第一章 昏禮
未時剛過，長安城裡人聲鼎沸，東市臨西街的茶攤位置已經都被佔了：百姓一個個精神抖擻，拖家帶口等著看晚上宣陽坊尚書丞府上娶親。
尚書丞裴景聲家的二爺，二十七高齡，終於要娶妻了！昏禮正是今晚！
這裴家往上是跟過太.祖打天下的，裴景聲是獨苗，因此從了文，到了裴叔裕這一代，又改回了習武，十一歲上裴叔裕就和大哥裴仲據一同選上了千牛左右衛出身，之後仕途上頭更是一路綠燈。
裴叔裕二十一那年，和大哥作為光武將軍喬豐的左右尉出征南紹，兩個人去，一個人回。裴仲據被南紹的象陣跺成了泥。
全軍重孝，仲據剛成親一年的新婚娘子當即昏了過去，叔裕在宗祠跪了一宿。誰勸也不聽，給大哥守了三年孝。裴老太爺雖是著急抱孫子，可就是拗不過他。
此戰慘烈，將軍喬豐也慘死。皇上為表撫慰，封喬豐之女為貴妃，封裴家次子叔裕為兵部尚書。孝期過後正式上任。這一年，叔裕才二十四歲。
過了喪期，往裴家遞親的人快把這鑄鐵的門檻踏平了。身世才學不行的，裴老太爺不許。模樣稍微差些的，裴二爺又不樂意，非要找個一眼萬年的天仙才行。那媒婆們沒轍地出門的時候，誰心裡不暗罵裴二爺眼挑，可是回頭看看這高門大戶，青磚玉瓦的裴府，再想想精壯勇武，玉面銀槍的裴二爺，不得不覺得人家還確實有這個底氣。
沒辦法，裴二爺就這樣滿長安城地找媳婦。就在這關口，太后又薨了。聽說裴老太爺當時真是五雷轟頂，三年國喪一過，這兒子都快二十七了，還能找上媳婦不？
害，這緣分來了可真是擋不住，這不，國喪剛過三個月，一切都塵埃落定了！
裴老爺子靠在羅漢床上，樂呵呵地捋著鬍子，感覺一大隊孫子正在路上。
這邊廂，安仁坊禮部尚書府里，新娘子的母親向老夫人正含笑看著女兒梳妝。
我們阿芙真是命好，過了國喪剛好及笄，待嫁沒幾個月直接嫁給兵部尚書做娘子，誰不羨慕呢！
看著女兒白瓷一樣的肌膚，這寒星一般的眸子，嬌艷欲滴的唇珠，她又覺得，哼，這臭小子才是命好呢！
小女兒這麼美，又令她焦慮起來。
向夫人出身商賈，阿芙肖母，這向夫人生得也是絕佳的容顏，不然也嫁不到歷代清貴的向家。二人是在元宵佳節一眼定情的，婚後琴瑟和鳴，生下兩兒兩女。雖然如今年老珠黃，家中也有了盛寵的姨娘，但是兒子女兒都出挑，向夫人在向家的底氣足得很。
裴家的姑娘上門來替弟弟裴二爺相看的時候，原本向家是想嫁大女兒向純的。只是向純雖然年長個幾歲，無論是樣貌還是氣度，卻都比不上向家小妹向芙。這裴姑娘一見向芙，拉著手笑得合不攏嘴，向夫人就知道，估計這大女兒是嫁不過去了。
她倒不是偏心向芙，只是向純容貌實屬一般，資質又是中下，又因為國喪白白耽擱三年，如今已是十九高齡，高不成低不就，因此誰來說親，都要拉出來看一看。
更令人煩惱的是，眼下她還有兩個庶女，一個是陪嫁侍女暖月生的，名喚向煙，比阿純小一歲，也是一般，倒不礙眼；可怕的是另一個，今年才八歲，已經看出一副絕妙容顏了，把她那花魁母親的好處全學了來。再過幾年，可不映得她純兒更加不堪入目了...
阿芙由婢子伺候著帶上一對滴出水來的翡翠耳墜。她頑皮地側頭，讓墜子在耳邊輕輕旋轉，碰到肌膚，感覺涼涼的。
「娘，你看這對怎麼樣？」
向夫人回過神來，被女兒明媚嬌美的笑顏把心都化了，不禁起身去，將她攏入懷中：「我的兒，你穿戴什麼不美，那裴二爺可不要笑沒了眼呢！」
阿芙笑道：「女兒聽說那裴二爺也是出了名的美男子呢..」
向夫人滿頭黑線，輕輕拍了拍女兒的臉頰：「都要嫁作人婦了，也不知羞！」。
嫂子穆歡年笑道：「我倒是想看看將來我們阿芙的兒女，隨了爹娘，得多麼可愛啊！」
乳母元娘在一旁調動指揮，聽了歡年的話也笑了，又忙著催阿芙快些。
向夫人和元娘手忙腳亂地往阿芙身上披掛。歡年笑吟吟地看著小妹，突然感覺手被一隻軟軟暖暖地小手牽住了。
她看向阿芙，後者的眼中有新婚的喜悅，還有一部分憂愁，卻只有歡年能懂：阿芙原本應該嫁給她溫潤如玉的晉珩哥哥啊！
阿芙五歲的時候，向純發了天花，於是除去兒時發過天花的大哥兒向銘君，阿芙和二哥向銘晏都被送去了漁陽穆家，也就是穆歡年的娘家。
向夫人和穆夫人是手帕交，向芙和穆晉珩有指腹為婚的少時姻緣，原是說著玩的，只是阿芙在穆家生活了七年，這情同兄妹之外，不知不覺就多了一層說不清道不明的情愫。
穆歡年和他們一起長大，是穆晉珩的嫡親妹妹，心中當然清楚。
向夫人是個逐利的人，既然有世家貴族裴家的姻緣送上門來，她自然不願意把貌美的小女兒浪費到商賈出身的穆家去，縱然穆家出了兩位淑媛娘娘，哪裡比得上手握兵權的裴家呢？
歡年反手握住阿芙，用眼神無聲地安慰著她。阿芙鴉羽般的睫毛顫了顫，任命地低下頭去。還不等她掩好自己的神色，就被向夫人一把抬起臉來：「小妹把頭放正了，元娘還沒給你帶上釵呢！」
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好一番顛三倒四吆五喝六之後，阿芙終於由裴叔裕接上，拖著浩浩蕩蕩的嫁妝尾巴，由安仁坊向宣陽坊進發。
向夫人哭得抽抽噎噎，恨不能把心肝肺一塊陪嫁了去。好在有元娘和櫻櫻婉婉陪著，她還好受些。向老爺看著一點一點消失在街角的花轎，也是兩眼含淚。李姨娘湊過來，扭出一個妖嬈的身段，拈著個手帕給向老爺拭淚：「老爺別傷心，姑娘大了出門子了，是好事~」她那個小女兒向雨，牽著向老爺衣角奶聲奶氣地撒嬌，果然吸引了向老爺的注意力。
向夫人淚水還沒幹，忍不住翻了個白眼。銘君木木地扶著母親的手臂。銘晏拿著摺扇，看似無意地同父親討論了幾句昏禮儀式，瞬間便把向老爺地注意力又引了回來。
向純心知自己是被挑剩下的那個，怨來怨去還是要怨自個兒不爭氣，雖然極力地掩飾，還是面上不豫。向煙悄悄拉住了她的手，被她輕輕掙脫。她再不濟可是家中的嫡長女，還輪不到和向煙一個通房生的庶女相慰藉。
那茶攤上的百姓們，看著高騎白馬的裴叔裕一路趾高氣揚而過，後面跟著嬌嬌悄悄一頂小轎，都止不住腦補得是怎樣的玉女才般配這位金童。
"害，不知這裴家的新娘子架不架得住裴尚書這體格啊。"不知是誰嘆了一句，興奮而壓抑的討論頓時籠罩了整個東市。
阿芙一個人坐在轎子里，左手拿著蒙頭帕，右手攥著遮面扇，心隨著這轎子七上八下的。她自小雖然跟著哥哥，學一樣的四書五經，讀了一肚子的經濟文章，打心底是渴望著當哪一家的大娘子的，體貼郎君，照顧兒女，安頓家裡家外。但她從未想過，她要冠的姓氏竟然不是穆，而是裴，也不曉得這裴家是怎麼相看到自家府上的。
正想著，轎子落了地。她沒坐穩，低低驚呼了一聲，右手緊緊抓住了窗欞。
馬上就有婢子掀開轎簾，伸手來攙她：「夫人沒事吧？」
裴叔裕端著一張冰塊臉，在前面昂首闊步，其實心裡和貓抓撓一般，真想當下掀了帘子端詳端詳他妻子的臉。
今年上元節的時候，因為國喪，也不曾有什麼大的燈會，他只和幾個兄弟在城樓上正消遣，忽而有三五個世家的姑娘上樓來。
打扮得花枝招展，看到拐角處席地而坐的男人們，一個個連羞帶怯，一邊偷看一邊裝矜持，嘰嘰喳喳得，讓裴叔裕好不心煩。
隊尾那個剛爬上樓，前面的姐妹們剛好嬉笑著往樓下跑。
她裹在一頂大紅斗篷里，凍得鼻尖通紅，還沒反應過來就只剩下自己一個人，面對對面一群酒氣衝天的大男人。