第一章 古巷劫親
濟南府大明湖畔芙蓉街，距今已有千年歷史，街上有一處濯纓泉，因聖人孟子「清斯濯纓，濁斯濯足」得名。毗鄰泉水不遠處，便是濯纓樓，抬梁式的構架，環繞著中央一個四方天井，有清泉自地底而出，四邊琉璃宮燈，畫棟雕梁，小渠引著泉水繞樓而去，樓上不時傳來輕敲案板，低吟淺唱之聲。
此刻晌午已過，店內客人依舊絡繹不絕，比起往日此間時候，只多不少。店家正忙著招呼客人，不時呼喚酒保端茶倒水。偶爾聽客人言談，說的都是芙蓉街盡頭，烏龍鏢局林鏢頭嫁女兒的事情。
這烏龍鏢局，乃是江湖三大鏢局之一，十幾年保鏢護航，從沒有過任何差池。總鏢頭林昆為人豪爽仗義，但凡有求到他門上，不分貴賤，皆會協助。
林昆之女，名曰婉秋，聰慧文雅，自幼才名，十五歲時，因一個對子難倒了濟南府眾才子，從而得了濟南府第一才女的名聲。盛名在外，前來提親的豪門世家自是踏破門檻，便是白丁之家，也想著一睹才女芳容。
此刻，林婉秋出嫁，芙蓉街是必經之地，前來觀禮之人自是不少。
就在大家議論之時，濯纓樓門口，忽然一人連聲叫道：「小二！小二！小二！」眾人眼前一花，酒樓內已多了四個身材短小之人。
這四人身形既矮，穿的衣服卻是肥大，飄飄大袖跟唱猴兒戲一般，模樣更是讓人忍俊不禁，一個頭上系個酒葫蘆，一個髮髻上別了根干荷葉，最後一人紅彤彤的鼻頭如同剛挨了拳頭。
四人闖進濯纓樓，抓起客人的花生米便向嘴裡拋，酒保慌忙阻攔。四人跳向桌子搶奪食物，席座間活蹦亂跳，驚得賓客四下站起，酒保連聲英雄好漢向下拉扯。
搶奪酒壺的一人忽然道：「聽說今日是那個……那個什麼來著嫁女兒，我們要劫親。」此言一出，眾人皆驚，隨之哄堂大笑。
濯纓樓外，忽然又是一個清脆聲音道：「小二哥。」酒保忙答應，轉頭瞧，卻見門外正站著一個衣衫襤褸的小乞丐。
酒保以為應錯了，門外查看，再無他人，難道剛才清脆聲音出自這小乞丐之口？瞧這小乞丐大約十四五歲的年紀，衣衫襤褸，頭上裹著破布條，臉髒的不知幾天沒洗了。眼見小乞丐背著手，孩童一般蹦跳進門，酒保忙阻攔。
小乞丐忽地一笑：「濯纓樓，嗯，很漂亮嘛！小二哥，借我用用。」酒保以為聽錯了。正在安慰客人的店家斜目一視，怒喝道：「打出去。」
「真小氣。」小乞丐沖著店家做鬼臉，眼見一個大漢持棍打來，小乞丐轉身便跑，一邊跑，一邊大叫道：「現在不借給我，待會兒借給鬼吧。」迂迴一圈，反向樓上跑去。
店家大怒：「抓住！」又是兩個大漢衝上來。小乞丐上樓一半，一個大漢當頭迎下，氣勢洶洶，伸手便抓。小乞丐卻不怕，反而一笑道：「捉不著。」話未說完，身形突然一矮，沒看清怎麼回事，小乞丐已經站在樓梯頂上，而那大漢，連帶著追上來的人，一股腦全滾下樓去。
店家怒不可及。
大街上，忽地人聲喧嘩，有鑼鼓之聲遠遠傳來，一人叫道，「快看，新娘子的花轎來了。」正在樓上吃茶的眾客人一擁欄杆前觀望。
小乞丐得了時機，趁機擠進人群。正推搡間，後背忽然被什麼東西格了一下，忙低頭，是裹在布綢里的長劍，微微露出劍柄一角。那長劍正握在一個十六七歲的少年手中。果然來了，小乞丐心下暗暗打算。
噼里啪啦的鞭炮聲中，迎親隊伍旖旎行來，當前高頭駿馬，四位鏢師壓陣，其後是大紅喜字的隊伍，隊伍后是沿路撒花的侍女，一頂八人抬的大紅轎子緊隨其後，後面跟著一眾的陪嫁丫鬟、婆子和小廝，最後還有兩位鏢師壓陣，這隊伍好不氣派。
眾人正自讚歎，人群后忽地聲音不屑道：「有很么好看，這花轎里根本就沒有新娘子。」
眾人忙轉頭，說話的正是方才那小乞丐。小乞丐此話說出，那些護院大漢已經趕到，眼瞧一棍當頭打下，嚇得小乞丐忙向那持劍少年身後躲去。
少年一詫，側身閃過，胳膊一抬，直接將那兩個大漢摔了出去。其他人各自詫異，少年扔出一錠銀子，向著那大漢怒道：「滾開。」眼看小乞丐就要逃走，一把抓住道：「還想走。」
小乞丐忙回頭笑道：「少俠饒命。是他們先打我的，與我無關。」想掙脫卻整掙脫不了，只聽少年道：「方才是你說花轎里沒有新娘子。」小乞丐忙點頭：「本來就沒有嘛。」忽的靈機一動，道：「要不我們打個賭，五十兩銀子，怎麼樣？」
少年看他伸出五個髒兮兮的手指頭，不覺退了一步，厭惡道：「若是花轎里果沒人，五十兩歸你。若是有人，我擰斷你脖子。」小乞丐忙摸了摸自己脖子，賠笑道：「脖子可不能擰，多疼啊。五十兩銀子嘛，還是可以收的。等著！」一把推開圍觀人群，黑漆漆的小手背在身後，趾高氣昂的下樓去了。
樓下圍觀人群中，小乞丐左看看右看看，抬頭向樓上少年打了個響指，示意看好了，嘿嘿一笑，向著身側一個年輕婦人道：「哎呀，姐姐好漂亮呢。」伸手便在那女子臉上摸了一把，硬生生五個手指印。
旁邊男子大怒，抬手就打。小乞丐忙躲過，又趁機扶了把那女子腰間，笑道：「哎呀媽呀，好軟好軟。」差點沒把那男子氣死，一邊大罵，一邊找工具，拿起鞋底直接撲上。
小乞丐哈哈大笑，撒腿便跑，眼看迎親隊伍走來，腳下一溜，過了當前四匹駿馬，假裝摔倒，推搡迎親隊伍，趁機在那花轎紗窗上一抓，空蕩蕩的位子，果然沒人。
樓上眾人與那少年都是驚訝，少年拳頭砸在欄杆上，憤然轉身。小乞丐大叫：「哎呀，我的銀子。」一頭撞在鏢師身上，鏢師大怒：「你這乞丐……」一拳正要打出，卻自驚訝：「你……你……你是……。」
小乞丐順勢抓住他的拳頭，將紙團塞到鏢師手中，跟著滾在地上，扶著膝蓋痛哭道：「哎呀，我的腿斷了，我的腿被你們打斷了，你們賠我的腿。」
鏢師會意，銀子扔出道，「今天是林姑娘大喜之日，暫且放你一條生路，還不快滾。」
小乞丐哼哼唧唧，撿了銀子，跳入人群。因小乞丐一番折騰，圍觀眾人怏怏散去。迎親的隊伍遠去，那四個口稱劫親的怪人樓門前望著，嘿嘿一笑，其中兩人向著小乞丐消失的方向追去。另外兩人已經在那少年一夥離去之時，悄悄跟了上去。
他們離開，對面閣樓上忽然一個白衣身影走出，瘦如柳條的身子，紫青色的臉，長發披肩，髮絲里隱約透出一隻幽綠鬼火般的眼睛，身子一飄，已不見蹤跡。