第10章 天空之城
第10章天空之城
憑著艱難取勝獲得的3分，熱刺繼續保持著積分榜第三的位置，甚至因為切爾西在本輪的落敗，熱刺還在積分榜上追平了切爾西，僅以一個凈勝球的劣勢才落到第三名。
經過一周的修整后，熱刺又迎來了英超第10輪的比賽，他們將在白鹿巷迎來斯托克城的挑戰。
斯托克城不算什麼強隊，但是本賽季他們的成績不錯，在過去的9輪比賽中，他們取得3勝3平3負的戰績，積12分排名英超第九名。
在球隊功勛主帥普林斯的帶領下，斯托克城有著鮮明的特色。
托尼·普利斯，斯托克城復甦的頭號締造者。普利斯第一次接手斯托克城是在2002年，當時斯托克城剛剛升入英冠聯賽。后兩個賽季，普利斯治下的斯托克城發揮穩定，位於聯賽中游。但在2005年，普利斯和老闆的矛盾激發，讓他離開了斯托克城。
一年後，斯托克城曾經的老闆科茨再一次接手斯托克城時，他第一時間想到的就是普利斯。
2006年，普利斯和斯托克城再續前緣。而普利斯的二進宮也很快給斯托克城帶來了立竿見影的效果。2007-08賽季，斯托克城在英冠聯賽中獲得亞軍，讓他們是個23年重返英格蘭頂級聯賽，也是球隊第一次出現在英超聯賽中。
在普利斯的調教下，斯托克城回歸了最原始的打法，他們不需要控球，不需要複雜的戰術。長傳沖調還有界外手榴彈戰術，讓他們的足球總是在天空中，再加上這支球隊長人林立，久而久之，球迷們給斯托克城起了個綽號叫做天空之城。
普利斯造就了斯托克城，他帶領球隊在強手如林的英超立穩腳跟，同時斯托克城也成就了普利斯，令到他成為英超級名帥。
上一場比賽面對英超副班長，熱刺尚且贏得跌跌撞撞，如今面對英超中游的斯托克城，老雷自然不敢大意，在比賽中盡遣主力登場。
並且，曾經在皇馬踢過球的伍德蓋特也在這一場比賽中復出。
只是，如此一來，貝爾就只能繼續坐在替補席上了。
老雷如此看重這場比賽，原本是沖著3分來的。熱刺的實力本就強於斯托克城，再加上歷史戰績也佔有明顯優勢，熱刺近11個主場對陣斯托克城取得8勝3平，斯托克城上次客勝熱刺還是34年前，所以老雷早早的就計劃著將這3分收入囊中，好讓球隊繼續咬住積分榜前兩位的曼聯和切爾西，甚至，只要兩強中有誰打個盹，熱刺就可以將其取而代之。
然而，當比賽開始之後，老雷卻發現，比賽並不如他想象般順利。
………………
普利斯能夠在上個賽季將升班馬斯托克城帶到聯賽第12名，靠的並不是斯托克城強大的實力，而是他務實的打發。
上個賽季，斯托克城的戰績是12勝9平17負，進38球失55球，積45分。
打進38個球，場均1個球的進球率，卻為球隊帶來了45個積分，這靠的就是普利斯的精打細算。他們的12場勝利中，只有三場能夠達到凈勝對手兩球，其餘9場勝利都是一球小勝。
這樣的結果，原因非常簡單，那就是防守。斯托克城的大部分比賽都是死守后場，然後尋找機會偷你一個就算贏。
這一場比賽的情況同樣如此，雖然普利斯排出的陣容看似442，但大部分時間，他們的防守球員都有七到八人。
如此密集的防守下，熱刺想要攻破斯托克城的防守，難度可想而知。儘管場面上熱刺將斯托克城壓制在半場狂轟濫炸，可比分卻遲遲沒有任何改變。
不僅僅是場上比分沒有改變，熱刺還在比賽剛剛進行到第14分鐘的時候就遭遇打擊，本場剛剛傷愈復出的伍德蓋特又受傷了！
看著受傷的伍德蓋特，貝爾有些無語，這位老大哥的玻璃人屬性，比自己還要嚴重啊。
其實，伍德蓋特在剛剛轉會熱刺的前期表現還是不錯的，甚至一度成為球隊副隊長，他還在2007-2008賽季的聯賽杯決賽中幫助熱刺打進唯一進球，而熱刺也正是靠著這個進球在120分鐘內跟切爾西打平，並最終在點球大戰中勝出，這是熱刺在1999年之後，時隔九年再次在重要錦標中奪冠。
但好景不長，伍德蓋特很快又恢復了他的玻璃人屬性。在本場比賽之前，他才因為傷病缺席了多場比賽，沒想到如今才復出踢了十來分鐘，又要下場了。
伍德蓋特本場的位置是中後衛，他不能堅持比賽，老雷只好用道森替下了他。
貝爾暗自神傷，不僅僅是因為伍德蓋特的受傷，以及兩人近乎相似的命運，更是因為他感覺到，本場比賽他想獲得出場的機會，又少了許多。
………………
熱刺完成換人之後，繼續在場面上壓制斯托克城。但是，所有的進攻都是雷聲大雨點小，沒有帶來任何的進球。
很快，上半場四十五分鐘就過去了。在上半場的比賽數據中，熱刺看上去是處於統治性優勢的，他們的控球率將近七成，完成了9腳射門，而對手斯托克城的射門次數僅有一次。
經過十五分鐘的休息，下半場比賽繼續進行。場上的局面依然和上半場沒有多少區別，熱刺將斯托克城壓在半場進行攻防演練。
下半場開始十分鐘后，普利斯率先打出了一張牌，他用中場大將格倫·惠蘭換下了有著大力水手之稱的德拉普。
德拉普以大力界外球著稱，出眾的臂力使得他可以在30米開外直接將球送進對方禁區，而準確度和力度又適合隊友爭頂，屢屢上演助攻，羅里·約翰·德拉普的一招鮮足可以吃遍整個英超，而他也成為在足球場上手比腳金貴的第一人。
此前在桑德蘭、南安普頓以及德比郡，羅里·約翰·德拉普都是當仁不讓的界外球主發人。斯托克城正是看中了德拉普的這項獨特技能，兩年前將他從桑德蘭手中租借過來，後來儘管德拉普腿部受傷，斯托克還是決定給他一份長久正式合同。
2007年1月斯托克城簽下他后一直從他的「手榴彈」里嘗到著甜頭，有人說就是德拉普一手把斯托克城擲入英超的。
2008年9月14日，斯托克客場挑戰埃弗頓，憑藉羅里·約翰·德拉普擲出的界外球斯托克兩度將比分扳平，嚇得太妃糖主帥莫耶斯出一身冷汗，賽后他稱德拉普是「人工吊鏈」。
普利斯本場將德拉普列入首發名單，主要也是為了利用德拉普的大力邊線球。普利斯非常清楚，以斯托克城的實力，想要跟強大的熱刺正面對抗是絕對不可能的，必須出奇制勝才行。
但是本場斯托克城被全面壓制，很少獲得有威脅的前場邊線球，給德拉普發揮的空間極少。再加上德拉普如今已經三十三歲，體力下降很快，比賽進行不到六十分鐘，他已經有些跑不動了。
而出身曼城青訓的格倫·惠蘭如今剛剛二十五歲，正是巔峰期，而且他作風頑強，防守也很不錯，換上他有利於斯托克城的防守。
老雷見招拆招，很快也進行了換人。比賽第63分鐘，他用前鋒帕夫柳琴科換下了表現糟糕的隊長羅比·基恩，繼續加強球隊的進攻。
事實上，老雷最想換的人是球隊另外一個前鋒迪福，可惜的是迪福在上一輪比賽中因為惡意踩踏對手而被紅牌罰下，如今正處于禁賽期。
看著老雷的換人，貝爾幾乎是絕望了。現在球隊只剩下一個換人名額，他想要在這場比賽中獲得出場的可能性太小了！
(本章完)