第392章 亞爾斯蘭戰記外傳 東方巡歷(2)

因為國際貿易繁盛，絹之國人和帕爾斯人反倒不怎麼通曉外語，反正依靠自己的母語就能行遍天下。因此，他們普遍會依賴大陸公路沿途小型都市國家的居民擔任翻譯和引路工作。這次，帕爾斯使節團在名為法爾哈爾的都市國家雇了五個人。

東西各國的血脈在法爾哈爾交融，法爾哈爾人的容貌也因此而千差萬別。就算是親子或兄弟姐妹也長得不像彼此，也因而產生了「大家都見異思遷隨意亂搞」這種略帶危險性的笑話。法爾哈爾是一片盛產俊男美女的土地，這也是拜混血之賜。

二十歲以上的法爾哈爾人至少通曉三國語言——法爾哈爾語、帕爾斯語和絹之國語。姆魯克是個實際年齡不詳的男子，儘管自稱「人比花嬌的十八歲」，但他精通特蘭語、邱爾克語、辛德拉語和帕爾斯語，對地理環境和習俗也知之甚詳，作為翻譯兼引路人，再沒有什麼人比他更稱職了。

不知為何，姆魯克對絹之國卻沒有太多的好感。他邊騎馬向東行進，邊看著達龍說：「那個國家建築物巨大，雖然很壯觀，室內卻滿是塵埃。」

姆魯克說出批判性的話語。

「絹之國繁榮富強，藝術和學問方面的成就也值得他們自豪。不過，不是所有絹之國的人都是聖人。」

「難道有比你還討厭的人嗎？」

「別開玩笑了。在下可是容易受騙的善良之輩。」

根據達龍的推測，姆魯克大概有被絹之國的商人「耍了」的經歷，並且應該不是單方面地被騙，而是在精於算計的競爭中敗下陣來。達龍絕不認同姆魯克是個聖人的說法。

姆魯克對帕爾斯人的內心想法毫不關心，繼續喋喋不休地說道：「絹之國的前任皇帝在六年前退位，成為太上皇。皇太子即位成為新帝。可謂天下太平，國家基礎堅實，實在可喜可賀。然而……」

略帶演技的話語在中途斷開。達龍只能無可奈何地佯裝著了對方的道：「然而，遺憾的是，事實並非如此，對吧。」

「您真是洞若觀火。」姆魯克用力地點了點頭。他給人的印象絕非純粹的翻譯兼引路人，更像是為無知的學生授業解惑的教師。而達龍之所以沒有大動肝火，是因為這個法爾哈爾人自帶一種奇妙的親切感。

姆魯克的體型宛如一顆圓滾滾的球，不可思議的是完全不鬆弛。按他本人的說法，就算不吃不喝地在沙漠中過上好幾天，他體內也積蓄了足夠支撐自己的營養。駱駝確實能夠依靠背上的駝峰積蓄營養，人類卻不可能如此。並且，在和帕爾斯使節團提出報酬方式時，姆魯克要求的不是金銀，而是珍珠。

「珍珠真的就那麼好嗎？」

「如果是被四月的雨水浸潤過的珍珠最好。」

基於某種理由，帕爾斯產的最高級的珍珠被如此稱呼。比起大陸內地的礦山開採出來的各類寶石，珍珠貴重得多。這在不見大海的內地是理所當然的。

姆魯克的願望是在內陸培育這個種類的珍珠。

在他人眼中，這個主意絕對不算正經，姆魯克對此卻相當認真。他計劃在散佈於內陸的鹽湖中選出條件最好的，在裡面養殖珍珠貝類。想要完成這個計劃需要大量的時間、資金和技術，因此姆魯克在帕爾斯和絹之國兩個國家內募集資金，招募技術優秀的養殖專家，並放出「要成為大陸公路的珍珠王」的豪言壯語。對他的舉動，其他法爾哈爾人所做的就只是驚愕地搖頭罷了。

姆魯克繼續說明絹之國的其他內情。現在，絹之國的宮廷內部正圍繞皇位而展開紛爭。

絹之國的皇統持續了大約一千年，歷經五十二代帝王。現在的太上皇是第五十一代皇帝，在位時間長達四十年。他收緊了鬆弛的國政，五次擊退外敵，重建了財政，被譽為一代明君。他的皇后早逝，但在讓位當上太上皇之後，寵愛的藍妃又為他生下了一個男孩，這也成為了紛爭的火種。

在藍妃看來，應當由她的親生兒子來繼承皇位。然而就現狀分析，她所生的孩子只是現任皇帝同父異母的弟弟，繼承皇位的順序相當靠後。如此下去，她的兒子只能成為區區一介宮廷貴族，庸庸碌碌地過完一生。

因此，藍妃開始說服太上皇行復辟之舉，換言之就是重新登基為皇。只有皇帝才有選定皇太子的權力，才能宣告藍妃所生之子為皇位繼承人。這本是無理取鬧的行為，但老邁的太上皇對藍妃寵愛有加，對老來子也格外疼寵。太上皇對不知如何是好的重臣們的諫言置之不理，不斷要求自己的兒子——現任皇帝退位。

「這就是所謂的平地生波。雖然我這種異邦人說這話有點僭越，但退位之後還自損名譽，簡直是……」

姆魯克注視著說出這番話的達龍。

「您這麼認為？」

「沒錯。」

追根究底說來，父傳子、子傳孫的世襲制度究竟所為何來？不正是為了確立皇位繼承的原則，讓皇權得以穩固嗎？退位的先帝復辟，迫使現任皇帝退位，不正是動搖皇權、損害信賴之舉嗎？假如這些狀況全部屬實，那麼正如姆魯克所言，絹之國的內情完全不值得稱頌。

II

大陸公路的居民全都知曉，將絹之國的北面和西面分隔開來的國境線上，築有一道巨大的石質城牆，名曰「長城」，以帕爾斯的里程來計算，長城總長度為二千法爾桑（約一萬公里）。駐守長城的士兵人數多達五十萬，城門數量為一千，烽火台三千，城牆上端建造了道路，寬度足以讓三台馬車并行——達龍如此聽聞。長城之壯大，讓人無法立刻相信這是真實存在於世間的建築。然而，此刻姆魯克的手所指向的又是什麼？

「就是那個，達龍卿，那就是絹之國的長城。」。