第三章 外室上門
下人聽到這話，有些慌了，舔了舔乾澀的嘴唇，最終還是聽從周幼儀的話，將賬本拿來。
「把管家找來。」周幼儀一接過賬本，便立刻吩咐道，語氣不容置喙。
「是。」下人不敢有任何微詞，連忙跑去找管家。
周幼儀細細地翻起賬本，不多時，便發現銀錢出入記錄存在的問題，面容微沉，目光嚴肅。
這時，管家正好趕至，微微躬身，喚道：「大少夫人，您找我。」
「你來得正好。」周幼儀揚唇，笑容中帶著一絲寒意，「這裡，這裡，還有這裡……支出的銀兩遠遠大於採買物品的市價，你解釋一下吧。」
說著，她將賬本上的幾處問題一一圈了出來，呈現在管家面前，周身散發出濃濃的壓迫感。
「大少夫人，您有所不知，前些日子連日下雨，菜價上漲，這支出的銀子自然也就多了幾翻。」管家似是早有準備，有條不紊地解釋道。
「是嗎？」周幼儀挑眉反問，還想說什麼，這時，一抹俏麗的身影卻走了進來，阻斷她正要出口的話。
「嫂子，找了一圈，原來您在這裡啊。」女人的嗓音有些尖銳，打扮得花枝招展，濃妝艷抹，正是二房方氏，「您是剛進門的新婦，有許多下人、小輩都得拜見您，您現在理應在房中，不宜在廚房這種雜亂的地方久待。而我作為弟妹，也要去拜會您。依我之見，您還是先回吧。至於這些雜務，有我代為查看便是。」
「有勞弟妹關心，但是不必了，娘既然將此事交付與我，我自然會親力親為。」周幼儀只是不咸不淡地掃了她一眼，很快又將視線落在管家身上，「管家，你剛才說多餘的支出是因為連日下雨菜價上漲，但我圈出的這幾處時間皆相隔數月，難道連去年臘月也連日下雨嗎？」
話到末，周幼儀的語氣愈發加重，厲聲質問。
「這……」
管家正思忖著措辭，便又被周幼儀不由分說地打斷：「來人，去管家房裡仔細搜查，有任何異常即刻彙報。」
「是！」
見狀，方氏亦不好再多說什麼，緩緩退至一旁，臉色不太好看。
周幼儀不著痕迹地睨了她一眼，面上依舊寵辱不驚，靜靜地立在原地等待。
她記得，上一世，方氏就聯合了這個管家貪墨，也正因此，她才會這麼著急趕來想要阻攔自己調查。
不一會兒，下人便從管家房裡搜出了許多銀兩，呈至周幼儀面前。
「管家，我記得你的月俸應當是七兩銀子，再除去一些瑣碎的開銷，究竟是如何存下這麼多銀兩的？」周幼儀執著錢袋在管家面前晃了晃，語氣涼涼。
方氏眼神閃爍了一下，立馬搶在管家前頭髮話：「好你個狗奴才，枉我如此信任你，將採買置辦的活計都託付與你，你竟敢私自貪墨！我好心提拔你，你卻陷我於如此境地，讓我日後如何向你的妻兒老小交代？！」
周幼儀唇邊的弧度悄然加深，只是靜靜地看方氏表演，一言不發。
她這一出棄車保帥的招，用得倒是不錯。
「嫂子，是我管理失責，才會出了這種事，請您責罰。」說著，方氏還一副痛心疾首的模樣，萬分懊惱自責。
「求大少夫人饒過我這一回吧，是我一時鬼迷了心竅，才會做出這種糊塗事來啊……」管家連忙跪下，害怕地和盤托出，卻沒有提及方氏。
周幼儀心知，剛才方氏故意提及「妻兒老小」，分明是以此威脅，管家又怎敢供出她來？
「你既做了這種事，沈府斷然是容不下你了，即刻收拾東西離府吧。」周幼儀音量不大，卻帶著一股與生俱來的威嚴，擲地有聲，「府內上下以此為戒，日後不要再犯。否則，我定不輕饒。」
「是！」
周幼儀這話，表面上是針對所有人，但實則故意說給方氏聽的。
她在沈府尚根基不穩，自然不可能直接處置到方氏頭上，這一次，只是暫且給她敲一記警鐘。
「好一個周氏！她這不就是公然殺雞儆猴嗎？真是氣死我了！」方氏回到房間，怒拍桌子，斥道。
「少夫人，您消消氣。」方氏的貼身丫鬟給她倒了杯清茶，安撫道，「既然這周氏敢動咱們的人，那我們自然要討回來，也不讓她好過！」
「你說得對。」方氏抿了口茶，這才稍稍冷靜下來，眯了眸子，倏地想到什麼，立刻吩咐道，「大少爺不是養了個外室嗎？把她給我找來。」
次日一早，沈府門口便圍了一群人，熱鬧非凡。
周幼儀接到消息，當即走到門口，只見一名小腹微隆的女子立在門外，著一身素衣，面容清麗。
「來者何人，所為何事？」周幼儀不慌不忙地在女子面前站定，沉聲問道。
下一刻，只見女子竟突然「咚」地一聲跪在了地上，大聲請求道：「大少夫人，我叫杜若薇，今日前來，是想求你……成全我和阿澈。」
此言一出，圍觀的眾人皆是不由得倒吸了一口涼氣，沒想到今日這齣戲竟如此精彩。
「這沈家的大房才剛過門兒沒兩天吧？外室這麼快就找上了門，可真是難堪！」
「就是啊，要換作是我，簡直沒有顏面活在這世上了！」
……
眾人議論紛紛，或多或少地傳進了周幼儀的耳中，而後者始終泰然自若，目不轉睛地盯著杜若薇，一言不發。
杜若薇見周幼儀遲遲沒有答話，泫然欲泣地又道：「大少夫人，實不相瞞……我已經懷了阿澈的孩子，就算您不願意接受我，也不能看著這個沈家的孩子流落在外吧？夫人，我和阿澈是真心相愛，求求您，成全我們吧。」
說著，她還俯下身去，重重地磕了三個響頭。
眾人的目光都不約而同地落在周幼儀身上，沒有說話，顯然是等著看她的笑話。
正當所有人都以為周幼儀會狼狽不已的時候，她卻徐徐伸出手，將杜若薇扶了起來，一臉溫和道：「先進來吧，有什麼話，我們可以慢慢說。」