0009 貴人

一小時后，洛林帶著兩個本分健壯的工人回到碼頭，眼睛里看到了神奇的一幕。

萊克意氣風發地站在甲板上，正和三個衣著得體的紳士談笑風生。

船上船下還有十來個碼頭工人正在忙著缷貨。

他們的動作規範，利索，一群人排成長排，像流水線一樣把底艙的蔬菜起出來，運下船，送到停在一邊的大型馬車，整整齊齊摞進車廂。

洛林帶著一腦袋問號擠上船，帶著他雇的工人走到萊克身邊：「先生，這是……」

「小洛林，我來為你介紹。」萊克大笑著把洛林拖進人圈，「馬丁先生，托馬斯先生和皮特先生。他們是慷慨的本地商人，剛剛買下了我們整船的貨物。」

洛林向三位紳士一一行禮，只客氣寒暄了幾句就開口道歉，把萊克拉到一邊。

「先生，您說剛剛？」

「呃……」萊克的臉微微發紅，「就是我剛才下船……皮特先生正巧在邊上。」

「然後呢？」

「他為車夫笑話我的行為道歉，還邀請我去他的餐館吃飯。我聽說他是做餐飲的，就試著告訴他，我們的船上裝了整艙的新鮮蔬菜。」

「然後他就把貨全吃了？」

「對他而言，我們的貨有些多。」萊克認真糾正了洛林的話，「所以他聯繫了好友，馬丁先生是開酒館的，托馬斯先生是放高利貸的……」

洛林難以置通道：「為了買菜，他們還借高利貸？」

「說什麼呢！」萊克忙慌把洛林拖得更遠，「托馬斯先生養了三十多個打手，也需要食材。他是買家！」

一船蔬菜，三個買家，萊克用暈船的功夫把手上的貨賣出了三十六鎊的高價，錢貨兩訖。

考慮到這船貨的成本不足二十八鎊，萊克這一吐，吐出了近三成的獲利。

這錢未免也賺得太容易了……

洛林看著萊克一臉複雜：「先生，您或許是個天生的商人……」

「是么？」萊克很喜歡這句恭維，「小洛林，你剛才幹嘛去了？」

「我去找些人手，準備清理你這一路施法的痕迹……」

遺憾的是，身為一個虔誠的新教徒，萊克矢口否認自己和巫術的關係。

在他看來，皮特先生是他在黑港的第一個貴人，不僅買光了亞提斯商會的菜，還為他引薦了第二個貴人，放高利貸的托馬斯先生。

萊克從托馬斯先生嘴裡打聽到，有一個黑市商人近期正在出手一批東方來的瓷器，品質上成，價格也低。

這與萊克從掮客嘴裡買到的情報不謀而合。

他興奮不已，當即丟下洛林看船，興緻勃勃坐上托馬斯先生的馬車進了港區，準備趁著這股妖風，從那個叫老巴里的黑市商人手裡買到精美的東方瓷器，回普利茅茨去大賺一筆。

洛林唯有報以苦笑。

如此，入夜。

船上的貨搬空了，馬丁先生和皮特先生帶著工人滿載而去，洛林雇來的工人也完成了自己工作，收拾一新的艉艙整潔清凈，到處都溢著海水的香氣，再聞不見一絲怪味。

洛林對清潔的效果很滿意。

他爽快地付了每人一先令的工錢，然後收起船板，百無聊賴坐在甲板上，對著晴朗的天空發獃。

夜裡的碼頭很寧靜。

港口尋不見白天的生氣，泊船隻剩下零星的燈火，四下無聲，遠近無人。

人都跑去港區了。

那裡有堅實的陸地、妖嬈的女人和辛辣的烈酒，每一樣，都是足以讓水手出賣靈魂的惡魔。

不把身上最後一個便士花出去，他們絕對不捨得登船離港。

洛林突然有些懷念繼承人號。

那裡有雷頓爵士，他永遠不需要擔心自己旺盛的精力無處發泄，而不像現在……

他居然想再打一遍繩結。

瘋了么？

明明兩個鐘頭前才打過一次……

他煩躁地站起來，幾大步竄上帆網，一直爬到高高的瞭望台。

身處在二十二米的高空，天上的月亮觸手可及，這時候，洛林才感受到一絲平靜。

「太怪了……」

他伸出手掌環圓，把不遠處燈火通明的港區圈在圓心，皺眉沉思。

從再一次回到海上開始，他的精力就變得異常旺盛。

先前的三天，他一個人在海上操控標準載員八人的亞提斯美人號，還要分神照顧萊克這個旱鴨子，每天睡眠不足兩小時，卻從未感到精力不濟。

今天一路順風，到了黑港又無事可做，夜深人靜時，他索性開始煩躁。

他的心裡像是有團火，火的當中，有什麼正在呼之欲出……

生病了么？還是急於求成？

思索之間，洛林看到港區駛出三駕馬車，為首一駕的車轅上坐著肥胖的萊克，正遠遠地，興奮地向他招手。

「小洛林！放下船板！打開底艙！我們要發財啦！」

……

要發財了……

和萊克並肩站在艉甲板上，洛林眼看著七八個彪形大漢笨拙地在船上行走，把一袋袋香料扛進底艙，心裡頭不止有疑惑，還有警惕。

香料是萊克此行的收穫。

他隨著托馬斯先生去老巴里的倉庫談生意，本打算挑選一套價格合適的東方瓷器回普利茅茨賺大錢。

洛林從未想過萊克能賺大錢。

雖說辨不出瓷器的真假古今，但洛林比九成九的歐洲人都更知道瓷器這一行的水深。

什麼青花瓷、景泰藍、均窖、定窖、鬥彩瓷……

瓷器是藝術品，價值高低從不以份量來論。萊克不過就是個合格的皮匠，他能懂什麼？

他此行最好的結果是淘到一套英格蘭上流社會鍾愛的茶具。因為茶具兼具奢侈品和日用品的屬性，只要賣相好一些，無論如何都不至於讓他們虧本。

可誰知道，萊克居然淘來了整整三大車香料，將近五百斤……

事情一下變得詭異了。

洛林下意識摸著腰上的佩劍，壓低聲音問：「先生，您不覺得今天的事有些過份順遂了么？」

「這都是上帝在保佑我們。」萊克感激地在胸前畫了十字，「小洛林，四百多斤香料……哪怕只是浸過海水的劣等貨，運回普利茅茨，我們也能輕鬆賣出一百鎊。那可是超過百分之二百五的利潤！」

「這才是問題，不是么？」洛林深皺著眉頭，「香料不像瓷器那樣容易追查，如果可以賣一百鎊，老巴里為什麼要賣四十鎊？」

「他沒有船！」

「賣給法國人不就行了？」洛林追逼道，「這可是香料，在整個歐洲都供不應求的緊俏貨！」

「這……」萊克終於警醒了一些，但仍免不了僥倖，「小洛林，巴里先生是黑市商人，而且專作海盜的供銷。我猜想他的身份應該是通緝犯，一旦離開黑港，就得去蹲大牢。」

「你連他是通緝犯都想到了，還敢和他做生意？」

「這裡是黑港嘛……」

洛林感受到一種威脅。

鄧寧格說過，當利潤達到10%的時候，商人將蠢蠢欲動；當利潤達到50%的時候，商人將鋌而走險；當利潤達到100%的時候，他們敢於踐踏人間的一切法律；而當利潤達到300%的時候，他們敢於冒絞刑的危險。

萊克現在顯然已經超過了鋌而走險，而老巴里，卻又顯得太理智了一些……

「先生，我覺得……」

「兩位尊貴的先生。」

耳後突然傳來一聲謙卑的問候，洛林毛骨悚然，下意識就把萊克護到身後，手也緊緊攥住了劍柄。

他回過身，看清說話的人是香料工人的頭領，他似乎有些被洛林的反應嚇到，後退半步，謹慎戒備。

「先生，我是巴里先生手下的工人，您看……」

「我們知道你是誰。」洛林眯著眼打斷他，「請問您的工作完成了么？為什麼我看到還有一大半香料在馬車上，您卻在我們面前閑逛？」

頭領咽了口唾沫，越過洛林，誠懇地看著萊克。

「先生，貨物太多了，工人們又辛苦了一天……能不能請船里的人幫幫忙？我們願意分出適當的酬勞。」

萊克歉意地搖搖頭：「抱歉，這艘船上只有我和小洛林，沒有其他水手。」

「真的？」頭領後退了幾步，連聲音也變得低沉起來。

他的聲線，他的應對讓現場陡然變得緊張，洛林鏘一聲抽出劍，不顧萊克的反對，推著他直到船尾，退無可退。

萊克既掙扎又緊張，還得分神去關注自己最珍重的信譽，一路上都在嘟嘟囔囔：「這很不禮貌，有教養的人不該被人質疑！」

「先生，夠了！」洛林引著劍，沉下肩，貫住神，「他不在乎你是不是撒謊，他只想知道船上還有沒有我們的人。」

「誒？」

陰影里的頭領笑起來。

「真是個聰明的小子，而且很勇敢。」

他頓了頓，身後走出七八個持刀的大漢，排成一行。

他們都是先前的香料工人。

頭領從一人手裡接過彎刀，揮了兩下，獰笑著看向洛林。

「一個不知死活的小子，遇上了一個愚蠢透頂的主人，難怪你們敢不經過黑港委員會的同意，就跟黑港的商人做生意……」

「你們……要幹什麼！」萊克驚恐地語無倫次，「巴里先生……巴里先生……」

「您的朋友皮特先生破產了。為了不讓他美麗的夫人和女兒淪落風塵，他把你們和你們的船抵給了債主，也就是托馬斯先生。」

頭領笑著解釋。

「委員會的馬丁先生是見證人，證明你們沒有得到委員會的許可，就在黑港進行了貿易。如此一來，你們就失去了黑港法律的保護。」

「托馬斯先生把你們賣給巴里先生，不貴，連人帶船，一百鎊，正好償清皮特先生的欠款，以及馬丁先生所需的酬勞。」

「所以，我代表巴里先生宣布，你們和你們的財產，從這一刻起都歸於巴里商會。」頭領揚起刀，一字一頓，「乖乖認命吧，英國佬。順者昌，逆者……亡。」