼迷濛地。

「快到了。你肚子餓不餓？」經過搬家公司這一鬧，拖延了不少時間。

「回去再吃吧。」她稍稍伸了個懶腰。

「好，你想吃什麼，我都陪你吃。」敞開心胸的感覺真好，讓他眉眼都在笑。

她終於睜亮疲憊的雙眼，卻在看清四周的景象之後，一臉驚慌。「啊！下個路口不就到我家了嗎？」

「怎麼了？」他感覺到她的慌亂。

「不要回我家，直接把車子開去你家。」

「我家？你這些東西要搬進我家？」他揚高音調，以為自己耳朵有問題。

「別誤會，我可沒有這麼厚臉皮要跟你住，正確來說是你家的隔壁。」她趕緊解釋。

「我家隔壁？」他越聽越糊塗。

「我把你家隔買下來了。」不說也不行啦，反正早晚有一天他也會知道。

「你為什麼要買房子？」前陣子他聽說閑置兩年的隔鄰總算出售，沒想到買主是她。

「就……」該怎麼解釋？

「說呀，我在聽。」他威覺到她的猶豫，事情應該不單純。

「你專心開車，我再跟你解釋。」

事情的發展出乎她的意料之外，她沒想到跟他之間會有歷史性的進展。

她看中他家隔壁的透天厝，要爸媽暫時對萬毅元保密，反正一切都是仲介出面搞定買賣。五年的成屋，不需要大肆整修，只要稍微整理打掃、擺放傢俱就可以入住。

她懶得將東西搬來搬去，於是決定將東西先搬進新屋，只是原先以為是搬家公司搬，現在卻換成了萬毅元。

貨車來到她家時，她家老爸還有叔叔都等在新家，他們老當益壯、生龍活虎，等在這裡為的就是要幫她的忙。

結果在看到萬毅元時，了解來龍去脈，萬分感謝萬毅元的挺身而出。

「就說要上去幫你，你就不肯。要不是有小萬在，你一定會吃虧的啦。」杜父嘴裡數落，心裡卻很不舍。

「爸，我知道啦。」杜小月承受責備，她現在只擔心該如何跟萬毅元解釋她之所以會買下這間房子的原因。

萬毅元心頭悶悶的，有著不好的預感。

處理完搬家的事，由杜父作東，到鎮上的海產店吃飯。

杜父言詞間全是感謝萬毅元對女兒的照顧，讓女兒才可以在傷痛中復原神速。

杜小月的心很慌，如果爸爸知道照顧到最後是他女兒把恩人給吃了，是否還可以這樣的談笑自若？

杜父開心地說：「小萬，小月回來以後，打算要出來競選河東村的村長，你在媽祖廟服務，又住在河東襯，到時你可要多幫小月拉拉票。」

「爸……」杜小月想阻止爸爸開口，不過已經來不及了。

萬毅元臉色微沉，內心驚訝。

「大哥，河東村的村長連年弘是毅元從小到大的死黨，兩人的交情就跟兄弟一樣。」杜叔叔面露猶豫。「小月想要出來選村長，這樣毅元恐怕不好幫她，會很為難的。」

杜叔叔這位姊夫可是把小萬當親生兒子疼愛，挺身為他說話，就是不願他陷入兩難的局面。

杜小月覺得一個頭兩個大，她沒料到爸爸會突然提起這件事。她以眼角餘光偷偷探看坐在身邊的萬毅元，但看不見他的表情，根本不知道他心裡在想什麼。

「我都不知道小萬跟連年弘是好朋友。」杜父也不好再說什麼，畢竟他只認識老一輩的，況且小萬跟他們家已經疏離很多年了。

「小月早就知道我和連年弘是好朋友。」萬毅元側首看著她，想讀懂她在打什麼主意。

杜父笑問：「小月，你早就知道？」

「我……知道啦。」她輕咬下唇瓣，像是做錯事的孩子。怎能說她就是故意要氣萬毅元的？

杜叔叔勸著：「連年弘在河東村做得不錯，選舉就會有恩怨，候選人會互相攻訐，好歹你也喊毅元一聲小舅舅，你要是出來選，這毅元會很難做人的。」

「其實我跟連年弘他爸爸也認識二十年了，只是小月想出來選，我們只能挺她，對不對？」杜父還是挺女兒，不能因為這樣就叫女兒不要選。

「姊夫，小月想出來選村長必定有她的考量，不要因為我而影響她的決定。」選村長這件事想必是她早就盤算好的，萬毅元沒有任何理由可以阻止。她明知連年弘是他的好朋友還要出來攪局，這其中的原因究竟是什麼？

杜叔叔明白萬毅元的意思，笑說：「是啦，我多嘴了。大哥對不起，我跟你賠罪。」

飯局間，杜小月講些瑣碎的事，談起搬家公司的惡劣，還有學校同事對她的好，讓她很捨不得離開台北，就怕先前話題造成氣氛冷場，只好努力炒熱氣氛。

萬毅元的話不多，有問才有答。

後來不知道為什麼話題由杜小月選村長轉到萬毅元的身上。

杜父笑問：「小萬，那天幫你介紹的那位小姐，你看得怎麼樣？」

杜小月瞪大眼，拉長耳朵聽著。

「謝謝杜伯父的好意，我現在還不想交女朋友。」萬毅元淡淡回絕。

「年紀到了還是該成家立業啦，你一直待在媽祖廟，那也不是辦法，不喜歡沒關係，我再幫你介紹。」杜父一副開明的樣子。

「爸，你幫小萬介紹女朋友？」杜小月話里是濃濃的不悅。

「是呀。像小萬這麼好的人才，大家一知道小萬跟我是親戚，都嘛拜託我來說親事，我也是推不掉嘛。」杜父笑著解釋，一副以萬毅元為榮的樣子。

杜小月知道，萬毅元是逼不得已，畢竟鄉下人情味濃厚，不看僧面也得看佛面，但她心頭就是不爽快。

「爸，你幹什麼那麼雞婆，以後不要再幫小萬介紹了，他搞不好已經有女朋友了。」

聽到杜小月的抗議，萬毅元感受到她的醋意，唇角勾起，一掃剛剛心頭的不舒坦。

在其他人的眼裡，他們只是親戚，而杜小月也說不出口她和萬毅元之間的感情進展。

兩人只有情意相通，卻又停留在互相等待。

時機未到，她才剛失去白少安，要如何跟家人宣布她又愛上了萬毅元？這未免顯得她太無情或者太花心。

兩人的關係要化暗為明，恐怕不知道要等到何年何月。

◎◎◎

就像是坐雲霄飛車，心情一下盪至高處，一下又滑落谷底。

萬毅元不明白杜小月為什麼要去選村長，她這樣做分明是要為難他；他才跨出表明心意的第一步，她就想要摧毀兩人的愛情嗎？

這個謎題一直到隔兩日他約杜小月在鎮上吃飯時，才終於揭曉。

鎮上難得一見的西式餐廳，賣的是異國風味的西式套餐，店內充斥著純白的美式古典風情，浪漫的氛圍下，足以讓用餐的客人芳心大動。

杜小月難得盛裝，她穿著無袖蘋果綠A字裙洋裝，腰際系著小巧的蝴蝶結，腳踩二寸高的涼鞋，不僅襯托出她玲瓏的身段，更讓她全身充滿甜美的女人味。

她的心情很雀躍，這可算是她和萬毅元的第一次約會。

一踏入西餐廳，她就看見萬毅元坐在靠窗的角落，全身沐浴在柔和的陽光下，他專心翻看著雜誌，並沒有注意到她。

她來到他眼前坐下，彎起唇瓣的美意。「嗨。」

萬毅元抬頭，看見她的微笑，反而皺起眉頭。

這時服務生遞上功能表，兩人沒有客套話，畢竟已經熟識大半年以上，他等她點完餐，他再點餐。

服務生送上沙拉及濃湯之後就退開。杜小月看著他，心裡盼望著他的一句讚美，她今天的打扮全是為了他，結果他一開口卻是澆她一頭冷水。

「為什麼要出來選村長？」

萬毅元顯得很冷靜，沒有太多餘的激情，詢問的口氣有些冷淡，讓杜小月心中很不是滋味。

「我失業了，村長的工作可以服務人群，畢竟我造了口業，這樣我就可以贖罪。」

其實她不是這樣想的。

在經過萬毅元對她深情款款的告白之後，她本來已經打算不出來選村長，反正這件事只有她家二老知道。

她千算萬算就是沒算到爸爸居然會將這件事說出來。她也想跟他好好解釋心境上的轉折，可是他說話的口氣真是令人討厭，讓她到嘴的解釋又吞了回去。

「不管是服務人群還是贖罪，都有很多方法，你一定要出來選村長嗎？你根本不適合當村長。」他不是會甜言蜜語的男人，更不知道戀愛該怎麼談，他只是就事論事。

聽了他那種冷硬的口氣，杜小月突然覺得自己又降格為路人甲。「我覺得村長是站在第一線，村民有任何需求，村長會在第一時間知道，生命的意義在創造宇宙的價值，你念過的，對吧？」

「選舉很辛苦，得挨家挨戶拜託，你以為你做得來這些嗎？」他是心疼她會太勞累，但他只能努力勸退她。

「我爸就是村長，對於選舉我非常有經驗，沒有人比我更清楚村長的工作要做什麼。」他不是很喜歡她嗎？為什麼沒有戀人般的濃情，反而擺足小舅舅的架勢？

「小月，你不能重回教職或者找別的工作嗎？」他苦口婆心勸著。

「因為連年弘是你的好朋友，所以你就不要我選村長，對不對？」

如果萬毅元好言相求，她一定會放棄選村長這條路，畢竟她並沒有對外宣布，可是他卻是這副冷言冷語的鬼樣子，讓她感到非常不滿。

「我不想看到你和阿弘互相攻訐，選舉時通常都沒什麼好話，你就不能打消這個念頭嗎？」

烤得香濃的牛排上桌，不過兩人都沒有動刀叉，情調百分百的用餐環境，兩人之間卻是既嚴肅又充滿火藥味。

「那你為什麼不叫連年弘退選而是叫我退選？」

「阿弘他爸爸在河東村已經擔任二十年村長，受到河東村村民的愛戴，你想要拼贏他，不是那麼容易的。就像你爸爸是河西村的村長，有人想要跟你爸爸競選也不是那麼容易。」

「你怎麼知道我一定會輸？說不定很多村民早就厭倦了連家父子，新人新氣象，我自信我有能力，也一定會打贏這場選戰的。」他越是站在連年弘那一邊，她就越是不甘心，原來他對她的愛還是比不上他的兄弟。

「小月，你別無理取鬧。」他就是知道她不一定會輸，才不希望她選。

「你才無理取鬧！如果你真的喜歡我，你是不是該尊重我的決定？」

她瞪看他，微揚的下巴顯示她的倔強。

「這跟喜歡你是兩回事。」氣氛越來越僵，他的口氣越來越硬。「我也不想你那麼忙，當村長是二十四小時隨傳隨到，你那麼忙，那我怎麼辦？」

「你……」她這會才稍稍感覺到他那刀子嘴下的豆腐心。

「你聽我說，阿弘在七年前被青梅竹馬拋棄后失志許久，一直躲在他家的菜園裡種菜，什麼事情都不管。後來，是因為他爸爸身體不好，無法再擔任村長這麼操勞的工作，他不想讓他爸爸失望，只好出來選。自從他當上村長之後，他整個人才活了過來，我才會希望他可以順順利利的繼續當村長。」

「那我也需要重新振作，需要從白少安的惡夢中清醒。如果我一定要選，你是要幫連年弘還是幫我？」假設他可以哄哄她，說他一定會幫她，那她就有台階可以下，就不會執意一定要選。

「我不會幫你，我希望你落選。」這樣她就可以完完全全屬於他一個人。

她氣得差點拿起眼前的水杯潑向他。

在他心裡，她到底算什麼？果真連根蔥都不如！

這口氣，她怎麼能吞得下！她沒辦法潑他水，只好氣憤地起身。

「萬毅元，我告訴你，我一定會選上的！」

◎◎◎

河東村村長辦公室里。

吃過晚飯之後，四個男人聚集在這裡聊天喝茶。他們都是河東村義勇巡守隊的成員，今夜輪到他們巡邏，從夜裡十點到十二點，他們以兩人為一組，村頭村尾的巡視，不只防宵小，也是小心火燭，確保這個地廣人稀村莊的財產安全。

「弘哥，聽說河西村那個杜村長的女兒杜小月要來我們河東村選村長。」劉忠孝小心翼翼地看著連年弘的臉色。

這四個男人之中就屬劉忠孝的年紀最小，但他年紀雖小，志氣可不小，在河東村最熱鬧的商店街開設機車行，生意已經做得有模有樣。

「嗯。」連年弘點頭，轉看向四人中年紀最長的萬毅元。「小萬，聽說杜小月的房子就買在你家隔壁？」

萬毅元無聲的嘆息。「嗯。」她就是故意買在他家隔壁的，只是他有苦說不出口。

「哇塞，有沒有這麼巧呀！」身為人民保母的陳英豪笑說著。

劉忠孝很有八卦打探的精神。「小萬哥，她搬進去沒？」

「搬進去了。」萬毅元思索著該如何跟兄弟們說他跟杜小月的關係；他不是故意要隱瞞，這還真是一言難盡，以為他和杜小月再也沒有關係，卻沒有料到兩人的關係糾纏得越來越深。

「小萬哥，那你可要多注意她，她要是有任何風吹草動，一定要來跟弘哥通風報信。」劉忠孝笑說。

在兄弟面前，萬毅元一向是大哥哥，更是能解疑難雜症的張老師，大家以為他仙風道骨有神明護體，其實他也需要有人開解的。

只是他一向將心事隱藏在心底深處，他那屬於幼稚園級的愛情，又能向誰訴說？

「杜小月是個小學老師，我們這個村裡很多的歐巴桑還有老阿婆，最尊敬的就是老師，我想她一定可以吸收到婦女票源的。」陳英豪分析著。「我敢說杜小月一定是弘哥最大的對手。」

連年弘在辦公室內踱著步，眉頭深鎖。對於陳英豪的話，他猛點頭地贊同。「杜小月出身政治世家，爺爺曾經是立法委員，爸爸又是河西村村長，她如果真的要出來選，實力的確不容小覷。」

「還有兩年半才要選村長，沒想到杜小月這麼快就來我們村裡布局，看來她對村長的位置是勢在必得，我們一定要提早因應。」劉忠孝著手替大家倒茶。

萬毅元靜靜地聽著兄弟們說話。他一定得勸退杜小月，他不想讓她陷入這樣的僵局裡，畢竟這些人是他的兄弟，他可不想讓他們對她有壞印象，甚至在背後說她的壞話。

「小萬。」連年弘來到萬毅元眼前，笑容很痞。「既然杜小月住在你家隔壁，你就來個近水樓台，使出美男計，讓她對你種魂顛倒，你看怎麼樣？」

萬毅元無奈中還是笑容可掬，兄弟們在一起就是葷素不忌。「然後呢？」

「把她迷得昏頭轉向，讓她對你死心塌地之後，當然叫她不要出來跟我選。一個女人家，我又不能用太狠的招數對付她，況且打贏她我也沒什麼面子。」連年弘笑說著。

「弘哥，那要是打輸她，你不就更沒面子？」劉忠孝補上不要命的這句話。

「忠孝，你皮在癢啊。」連年弘笑得很假。「要是打輸她，我們這四個大男人就成了河東村的笑柄，準會被笑話一輩子的。」

「阿弘，你的主意不錯，我會慎重考慮的。」萬毅元認真的答應。

連年弘、陳英豪和劉忠孝不約而同看向萬毅元，接著連年弘的嘴裡發出嘖嘖的響聲。「小萬，我出的歪主意沒被你罵就不錯了，你居然還給我慎重考慮？」

「怪怪！小萬哥你吃錯藥了嗎？」陳英豪作勢要摸萬毅元的額頭。

「還是你起乩了？被鬼附身了？」劉忠孝作出驚嚇狀。

一向正經的萬毅元一向不太會隨著兄弟們的笑話起舞，尤其當那笑話是在自己身上時，且還是感情方面的事，大家都沒料到居然會得到萬毅元的附和。

「我屈指一算，加上媽祖的指示，我的桃花要來了，紅鸞星也動了，我想杜小月應該是個不錯的對象。」萬毅元回答得煞有其事。他很開心連年弘這意外的提議，讓他可以順著台階而下。

「真的假的？」連年弘一副不信。「你不是要當一輩子的王老五？」

陳英豪笑問：「小萬哥，那你也幫我算一算，我的桃花什麼時要來？紅鸞星什麼時候會動？」

萬毅元彎彎的笑眸里卻有著落寞及憂鬱。「你明天來媽祖廟問媽祖。時間差不多了，我們該去巡邏了。」

「小萬哥，要不你起乩一下，來個神明附身，算看看杜小月會不會是弘哥的對手。」陳英豪比劃著起乩的樣式。

「不用起乩，她一定不是阿弘的對手。」萬毅元心裡打算，一定會想辦法讓她選不成村長。

連年弘也站了起來。「河西村最近鬧小偷，我看杜小月得先幫她爸爸把村內的治安弄好，應該還沒那麼快會對我使出招數。」

陳英豪這位人民保母說：「警局已經在調監視器了，我們會以車追人，再將這個小偷的影相公布，相信應該很快就可以抓到小偷。」

劉忠孝終於發覺那平時爽朗的男人，如今臉上有著隱隱的愁緒。「小萬哥，你的心情是不是不好？」

而被劉忠孝這麼一問，也引起其他人的注意。

那天是不歡而散，杜小月連餐點都沒用就走人。她可是熱愛美食的女人。看兄弟們對杜小月同仇敵愾的模樣，萬毅元的心情非常複雜。

萬毅元決定向戀愛經驗豐富的劉忠孝求救。「忠孝，如果你惹你女朋友生氣，她不理你了，你都用什麼方法跟她和好？」

連年弘、陳英豪和劉忠孝同時在心理發出哇一聲，不過他們識相地只有嘴形出來，不敢喊出聲音。在他們心裡，萬毅元是大哥，他會問出感情的問題，就跟看到天空下冰雹一樣的稀奇。

雖然這只是一個假設性的疑問句，表示事情不是真實的，可是話從萬毅元嘴裡問出來，根本就是有那麼一回事。

「小萬哥，這還不簡單。她要罵，你就讓她罵，她要打你你也得讓她打，姿態能擺多低就擺多低，她說什麼你都說好，再多說幾句甜言蜜語，送上她喜歡的禮物，我打包票，她一定會氣消的。」劉忠孝笑得可樂了。「難得小萬哥有問題問我，這個我最在行的，照我說的准沒錯。」

「小萬，你該不會是轉性真的交女朋友了吧？」連年弘小心探問，因為女朋友這三個字曾是萬毅元的罩門。

「時機未到，到了我自會告訴你們。該去巡邏了。」萬毅元率先走出村長辦公室。

三人面面相覷，卻也知道不能多問，因為萬毅元就像個悶葫蘆，問也問不出個所以然來。看來得找個時間把萬毅元給灌醉。三個人互看的眼神中，透露出同樣的想法。

萬毅元心裡感慨。劉忠孝說得簡單，但做起來卻是困難重重。

是他不夠用心。

對她的愛原本就不求回報，他也不打算讓她知道，沒料到一切有了變化，這全不在他的計劃之內。

他不知道她喜歡什麼，他也從來不會說甜言蜜語。

她跟他鬧情緒以來，他是吃不好、睡不好，滿腦子想的都是她。或許他該放下所有的堅持，重新學習愛情這道課題。