005 十年以後
元宵節佳節過後，空氣之中還彌散著過年時候殘餘的味道。在京郊一戶農家的小院之中。
「賀賢弟，在么？」
賀萱不久前才回到家中，此時正在雜物房裡歸置今天外出時帶出去的東西，剛剛停手就聽到有人站在自家的院子里喊自己，不用看，光是聽這個讓人渾身起雞皮疙瘩的聲音，賀萱也知道是誰在叫自己。
「我剛回來，進屋來坐吧。」賀萱站在雜物房裡，大聲說道。
今天，是義父陶易之去世三周年的日子。
一清早，賀萱借著練功的機會，先去給義父掃墓去了。
賀萱邊擦臉，邊走出雜物房，只見邱實正大模大樣的坐在正屋的桌邊給自己倒茶喝呢。
「有事么，邱兄？」賀萱走進正屋，淡然的問道，然後坐下來也給自己倒了杯茶。
「哦，是這樣。我爹今兒一早跟我說，你今天丁憂期滿，而眼下，還有不足一月就要會試了，我爹雖然幫你把名冊遞了上去，但還是讓我來問問你，今年的會試你參不參加。」
被賀萱稱為邱兄的這位仁兄，姓邱名實，五短的身材，相貌雖不猥瑣，但也只能勉強算個周正。其父是這個村中的鄉紳，前些年，花了些銀子，為自己捐了個保長，也算是這個村中的旺族。
將近十年以前，賀萱與陶易之來到這個村落里，也算是被這家人有所照顧。為了報達，陶易之在教賀萱讀書的同時，也就附帶著教起了這位邱少爺。
「真是難為邱保長，還記得我父親的忌日。麻煩邱兄幫我回復一聲吧，就說我還沒有想好。丁憂之期也才剛滿，我還沒有準備……」賀萱聽了邱實的話，答道。
「賢弟此言差矣！」
一聽到這句話，賀萱的眉毛都擰到了一起，心裡想著，大約沒半個時辰自己是過不了這一劫了！果然，邱實滔滔不絕的講起了大道理來，上至皇恩浩蕩，下至黎民百姓，古起天地玄黃，今至早起茶飯……
賀萱坐在一旁看著邱實，心裡不覺好笑，不過兩三年的時間，這個人怎麼就變得迂腐起來了？原來只不過覺得他有些書獃子氣，可是自從當了這「官少」之後，成天的就已經是「仁義道德」不離口了……這若是在小時候，自己早就三拳兩腳把他給踢出院子了。
可是，現在大了，義父過世之前也說過自己有時候太過性急，眼下的這個情形，也真是讓自己火大，不過，且忍了吧……全當是在磨磨自己的脾氣好了。
好不容易，等邱實停了下來，賀萱笑著問道：「邱兄的意思在下已經明白了，是要我去參加考試么？」
「此言差矣！怎麼是我要你去參加呢？好男兒志在四方，好男兒應該報效國家，好男兒……」說到這兒，邱實激動的咳嗽了起來，賀萱咧著嘴看著他上氣不接下氣的樣子，實在是有些心有不忍，好不容易，邱實才喘勻了這口氣，喝了口茶，又接著說道：「像我等書生，雖無縛雞之力，但卻自幼飽讀詩書，遠強於那粗蠻之人，更該為養化一方百姓而出力……」
「好！」還未等邱實繼續下去，賀萱拍案而起，說道：「邱兄所言甚是，有如醍醐灌頂，讓在下茅塞頓開，就為邱實這番慷慨之詞，在下也要去試它一試！」
邱實被賀萱這忽然的一聲「好」嚇了一跳，「噌」的一下子從椅子上竄了起來，生怕賀萱來了脾氣，像小時候一樣把自己當個沙包扔出去。直到聽了後面的話，他才放下心來。
「這才是讀書人的氣魄！我爹還等著我回去復命！愚兄就不在此久作耽擱了。」說著，對著賀萱作了個揖，小跑著離開了賀家的小院。到了門口，見賀萱還看著自己，又拱了拱手，才向自家的方向走去。
賀萱看著他的背影，不禁啞然失笑，心裡想：這幸虧是保長大人等著他復命，不然，還不得給我講到晚上。想來也應該是這位保長大人上任以來第一次的大比，這村裡有資格參加會試的也不過只有自己和這位邱少爺兩人，所以才派他來當自己的說客吧。自己也算是受了他許多的照顧，去參加下考試，對他今年的政考也是個幫助。
當年參加考試不過是因為義父要求，賀萱自己本沒有什麼興趣，但義父卻一直認為如果自己想為父親報仇，這是必不可少的一個環節。
今天居然又有人將此事提及，想來冥冥之中，義父也在告誡自己，既然如此，那就參加吧。也許真的可以藉此機會，靠近那個左俊忠——已經是當朝宰輔之人。
第二天清晨，賀萱一如往常，天剛蒙蒙亮的時候就起了床，來到山上。十年以來，不論寒暑雨雪，每天這個時候都是賀萱習武的時間。
簡單的熱身之後，賀萱先打了一趟長拳，收勢之後，略休息了一下，從一旁的包裹里取出了一對峨嵋刺。
當年，那個拿著峨嵋刺只會在西瓜上戳洞的小丫頭，如今早就已經能把這一對刺使得出神入畫了。
只見她刺、穿、挑、點、貫、帶……環環緊扣，閃、轉、騰、挪步步為營。
她手裡的這一對刺，彷彿有了靈氣，會了變化一般：只見它時而如刀，近身以力制敵；瞬時而又如棍，挪閃搓轉，變化無常；時而又如劍，動作輕快玄妙，圍身而轉。
大約半個時辰之後，賀萱一收勢，停了下來。
然後，她也如往常一樣，選了一條不太有人跡的小路，向自家走去。
賀萱回到家中，像往常一樣吃過簡單的早飯之後，開始整理起了院子……
一切打理完畢，賀萱背對著院門在藤架下坐了下來，忽然間，一陣馬嘶之聲從後院傳了過來。聽了聲音，賀萱不禁又想起十年前，自己在草原上騎馬飛馳時的情景。
想想那時候，自己應該是很快樂吧。可從那之後，自己似乎就與快樂這兩個字完全的無緣了，這十年裡，自己每天能想到的也就只有為父報仇這一件事情了……
正在賀萱沉浸在回憶之中時，忽然聽到一陣急促的馬蹄之聲，從遠處急馳而來。
賀萱對這類事情見慣不怪，這裡離京都不遠，自己家的院子又在官道附近，所以，經常有高官貴胄這樣策馬揚鞭的從門口路過。
可是，這一次的情況，倒是與往常有些不同了……
賀萱只聽外面「撲通」一聲，似乎有什麼東西重重的從馬上掉了下來。而且，這東西似乎就掉在自家的門外。
賀萱想著，也許是什麼郵差之類的掉下了包裹之類，她不耐煩的走到門口向外一看，不禁吃了一驚。
從馬上掉下來的根本就不是什麼東西，而是一個人——雖然，現在不知道是死是活，但確實是個人。身上的裝束看樣子不像是什麼官差，倒像是個行商之人。一支弩箭深深打在這人的左肩，已經穿過了身體。賀萱簡單的看了看，應該沒有傷到經脈，只是失了太多的血。
就在這時，賀萱隱約的聽到遠處似乎又有馬蹄聲傳來，而且，聲音雜亂，應該是不止一人，至少有四五個人。
照眼下的這些情況分析，應該是這位商人遇了歹人了。賀萱略略思索了一下，用手一試，這人還有氣息。
她一提氣，用力將這人連扶帶拖的弄進了自家院門邊的柴房。
然後匆匆的將院里的血跡用掃帚大略的清掃了一下，然後轉身回了院子，把門關好。
當她剛剛把掃帚放好，來到院中之時，那後面的馬隊已經呼嘯著從自家門口跑了過去。賀萱取了本書，坐在院中讀了起來。料想著，一會兒這行人一定還會再回來的。
果然不如賀萱所料，不消一刻，那四五個人果然又轉了回來。
「喂，書生，看沒看到個男人從這裡經過？」為首的一個黑面大漢高聲問道。
賀萱不慌不忙的放下手裡的書，淡淡一笑，說：「看到了。還不只一個。」
「在哪裡？往哪兒走了？」
「沒往哪裡走，就在我面前呢，不就是你們么？」
「臭小子，你耍大爺！」其中一個有些獐頭鼠目的手下大聲罵道。
賀萱沒去理他，轉過身去，準備向屋內走去。
這時，其中一個手下注意到了院外地面上的血跡，說道：「大哥，你看這血跡。」
領頭的人仔細看了看，翻身下了馬，一腳踢開了院門。
那幾個人站到了賀萱面前，其中那個鼠眼手下惡狠狠的對賀萱說道：「臭小子，活得不耐煩了是不是？敢在大爺面前裝模作樣……」
邊說著，那個人邊準備對這個看上去一把就能掐死的書生動手，可是，就是眾人眨眼的瞬間，那個人不知為何已經躺在地上動彈不得了，而剛才他還未觸及到賀萱的那隻手的手腕，還被賀萱用兩根手指看似輕輕的捏著。
眾人見狀，除了頭領之外，那幾個人準備一擁而上對賀萱動手，卻被頭領一聲喝令，停了下來。