第3章 窮秀才
話說千木用手掂了掂看也不看就向店外走去。
「客官還請留步」就在千木快要走出店門時，掌柜迎了過來。
「不知掌柜的有何貴幹？」千木有些好奇。
「如果客官還有如此毛皮客官可在小店出售，小店必定高價收購。」掌柜的笑呵呵道。
「好的！」一聽這話千木覺得這掌柜的人挺會做生意的，點了點頭就走出了店鋪。
一旁的小廝很好奇掌柜如此對待著少年。
「是不是很好奇我為何如此看重這少年？」掌柜的彷彿看穿了小廝的想法，「這少年不簡單啊！」掌柜的自言自語道。事實上很多年後當人們談論起千木時掌柜的都滿臉自豪為自己獨到的眼光而得意。
「小二，為何這鎮上如此多的青年才俊？」千木招呼小二問道。
小二看了看在進食的小青有些畏懼，不過還是壯了壯膽的回道：「是這樣的，這不桃花盛開了嗎，賞花大會快開始了，我們桃源鎮的桃花可堪稱武國一絕，每年都有許多才子佳人前來賞花賦詩的。」
「小青，你說我們也去賞花大會看看，明天就得上路去書院了，不能再耽誤了。」小青吃完肉食懶懶的趴在地上像是沒有聽到千木說的話，千木笑罵著讓小青獨自回房自己去賞花大會去了。
武國人在賞花過程中注入了多種情調，有人尋芳遠去，醉飲花下；有人圍欄移木，匯簇芳叢；更有人摘枝插花，聞香斗色。花卉世界的美姿芳容都被人們囊括到日常生活之中，感染著人們的一舉一動。
除了賞花，更有「賞人」一說。每及賞花大會之時也是才子佳人相約之際。千木坐在一涼亭之中嗅著桃花的和泥土的青香使人格外的清爽與放鬆。涼亭之中還有其他幾個少年，十五六歲左右，一副讀書人打扮。不過吸引千木注意的還是一清秀的少年，少年打扮顯然是窮苦人家，幾人之中也是這少年最有才華，而德行還不得而知。
「輾兄，聽說此次來賞花的還有名門望族的小姐，就比如那武陽府的才女－趙敏，據說這趙敏可是難得一見的美人，而且其父可是當朝重臣，要是能得到趙小姐的青睞。嘿嘿嘿嘿嘿嘿，從此可平步青雲，衣食無憂了。」秀才輾遜雖對幾位好友的想法有些不苟同不過也沒當面反駁。
看著這比自己大兩三歲的輾姓秀才，不知為何竟有種心心相惜的感覺，這讓千木頗為疑惑。
桃花淺深處，似勻深淺妝。春風助腸斷，吹落白衣裳。好詩！好詩！從小勁傳出一陣喝彩聲。「各位見笑了，小女子不才在各位面前獻醜了。」說話的女子秀雅絕俗，自有一股輕靈之氣，肌膚嬌嫩、神態悠閑，美目流盼，在打量著身邊的這些青年才俊。不過眼前這些人不是看重自己家室的就是看重自己美貌的，這讓趙敏極為失望。
不過她也注意到在不遠處的亭子在看到她來時紛紛起身，只有兩人神色自若，一個是千木，千木可沒聽過什麼趙家小姐，就算聽過又怎樣，他的心可不在兒女情長上。而令一個則是輾遜了，他沒起身是因為那種氣節，富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈。他希望憑藉自己的真才實學出人頭地，而不是靠其他手段。
趙敏向二人走去，「小女子向二位行禮了。」出於禮儀千木二人也只得起身回禮。其他才俊見趙小姐對這二人如此客氣不禁有些眼紅和嫉妒。「二位聊，抱歉，小子我先告辭了。」不等二人說話千木變已經走出人群。這讓眾人有些詫異，這小子莫不是腦子進水了，竟然不知道珍惜眼前這大好時機與趙小姐交好。不過眾人也慶幸他千木走了，他走了自己也少個對手了。
客棧之中，千木正打坐調息，「離八重武者不遠了，現在缺的只是一個契機嗎？」千木看了看自己的練功情況得出結論。話說賞花大會開始已經兩三天了，此處的美景千木欣賞的也差不多了，是時候前往天武書院了。
千木輕輕一躍到了屋頂，桃源鎮的夜色分外美麗，靜謐如水，夜空似藏青色的帷幕，點綴著閃閃繁星，讓人不由深深地沉醉。嗯？「站住，輾遜，你跑不了的，識相的給我乖乖就擒，要不然！」一大幫家丁在街道上追著一書生。千木眉頭一挑，那書生不正是那輾遜嗎。只見那群家丁快要追上輾遜，這時候的輾遜一片凄涼之色，眼裡透著濃濃的不甘之色。就在這時，千木輕輕一躍，出現在輾遜眼前，「是你，小兄弟，快走，這不關你的事。」輾遜突然想到什麼急忙讓千木離開。「輾兄怎麼這莫狼狽了，莫非發生什麼事了？」
身後一管事見兩人聊的不亦樂乎頓時怒火中燒，招呼眾家丁沖了上來欲生擒二人。千木頭也沒有回，身影一閃，穿梭在家丁之見，只聽嘭嘭嘭的聲音傳來，在看這群家丁已經被全部被打到在地。看著十來個家丁躺在地上呻吟，管事的家丁兩腿斗個不停，嘴上卻威脅道「小子，你你你可知道你得罪的是誰，我可是趙家的人！」「你？你不就是個奴才嗎？」千木搖了搖頭，見不得這種仗勢欺人的行為，一腳橫踢過去將那管事踢暈。
看著如此輕鬆就打十來個家丁的千木輾遜咽了咽口水，「還請小兄弟在助我一臂之力，求你了！」輾遜向千木跪下。「使不得，我能幫你的就會幫的，還請起來。」
二人趁眾家丁還未清醒之際急忙前往趙小姐所在的客棧。「小妹，你還是聽從父親的安排吧，這次聯姻對我趙家來說極為重要的！」一男子正苦口婆心的勸說著趙敏，「大哥你別說了，我來次就是為了圖個清靜的，那婚事我是不會同意的，我已經有喜歡的人了！」趙敏一臉堅定。「小妹是說那個輾姓秀才嗎？他？就他那個窮書生？能給我們家族帶來什麼？還有小妹，到了明日就不會有這樣一個人了！」男子一臉獰笑。
「你、你們、你們竟然敢這樣做！」趙敏花容失色。「小妹，你就在這好好反省反省吧，明天我們就啟程回武陽府！」說罷男子將趙敏反鎖在屋裡。
趙敏知道家族的勢力，說到做的到，恐怕此時的輾遜早已遇害。「輾郎，是我連累了你，我生是你的人，死是你的鬼！我是不會嫁給別人的！」趙敏低聲嗚咽，隨即下定決心從頭上拔出發簪往心口插去。只見這時候的趙敏面帶微笑緩緩的倒在了地上，身上的血慢慢的流了一地，那顏色格外鮮艷，格外的刺眼。
「大少爺，大少爺，不好了，出事了，小姐，小姐她出事了。」一丫環急急忙忙的沖了進來，「什麼！小姐怎麼了！」趙輔抓著丫鬟的手問道。「小姐她、她自盡了！」「自盡了，這可咋辦是好，兩家聯姻怕是黃了！」趙輔急得直打轉，「趕緊去請大夫，請鎮上最好的大夫！」說罷走向趙敏的房間。
「什麼！沒救了？哎，哼，真是不知好歹！」趙輔摔了摔衣袖頭也不回頭的走了絲毫不關心趙敏屍體了。院落一處屋頂上，輾遜死死的咬住自己的手，不讓自己哭出聲來，淚流滿面。「我、我、我想帶走敏兒，我想親手葬了她！」輾遜哽咽著看著趙敏躺著的方向。
「算了，幫人幫到底，走！」千木嘆了嘆氣，輾遜二人真是對苦命的鴛鴦。「不好！小姐屍體不見了！」「那邊，這邊，找，給我找！」此時的客棧早已亂作一團。而始作俑者千木二人早已走遠。
輾遜將趙敏葬在一桃花樹下，周圍景色很美，卻很憂傷。為了不讓趙家之人發現墳墓只寫了「吾妻之墓」。輾遜跪在墳前，一言不發獃呆的看著墳墓，手緊緊的攥著趙敏自盡用的那根發簪，就這樣過了一天一夜。「我和敏兒才認識三天，可我和敏兒卻深愛著對方，我們說好了要在桃源鎮建一處小屋，一處院子，院子外種滿桃樹，竹子。敏兒，我們說好的要一生一世的在一起！可是、可是、可是你為什麼要氣我而去。」輾遜哭的有些撕心裂肺。
期間千木來過幾次，怕輾遜想不開，還好他夠堅強沒有做傻事。
「輾兄，請節哀，不知今後輾兄有什麼打算？我要動身去天武書院了。」千木看著這滿臉滄桑的少年。