第6章 書生與道士
一行三人到了縣城時已經是午時末，比預想中的快了不少，在路邊找到一家尚開著的麵館，點了三碗陽春麵，湯清味鮮，清淡爽口，量大管飽，雪白的麵條上點綴著翠綠的蔥花，一整顆的小青菜燉爛之後碼在上面，令人食慾大開。
很快，三碗面便見了底，王乾喝完最後一口湯，滿足地長舒了一口氣，感覺這是最近一段時間吃過最好吃的東西。
店家也不急著關門，三人索性在這裡稍作休息，中間請店家續了一碗湯，慢慢喝著。時間到了未時左右，王乾估摸著時間差不多了，這才循著記憶中的路線，帶著二人向著上次去過的縣學走去。
一路上穿街過巷，好在這裡不似前世經常進行城市規劃，幾十年都不會出現什麼大的變化，王乾三人這才順利地來到了縣學。
縣學的儒學門前站著四個兵丁，王乾上前，「大哥，勞煩通稟一下，晚生後學王乾，王坤請來拜訪周教諭。」
「王坤？」兵丁聞言向著王乾的身後看去，略帶驚奇，「那個府試第一的王坤？」
王坤被兵丁看得向王乾的身後躲了躲。
「正是。」王乾笑了笑拱手道。
「稍等。」接話的兵丁轉身進了縣學內，不一會兒功夫便出來，「你們隨我來。」
杜子春沒有跟著他們一起進去，只是站在對面的一顆樹下，倚樹望著儒學門后的文昌閣，目光中露出一抹追憶。
進了儒學門，兵丁領著兩人順著左側的迴廊，向著訓導署的院落走去。
周教諭，本命周望天，是個舉人，和王父是同窗亦是同年。
兵丁將王家兄弟領到了院子的門口，大聲通稟了一聲，便自離開。
「你們進來吧。」院子里傳來一聲醇厚的聲音。
王乾領著王坤進了院落，正堂的門開著，可以看到周望天的側臉，正伏案批改著什麼。
王家兄弟二人進了屋子，垂手拱立一旁，等周望天處理完手頭上的事，才一齊開口道：「後學晚進王乾（王坤），見過周教諭。」
周望天抬起頭，是一個儒雅的中年人模樣，頜下無須，身穿紅色官袍，頭上綰著髮髻，用一根木簪插著。
他責怪地說道：「又沒有外人，何必如此拘禮。」說完，目光轉向王坤，眼帶笑意，「這不是我們的小神童么。」
王坤不好意思地低下了頭，雙手絞著衣角，沒有答話。
王乾恭敬依舊，從懷中拿出王父的信，雙手奉上，「這是家父給您的信。」
周望天頓時醒悟過來，向外張望著，一邊接過信，一邊奇怪地問道：「進賢沒有和你們一起來？」
「家父已於前天病逝了。」王乾沉重地說道。
「什麼？！」周望天聞言一驚，拆信的手僵住了，臉上現出一抹悲傷和不敢置信，「前些日子他不是好好的么，怎麼就突然走了？」
「突感惡疾，藥石無用，本來準備進城裡找大夫看看，結果……」王乾的聲音帶著一絲哽咽，「結果第二天凌晨便去了。」
周望天悵然長嘆，展開手中的信細細讀了起來，半晌才將信放下，「進賢的意思我明白了，小坤，以後你就在這縣學讀書吧，只是可惜了你不能參加接下來的院試了，按律得守孝三年。」
「晚輩省得。」王坤低聲回道。
周望天點了點頭，「這未必不是好事，今年你才十歲，以你的才學，院試必能再奪案首，落得小三元的美名，只是風頭太盛，須知木秀於林，風必摧之，借著這三年的時間，你且安心讀書，去去浮躁之氣，這也是你父親的意思。」
「晚輩知道了。」
「至於你……」周望天看向王乾，「唉，當初見你幼時聰慧，進賢和我都對你抱有莫大期望，結果這些年僅僅只是勉強過了縣試。」
「晚輩慚愧。」王乾臉上現出羞愧的神色，一開始他也以為自己憑著兩世為人的優勢，區區科舉必能手到擒來，結果現實給了他一記重擊，有些東西真的講天分的。
「信上，進賢讓我給你謀份差事，不知你是想繼續讀書還是就此放棄。」周望天並不太認同王父的決定，認為王乾還有可塑之性。
「父親給我也安排了？」王乾一怔，在寫信時王父並沒有和他說起這事，自從王坤展露出無與倫比的天賦之後，王父對他的關注和期待日益減少，他是真沒想到自己的事也被安排好了，不過，只能說聲抱歉了。
「晚輩已入了道門。」王乾的回答出乎了周望天的意料之外。
「道門？」周望天蹙起眉頭。
「是。」王乾將之前發生的事一一道來。
「荒謬！」周望天一臉怒色，猛地一拍桌子，「子不語怪力亂神，敬而遠之，經史子義你也讀過，怎能如此糊塗，按照我朝律法凡是僧道之流皆不能參加科舉，你這不是自誤前程么？！」
「晚輩仔細想過了，讀書我不是這塊料，不如省出錢財專心供弟弟讀書，只是事先不知父親為我安排了，我並無一技之長，不想拖累弟弟，故而入了道門。」王乾解釋道。
周望天也知道王父對這兩兄弟的態度，王乾有如此想法也是情理之中，只是惋惜他自絕於科舉之途，嘆了一口氣，「既然事已至此，我也不好做那勸人欺師滅祖的惡人，你好自為之吧。」
「多謝周叔叔體諒。」
「不過，你那師傅可是在冊的道士？」
「這個……」王乾遲疑了，他沒問過。
「他現在何處？」
「就在縣學門外。」
「走吧，帶我去看一看，你莫被一些江湖術士給騙了，到時候說不得這惡人我也要做上一做了。」周望天起身向著門外走去。
王乾確信杜子春是有真本事的，不擔心周望天所說的情況，只是有些擔心周望天此去會惡了杜子春。
周望天大步流星，來到儒學門處一看，果在對面的樹下看到一個道士裝扮的人。
只見那道士，鳳目疏眉，面色紅潤，頭綰道髻，身穿八卦道袍，斜跨一個布搭，神態飄逸。
周望天徑直向著杜子春走去，上下打量幾眼，「你就是王乾的師傅？」
杜子春先是一愣，然後看到緊跟著跑出來的滿臉無奈的王乾，大概明白了緣由，微微頷首，「不錯。」
「道長倒是生了一副好皮囊。」周望天贊了一句。
「皮囊外相不過身外之物。」杜子春不咸不淡地回道。
「不知道長落冊何處？」周望天緊接著問道。
「青羊觀。」
「可有度碟？」
「自是有的。」說著，杜子春從布搭中拿出度碟遞給周望天。
周望天仔細查驗，確認無誤之後交還度碟，再問道「不知道長有何本事？」
「騰雲駕霧，祈雨消災，出入幽冥，長生久視……」杜子春慢悠悠地說道。
周望天聽到這裡，心中冷笑，果是一個騙子，正欲開口，不料杜子春話鋒一轉，「諸如以上，貧道皆是不會。」
王坤噗嗤一聲笑了出來，發現不太適宜，又連忙捂住了嘴。
「那你會什麼？」周望天感覺被戲弄了，有些羞惱。
「降妖除魔。」
「沒了？」
「沒了。」
「如今天下大治，承平已久，何來妖魔？」周望天眯了眯眼。
「自在山野人心之中。」
兩人說著說著，越說越是玄乎，王乾聽得雲里霧裡，王坤反倒是聽得津津有味。
過程王乾不清楚，反正最後好像是周望天輸了一籌，他冷哼一聲，一甩袍袖轉身離去。
王乾告罪一聲，帶著王坤追了上去。