第一章 劉家村

劉家村坐落於昆崙山腳，說是村莊，其實也就零零散散二十幾戶人家。因為村裡人家幾乎都姓劉，所以馬金齋就顯得有些格格不入。

和劉家村土生土長的村民不同，馬金齋是外來戶，往上追溯三代，也是雄踞一方的將門之後，可惜奸人當道，被佞臣陷害，家道中落不說，還淪落到滿門抄斬，只憑著一名花甲老奴拚死一搏，才將遠未及冠的馬金齋救了出來，可惜老奴身負重傷，不多久便死了，留下馬金齋孤零零一個人，至於如何流落到劉家村，又是一樁不可與外人道的辛酸往事了。

因為地處偏僻，劉家村離最近的集市一個來去需要三日時光，好在家家已打獵為生，昆崙山特產的鹿肉又極為鮮嫩，深受周邊城鎮百姓的喜愛，是以劉家村民生活雖然單調確也不清貧，其中又以馬金齋獵技最精，加上一人吃飽，全家不餓，所以這個外來戶反而是村內日子過得最滋潤的一個。

就這麼平平淡淡的過了十年，日復一日的生活漫長到馬金齋都覺得這輩子就會這麼一直平淡下去，可老天總是不遂人願，平靜的生活隨著一聲震天巨響徹底打破了。

這一日，馬金齋正躺在院內自編的躺椅上，手裡提溜著一串從集市買回來的糖葫蘆，悠哉悠哉的曬著太陽，只聽昆崙山巔一聲轟隆巨響，嚇得馬金齋從椅子上滾落下來，站起身揉了揉發疼的屁股，之間山頂出一陣黑煙升起，響動便來自於那裡，村上所有人家也都紛紛跑了出來，年紀最長的老人在孫子的攙扶之下，老淚縱橫，不知是哪裡生出的力氣，一把推開早已過了不惑之年的孫子，顫顫巍巍的跪了下去，雙手合十呢喃道：「八十年了，終究逃不過，還望老天保佑我劉家村能安然渡過此劫。」這會旁邊的村民也都丈二和尚摸不著頭腦，不知道老爺子發什麼失心瘋。

馬金齋三步並作兩步跑向老人：「老爺爺，您在說些什麼？什麼劫？這異響有什麼名堂不成。」

老人全然不理睬馬金齋及其他人，只是自顧自的跪地禱告，見老人不答話，周圍村民也都在議論紛紛，為了平定風波，馬金齋高舉雙臂大聲說到：「甭管這聲音是啥，咱們兵來將擋，水來土囤，不用胡思亂想，況且山巔正是鹿王所居之地，鹿群聽到動靜一定紛紛下山逃命，對我們來說也不是壞事，各位叔叔嬸嬸若是還不放心，我即刻出發去一探究竟便是。」

既然有了出頭之人，村民也就不怎麼擔心了，畢竟天塌下來有高個的頂著，就算真有劫難，也有一村人陪著，都同意馬金齋的提議。

眼見村民們都附和，馬金齋心說：「得，又要我這個外來戶去當替死鬼了，等老子抓了鹿王，眼饞死你們這幫龜孫。」面上仍是笑嘻嘻的，返回家中收拾一番，順著黑煙摸去。

平常打獵，村民都不會入山太深，馬金齋雖然藝高人膽大，卻也只到過半山腰，從未去過山頂處，這次攬下重擔其實自己內心也發怵，萬一遇上什麼野豬大蟲黑瞎子，自己這一百多斤肉恐怕還不夠打牙祭的，所以一路走的小心翼翼，時刻留意著周邊任何風吹草動。

走到夕陽西下，離黑煙處目測還有十來里山路，所帶乾糧早已吃的七七八八，馬金齋頓覺飢腸轆轆，反正把式都在，隨便打些野味也能勉強果腹，草草打了幾支野雞，就著篝火吃完，馬金齋舔了舔流油的手指，踏上了這最後一段路程。

十餘里山路對於馬金齋來說也就是兩盞茶的功夫，很快那滾滾黑煙已是近在咫尺，舉目望去，只見黑煙從一個陰森森的黑洞中冒出來，伴隨著陣陣惡臭，馬金齋捂住口鼻。

月黑風高，四周安靜的嚇人，只留自己的心跳聲，身上冷汗是不自覺的流出來，咽了咽口水，好不容易壓下心中恐懼，馬金齋躡手躡腳向著黑洞緩緩移步。

越臨近洞口，惡臭更濃，馬金齋只覺頭暈目眩，趕忙停下腳步，心中思量著：「萬一這洞里有什麼古怪，在這荒郊野外叫天天不應的，恐怕連個收屍的人都沒有，算了，既然除了臭味和黑煙之外並無其他，這裡離村子相隔甚遠，我便原路返回，也算給村裡人有個交待了。」一念至此，馬金齋在洞口附近留下標記，便返身下山，心中默默記下路線，想著過些日子等黑煙散去再帶幾個膽子大的青壯漢子一同前來。只是在他轉身之後，心急回家，並未聽見黑洞深處傳來一聲微不可聞的嗤笑聲。

待回到村裡，已是清晨，一些上了歲數的村民都已經起身，見馬金齋安然無恙，都上前詢問情況，馬金齋翻山越嶺一天一夜，只想好好睡上一覺，敷衍道：「山頂沒啥，就一個洞，裡面冒著黑煙，別的一切正常，大家不用擔心。」說完徑直回到家中，倒頭就睡。村民們見馬金齋安然無恙回來了，既然他說沒事，那便是沒事了。

睡夢中，馬金齋腦海里一直有個聲音在環繞：「五百年了，老夫終於等到你了。」搞得馬金齋心煩意亂，睡也睡不踏實，就這麼迷迷糊糊過了好些日子，每晚這個蒼老的聲音都會在自己的耳邊響起，揮之不去。