王朝末路 第四章收學生楊進（第三更）
楊叔子看著已經抓好葯的母子，便拱手告別，他要去完成自己或者說是母親的夙願了。那婦人看著要告辭的楊叔子，又看著懷裡還在昏睡的兒子，欲言又止，終於，她下定決心，低著頭以一種痛苦的聲音說：「先生且請留步，我……我有一事想求先生，只是……只是怕先生不應，又不知該怎麼說出口。」
楊叔子以為她還想要一些銀兩，只是這婦人不說，自己也難以直接給她，而且他心裡開始有些覺得這婦人不識好歹了，自己出手幫她們算是動了惻隱之心了，不幫也是應該，可他還是出於老師和母親所教導的禮字，問：「不知你還有何事，不妨說一說吧。」
婦人暗暗吞了一下口水，聲音有些顫抖地說：「我想求先生帶孩子走，我不想看著他終日為衣食操勞，跟著我只怕會餓死在荒野，懇求先生帶上他，這孩子脾氣溫和，您可以讓他做雜物，他手腳還算靈活。」婦人說著，竟跪了下來。
楊叔子默然，他不知道自己的前路在哪裡，或許能成為一世名臣，或許半途逝去，也可能連皇位上坐的那個人長什麼樣子都看不到，再說，自己就是年少離開母親的，正當打算好好奉養母親的時候，母親卻仙逝了，因而常常懊悔為何自己要年少離開，如今他若帶走這個孩子，只怕將來徒增許多抱怨。
「這事恕我難以相助，我今要前去皇城，所行之事猶如火中取栗，尚且自顧不暇，哪能帶一稚子同行。再說，他尚且年幼，突然離開母親，恐怕會有諸多不便，你還是再行考量吧。」
「先生，我知道這件事我欠缺考慮，但是為人母並不想看著孩兒為衣食煩憂，還望先生收下吧，他可以幫您做苦活累活，為您執燈洒掃。」婦人蒼白的臉上掛滿了眼淚和鼻涕。
「這……唉，好吧，只是如果以後有什麼三長兩短的……」楊叔子沒有再說下，他的擔憂並不是空穴來風，近些日子他已經在想著如何與久處深宮高位的那個人講治國的一些手段了，可是前路依舊是渺茫的，連一點星光都沒有，他們只能慢慢去摸索，至於什麼時候遇到礁石就只能等碰上了才會知道，這無疑是兇險的。
婦人聽出了楊叔子沒有說完的話的意思，她哽咽著說：「命由天定，是富貴還是貧賤，都是他的命。」
「好，等孩子醒了再說吧，看他的意願，如果他同意跟我前去皇城，我就帶他走。」
婦人終於露出了一抹微笑，只是那抹笑容放在一張皮包骨的臉上有些滲人。他們找到了一個破舊的茅草屋，將孩子放下，婦人一直盯著孩子，楊叔子問道：「此地離皇城還有多遠，還有這個孩子叫什麼名字？」
婦人抬頭看著楊叔子，回答道：「這裡距皇城我不知道多遠，我只聽以前去過皇城的鄉里人說騎馬要兩日時間，中間不能耽擱。至於孩子的名字就算了，先生喜歡叫什麼就叫什麼，他的命以後就是先生的了。」
孩子在傍晚時候醒了，這段時間裡楊叔子也大概了解了一些關於趙國天州的情況，他也知道了一些婦人的事，她的丈夫在孩子三歲的時候被抓壯丁，至今五年了，音訊全無，誰也不知道他是死是活，早些年婦人帶著孩子哪怕出去挖一些野菜總是能填飽肚子的，近來不知道為什麼朝廷的賦稅又重了許多，難民也多了很多，於是外邊能吃的野菜被吃光了，大家就開始吃觀音土，可這種土吃著吃著就開始死人，不吃又會餓死，據說有些地方已經出現了人吃人的慘狀。
楊叔子緊緊皺著眉梢，看來他此番真的是任重道遠啊，這個王朝就像一個行將就木的老人，情況越來越壞，不知道什麼時候突然就倒下了，他有些遲疑了，自己此行到底是否值得，有沒有那個本事挽大廈於將傾？明知不可為而為之絕不是聰明人應當為的，可是前面的路該怎麼走，母親遺願，自己的宏志，不，一定可以的，這個王朝還有朝氣的！
楊叔子堅定信念，他要努力走下去，皇帝只要有勇氣，自己就一定可以。
那婦人出去給他們往回來走的時候楊叔子順手買的一點野菜去了，天色暗淡下來，沒有星光，這城沉寂的好像沒有生機，號聲響了三下，城門關上了，風聲順著城牆和箭樓爬上來，一陣「嗚嗚」的聲音好似人的哭泣聲，在空曠的街道上遠遠逝去。
楊叔子站在門邊看著深邃的黑夜，屋裡比屋外更黑，突然，背後傳來小男孩有些痛苦的呻吟聲。楊叔子走進去，手搭在男孩的額頭上，燒已經退了，他將男孩拉起來，靜等孩子的母親進來。
不多時，婦人進來了，楊叔子出去坐到門邊的石頭上，他知道她們母子二人一定有許多話說，他不便在旁，所以就索性出來，置身於這無邊無際的黑暗中才能感受黑夜的廣眇和它的可怖，但更多的是自己的微小，小到如米粒一般。屋裡傳來哭聲，楊叔子記得自己離開的時候也是這樣的，不過母親十分堅強，明明眼淚已經在眼眶裡打轉，可她就是沒有哭出來，還一個勁的讓他也別哭。
不知道什麼時候屋裡的哭聲變成了一下一下的抽泣聲，婦人走出來，有些哽咽地說：「先生，他答應了，您帶他走吧。」楊叔子嘆了一口氣，夜色里看不清婦人的樣子，但他很清楚那是怎樣的情景，看不到最好，免得又記起母親送自己的情景。楊叔子在心裡默默地說：「我一定跟你們一個安定的生活，此為我此生之願。」
第二日，天色微微亮，太陽從東方露出了一點小臉，地上的雪看上去越顯清冷，開城門的號聲響了。楊叔子整理衣裳，小男孩已經在給馬喂乾草了，婦人一邊看著兒子，一邊悄悄抹著眼淚，此去幾百里，沒人知道會有什麼在等著他們。
楊叔子給婦人又留了一點錢，轉身離開，小男孩牽著馬一步一回頭，轉過街角的時候終於看不見了。
「想哭就好好哭一會吧，我也和你在一樣的年紀就離開了母親去求學，輾轉二十年了，但是男子漢大丈夫不能不離開，外邊有更大的世界，出去只是為了讓自己的母親不要失望，」楊叔子揉著男孩的頭，繼續說，「從今日起，你就與我同姓，叫楊進，我會叫你識文斷字，教你誦讀諸家盛典。可惜我不曾學過武藝，不過，我見過師弟練武，多少知道一點法門，先給你教一教吧，日後再幫你找厲害的來教你就是了。」