第1章 沙匪

大乾王朝疆域遼闊，地分九州，漠州在西北方向，東邊毗鄰青州，北邊被雪龍山脈阻隔，再往西則是死亡沙漠。

九州之中，漠州最是地廣人稀，人口大多分佈於東南地區，越往西北越是荒涼，常有凶獸出沒，更有沙匪橫行。

古井村乃是漠州東部一座較為荒僻的小村，村裡只有幾百戶人家，半耕半牧，全村人就靠著村裡一口古井取水，日子倒也過得安穩，不過自從數月前村子遭遇一股沙匪洗劫之後，村民們便惶恐不安了。

這股沙匪不過數十人，算是規模較小的，卻也不是小小古井村能夠抗衡，在首次洗劫時就殺了不少村中青壯，令村民們心生極大恐懼。

劫難過後，村民們生怕沙匪再來，便合力湊錢去附近鎮上聘請了一位武師來村裡坐鎮，同時順便傳授村中青壯少年習練一些槍棒技法，以能自保。

大乾王朝立國兩百餘年，暫無外敵之擾，勉強稱得上安居樂業。而漠州最大的問題就是寇匪作亂，屢剿不止，亦因此故，漠州民風尚武，無論男女老少，多半習有武藝傍身，即使是古井村這等偏僻之地，也不例外，只是條件太差，資源匱乏，絕大部分人都練不出什麼名堂，村中最厲害的，也不過才堪堪達到武士的程度。

習武之人統稱為武者，武者有高下之分，從低至高分為四個層次：一為武生，二為武士，三為武師，四為武宗。

武生的「生」，乃是生徒之意，即學生和徒弟，為初階武者。

武士的「士」，意為士族階層，身份地位高於平民，為中階武者。

武師的「師」，指的是師傅，有不錯的技藝水平，為人師表，傳道授業解惑，為高階武者。

武宗的「宗」，是指宗師，登峰造極，可開宗立派，為巔峰武者。

來古井村授藝的武師姓王，村民們都叫他「王大師」，看面相約有四十上下，身型有些偏瘦，但一身肌肉線條分明，蘊含著不俗的力量。

王大師擅長棍術，這日便在村口的空曠之處演示棍法，村中青壯在旁觀摩學習，只見一條長棍在他手中如風般快速揮動，橫掃、豎劈、上挑、直戳，各種招式精鍊簡潔，銜接流暢，看起來的確有幾分功力。

「看清楚這招『移山填海』！」

王大師口中一聲長嘯，踏著步法疾行三步，挨近一方巨石，手中長棍先往斜下一刺，棍尖將要觸地之時，又猛的變向上挑，恰好戳入巨石一道縫隙之中，那足有數百斤重的巨石竟然被他挑飛空中，至少離地一丈多高，才又轟然砸落地面，發出震天聲響。

「好——！」

旁觀諸人齊齊拍手稱讚，王大師志得意滿的收回棍棒，臉不紅氣不喘，若無其事的朝著某處掃了一眼。

那裡有一株矮樹，一個骯髒邋遢、有如泥猴一般的污面少年翹著二郎腿靠著樹榦歇息，看年紀約莫十二三歲。

此人也是觀眾之一，初時尚還對王大師的演練很感興趣，但越看到後面越常見得無趣，甚至開始打起呵欠來，當那王大師展露神力挑飛巨石之時，眾人都在叫好，他卻無動於衷，反倒露出一個不屑的微笑。王大師環目四顧，正好就看到了，內心極為不悅，卻也沒有表現出來。

在王大師看來，此少年面相陌生，並非古井村人，也從沒在鎮上見過，如若不是外地流浪過來的乞丐，那便極有可能是沙匪派來的探子，興許後者的可能更大一些。

對於這股不足百人規模的沙匪，王大師並不是太在意，認為不過是一幫烏合之眾罷了，撐死天就是幾個武士領頭，只能欺負一下弱雞一般的村民，要是敢再來古井村鬧事，必叫他有去無回。

是以，儘管王大師對這個污面少年頗為不喜，甚至抱有疑意，卻也沒有放在心上，而是神情自若的對著村中子弟傳授了一番棍術心得，讓他們自己練著，就去旁邊倒茶喝水休息。

忽然一陣的馬蹄聲響傳來，王大師放下茶杯極目遠眺，只見西北方向極遠之處泛起一陣煙塵，似有一隊人馬迅速行進，看其方向，正是沖著古井村而來。

王大師畢竟是武師修為，目力甚佳，隔老遠就看清那批騎士各個帶有刀劍武器，面相兇惡，心頭一緊，暗呼一聲「果然來了」，便將剛放下的棍棒抓到手中，遙遙注視著煙塵方向，其餘人等才漸漸注意到遠處異狀，一個個停止練習，聚到村口張望。

數十息之後，煙塵之中的身影越加清晰，乃是二三十名騎手，個個體型彪悍，手執兇器，正是上次洗動古井村的那一夥沙匪。

「是沙匪！沙匪又來了！」

村口的人群慌亂起來，幾個反應快的立即往回跑，口中高聲呼喊著。其他村民聽到喧嘩聲，一個個大驚失色，藏財物的，藏閨女的，藏家畜的，個個手忙腳亂，神經緊繃，一時間雞飛狗跳，呼聲四起。

馬行甚疾，沙匪們很快便來到村口，村中青壯如臨大敵，一個個持刀握棍站在王大師身後，警惕的盯著一眾匪徒。

「怎麼？都不怕死！想要反抗嗎？」

沙匪個個跳下馬來，為首之人是個又壯又肥的大胖子，面貌醜陋，滿身橫肉，一臉兇悍模樣，手上提著一柄碩大鐵鎚，握柄都有手腕粗細，少說也有數百斤，足見此人神力驚人。

看著大胖子漸漸逼近，村民們個個露出畏懼神色，往後退開數步，唯有王大師站立原處，神情依然保持著鎮定，心下卻在嘀咕：「這胖子看起來力氣不小，氣勢也不含糊，搞不好也是一名武師。」

胖子大咧咧的在王大師身前三丈以外站定，皮笑肉不笑的說道：「上次來沒見著你，莫不是專門請來對付你家胖爺的高手？」

離得近了，王大師便能清晰的感受到胖子身上所散發的氣勢，隱隱有威脅之感，不由心中確定，這個胖匪確是武師無疑，不免熄滅了大殺四方的念頭，畢竟雙拳難敵四手，光是這身為匪首的胖子便不好對付，更何況還有二十餘名彪悍手下。

王大師踏前數步，將長棍插入腳邊砂地中，抱拳朗聲道：「鄙人乃是沙河鎮武師王烈，現任村中槍棒教頭，還望各位好漢給個臉面，不要為難村民！」

王烈開口報出自己的名號和武師身份，希望對方有所顧忌，就此退去。然而胖子卻是絲毫不給面子，臉上露出鄙夷笑容，張嘴將一口濃痰吐到身前地上，將手一揮，很是不屑的扭頭向身後喊道：「砍了他！」

那些沙匪早就摩拳擦掌的準備好，聽到命令一同發出嗷嗷怪叫，執著各種武器就向王烈湧來。王烈想不到對方居然根本沒把他放在眼裡，說動手就動手，心頭不由火起，卻也不敢怠慢，將長棍搶圓，與眾匪徒斗在一處。

那些村民個個嚇得面如土色，眼看著王烈被圍攻也不敢上前幫手，只能默默在心中祈禱王武師能夠大展雄威，趕跑沙匪。

但是這一開打，王烈就有些心驚，他原以為這伙新冒出來的沙匪只是一幫烏合之眾，所以才收了古井村的財物答應幫忙抵禦，哪知道這些衝上來的強徒個個武藝不凡，竟然都是武士水準，無一弱者，並且經驗豐富，悍勇異常，就連他都有些招架吃力。

但是王烈畢竟是武師，武師雖然只比武士高了一個層次，實力卻是天壤之別。正常來說，在不用弓弩暗器且正面交手的情況下，十個武士聯手起來都鬥不過一個武師，要被輕而易舉的逐個擊破，數十人一齊圍攻才有取勝希望，就算獲勝，也要折損不少。這些匪徒不過二十來人，卻也壓製得王烈有些喘不過氣來，顯然無一弱者。

沙匪們將王烈圍得水泄不通，刀槍棍棒齊刷刷的往他身上招呼。不過這王烈倒也真有些本事，僅憑手中一根長棍便守得水泄不通，還不時使出妙招，擊傷多名悍匪，但這些人都是亡命之徒，越是受傷，越是兇狠，反倒讓王烈行招之間更加謹慎。

大胖子本來饒有興緻的看著，但是王烈防守嚴密，眾匪總是收拾不下，不由失了耐心，吼叫道：「沒用的東西！都給胖爺閃開！」

那些匪徒聽到命令，呼啦一下散開，隱隱在四周形成一個包圍圈，刀刃槍尖全對著位於中心的王烈。

胖匪提著大鐵鎚逼了過來，猶如巨熊一般，氣勢濃烈。王烈不敢怠慢，決定先發制人，挽起一道棍花，就往對方攔腰掃去，哪知道對方避也不避，任由棍棒及身，硬吃了這一棍。

「嘭——」

棍身陷入肥肉中，如擊敗絮，棍上龐大力道好似被肥膩的脂肪吸收了一般，十分力只剩下一兩分，似乎並不能對胖子造成有效傷害，反而還有一股不算太強的反震之力沿著棍身傳來，震得王烈手指有些發麻，而棍棒更是被肥肉彈開，胖子本人則是穩穩站在原地，不動如山，連眉頭都沒有皺一下。