第十四章：盛況空前「萬家宴」
1月17日清晨，程煥然在陽台上打完太極拳，回到客廳對老伴杜美娟說：「明天就要過小年了，你是不是通知一下孩子們，讓他們都到咱們這邊來，一起過小年，大家樂呵樂呵」。
杜美娟表示贊同：「好呀，我等會兒就給他們打一通電話問問，看他們是否都有空？」。
常言道：每逢佳節倍思親。雖然兒女和孫輩們都在武漢市，但是，像大多數老年人一樣，程煥然老兩口一到逢年過節，就特別盼望兒女和孫輩們回到在自己身邊，一大家子團聚在一起，熱熱鬧鬧的，否則就會感到特別孤單和寂寞。
說到過小年，杜美娟突然想起一件事來，趕緊問老伴：「老頭子，你還記得吧，元旦節那天，向乾不是說他爸媽要參加他們觀音亭社區舉辦的『萬家宴』嗎？現在已經出現不少新冠肺炎的病人了，也不知今年他們還會不會搞？」
程煥然也猛然記起：「是呀，究竟搞不搞？你打個電話問下美芳吧。讓他們今年最好甭去參加啦，要是不小心被感染新冠肺炎，那可就麻煩大了！」
杜美娟連忙撥通妹妹杜美芳的電話詢問情況。杜美芳道：「當然要搞呀！這可是我們觀音亭社區每年的保留節目，十多年來過小年雷打不動的，前幾年還上過世界吉尼斯紀錄呢，現在都成了社區一張響噹噹的名片了。社區中參與的家庭現在是一年比一年多，由當初的『百家宴』，慢慢辦成了『千家宴』『萬家宴』，成為我們社區最熱鬧的文化節日了。」
杜美娟一聽，心裡很是擔憂：「過去搞是挺不錯的，對於活躍社區文化，加強鄰里團結確實有好處。可今年情況特殊呀，這麼一個大的場面，幾萬人聚在一起，萬一中間有人感染了病毒，傳染起來不可開交啊。老妹呀，我奉勸你們老兩口今年還是不要參加，別去湊這個熱鬧了！」
杜美芳哈哈一笑：「老姐，你放心好了，電視上不是說了，這個病不會人傳人嗎？你放心，我看應該不會出事的。我現在是我們這棟樓的棟長，這棟樓有100多戶人家，大家都還在指望我這位棟長帶頭組織呢。你說，我不參加能行嗎？何況，聽說到時還有區里的領導也會過來，到現場與民同樂。他們當官的都不怕感染，我們平頭老百姓還有個啥怕頭呢？」
好說歹說，杜美芳硬是聽不進去，執意要去參加。見沒法勸阻她，杜美娟只好一聲長嘆，搖搖頭，然後掛了電話。
杜美芳今年65歲，和老公向月輝原來都是武漢江城電視機廠的職工。隨著改革開放的進一步擴大，民營電視機廠開始如雨後春筍般不斷湧現，憑藉靈活的經營機制和大膽的闖勁，將全國管理落後、包袱沉重的國有電視機廠一下沖得七零八落。
杜美芳所在的電視機廠曾紅極一時，聲名遠揚。但是，好日子沒過多久，在上世紀九十年初期就停產倒閉了。當時正值盛年的杜美芳和向月輝被迫下崗，每人工齡被以2000元一次性買斷。大兒子向乾正在讀初中，小兒子向陽還在念小學，一家人的生活一下就沒了著落，陷入窘境。絕望之餘，他們兩口子只好靜下心來想辦法，開始做起販賣小菜的生意來。
由於是小本買賣，收入微薄，供不起兩個孩子同時上學，只好讓大兒子向乾輟學回家，讓他到漢正街去擺地攤，賣些襪子、褲衩和針頭線腦之類的小東西，勉強維持生計。
後來慢慢賺了點錢，杜美芳兩口子一合計，決定在小區門口開個小餐館。經過幾年辛苦經營，慢慢擴大到上下兩層共10來個包間的小酒樓，一直經營到如今。
由於向乾與老婆吳小蘭關係越來越緊張，吳小蘭不願再跟向乾一起經營服裝生意，便跑來跟老兩口一起合夥經營這家小酒樓。他們待人熱情，誠信經營，生意一直還算不錯。
晚上一回家，程佳佳就對林月琴說：「媽媽，今天接到我們採訪部通知，讓我們這個採訪組明天去觀音亭社區採訪他們『萬家宴』的盛況。」
林月琴一聽，滿是驚訝：「啊？現在感染新冠肺炎的患者越來越多了，他們今年還要搞什麼『萬家宴』呀？幾萬人聚在一起參加『萬家宴』，難道他們就不怕有人感染病毒嗎？」
佳佳道：「聽說社區也有人建議今年最好停辦，但他們負責人不同意，要求今年繼續搞，而且規模還要一年更比一年大。據說今年有三四萬個家庭一起參加呢。」
林月琴感到非常氣憤：「他們對老百姓的生命安全真是太不當回事了，哎，真拿他們這樣的人沒辦法！」停了停，她接著說：「本來明天是小年，又是周六，你爺爺奶奶還通知我們去那邊一起團聚呢，看來你是去成了。工作為重，服從安排吧。但你和你的同伴們，去採訪時一定要戴上口罩，學會保護好自己！」。佳佳滿口應承。
1月18日農曆二十四，南方傳統習俗中比較重要的節日——小年。這天下午，程佳佳就與兩位同事驅車來到觀音亭社區採訪。佳佳按照媽媽的叮囑，將隨身帶來的口罩分發給同伴廖沁園和劉柳。
廖沁園胖墩墩的，扛著攝像機先下了車，佳佳和劉柳緊隨其後，一起向主會場——觀音亭社區中心廣場走去。上千個大紅燈籠懸挂在廣場周圍，舞龍舞獅、扭秧歌、採蓮船，鑼鼓喧天，人山人海，各種文藝節目都有，這是最吸引人的會場外文化趕集會。
見有電視台記者過來採訪，一位六十來歲的老頭牽著小孫子走了過來，喜滋滋地對他們說：「小時候，我們過年時，都會到集市上去看別人打糍粑，現在很少見了。沒想到今年在這裡又看到了。」
老人一邊說，一邊瞄著佳佳他們戴的口罩，好奇地問：「你們戴口罩幹嘛？專家都說了，這次的新冠肺炎不會人傳人，你們沒必要這麼膽小！」
說完，這位爹爹將小孫子高舉過頭頂，擠在人群中看幾個大漢敲打糍粑。
「就是這個味。」老爹爹將打好的糍粑扯了一小塊送進嘴裡嘗了嘗，立刻開心地笑了。
打糍粑的另一邊，幾個身著紅衣的居民唱著新春歌謠推著水磨，將黃豆磨成豆漿；捏泥人的攤位前，孩子們搶著說出想要的泥人樣子……
「過去有很多好東西現在都沒人願意學，有些東西都快失傳了。今天，這麼多傳統玩意，要湊齊還真不容易，真是讓人大開眼界啊。」一位老奶奶給孫子卷了個棉花糖，笑眯眯地對佳佳說。
社區一位負責宣傳的女人看到他們后，主動作了自我介紹，並將他們帶到主會場，裡面人山人海，熱鬧非凡。會場中央擺滿了各式花色品種的菜肴，四周圍坐著社區的居民，以中老年人居多。那些穿著大紅大綠的老太太們，一個個開心得不得了，有用手機玩自拍的，有相互聚到一起拍合影的，還有相互寒暄拉家長的，人聲鼎沸，千姿百態。
在主會場的正中央，一幅由居民用糯米製作的中國地圖，成了最搶眼的一道菜品。用白色糯米做出中國版圖外形，黑色巧克力醬勾勒出每個省級行政區的邊界，每個省級行政區插著一面小旗，下面輔以綠色果凍。
看到一群領導模樣的人走過來，他們駐足在這個巨大糯米地圖前細緻端詳，連連誇讚很有創意，製作水平也挺高。製作這個「地圖」的中年男子站在了糯米地圖旁，對圍觀的領導們說，這是他們花4天時間才製作完成的。
在這群領導中，佳佳看到一個人挺面熟，仔細一看，原來是爸爸的搭檔——濱江區區委書記李臨淵。佳佳忙上前打個招呼：「李伯伯好，您怎麼也過來了？」
李臨淵抬頭一看，見是程佳佳跟他打招呼，興奮地說：「佳佳，你這個大記者也過來採訪報道呀。這個『萬家宴』確實辦得好，規模大，檔次高，一派熱鬧祥和的良好氣氛。我今天特意趕過來參觀學習，就想學學他們的好經驗啦。」
他邊說邊怪異地端詳著佳佳，開玩笑道：「你今天怎麼也戴口罩呀，肯定是你爸爸教你的。你們膽子也太小了吧。哈哈」說完向佳佳揮揮手，在一群人陪同下，繼續向前參觀去了。
「萬家宴」啟動儀式開始了，一位區里的領導登台致辭，他介紹說：今年的「萬家宴」共設1個主會場和9個分會場，共有3萬多個家庭參加，社區居民一共將端出11666道菜品來共同分享，大家歡聚一堂，一起品家宴、慶團圓，共同歡樂中國年！
有幾位外國留學生也聞訊趕來現場看熱鬧。程佳佳拿著話筒過去採訪，問他們有什麼感受。一位非洲黑人留學生夾起一個糯米丸子送進嘴裡，對著攝像機鏡頭，豎起大拇指誇讚道：「verygood，中國過年真熱鬧！」
「佳佳，佳佳！」聽到有人喊自己，程佳佳連忙回過頭來，原來是自己的姨奶奶杜美芳在喚她。只見她穿著非常喜慶的大紅色羽絨服外套，在後面向她使勁招手。
佳佳連忙走過去：「姨奶奶，您也過來參加活動呀？」
杜美芳眉飛色舞地對佳佳說：「是呀，我今天特意精心製作了3道菜品過來參加。我還是我們那棟樓的棟長呢，今天還組織了整棟樓幾百戶人家都來參加。你看這場面多喜慶呀！佳佳，你這大記者，可要好好給我們宣傳一下。哈哈。」
佳佳連忙說：「要得，要得，姨奶奶您放心好了！」
採訪結束后，在返程的路上，劉柳調侃道：「今天這『萬家宴』還真熱鬧。只是大家都沒戴口罩，我們三個人在中間特別打眼，也顯得特別另類，大家看我們的眼神都有點怪怪的。」
佳佳說：「另類一點倒也無妨，關鍵是安全第一嘛。你看，這幾萬人在一起聚餐，要是中間有一些新冠肺炎患者，不知要傳染多少人啦！」
廖沁園開玩笑說：「要是真那樣的話，我們今天就是幸運者了。多虧佳佳高瞻遠矚，給我們帶來了口罩啊！」