第三章：採集農場**

現在才上午八點，城市的上空已經出現了許多馬蜂。

多數是中等個頭而通體淡黃的，那是「金馬」品種，普通的家用交通工具。而有些是身材嬌小而呈現出橙紅色螺旋條紋的，那是靈活而迅速的「焰火」品種，相當於馬蜂中的跑車。而那些格外龐大而體表青藍色的，則是專用運送貨物的「碧玉」品種，承重能力超群而速度略慢，往往飛在低空的下層。

而安琛的黑子則一上天就橫衝直撞。

它飛得比任何其他的馬蜂都快，而且故意貼著別人飛過去，擾亂它們周圍的氣流。不一會兒，黑子就已經嚇得好幾個騎小馬蜂的上班族尖叫起來，但是還沒等他們看清楚是什麼嚇得自己的馬蜂直打轉，黑子就又一個俯衝離開了高空，朝著地面上的一個農場直衝過去。

這個農場便是安琛名義上上班兒的地方。

原本停在農場旁的蜂廄的花瓣上吸食花蜜的幾頭馬蜂，看到黑子直衝過來都連忙逃命般地四散而去。黑子快速地扇動翅膀減速，一個翻身把安琛扔到地面，然後便直接佔據了那朵最大的花，鑽到花芯里愉快地吃起來。

安琛穩穩地落在地上，受到了周圍所有人的側目，但卻彷彿只是在面對空氣一般悠然地理了理絲毫沒有散亂的時裝斗篷和防塵外衣，優雅地向農場大門走去。

「真是普通的一天啊。」安琛微笑著說道，用右手拇指在打卡機上刷了一下兒。

屏幕上顯示出她的名字和工作證號，一個桶和一把鏟子掉到她的面前。於是她便拎起這些工具直接向花田裡走去。

花田裡的花不像是餵養馬蜂的花那樣高大，它們是特化的農作物。莖很矮小，有一頂生的花，花的直徑大約只有一米，花芯的直徑則有四分之三米，花冠幾乎完全退化，只剩下一圈兒六個殘存的三角形瓣。

花期中的花會分泌大量花粉和花蜜，填滿了整個花芯的鐘形結構，而採集工要做的就是把它們都挖出來。

安琛很喜歡這項工作，主要不是因為她喜歡花或者喜歡挖東西，而是因為未經熱處理的花粉對於卵細胞的產生具有抑制作用。她必須長期攝入生花粉，以保證她自己不會一直排卵，因為要處理那些卵細胞實在是一件麻煩的事情，尤其是她必須得保證她在做某些事情的時候那些多餘的卵細胞不會進到男孩子的身體里。

普通公民——β女性和男性——的嬰兒都是靠α女性的卵細胞成熟後排出到「生育田」里，而經過大約270天的體外發育之後才能出生。受精的卵細胞發育成β女性嬰兒，而未受精的單倍體則發育成男性嬰兒。β女性沒有生育能力，並不會產生生殖細胞，而男性雖然都能產生生殖細胞，但因為不產生攜帶主要形成早期胚胎細胞質的卵細胞，自然也無法自己「孤雄生殖」。

這兩種性別構成傳統意義上的勞動階級，由政府控制著男性和β女性的性別比穩定在1:1，以維持民間長久以來的一夫一妻制。普通公民的結合併不是為了產生後代，嚴格來說他們所撫養的「子女」其實是他們的兄弟姐妹，不過從遺傳學的角度都是0.5的親緣係數而已。

而具有生育能力的α女性嬰兒卻必須要在α女性母體里進行孕育。這一過程相當困難，在體內孕育α女性後代之後，母體的生育能力往往會受到嚴重損傷，而日漸趨向衰竭。這一機制也保證了同一個人類族群里，通常只會有一個具有生育能力的α女性，這可以有效保持族群遺傳物質的同質，從而在「自私的基因」理論角度產生群體利他性。

不過遺傳物質的同質並不代表著大家都長得一樣，實際上（蜂王國的）人類基因組非常複雜，非管家基因通常都有大量拷貝數。相貌這回事兒在遺傳上，主要是由一系列受到表觀調控的多拷貝基因控制的。它們在胚胎髮育中隨機地被激活，並且也受到後天環境的影響，從而形成了蜂王國的人們各不相同的外貌特徵。

而除了聖母教皇是生育能力最強的α女性，蜂王國還有很多個附屬家族。這些家族由α女性世代傳承，各自具有一定面積的轄區，是蜂王國尚未統一的封建時代的遺留產物。不過當聖母教皇存在時，貴族的生育活力會受到壓制，而且為了防止近親結合，那些貴族家族的家主必須與其他α女性的後代婚配，才能維持自己α女性後代的生育能力。否則就會一代更比一代弱，最終難以產生足夠數量的勞動階級，導致轄區的勞動力缺失、發展陷入停滯。

當然，哺乳動物也不都是像人類這樣兒的。

任何一個接受過蜂王國十二年義務教育的公民都知道，這個星球上的多數哺乳動物還是「孤立態」的。也就是說它們的社群中的個體並不由一個或少數幾個α雌性產生，而是每個雌性都具有生育能力。蜂王國的社會學通識教育課本中認為，這個差異正是靈長類動物能夠從眾多哺乳動物進化支中脫穎而出、形成具有功能的社會的關鍵所在。

不過即使在自然選擇的鬥爭中勝出，進化仍舊在人類身上留下了痕迹。例如遠古祖先的生育方式，使得α女性的卵細胞也具有對於組織的侵入性。

古代人們對於生物學還一知半解的時候，就發現那些被選中前往皇宮與聖母教皇結合的男人，回來之後會發生程度不一的疼痛和出血。這在當時被迷信的說法認為是對聖母的「奉獻」，甚至把這當做「虔誠」的象徵，但實際上根本只是因為卵細胞侵入黏膜組織產生的不良反應而已。

現在早已廢除了把眾多民間男子送到皇宮侍奉聖母的陋習，這種事情也就很少出現了。一個正常的教皇雖然每年都要巡遊，但肯定不可能隨便跟路上的男孩子談戀愛，因此這種事情也逐漸淡化在平民百姓的視野里。

只是像安琛這種情況，α女性竟然裝作β女性從事普通人的工作，並且還跟工作中認識的男孩子搞對象的，在蜂王國統一之後的兩百年歷史中也聞所未聞。她務必要管好自己的卵細胞，防止身份暴露。

所以，安琛在採集工作中經常是一邊挖一邊吃，既能抑制排卵，又能神不知鬼不覺地就把早飯和午飯都解決了。這份實際僅用來掩人耳目的工作，對她而言實在堪稱完美。