第1章奪鋤
今年的春天到得有些晚，已是驚蜇，河水卻依舊冰冷刺骨。
趙茉將最後一件衣服擰乾放入桶里，起身來到河上游，小心翼翼地拉著魚網慢慢地收攏。
這網是她與同村的柱子叔借的，一會兒回去就要還給他。
今天的運氣很好，還沒拖上岸，她就看到網裡有幾個青色的魚影，最大的那一尾大約有兩三斤重。
她按捺著激動的心，攢著一股力，猛地將網提起，瞬時水花四濺，網裡的魚不住地撲騰。
而後，她手腳利落地把魚裝入另一隻木桶，又折好魚網，和衣服一起挑著往家裡趕。
趙家離河不遠，繞過半片小山坡就能看到她家的後院。
這裡只住著他們一家，離得最近的鄰居住在另一頭，與他們家隔著一百多米遠。這會兒，他們兩家屋頂上都慢慢飄起了煙，與半山坡上輕籠著的霧氣糾纏，恍惚如畫。
後院被木柵欄圍著，裡面是一畦畦的土，田梗上的雜草被處理得很乾凈。這地還是去年她娘還沒過世時翻的，理得很平整，上面還沒種上東西，
她打算一會兒去縣衙領些新糧種過來種。
村子里大多都是只種一季稻，一家幾口人都指望著吃那點糧，怎麼夠吃呢？朝廷每年都會與番邦交易，換來許多新品種，再帶回來推行。
極少人願意做那隻出頭鳥，畢竟對新糧種一點都不熟悉，萬一死了，既浪費時間精力，又浪費了土地。有這閑心不如多種些傳統糧種，至少不至於顆粒無收。
她正暢想著將來後院地里一派生機時，前院突然傳來尖叫聲。
她的心突地一跳，快步從後門溜進廚房，又將裝著魚的桶子偷偷藏了起來。做完這一切，她才拉開廚房前門走了出去。
只見院子里，十歲的趙榮正倔強地抱著一把長桿鐵鋤，死死不放手。
「二伯娘，那是我們家的鋤子！你不能拿走！」
一旁的趙莉也紅著眼睛瞪著何氏，和哥哥一起緊張地拉著鋤把手。
何氏有些惱羞成怒：「榮哥兒你放手！這把鋤子本就是我們家的！是你們偷偷拿走，我現在就要拿回去！」
趙茉聽到此，眉頭一跳，當即走上前，道：「二伯娘說這鋤子是你家的？那伯娘倒是說說，這鋤頭怎麼就是你家的？難不成上面寫了你的名字？」
聽到話音，趙榮趙莉回頭驚喜地叫道：「姐！」
何氏看到她，頓時有些訕訕，手上一松，鋤頭落入趙榮手裡。
「茉姐兒身子好啦？」
趙茉譏諷一笑：「不好也要好啊，不然家裡都快被搬空了。」
何氏聽出她話里的諷刺，但輸人不輸仗，當即挺了挺胸，昂首道：「既然茉姐兒醒了，那我們就來理理。這鋤頭當初可是你爹向我們家借的，如今也該還了！」
「剛剛你不是說我們家偷的么？怎麼才一會兒就說借的？何況，你憑什麼證明這是你家的鋤子？有憑證嗎？如果沒有，伯娘就請回吧！我們還有事要忙，沒空陪你鬧！」
何氏一噎，憤憤地瞪著她。想起上回被裡正當著眾人的面訓斥，害她幾天出不了門，立馬跳了起來，指著她大罵：
「你個小娘養的，這鋤子就是我家的！你給也得給，不給也要給！」
說罷，衝上來就要奪鋤頭。
趙榮人小，力氣也小，一時沒拉住被她扯得摔倒在地。
趙茉沒料到何氏這般野蠻，頓時怒火中燒，大步上前，撈起一根木棍，朝著她的手背打了下去。
何氏只覺手背一痛，尖叫著撒開了手。鋤頭落地，她嘴裡不住地大罵著，一口一個狗娘養的、小娘養的，要多難聽有多難聽。
她把趙榮扶起，迭聲問道：「榮哥兒怎麼樣？傷到沒？痛不痛？」
「姐，我沒事。」趙榮將地上的鋤頭撿起，緊緊抱在懷裡，狠狠瞪著何氏，眼裡滿是恨意。
趙茉心疼地拍了拍他的腦袋，一把將手中棍子插入泥土，冷冷看著何氏：「伯母還覺得這鋤頭是你家的嗎？」
有時候以暴制暴就是這般簡單直接。
她身上的氣勢瞬間震攝住囂張的何氏，她狠狠瞪了眼趙茉，腳一跺，冷哼道：「你個死丫頭，目無尊長，遲早有人治得了你！」
這樣無關痛癢的話，趙茉眼都不眨一下地回懟：「那我等著來治。」
院子里終於清靜了，趙榮趙莉兩人這才放鬆下來。
「姐，幸好你回來了，不然咱家唯一一把鋤頭就要被她給拿走了！」
趙茉摸了把趙莉的小腦袋，笑道：「拿走了我也會讓她還回來。」
她看了眼依舊悶悶不樂的趙榮，嘆了口氣，「你們也別擔心，爹娘不在了，你們還有姐。」
兩個小豆丁這才睜著淚汪汪的眼猛點頭。
「好了，姐要說個高興的事。今天我們有魚吃了！」
「魚？！」趙莉興奮地大叫一聲。
趙榮也激動道：「姐，今早網到魚啦？」
自從娘死了后，他們已經有一個多月沒吃葷腥了，一聽有魚，眼都綠了。
趙茉朝他們笑著吩咐：「一會阿莉燒火，阿榮去還魚網，我們吃完早飯再去縣城。」
*
花溪村本是趙姓族人群居之地，幾百年前北地鬧飢荒，來了不少外姓人在此定居，其中李姓居多。雖然里正一直由趙姓當著，可這幾年來，李姓也漸漸地得了不少村民的支持，一個小小的里正位置隱隱的出現兩姓相爭的局面。
這樣一來，倒是讓村裡更清風明月些，畢竟一個不小心就要被外姓奪了權。
趙茉他們爹娘死了沒被大伯二伯生吞活剝了，而是依舊獨自過活，也得益於這樣的局勢。
此時的她帶著一弟一妹往村口走，他們沒有車，只能靠兩條腿，要是走得快，正午時分就能趕到縣城。
這時候不少人都吃過早食準備下地了，看到趙茉不禁紛紛問起她的病。
「茉丫頭病好啦？」
趙茉笑著點頭：「謝謝嬸子關心，我前天就能下地了。」
姚氏看著她手裡的袋子，問：「這是要去哪兒？」
「去縣衙領些新糧種。」
一聽說窮得要種新糧種了，姚氏露出同情的目光：「茉丫頭啊，那新糧種可不是什麼好東西，萬一種不活了，要多交一半的稅呢！」
同在一旁的楊氏也勸道：「可不？那新糧種有什麼好的？你不如買點稻種，要是今年的天時好，指不定夠嚼上一年了！」
趙茉搖搖頭：「家裡實在沒種下地了，我去碰碰運氣。」
他們家只有兩畝地，一畝半是上等田，半畝是下等田。家裡的大米種子倒是還有，但也只夠種那一畝半的上等田，還有半畝下等田她卻不知道該怎麼辦。
往年她爹娘都會用來種黃米，然而家裡的黃米種子都沒了，只剩下一些黃豆、芋子什麼的。
實在是窮！
姚氏知道這年頭能吃飽穿暖都不容易，尤其這丫頭才剛死了爹娘，唉！
「丫頭既然要去縣衙，不妨問問你李山大伯會不會去。」
趙茉眼睛一亮，李山是村裡的獵手，手藝頗好，為了方便賣獵物，家裡買了驢車。想到此，她忙向姚氏楊氏道謝離開。
李山大伯家住在臨山的村子邊，院子不算大，但是很乾凈，不像其他村民院子里到處是雞鴨糞。
她站在院門口，輕輕敲了敲門，只見屋裡走出一個高大的身影，見了她朗聲問道：「丫頭有事嗎？」
「大伯，我是住河邊的趙茉，您今天去城裡嗎？我和弟弟妹妹想搭您的車。」
李山黝黑的臉上浮起一絲瞭然：「我今天要進山，不去城裡。」
還沒等趙茉反應過來，又補了句，「但是元哥兒會去城裡抓藥，我讓他載你們去。」