姑姑節

竹苑這世除了喜歡看書，還好上喝酒，尤其是香茗釀得的桃花醉。每年香茗都會採摘花苞初開不久的新鮮桃花，經過清洗，浸泡和腌制，埋地六十天，待六十天過後取出，那酒香真的是酒不醉人人自醉。對於酒，竹苑之前並不知道它是個好東西，偶然有一次，看到父親竹政文喝的爛醉如泥，卻還喜笑顏開的，好生奇怪，便命香茗去廚房要了一罈子酒。那一次喝完一整壇，喝完之後頭暈目眩，也不記事，後來稀里糊塗就睡了，這一覺睡了兩天兩夜，醒來的時候腦子一片空白，倒是香茗她的眼神有些不一樣了，此後便喜歡上酒了，無知無覺亦無憂，勿想勿記也勿愁。

竹老爺前日受了打擊，戶部侍郎給他下了喜帖，他最小的女兒，年方二八，也出嫁了。自收到那個帖子開始，他就茶飯不思，唉聲嘆氣，竹夫人勸也勸不動，擔心他身體會吃不消，最後還是去找來了竹苑。竹苑提了兩壇桃花醉去看他，看到竹政文這般消沉，知道這竹老爺真心的疼自己。竹政文看到女兒前來，立馬從椅子上站起來，是喜更是憂。喜的是自己的女兒這般靡顏膩理，眉目如畫，任誰看了都會紅鸞心動，憂的是女兒人情冷漠，對情愛之事無動於衷。

「爹爹，請您喝酒如何」竹苑提起手中的桃花醉，眉目淡然。

「苑兒請酒，為父豈有不喝之理」竹老爺還是頭一遭喝女兒請的酒，臉上的笑意瞬間爬上眉梢。

「娘親，您叫廚房炒幾個小菜可好」竹苑回頭看了看花虞，花虞瞬間瞭然，喜不自禁：「好好好，你們慢慢喝著，我親自下廚」，於是提起襦裙，腳步匆匆的走了。花虞走後，竹苑扶竹政文坐好，拿了一個琉璃杯倒滿桃花醉，遞給竹政文，自己則是拿起整壇的桃花醉就著壇口喝了起來。

「爹，你聽過梁祝嗎」放下酒罈，竹苑反手用手背擦了擦嘴角的酒液，毫無預兆的問了竹政文這句話，竹政文一怔，杯里的桃花醉還剩一些，放下酒杯，細細想了一下。

「自然聽過，很凄慘，好在結局是好的，一切定數，上天自由安排的吧」竹政文看著女兒的臉，一直壓在心頭的愁緒似乎也沒那麼重。

「愛而不得，生不能同衾，死能同穴不是很好？為何還要化蝶，重歷生死離別之苦？」竹苑不懂，凄苦一世卻還要再受一次，這真的就是好的結局嗎。

「這……這自然是人們對美好愛情的神往，也是一種寄託，人沒有嚮往和寄託那與螻蟻有何不同」竹政文覺得，人生而在世，總會有自己想要的東西，比如愛情，比如金錢，比如平安。

「如若是我，我定然是不想的」話剛說完，花虞就帶著奴婢端來一些飯菜，聲音爽朗：「這父女倆怕是等久了吧，趕緊嘗嘗我的廚藝，有些時日沒做了，倒怕有些不合胃口了」。

「不會，娘親的飯菜一向是極好的」竹苑拿起銀箸，夾了一塊雞肉放入嘴裡，細嚼慢咽。

「苑兒喜歡，為娘就高興，喜歡就多吃點」花虞聲音有些哽咽，側過身將眼角的淚水拭去，也高興竹苑今日的變化，覺得這便是自己神往的兒女繞膝，臣歡膝下。

「爹，娘，就按你們所想安排吧，我試試也無妨」飯後，竹苑還在書房中坐了一會兒，倒也想明白了些事，竹苑嘴上不說，心裡是真的喜歡竹氏夫婦，這難得的安定待輪迴之後怕是再也體會不到了，何不認認真真的感受一次，哪怕只是親情。

「苑兒，你這是真想明白了？爹娘今日並不是想要強迫與你，只要你開心，爹娘護你一世又如何」竹政文嗖就得站起來，言語激動，生怕女兒委屈自己。

「無事，我斷是不會委屈自己，爹娘心安，苑兒有些乏了，就先行告退了」拜別爹娘之後，便喚來香茗回自己的廂院。

六月初六便是天貺節又稱姑姑節，按照習俗，每年的這個時候，已經出嫁的老少姑娘們都要被請回娘家，好好招待一頓，再送回去。竹政文知道女兒竹苑的想法之後，一直在籌謀女兒的婚嫁之事，最後決定在天貺節這日，替各位街坊鄰居們好好招待這些老少姑娘們，想尋尋看沒有有尚未娶妻，德才兼備的好兒郎。原先也是想找官家世代，但是官宦之家多是妻妾成群，不想委屈女兒屈居人下，只要尋得一心一意之人就好。

前些時日已經讓府上的丫鬟奴僕們，傳遍大街小巷，說是家裡有未婚好兒郎的，不論男女皆可在姑姑節這日來鴻宴樓過姑姑節，竹家大設酒宴。竹苑傳聞雖然不好，可是竹家家大業大，很多娘家有未婚兒郎的出嫁姑娘們都蓄勢待發，就等著自家的兄弟們能被招為竹婿。司樂之也知道此事，可他覺得那竹家千金應該不是這般任人擺布的女子。

天貺節盛宴，竹府在鴻宴樓一擲千金，三層的酒樓愣是坐的滿滿當當。一樓二樓坐的都是姑娘們帶來的未婚兄弟們，三樓則全是姑娘女眷們。這些姑娘們品著好差茶，嘗著美味珍饈，想著就算是自家兄弟沒被竹府選上那也不枉白走一趟。司樂之和千凌淯此時就在二樓，兩人長得太過惹眼，遂選了一個角落的位置，閑情雅緻的飲著清酒。

晌午時分，一聲鑼鼓聲，盛宴正式開始。竹政文早就做好安排，第一輪由丫鬟們端著紙筆，分別在一樓和二樓發放到每個少年郎的手中，讓他們各寫一句詞，或者詩句，亦可摘錄，其意只品字，品字即品人，需寫落款，時為半柱香。半柱香之後，再由丫鬟們收回，交到竹政文手中查閱，好剔除目不識丁，字跡潦草的男子。一輪過後，很多紙筆被原封不動的收回，這些男子雖沒有參與資格，但是亦可繼續參與酒席盛宴。

第二輪品酒，竹苑喜酒，竹政文想給女兒找一個有共同愛好的男子，品酒暢談。這一輪，由竹老爺自己一桌一桌的挑，酒入舌出者，酒後無德者，惡醉強酒者皆不入選，此輪耗時甚長，怕賓客們無聊，竹政文就命人在一樓的戲檯子上，彈琴吟曲，載歌載舞，也是愜意叢生。一個時辰過後，這參選者又少了大半，竹政文注意到二樓有兩位舉止優雅，長相俊美的男子，很是滿意，又覺得有些面熟。

第三輪讀書，念句，這自然也是竹苑的喜好。這輪，竹老爺會選好話本段子，然後讓其上三樓念給三樓的姑娘們聽，姑娘們自然知曉姑娘們的喜好。這一輪最是精彩，很多姑娘們被逗得哈哈大笑，香茗隨竹苑在廂房內，聽到這些笑聲，心癢難耐，終於悄咪咪的開了一個門縫，小心翼翼的看著外面的場景。

有些男子，看到在坐上都是女子，很是羞澀，不好意思開口就走了，有些男子雖不怯場，但是念的毫無情感，一個好好的橋段愣是念成課堂讀書的樣子。還有一個，長得俊美，念的也很有感情，只是那表情神色有些輕挑，看的姑娘們低眉垂眼，面紅耳赤。香茗搖搖頭，心中即下定斷，這一看就是尋花問柳，招蜂引蝶之輩，這要是自家小姐跟了她，怕不是要望穿秋水，獨守空閨。下一個同樣是個俊朗的男人，這個男人看著就是端人正士，只是，他沒有念話本的段子，而是輕描淡寫的說了奇怪的話：「這本就是你一廂情願，現在又何故這般說我？」。

香茗著實不懂，便掩上門進裡屋把自己所聽所看都一一告訴竹苑。說完還一臉茫然的說道：「小姐啊，您說這位公子是何意啊，為何說這些話，是誠心來參宴的嗎？」

「既不誠心，也就不會說那些話了」竹苑聽聞就知道來人是誰，只是，竟不知他會前來，對於情愛，他們大致一樣，並不太過於心，而且還僅是見過一面之人。

「是嗎？香茗還是不懂」香茗越聽越糊塗，覺得小姐是越來越難懂了。

「你去告知父親，天色已晚，這宴會結束了吧，順便把剛才那位公子請進來」對於別的男子她是毫無念想，倒是司竹，也算同生共死過，既然他說出這段話，想必也是有些意思。

「小姐，您確定？就這麼草率的定了？」香茗把眼睛瞪得像銅鈴般，彷彿自己聽錯了。

「去便是了。」