第178章 公門（下）
「素聞大人一向秉公嚴厲，如何今日，今日竟頗費周章地，為查這一件無甚要緊的案子。」說話的是一個團練，
呂夷簡只淡淡地「哼」了一聲，未與那個團練多話。說話間，那刺客已被高濟嚴押著，帶上了堂來。
「鄭伍，麻城人氏，三十二歲，佃農，家中賃田半畝，經歲無餘糧，果腹難全。」高濟旋出一紙，朗聲念道。這都是他昨夜盤查出的。
「現在還有人以為，此事無干緊要麼？」呂夷簡動也不動地，冷著聲氣問道。若在平常，他大約是會動氣的，但現下望著這一堂的州府官員，竟是氣也氣不了了，只是深覺無奈，事出多日，這麼多的官員，竟連這一層也想不到，查不到。
「這……」「這……」一下子，座中又有了輕微的交接之聲，呂夷簡也懶責。
「昨夜你說懷有屈情，這會兒在大人跟前，就說了罷。」高濟步回那刺客身旁，微俯著身子，面無表情地說道。
「是！」那刺客卻是莽直，一點也不怕的，就站了起來，高濟也未攔他。只見那人向前走了一步，兀視著呂夷簡，與昨夜低頭不語的情形，大是兩樣。
「你是呂大人？」他直直地問道。
「不得無禮。」未等呂夷簡說話，高濟便警道。
「是！我就是！你認得我？」
「不認得。」那刺客又是耿直地搖了搖頭：「只是聽說過。」
「你有什麼話……」
「我家在麻城的南崗上！」未等呂夷簡說完，那人已粗聲說道了起來。呂夷簡從未遭過如此的搶白，但卻不生氣的，他略略前傾了身子，饒有興緻地打量起了這個男子。
「我爹也是庄稼人，南崗上都是耕地，北崗不同，北崗有杜鵑，每年春天都開。以往每到杜鵑花開，北崗上就都是人，我們一家也去，喝著去年攢下的酒，杜鵑花開的時候，天氣已經不冷了。」
呂夷簡看著這個男子，這是個粗人，身板壯實，皮膚黝糲，粗門大嗓說出的話也很俗朴。但自有一種溫柔流淌在他方才的言語中，連帶著紋理鬆弛的眼稍下泛起了一點笑意。
這就是廟堂之外的人生啊，呂夷簡這樣想著，他曾見過許多，許多。是無數這樣的人生構成了整座山河，構成了，前後無盡的歷史。
煜臣也微蹙著俊眉，聽這男子說著，神情間不無思量。
「不過，那都是以前。自從今年起，就再也沒有人再去北崗看杜鵑了。家中沒有錢，倉庫里沒有糧食。這年我爹因勞作過重病倒了，本來只是辛苦，但因為吃的東西不夠，他老人家就病的越發重，我一個月前離家時，我爹他已經起不來床了，我還有一個弟弟，弟弟一家三口同我渾家還有女兒一同侍奉父母，一家上下，小的老的，都是吃不飽，穿不暖。村子里好些年輕力壯的，都拖家帶口到外地討生活去了。」
「咳。」呂夷簡聽著，竟微微俯下頭，輕咳了一聲。再抬起來時，神情變得愈發嚴肅。
「大人，此事不對啊，這幾年風調雨順，未有水旱之事，朝廷也未增加賦稅，依這人所說，佃農之家，四時豐收，怎會連飯都吃不上呢？」方才質疑呂夷簡的那個團練又開口說話了。座中窸窸窣窣地，也有了不安的動靜。
「聽他說完啊！」呂夷簡有些沒好氣，他真懶待開口。
「是，是……」那團練忙退回了自己的坐處，仍是一副言猶未盡的樣子。
「這位大人說的有理，一年風調雨順，怎麼就連飯也吃不上了。」這刺客忽激動了起來，臉上紅漲漲的，忙不及地爭道：「去年秋收，是大豐收，每戶交完課稅和應繳的軍糧后，尚有不少盈餘，足夠來年吃飽穿暖的。但鄉親們還沒高興多久，衙門中就有了新的意思，說是地方上的新政，要買入餘糧，只留微薄。大人，二錢銀子一石糧，只二錢銀子一石糧啊，賣出的錢，哪裡夠過活的。庄稼人一輩子什麼都指望著這一畝三分地，這不是要我們的命么？」那刺客越發激動了，直望著呂夷簡，眼中滿是惶惑與屈怨。
「這樣明目張胆的么？」說話的是陶珏，他本來個性溫吞，但隨趙旭出使了一次遼國后，人也比先時犀利的多。
「不對啊，不對啊。」劉裕喬已是再沉不住了，顫顫兢兢地已離座來到了堂中，他略一整氅，便望上辯道：「豐年以低價購入餘糧，荒年再以低價貸出，為防流年不利，百姓青黃不接。朝廷里，朝廷里確實露過這個意思啊，也只在幾處縣郡地方上試施，下官等，下官等沒有做錯啊。」劉裕喬越說越慌，一面後退了兩步，顫顫地指住了那刺客，接道：「這人說的不對，下官記得清清楚楚，當時是以三錢六分一石的價格買入餘糧的，非是二錢，非是二錢啊。」
宗闊則低調覷望著，一面拉了拉坐住的袍子，他知道呂夷簡厲害，煜臣與陶珏也不是尋常之輩，這會兒當然安安靜靜的，只作無關，以免被人瞧出來什麼破綻。
「劉大人！」陶珏厲聲之下，實是憤慨。
「郭大人，你的意思呢？」呂夷簡淡淡地望向了煜臣，從容詢道。
煜臣款款上前，平揖后，說道：「回大人，下官昨夜察看了鄂東七郡十三縣去歲的稅案，案冊上卻是收支均平，一絲不亂呢。但下官以為，麻城地處偏僻，民風閉塞且保守，或有不到之處，是不難想見的。而且下官以為，這位男子絕沒有說謊。」
「嗯！」呂夷簡略點了點頭，像是等著他接著說。煜臣自然也會意，不過他只像方才被無由地煞住了話的鄭伍望了一眼，便退立了回去。
這一望，鄭伍當重壯了膽氣，也顧不得劉裕喬就在左近，低頭沉頓了一下，便昂首重開口道：「大人，呂大人。小人刺殺那狗官是不假……」
「你！」宗闊跌了一迭，欲要自辨又嫌徒染嫌疑。
「你為何會以為宗大人是狗官？或是誰這麼告訴你的？」呂夷簡卻來了興趣，探前問道。
「沒，沒人……」鄭伍沉愴地搖了搖頭，篤斷似地應道。
「是么？」呂夷簡一看便知有異，卻也不逼他的，只傲岸地一抬身子，轉言道：「陶大人，請你往麻城去一趟，關於此事，細細核問了。」
「是！」陶珏早有此意，得此差遣自然毫不猶豫。
「大人！」鄭伍又激奮了起來，他抬起頭望著呂夷簡，這一次，目光中更添了一重絕望，混雜著糾忍，痛愴，卻是主義篤定，絕不肯多言的。
「陶大人，現在就去。」呂夷簡又道，語氣不容辯駁。他也平望著那男子，眼中冷徹，不曾惻隱。
「是！」出人意外的是，陶珏一句話都未多問，俯身一揖，便反身去了。
煜臣其實不大看得懂，呂夷簡的性情，或是這個中隱蔽了什麼他尚難明白的東西。不過隨其自然，他也懶得費神去想。
「呂大人，下官……」宗闊到底要替自己變白，就是探一探呂夷簡的口風也好啊。
「帶下去吧！」呂夷簡未理會宗闊，只仍望著鄭伍，吩咐道。
高濟領命，立時便將鄭伍重又押解了下去。那男子霍地起身，
宗闊還想說什麼，哪知呂夷簡看也不看他，接著便又傳了幾個司士並主簿上堂，要察問些細事。
見前事暫了，座中躍躍地，都在等著說退。哪知呂大人又辦起了別的事，如此，眾人只好昏昏沉沉的，陪著延宕了下去……