第17章 前塵10：君子清顏，氣傲為枝

「顏枝，君子清顏，氣傲為枝。」

嬌娘說這句話時，他就知道眼前這青樓女子，是十八年來第一個懂他的人。

兩人先是結為知己，而後相知相識的日子久了，他便更覺得嬌娘是滿足他心目中對妻子所有期待的人選。

她文藝雙全，既能作詩譜曲，也能陪他把酒話清風，時而美麗嬌艷，又時而溫婉動人。

他見嬌娘並不嫌棄他出身清貧，便大著膽子花前月下對她表露心跡。嬌娘雖然答應，卻對他提出一個要求：若是他能將她從百花樓中贖出，她便嫁給他。

他喜出望外，為表決心，對她立下誓言：他日若能考取功名，定會將你贖出，娶你為妻。

嬌娘不發一言，可是他想她是默許了的。

只是他的爹娘不同意。他的父母是小小菜商，平日以自家菜園裡的蔬菜為生，家中還有一個小他五歲的弟弟顏華。

他勸說無果，便與爹娘冷戰三天，最終還是他娘拉著他的手，說：「枝兒啊，咱們家雖然窮，但也是個正經人家。嬌娘卻頂著百花樓花魁的稱號，你爹怕名聲不好，說出去不好聽啊。」

「娘，她雖是花魁，但是賣藝不賣身，是個清白姑娘。您還不相信孩兒的眼光嗎？」

「你這孩子，自小便有主見，又是飽讀詩書，見多識廣，你爹和娘哪能不相信你看人的眼光呢？只是，且不說嬌娘是個好姑娘，就說人家在百花樓的吃穿用度也是講究的，比不上咱家粗茶淡飯。你不能讓人家姑娘跟著你受苦啊！」

「娘，您放心。待孩兒考取功名，這一切都不是問題！」顏枝對自己的才學十分有信心，信誓旦旦。

一直沉默不語的顏父終是嘆了口氣，妥協道：「既然你這麼堅決，等你考取功名，我和你娘便答應你娶她！」

「謝謝爹娘！孩兒定不會辜負你們的期望！」

一切似乎十分順利，只待一紙功名。顏枝更加發奮，以為自己的人生可以沿著自己設想的路走下去。

可是人生萬事難測。他遇到了命中注定要和她糾纏一生的女人，藥王幺女木桑艾。

那女人當街向告白，說對他一見鍾情。他看著她充滿笑意的眼睛，只以為她在開玩笑。

只是沒想到，那女人竟真的對他上了心，還對他死命糾纏。

木桑艾三天兩頭派人到學堂給他送各種稀奇物件，被他用各種理由拒絕。

以為拒絕了她便該死心了，可沒想到第二天那女人竟到他所在的學堂去，美其名曰「讀書」，實際上他讀書累了的時候，總能看到那女人對著他傻笑，順帶著引來那幾個富家子弟對他的冷嘲熱諷。

機會難得的會試臨近，他一心只為考取功名，該學的東西都學到了，便索性跟先生告假，在自家的草屋中溫書學習。

沒想到，那女人竟然找到他的家裡！

他忍無可忍，心中煩躁以至無心讀書，要將她趕出去，卻被爹娘呵斥他對待女孩子如此粗魯。

他無奈只好讓她住下來。

那女人見有機可乘，便收起驕傲跋扈的那一套作風，對著他的雙親用盡各種溫柔攻勢。原本已經答應他考中功名便娶嬌娘的爹娘，竟也慢慢動搖。

他對這樣死皮賴臉的她心生厭惡，所幸在弟弟顏華的「反擊」下，那女人倒也識趣，見他沒有好臉色，只住了兩天便回去了，沒有再來打擾。

怕是知難而退了吧！他鬆了一口氣。

只是這期間，嬌娘沒有來看過他，只是讓人給他帶來一句話：專心致志，毋忘誓言。

他好些日子不曾見她，心裡有些想念她的音容，但很一想到他們的約定，便靜下心來誦讀五經。

終於，會試的日子到了。臨行之前，嬌娘為他舞了一曲送行，只對他說了一句：「我等你。」

只此一句，他便瀟洒而去。最終，他果然不負眾望中得會試第一。

只是他沒有料到，他自省城回來這一路，竟引得許多女子秋波暗送，富商門戶反請入贅，他一一拒絕。

他滿心喜悅，一想到終於可以娶嬌娘為妻，便只想著趕快回到家鄉，只求與親人和嬌娘團聚。

回到家，同鄉好友，鄉里鄉親，甚至以前看不起他的富家子弟，也向他恭賀道喜。也有富商慕名前來，爭搶著要把女兒嫁給他。

然而命運喜歡跟他開玩笑，先人說的「福禍相依」，真真切切地讓他體驗了個遍。

在他滿懷激動想要去為嬌娘贖身的時候，朝廷突然一紙詔令以作弊之責除去他會試第一的成績，並且取消他參加殿試的資格。

這一消息無異於天降噩耗，眾人嘩然，一時間，原本熱熱鬧鬧的顏家草屋，只剩他一人獃獃地站著。

接下來，爹娘看著他搖頭，嬌娘不願意再見他，原本仰慕他的女子都唾棄他，他的同鄉好友以他為恥，父母蒙羞，弟弟顏華因此受到欺侮。

一夜之間，顏枝將從天堂到地獄的感覺體驗了遍。

可是，只有她，木桑艾，只有這個他以前冷漠相對的蠻橫女人，還一如既往地相信他。

她說：「顏枝，雖然你素日溫和謙遜，可我知道，你心中傲著呢！」

他重新審視這個女子，月光下，她的眼睛大而亮，迫切地看著他，似乎急於證明自己的真誠。

他苦苦一笑，想了想，還是說了聲：「謝謝。」

只是她似乎很不好意思，右手摸了摸耳後，才嘟囔地說：「謝謝什麼的我不在乎，如果，如果你能多看我一眼……」

「夠了！」他突然站了起來，眼睛里似乎燃著怒火，認真而嚴肅地看著她：「我感謝你還相信我，但並不代表我會喜歡你！我們，無論是家第還是志趣，都不合適。」

「你沒試過怎麼知道不合適呢？！我知道我蠻橫任性，可我可以為你改。你喜歡有人陪你飲酒作賦我可以去學，嬌娘可以做到的，我木桑艾也可以！更何況她只是一個花魁，而我是藥王之女，我有哪裡比不上她？」她執拗地拽住他的胳膊，急得眼睛通紅，竟有些口不擇言。

顏枝愣住了。他出身貧民，最討厭門第之見，且他自小讀遍聖賢書，每每讀到關於妒婦的文章時總忍不住把書扔出去，怎麼也想不通世上怎會有這種女人存在。

今日木桑艾所說，恰是觸了他的底線！剛剛積累起的對她的好感，全都散然不見。

「你簡直不可理喻！木桑艾，現在我就告訴你，我顏枝，今生今世都不會愛上你這種女人！」他甩開她的手憤然離去，只留木桑艾一人在原地生著悶氣。

「哼！我是瞎了眼才喜歡上你這個木頭，大木頭！你不喜歡我，我木桑艾還不稀罕呢！走著瞧！」木桑然恨恨地跺著腳，在他身後大喊。他聽了，不自覺加快了腳步。

少年不知情事惱，任性執拗不堪休。一個情根未明，一個急於求成，可是天定的姻緣，兩個人的紅線，註定會有相互糾纏的那一天。

………………

是的，那一天也許就是此時畢方與靈谷彼此坦誠的今天。

此時兩人的額頭還是緊緊貼著的，靈谷的手不再緊緊箍著畢方的腦袋，反而是畢方不知何時從她的背後摟住了她的腰，見她沒有退縮，便更加變本加厲地摟緊了她的背。

對此靈谷毫無所覺，她沉浸在屬於木桑艾的記憶里，只覺得畢方的記憶有些不對勁。

「你知道嗎？」靈谷心說道，「其實那句話，是木桑艾說的。」

「哪句？」

「君子清顏，氣傲為枝。」

畢方一愣，終於肯放開了她，心有疑惑道:「可你我相識晚於我與嬌娘相識啊？」

靈谷沒再糾正他的「你」和「我」的問題，只是百思不得其解：「不，這句話確實是在木桑艾在南宮雲夕被眾人唾棄時為安慰他說的，只不過為何在你的記憶里，反而是南宮雲夕與嬌娘的知己之引呢？」

二人再度回想一番，確定這事情並不簡單。

難不成……二人不由而同地對視彼此，均在對方眼睛里看到另一個人。

「精衛！」