王朝末路 第一章宣宗求賢
長空烈烈，星河茫茫，舉目四野，人跡蒼絕。
趙景泰元年，宣宗桓冀登基，從自己的父親代宗手中接過大位，他不同於他的父親，桓冀少時到處遊歷，看遍了百姓生活之困苦，常問自己：「我是一國之君，百姓在我的治理下卻愈加困苦，我是不是好多地方都錯了？」
天色漸晚，案几上還堆滿著竹簡。看著桓冀長大又一直陪伴著他的老內侍成河端著一鼎吃食走進來了，他將鼎放到側面的案几上，扭動著老邁的身子過去將整個屋裡的油燈點亮。
桓冀抬起頭，面容憔悴，眼眶深陷，頭髮散亂，才剛三十歲鬢角竟已花白，這哪裡還是一國之君該有的風采啊，分明就是那些求學士子勤奮讀書才該有的樣子啊。成河有些心疼，這個孩子以前哪是這樣的啊，他風采照人，溫潤如玉。
成河輕聲說：「皇上，吃點東西吧，今天有順州進貢來的活鹿，現殺的，肉質鮮美，您嘗嘗。」
桓冀放下手中的竹簡，這是并州發動叛亂的軍報，這樣的軍報還有許多，都放在面前的案几上，將整個三尺見方的案幾堆滿了。
「放下吧，如今是什麼時辰了？」桓冀看著有些黑的屋子，問到。
「現下已經戌時了，酉時我進來時看皇上正專心，不敢打擾，所以又等了一會，可是皇上不能不吃飯啊。」成河覺得眼睛有點濕，提起衣袖輕輕擦拭著。
桓冀起身，突然晃了一下，許是坐得太久了吧，腿都麻了，他活動了一下手腳。這時候成河也將火盆重新弄燃了，屋子裡頓時暖和了起來。成河過去打開鼎蓋，撲鼻而來的香氣令人食指大動，鮮美的湯汁還在鼎里沸騰著，老內侍佝僂著身子，用木勺輕輕盛到銀碗里，一翻動作嫻熟而漂亮，絲毫不見蒼老之氣。
可是桓冀卻沒有多大心思去審視成河的高超技藝，他坐到案幾后，望著碗里還冒著熱氣的鹿肉，長嘆了一口氣，說：「百姓困苦，我卻在此安享膳食，讓人難安吶。」
「皇上，您吃飽了才有心力為國家做事啊。」
「河叔，你說這治理天下怎麼就這麼難啊？我接過祖宗基業，以為很簡單，每日只需要上上早朝，回來看看奏摺就好了，有大把時間去遊園，去射獵，可是事實根本不是這樣的，望著那些軍報，還有那些賑災奏報，我的心裡如同火燒一般，天下百姓都是我的子民，我若不能讓他們安居樂業，又有何面目去見列祖列宗啊。」桓冀的眼睛里有眼淚閃著光芒。
「皇上，您能這般想就說明您是一個好皇帝，沒人會怪您的。」成河一邊吹著火盆，一邊應答著。
「什麼是好皇帝？不能拯救萬民於水火之中，又談何好皇帝。況且如今我一點辦法都沒有，誰能教教我啊？」
「皇上，朝堂上的那些官員都是飽學之士，他們或許有辦法呢？」
桓冀扔下筷子，怒聲說：「一群苟圖小利之輩，只會中飽私囊，論及學識，尚且不如一黃口小兒，談何治國。」桓冀又撿起筷子，無可奈何地說：「可是就是這幫人，我卻毫無辦法，他們根深蒂固，勢力比我都大，我雖為一國之君，有時還不如一個大家之主。他們憑他們地喜好，只要我提出有損他們利益的事，他們就一個個如同惡狼一般開始咆哮，他們甚至想將我拉下來自己坐上去。」
成河沒有說話，這一切都不是他一個老內侍能管得了的了，他只能每天陪著皇上，看著他辛勞，自己能做的最多就是給他端飯倒茶，偶爾進來給火盆里添點柴禾。
桓冀不多時便吃完了，放下碗筷，擦了一把額頭的汗珠，叫成河端走了一應廚具，然後又一頭扎進了那些竹簡中，煩心的事很多，但他卻知道自己不能放下，自己要讓這個已經開始千瘡百孔的王朝重新煥發出它應該有的活力，可是他不知道自己該怎麼做了，從各州傳來的軍報越來越多，可是一條好消息都沒有，有的只是又有多少人揭起大旗造反了。
成河看著眉頭緊鎖的皇上，不禁嘆了口氣，說：「皇上，既然朝廷里沒有可用的人，為什麼不貼出告示，招賢納士呢？天下不是沒有英才，只是缺少一條門路，門路有了，他們自然就來了，再說，您想讓趙國復甦，就像我想讓火盆燒得更旺一些，於是我向火盆里添柴，然後吹氣，火就旺了；一樣的，您首先要讓王朝有旺的資本，那就是那些治世能臣，然後您再在後面吹口氣，國家就開始旺起來了。」
桓冀思索一番，眼睛里突然冒出光來，欣喜地說：「是啊是啊，我怎麼沒有想到，到處有學宮，我不信他們沒有幾個可以幫到我的！」
桓冀派人連夜找來太常卿，讓他起草文書，發布各州、郡、縣，廣招賢士，一經起用，拜公卿，賜九錫，若有人薦舉賢能，官升一品，賜白銀一百兩。
月上中天，皇城一片寂靜，秋風微涼。桓冀起身走到門邊，天上有幾顆星星眨動著，猶如失眠人昏沉又清醒的眼睛，恰如此刻的桓冀，他不敢抱多大的希望，朝內老舊貴族勢力龐大，若要復甦以前強盛的王朝，必要損害這些老舊貴族的利益，桓冀看得很清楚，光靠他一個人是不可能完成的，可是天下的那些有學之士誰看不透這一點啊？
桓冀還是抱著一點希望，他需要一個足夠強硬，可以和自己互相配合無間的能臣，他暗暗祈求蒼天，給他一個如同衛鞅那般的人吧，桓冀相信自己可以保護他，讓他幫自己完成理想。
朝廷求賢的告示已經發出去兩月了，依舊沒有人願意前往，大家都可以看出朝廷形勢，誰也不願意落得有如衛鞅那般的下場，人人渴求青史留名，但沒人願意家破人亡，自古多少強勢改革的能落得個好下場？再說如今的那些學宮，不是在培養老舊貴族的走狗就是在培養如何欺詐百姓，所以這個時候的遊學士子名聲很壞，但這些身處深宮的桓冀怎麼會知道呢？