第三章 天上掉下朵爛桃花
厲家老宅在離此三十餘里的平安鎮上。家中老爺子厲萬春如今帶著長子在省城當官，次子厲景秋則經營著日進斗金的酒樓當鋪賭場，家丁打手護院數百人，名副其實的有錢有勢。
厲景秋聽那夥計這麼一說，倒是突然想起來：以前似乎也聽人說起過這芙蓉鎮有個叫『朵爺』的地頭蛇特別厲害，一般的小毛.賊混混都不敢在這個地界露頭，沒想到竟是個女的？
倒是有點意外。
厲景秋愣愣地望著她早已消失不見的背影，心裡竟是不由地一陣感慨——如此風姿颯爽的巾幗紅顏，那通身的豪俠氣派，眼角眉梢間流露的英氣，正如書里說的女俠客沒錯了！又美又颯！
見少爺仍是朝著那方向出神，他旁邊一個機靈的隨從問夥計：「剛才那姑娘，是哪家兒的啊？」
「她啊？芙蓉鎮著名惡女關小朵，江湖人稱朵爺！寡婦刀美麗家的閨女，衙門口大華子的妹妹。」
「刀美麗？」
雖然不認識關小朵，但提起這個名字，方圓百里之內可是人人皆知：「專門張羅紅白事那個刀姨？」
「正是。」
厲景秋又愣了半晌，才回過頭來問那夥計：「那丫頭，有婆家沒有？」
夥計笑道：「咳，您別看她長得標緻，這麼野的丫頭誰敢要？擱家裡鎮宅辟邪嗎？那還不得天天干仗啊？
厲景秋微微皺眉。
侍從一瞪眼：「爺問你話呢，直說便是！哪那麼多廢話？！」
夥計嚇了一跳，忙說：「沒有沒有！關小朵這幾年把十里八鄉的媒婆全得罪光了，早就沒人敢再給她說婆家了。」
厲景秋聞言勾勾嘴角，笑了。
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兩天後。
三月末的芙蓉鎮，正是春光明媚的好時節。日頭不溫不火，照在人身上暖洋洋的。
關小朵把小桌和案板都搬到藥鋪門口的寬敞明亮處，坐在和煦的日光里搓藥丸子。一雙嫩白的素手洗得乾乾淨淨，將棕紅色的葯泥揉成拇指粗細的長條，再切成小段，放在手心裡團成龍眼大的丸子，最後用蠟紙包好放進紙盒裡。
別看她抓賊時風風火火，做起這些瑣碎的活計來竟也是穩穩噹噹，安靜細緻得判若兩人。
鵝黃的袖口半挽在小臂上，露出半截白玉般的細腕；十指尖尖柔若無骨，指甲剪得很短，凸顯出微微上翹的指尖，格外輕盈靈巧。就見薄薄的一片蠟紙在她纖巧的指間來回翻飛，將圓滾滾的藥丸子一裹，放進紙盒的格子里，擺成整整齊齊的兩排。
動作乾淨利落，纖巧的十指在日光中如玉器般通透，泛著柔和的光暈，竟是美得不可方物。
空氣中散發著淡淡的葯香，她身上還帶著煉蜜時特有的嫩蜜香氣。一扇長睫低垂，靈眸在指間緩緩轉動，神情安靜而專註，端莊秀美得宛如一副宋代仕女圖。
厲景秋在一旁看得如醉如痴。
「我說這位爺，」
關小朵對這位觀眾的存在顯得無所謂，不動聲色地做完最後一盒藥丸，將那紙盒蓋上封好，眼皮也不抬一下，淡淡說道：「有病就進去瞧病，抓藥就把方子拿出來——您都跟這兒站了快一上午了，也該散了吧？」
厲景秋這才意識到自己已經在她跟前站了那麼久，也覺十分不妥，略顯尷尬地一笑：「我買葯。」
關小朵瞥了他一眼：「買什麼葯？」
厲景秋也沒多想，指了指她剛搓的丸子：「就……大山楂丸吧。」
「五文錢一個。」
「都要了。」
關小朵抬起頭，打量這人眼生，但聽口音應該本地的；瞧著穿衣打扮就知是個有錢人家的公子。一身松石綠的錦緞長衫搭配做工精良的小羊皮靴，還有巴掌寬、金鑲玉的腰帶，襯得人身材挺拔又精氣神十足；腰間掛著塊羊脂玉佩和扇套，連扇墜上穿的珠子都是水頭十足的上好老翡翠。
這麼闊氣的公子哥兒，芙蓉鎮上可是並不多見。只是，模樣雖說長得挺俊，卻是一臉傻相。
——搓個藥丸子有什麼好看的？這都能站著看一上午？要麼是真閑，要麼是真有病。
關小朵不客氣道：「都要？你吃的了嗎？拿藥丸當飯吃，我看你是真的要完。」
厲景秋也不生氣：「這東西又吃不死人！先備著唄。」
關小朵揚揚眉，這話倒是沒錯。大山楂丸開胃消食，一般家裡都會常備著些。
「那成吧。」
關小朵將剛做好的幾盒藥丸點了點，問：「這是一百丸，屋裡還有一百丸，都要嗎？」
厲景秋：「都要。」
「那你等著。」
關小朵起身進了藥鋪，不一會兒就抱著另外十盒藥丸子一紮草繩出來。
厲景秋笑眯眯地將一錠銀子放到小桌上：「不用找了。」
真闊氣。
關小朵瞧了一眼那小銀元寶，約摸得有二十兩左右。像鋪子里正在賣的這種大山楂丸，差不多能買五六百丸了。芙蓉鎮上住的大都是平頭百姓，這小元寶可算是個稀罕物。
就是大方的有點過——買個山楂丸哪來的優越感？顯擺什麼啊。
關小朵面無表情地把盒子往桌上一放，又打量他一番，語氣仍是淡淡的：「不夠。」
厲景秋表情一僵。
他身後的隨從有些氣不過，搶上前說道：「你剛說的五文錢一個！這銀子夠買你桌上三倍那麼多了！」
關小朵白了他一眼，平靜地語氣說道：「你要只買一百丸，就是五文錢一個；可是姑娘我一天就能做一百丸，多出來的要加辛苦錢，五十文一個。」
那隨從氣樂了：「你這是什麼道理？怎麼越是買得多還越貴了？」
關小朵揚揚眉：「我們這就這規矩，不買拉倒，誰還逼著你買了？」
厲景秋卻擺擺手，又拿出個一模一樣的小元寶放在桌上，湊成一對：「好事成雙。」
——怎麼聽著有點怪？
但是人家這麼爽快就把錢放桌上了，關小朵也沒旁的話說，將那二十盒大山楂丸用草繩規規矩矩地紮好打了個結，拎起來遞給那隨從。
隨從氣鼓鼓地接了過來。
厲景秋客氣地說了句「姑娘辛苦」便轉身走了。
關小朵直等著他們走遠了，這才喜滋滋地將那兩個小元寶拿在手裡掂了掂，從份量上判斷應是不假。一轉身正瞧見趙嬸勾著頭也正瞧方才那位公子，便笑嘻嘻地將小元寶往上一遞：
「傻子的錢，不賺白不賺。總之今天中午有肉吃了！」
「你這丫頭越發地壞了。」
趙嬸接過銀子來在手裡掂了掂，卻又還給她：「你掙的，自己留著吧。」
「那不合規矩。我做的都是份內的事，不過是耍耍嘴皮子。藥材鋪面都是您的，這錢自然得歸您。」關小朵搖頭說道：「我既沒有坑蒙拐騙又沒有強買強賣，您踏實收著吧。」
趙嬸想了想，勉強收下：「也成，我先替你存著。……我倒還是頭回遇到這麼買東西的。」
關小朵卻嘖嘖道：「依我看，他這個病，四十兩銀子可治不好！整個人瞧著撒膚膚的，眼看著腦子就不怎麼靈光。」
趙嬸笑道：「傻丫頭！人家那八成是看上你了。」
關小朵冷笑道：「看上我的人多了，他算老幾？」
說著，將門口的小桌小凳子收回屋裡，在屋裡說道：「您就偷著樂吧！要是天天都有人這麼買葯，咱可就發啦！」
「要按你這麼說，這份錢我掙的還真挺虧心。」
趙嬸也跟著進了屋，又說道：「不成，這錢我要收了，回頭刀美麗肯定得數落我！你還是自個兒收著吧，我心裡還是不踏實。」
「行吧。」
關小朵也不跟她磨嘰，把那兩個小元寶又拿了回來，故意在她面前晃了晃：「正好我買菜去，就用它去買塊上好的五花肉回來，中午燉肉吃！吃進肚裡就踏實咯！」
說完，她哼著小曲兒便出門去了。
趙嬸沖著她背影啐道：「死丫頭，這麼多錢，你是要買頭豬回來不成？」
關小朵的身影早已消失在熙熙攘攘的人群，卻依然能聽到她爽朗而魔性的笑聲。
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隔天。
一大清早，就見一隊頭戴紅帽腰系紅綢的人吹吹打打，抬著綁了大紅綢子的聘禮，浩浩蕩蕩地就進了甘井子衚衕，正停在關小朵家門口。嗩吶聲和鞭炮聲吵得四鄰不安，引來一大群人圍著看熱鬧。
這一大隊人為首的是個四十來歲的中年女人，矮矮胖胖的五短身材，穿著件火紅的石榴裙，頭上花枝招展，臉上擦著厚厚的香粉，抹著誇張的大紅胭脂，厚嘴片子上血紅血紅的跟剛吃完死孩子一樣——光是看這扮相就能知道肯定是個媒婆。
這媒婆姓王，原先是芙蓉鎮上出名的說媒圈業界一姐，後來被刀美麗嗆了行市。跟刀美麗大吵一架，結果毫無意外輸得一塌塗地。在承包了全鎮三年的笑料之後，聽說是悄悄搬家去三十裡外的平安鎮當媒婆去了。
今天這還是她自上次慘敗之後，頭回出現在芙蓉鎮上。
「吵死了！大清早鬧啥呢？！」
關小朵頭剛梳了一半，氣沖沖地吼了一聲，從屋裡跑出來開門。一見是王婆，關小朵當即怒道：
「怎麼又是你？！」