第二章 任闊
無根地北部邊陲，一片茫茫戈壁，一個三百戶的村落，土家村。
「傳聞，狐族之中，只有九尾靈狐一族方能化人形，其千年修一靈，一靈化一尾，三尾可化人形...」一位白須老者笑著說道。
「不行不行，要三千年才能化人形，我又不是木乃伊，怎麼能活那麼長時間！」任闊懷中抱著一隻剛出世的幼小靈狐，焦急地說道。
「那兩千年行不行？」老者問道。
「這還能討價還價？」任闊似乎抓到了救命的稻草一般。
「你可以試試...」老者撫摸著雪白的鬍鬚，面無表情地說道。
「兩千年也太長，等不起！」任闊當即拒絕。
「一千年？」老者繼續問道。
「不行！」任闊心中竊喜。
「那你想多長時間？」老者不耐煩地問道。
「我想讓它現在就化成人形！」任闊舉著手裡的靈狐，咧著嘴說道。
「那你快醒醒吧！」啪！老者消失前給了他一個響亮的耳光。
「原來又是在做夢！」任闊捂著臉，在睡夢中驚醒。
任闊長嘆一聲，「我什麼時候才能擁有一隻化人形的九尾靈狐啊？」
...
時近傍晚，土家村外。
「山炮，站住！別跑！」
領頭的粗獷少年高聲喊道，他的身後跟著一群身著粗布麻衣的少年，他們正追趕著一個瘦小的男孩。
山炮，就是這個男孩的外號，他就是任闊。
任闊已經氣喘吁吁，精疲力盡，但是他面露堅韌，表明他不會輕易放棄，後面這群少年已經有幾個因為體力不支，放棄了追趕。
然而，落單羔羊遭遇群狼圍追，它的命運已經註定。
「山炮，可以啊，進步很大，跑得比上次又快了！」領頭少年氣喘吁吁地抓起任闊的衣領，嘿嘿笑著說道。
「土門，你到底想幹什麼？三個月了，是人乾的事不？」任闊生氣地說道。
「到時候你就知道了，兄弟們，招呼他！」土門咬咬牙，吼道。
土門將任闊推倒在地，一群跟隨他的少年便對他一頓拳打腳踢。
「明天別再讓我們看到你！不然追上你還打！」打完之後，土門指著蜷縮在地上的任闊警告道，帶著眾人轉身離開的一瞬，臉上露出了狡黠的笑容。
任闊雙手抱住胳膊，雙腿彎曲，蜷縮成一團，布衣撕裂，渾身塵土。
「土門這混蛋，為什麼見到我就追打，從三個月前到現在一直這樣，已經數不清這是第幾次了，蒼天啊，到底什麼時候才是個頭啊？」
任闊不再蜷縮，而是仰躺在地上，看著雷雲滾滾的天空，喃喃道。
任闊，約莫十三四歲，滿臉泥灰，頭髮散亂，消瘦不堪，但臉上卻是有這個年齡少有的堅毅。
他雖然住在土家村，但並不是土家村土生土長的，而是被獵戶從狼群中搶回來的。
據村中的獵戶們說，當時他還是襁褓中的嬰兒，一群餓狼正圍著他打轉，不時有幾隻狼互相撕咬、低吼。
據獵戶回憶，嬰兒乾癟黑瘦，體臭難聞，可能狼群中，沒有狼想第一個下嘴，當時正在商量誰先咬第一口，幸運的是，遲遲沒有狼想第一個下口。
此時，狼群並未注意到緩緩逼近的獵人們，就在狼群即將決定出結果時，只聽一聲大吼，狼群瞬間混亂，獵人們趁機搶走了嬰兒。
待狼群回過神，獵人們已經帶著嬰兒跑遠了。
但是，狼群並未放棄，頭狼仰天長嘯，狼群隨後低吼著奮力追趕，一直追至土家村，這才放棄。
然而，狼群並未離去，而是先將村落圍了起來，對著土家村集體仰天長嘯，隨後匍匐在地，整整一晚未曾離去。
之後的幾個月，每天狼群都會圍繞著土家村轉一圈，然後低吼匍匐。
村民們認為狼群是在詛咒土家村，雖說有些人要求把嬰兒交還給狼群，但是大部分人都堅持將他留下來。
又過了一段時間，狼群散去，就再也沒有圍村，但是也沒有遠離，晚上有時還會聽到頭狼在月光下長嘯。
自此之後，嬰兒便留在了土家村，但卻沒有人敢獨自收養，因為擔心狼群真的有詛咒。
因為他的襁褓中綉著「任闊」兩個字，所以村裡人都叫他任闊。
時至如今，已過去了十三年，雖然任闊並沒有固定在哪一家撫養，但卻是吃著「百家飯」。
並且，村裡人還為他準備了一處房宅，雖說小而簡陋，但也是有房的人了，很是知足。
多年的獨自生活，使得任闊有著同齡人所不具備的獨立、沉著、冷靜與堅毅。
雖說村裡的這幫孩子最近經常欺負他，卻並不記恨，他只是疑惑，以前土門他們對他還可以，最近怎麼就這樣了呢？
「這幫熊孩子今天下手怎麼這麼狠？」任闊踉踉蹌蹌走向村口。
「任闊，土門他們又欺負你了？要緊不？」一個中年獵戶看到他灰頭土臉的，微笑地問道。
「沒事，鬧著玩的！」任闊擺了擺手，無所謂的回應道。
「馬上入冬了，你大娘給你做了件羊皮棉襖，放在你家門口了，記得收好。」中年獵戶關切地囑咐道。
「謝謝大娘，我記著了！」一陣暖流湧上，任闊把村民對他的好牢牢記在心裡。
任闊回到家中，收起了羊皮棉衣，此時已近傍晚，村民還給他準備了晚飯，雖然談不上好，但是一日三餐，不曾短缺。
吃著百家飯長大的任闊，非但沒有因為「衣來張手，飯來張口」的照顧而養成惰性。
而是每天都會上山砍柴，放在村口，任由村民拿去，希望能通過做些力所能及的事，答謝他們的恩情。
月朗星稀，樹影婆娑，白天的雷雲滾滾已經消散，任闊坐在院子里仰望星空，雖說生活在這裡分外安逸，還算祥和，但是心中仍然充滿了對外界的好奇。
茫茫戈壁之灘，充滿了太多的未知，聽獵戶們說，外面有長角的蜥蜴、帶刺的老虎、會飛的野豬、噴火的麻雀，甚至還有騰雲駕霧、御劍飛行的修鍊者。
最重要的是，還有一心嚮往、魂牽夢縈的九尾靈狐，想到這，任闊一顆躁動的心蠢蠢欲動。
鬧騰了一天，任闊打了個哈欠，睡意襲來，便起身回屋呼呼入睡了。
「啊歐～」
一如往常，夜深人靜之時，頭狼站在月光下的山丘上，仰天長嘯。
荒山山洞，一隻白狐站在洞口，看著夜空，眼神中有著些許期待。
「應該快了吧…」